Шторм и пламя

      Лорд Алестер Флорент окинул взглядом собравшихся в шатре.Фоссовеи обоих линий, Виллумы, Медоузы, Крейны…не так уж их и много.Лишь те, на кого он мог положиться.Даже его зять, Рендилл Тарли, слишком уж верен своему сюзерену, этой надутой скотине в золотых розах.       «Мейс отослал его на выручку лорду Лейтону и своему наследничку.Да, у Старка мечей должно быть меньше, чем у нас, но они закалены в битвах, а многие наши рыцари и воины зелены, как летняя трава.И Тирелл все равно не станет драться…а если станет, то с таким полководцем победы не видать.»       — Королевская Гавань пала и король Эйрис мёртв, — начал лорд Ясноводной Крепости. — Пока воины Простора осаждают Штормовой Предел, а кракены грабят наши земли.Редвин идёт на железных людей, но пока он добрется, Бейлон и его братья могут разорить все побережье.       Один из Фоссовеев зеленого яблока робко продположил: «На Драконьем Камне короновали Визериса, теперь он наш король…»       — И опять все заберут тресковые лорды и Тиреллы, — проворчал лорд Крейн, тесть Алестера Флорента.       Флорент улыбнулся: «Мы можем сами посадить на Железный Трон короля.И он сидит рядом, в стенах Штормового Предела.Станнис правнук Эйгона Невероятного и имеет права на Железный Трон.Нам стоит предоставить ему свои мечи и он наградит нас землямит, титулами и почестями.А что же Визерис?»       — Он наш законный король, — пробормотал один из Виллумов, но кроме него все молчали и смотрели на лорда Алестера.       — Вот именно, милорды, — улыбнулся Флорент. — И на этом основании он ожидает нашей верности, ничего не давая взамен.Даже если мы победим Старка, многие будут ранены и убиты, а в столице есть ещё свежие силы мятежников.Что до Станниса… Штормовой Предел неприступен.       Лорд Медоуз прятал глаза.Он шел на войну, уверенный, что его ждёт слава, подвиги и рыцарские шпоры.Вместо этого он лишь увидел поле после битвы при Эшфорте и сидел в осадном лагере у стен Штормового Предела.       -Вы предлагаете нам изменить королю, лорд Флорент? — нахмурился лорд Виллум.       Лорд Алестер переглянулся с Крейном и спокойно сказал: «Нет, милорд Виллум, мы всего лишь подыщем того короля, который поможет нам изгнать кракенов и щедро вознаградит нас за помощь.Этот король совсем рядом и его имя Станнис Баратеон.Если кто-то желает остаться за драконом…»       Флорент и Крейн были готовы и к этому.Латники из Ясноводной Крепости и Алого Озера были наготове, как и все воины, которых они привели под своими знаменами.Но они зря беспокоились.Ни один из собравшихся не ушёл, хотя здесь собрались тем, кто не понимал, что отказываться сейчас опасно.       Алестер начал готовиться к этому едва его зять Рендилл увел войска на юг.С ним были воины другого зятя Флорента, лорда Хайтауэра, но Аллерия Хайтауэр жена лорда Тирелла и на мечи Староместа тут нечего было рассчитывать.Хайтауэры не любят рисковать, по крайней мере, после Танца Драконов.       С юга шло войско Оберина Марлелла, но оно пока на перевалах. Зато Мейс Тирелл совсем спятил, готовясь к предстоящей битве со Старком.Алестер Флорент между прочим намекнул на военном совете, что недурно было бы устроить засады в Королевском Лесу и вызвался ими командовать.       Мейс Тиррелл скорее отрубил бы свою руку, чем дал бы шанс Флоренту одержать победу, но сам он неудачно упал с коня во время очередной соколиной охоты и вместо себя послал лорда Матиса Рована. Лорд Ясноводной Крепости внутреннее ликовал-теперь Мейс ещё больше ослабил своих сторонников.       Флорент сумел вызнать тех, кто был недоволен Тиреллом и тем, что они стоят здесь, пока Простор терзают кракены.Фоссовеи жаждали превратиться из ленных рыцарей в лордов, какими они и были до Танца Драконов.