***
Я проснулся в холодном поту и прокрутил в голове отрывки сна. Стенли Картер… Я никогда не знал человека с таким именем, но почему образ того паренька заставлял меня содрогнуться? Стенли, Стенли Картер… Картер. Это имя кажется таким знакомым, но я определенно раньше не видел этого странного человека. Скорее всего, его даже не существует в реальности, просто моя больная фантазия разыгралась. Точно, все именно так. Я поднялся с кровати и отправился на кухню заваривать кофе. Спать больше не хотелось, из головы никак не выходил этот Стенли Картер, будь он неладен. Возможно, виной тому стало то, что этот сон отличался от всех прежних. Он был до удивления реалистичен. Нередко бывало, что во сне мне казалось, будто все происходит на самом деле, но наутро ночные видения практически стирались из памяти, а в этот раз я отчетливо помнил все происходящее и почему-то не хотел забывать. Выпив кофе, я выглянул в окно. Уже начинало светать, а это значит, что скоро мне предстоит отправиться на учебу. Я позавтракал, привел себя в порядок и настрочил коротенькое сообщение своей девушке. С Эшли Хоган мы познакомились уже довольно давно. Честно говоря, я сейчас даже не могу вспомнить, почему мы начали общаться. Обладая стройной фигуркой, густыми чуть вьющимися волосами и удивительно красивыми карими глазами, девушка сразу привлекла мое внимание. Мы учились на разных факультетах, но некоторые пары у нас совпадали, поэтому пересекались мы довольно часто. Сначала просто были хорошими друзьями, а со временем наша дружба переросла в нечто большее. Тогда я и не думал, что у нас выйдет что-то серьезное, но все как-то закрутилось. Эшли оказалась очень хорошей девушкой. Я бы даже сказал, удивительной. Настолько чистых и светлых натур я еще не видел. А главное, она полностью поддерживала мои идеалы. В свои двадцать я совершенно четко представлял, чего хочу от жизни, поэтому делал только то, что считал правильным. Не скажу, что мне это не нравилось. Напротив, я получал истинное удовольствие, видя, как мои знакомые радуются, когда я им помогаю, слыша, как меня хвалят преподаватели. В общем, я был образцовым студентом, которого всегда ставили другим в пример. Меня ждало замечательное будущее: стабильная и высокооплачиваемая работа, любящая жена, дети. Я в это верил и продолжал идти по выбранному пути, чтобы однажды понять, что жизнь прожита не зря. А Господь наблюдал за мной с небес и направлял на путь истинный. Я