Визерис, вернее, его десница, не знал об этом чаяньи, в отличии от Алестера.       Вороны летали над лагерем, ведь лорды отправляли письма на юг.Но Алестер послал ворона в Королевскую Гавань и Джон Аррен, называвший себя десницей короля, согласился с его планом.Письмо сначала полетело в Луговину, Алестер сумел убедить лорда Медоуза стать его сообщником.       Мейс Тирелл отказал в помолвке своей дочери и юного Элвуда Медоуза, лишь несколькими годами её старше.С точки зрения Флорента, отказ был очевиден, королей на наследников знаменосцев не меняют, но обидчивый лорд Луговины пришёл в ярость и решил поквитаться со своим сюзереном.        — Матис Рован движется к своей ловушке, а Мейс Тирелл скоро окажется в цепях и Флоренты получат Хайгарден, который лишь по милости драконов отошёл этим наглым потомкам стюардов, — думал Алестер Флорент, когда сквайры помогали ему облачаться в броню, украшеной лисом червонного золота в венке.       Ночью все и свершилось.Сторонники Флорента схватили Мейса Тирелла и тех лордов, которые вызывали опасения своей верностью Таргариенам.Лорд Алестер запретил убивать и калечить благородных, но ничего такого не говорил о простых латниках, арбалетчиках, копейщиках и лучниках.       Утром Мейс Тирелл стоял у шатра лорда Алестера, где он стоял в окружении Крейнов, Фоссовеев, Виллумов, Медоузов и других лордов, поддержавших его.Он был без доспехов, но смотрелся внушительно даже в поддоспешнике.Высок и широкоплеч, лорд Мейс правда, сам Алестер тоже не карлик.        — Это измена королю и сюзерену, — крикнул лорд Мейс. — Лорд Флорент, немедленно освободите меня, иначе…       На вытянутом лице лорда Ясноводной Крепости появилась лёгкая улыбка.Его бородка и волосы уже седы, но он достаточно умен, чтобы без меча победить эту Дутую Рыбу, как уже прозвали располневшего Хранителя Юга.Дни турнирной славы Мейса Тирелла в прошлом, а война ведётся по иным правилам.        — У нас свой король, лорд Мейс, — вежливо пояснил Алестер Флорент, указывая на золотое знамя с чёрным коронованным оленем. — И не Тиреллу, чей предок получил Хайгарден и Юг благодаря вовремя преклоненному колену и сданному замку, укорять нас.Вам отплачено той же монетой, милорд.       Мейс Тирелл безуспешно попытался высвободиться, но гвардейцы Флорентов в белых плащах с лисой в синем цветочном венке крепко держали его.Тирелл смирился и пробормотал: «Милорды, но ведь лорд Люцерис одержал несколько побед над мятежниками со своим флотом в Долине…»       Командовавший его конвоем сир Акселл, брат лорда Флорента, лишь скривился: «Захватить замок вроде Чаячьей башни и городок, подобный Солеварням, может и крупная шайка мародеров.Дракон проиграл, только слепцы и идиоты этого не видят.Ты к кому себя относишь, Тирелл?»       Мейстер Крессен служил еще лорду Стеффону, отцу Роберта, Станниса и Ренли.Станнис был его любимцем, мальчик старался поступать так, как этого требовал долг.Быть хорошим сыном, хорошим братом, хорошим рыцарем и кастеляном Роберта…увы, он всегда жил в тени.       Отправившись воспитанником в Орлиное Гнездо, Роберт порой наезжал в Штормовой Предел, да и став совершеннолетним, он чаще гостил у лорда Аррена, но и этих кратких визитов хватало.Станнис лучше годился для того, чтобы быть лордом, но у него не было обаяния брата.       Слишком правильный и честный, Станнис не терпел притворство и ненужные развлечения.Крессен думал, что юноша стал отличным кастеляном, который будет править Штормовым Пределом, пока Роберт охотится, бьётся на турнирах…и плодит бастардов. Крессен знал как минимум о девочке из Долины.       Возможно, Джон Аррен был слишком стар или недостаточно строг, но Роберт ничуть не походил на спокойного и рассудительного лорда Орлиного Гнезда.Из старшего сына лорда Стеффона вырос великолепный рыцарь, который мог бы украсить Королевскую Гвардию, но лорд из него вышел неважный.       Но подобия Беззубого Льва не вышло, ибо в отличии от лорда Титоса, Роберт с радостью сбрасывал тяготы правления землями на брата и мейстера Крессена.Станнис лишь хмурился и принимал это, как должное.Мальчик с детства привык носить маску, а Роберт был уверен, что тому не хватает веселья.       Однако турниры, женщины и охота мало привлекали Станниса.Он знал, что здесь Роберт легко затмит его, даже если его нет рядом.Хотя для характера Станниса весь образ жизни Роберта был настолько чужд, что ему было проще защищать Штормовой Предел, чем посвататься к знатной девице.       Станнис спокоен и сдержан, будь он на месте Роберта, то вместо восстания он постарался бы обратиться к правосудию короля, но после казни Старков это было опасно.Он еще предлагал брату пойти с повинной, когда тот вернулся из Долины.Роберт выбрал войну и Станнис, сжав зубы, поддержал его.       Выбирая между братом и королём, Станнис выбрал брата.Но он знал, как и Крессен, что война уже идёт, а Безумный Король теперь скорее сожжет Баратеонов, чем помилует.Выбора почти не было, Станнис это понимал.И поэтому защищал Штормовой Предел стойко, сковав у его стен армию лорда Тирелла.       Теперь Флорент с Крейном и их сторонники схватили Мейса Тирелла и присягнули Станнису, как своему королю.Алестер обещал также верность Тарли и Хайтауэров, но сообщил, что лорд Аррен обещал ему титулы, земли и доходы Тиреллов.А также просил отправить просторцев домой, воевать с кракенами.       Через четыре дня, когда стало известно о том, что армия Эддарда Старка в переходе от Штормового Предела, молодой король и мейстер Крессен разговаривали в солярии лордов Баратеонов. Скоро Станнис наберет свою Королевскую Гвардию, но пока его охраняли лишь домашние рыцари и гвардия Баратеонов.       «Часть белых мечей Станнис еще может выбрать из штормовых рыцарей, но прочие…наверняка придётся принять рыцарей из Речных земель, Долины, возможно Севера и даже Запада.»       Крессен привязался к среднему сыну лорда Стеффона.Из-за обетов ордена мейстер не мог иметь детей и недавно понял, что Станнис заменил ему сына.Присяжные мейстер обязаны быть советниками и наставниками, но они служат замку.А Крессен служил Станнису.Кастеляну, лорду, королю.       Порой необходимо защищать детей от самих себя и Станнис не исключение.Чёрные вороны, чёрные вести, но за воронятню и письма отвечал Крессен и Станнис ему доверял.Увы, Крессен порой избавлялся от посланий.Это началось недавно и мейстер знал, что это время уже закончилось.       То письмо было скреплено печатью с трехглавым драконом. Послание от королевы-регента Рейлы. Крессен нагрел печать и начал читать. Королева предлагала Станнису помилование и место десницы в Малом Совете.Лорд согласился бы с этим, но увы, настоящие вожди восстания далеко и это им не по нраву.       Крессен тогда подошёл к очагу и бросил туда письмо от королевы Рейлы.Глядя, как пергамент горит в, мейстер с подумал, что делает это на благо Станниса.Тот был для него почти сыном, а отец должен защищать дитя.Мятежникам нужен король Станнис, а не Станнис-десница.Это было вечером, а утром…       Над лагерем армии Простора развевались золотые знамена с коронованным оленем, а к воротам двигалась кавалькада под мирным знаменем.В тот же день осада с Штормового Предела была снята, а лорды Простора преклонили колени перед Станнисом, как перед королём и выдали ему Мейса Тирелла.       Теперь бывшие враги стапли подданными, а война почти закончилась.Визерис сидит на Драконьем Камне, Дорн непокорен, кракены безумствуют на Щитах, но коронованный олень победил.Почти победил.Но это была победа мятежа и это неприятно для Станниса, ценившего законность и справедливость.       «Как и то, что он сам был одним из мятежников.Не по своей воле.Он пошел за братом, а теперь занял его место.»        — Мы тут все предатели, мейстер, — мрачно процедил Станнис. — Мне не нужна была война, как и корона.Лорды выдадут меня Таргариенам, если я откажусь делать все, что пообещал от моего имени Аррен, называющий себя десницей Роберта.       Крессен молча кивнул.Станнису нужно было выговориться.Нынешний глава Баратеонов не ожидал даже того, что станет лордом, не говоря о короне.Но его скорее удручало то, что он был мятежником и узурпатором.Война, корона и невеста достались от Роберта, ни от чего Станнис не мог отказаться.        — Восстание поднял брат, это за него стояли Старк и Аррен.Это его невестой была леди Лианна…и это он должен был сесть на трон, — Станнис прошелся по солярию лорда Стеффона.Мейстер вспомнил о письме королевы Рейлы и задумался, что бы ответил ей Станнис.       Баратеон остановился и произнёс, глядя на Крессена: «Я отправлял письма на Драконий Камень, королеве Рейле и деснице Люцерису Велариону.Они так ничего не ответили мне.Могу понять их, ведь я брат Роберта, а Эйрис был законным королём.Тогда за Визериса был весь Юг…а я был в западне.»       Мейстер промолчал, не желая говорить, что ни одно из писем от Станниса не покинуло его воронятни. Он обманывал своего лорда, но Крессен был уверен, что действовал на его благо.Талли, Аррен и Ланнистер знают, что драконы злопамятны, а Визерис сын Эйриса.        «Пусть Станнис утешит себя, а грехи лягут на меня.Я останусь здесь и до конца жизни никто не узнает тайн тех писем.»        — Я предложу оставить за Визерисом Драконий Камень, если он преклонит колено, — тихо сказал Станнис. — Это самое большее, что он может сейчас получить.Но в Королевской Гавани этот Малый Совет Роберта начнёт наперебой твердить, что это делать не следует.Они хотят истребить драконов.       Крессен острожно заметил: «Ваша милость, Орис Баратеон взял Штормовые Земли силой, ведя войска своего брата-короля.Но и Эйгон стал королём Вестероса благодаря драконам и военным победам, заставив склониться семь королевств.Время драконов уходит, их чудовища мертвы, а они сами…»        — Во мне течёт та же кровь, Крессен, — покачал головой Станнис. — Орис был братом-бастардом Завоевателя, а принцессы из дома Таргариенов становились женами штормовых лордов.Моя бабка Рейла дочь Эйгона Невероятного, а мой отец был кузеном Эйриса.Вот поэтому выбрали Роберта…а потом меня.       Баратеон с горечью заключил: «Им был нужен хоть кто-то, кто походил бы на законного претендента. Кроме Роберта родство с драконами было лишь у Аррена, но слишком уж дальнее.Роберт был лорду Джону как сын, Неду Старку он был как брат, а я…брат Роберта, король изменников и сам изменник.»        — Вы не желали этой короны, ваша милость, — произнёс Крессен.        — Мне придется ее надеть, сесть на трон, взять в жёны Лианну Старк и править достойно, — отозвался Станнис. — Но если Аррен, Ланнистер, Старк и Талли думают, что я все буду плясать под их дудку…       Станнис произнёс то, что удивило Крессена: «Я даже завидую сиру Давосу.Он сам выбрал свою награду и своё наказание.Теперь контрабандист Давос умер, его сменил ленный рыцарь Давос Сиворт.Награда за спасение от голодной смерти и кара за контрабанду…но кто покарает мне, мейстер?»        — За что вас карать, ваша милость?        — За мятеж, за измену, за узурпацию, — отозвался король. — Люди получше меня лишались за это головы или отправлялись на Стену, а я надену корону и сяду на Железный Трон, чтобы прочие мятежники чувствовали себя безнаказанно.Ведь я и сам мятежник.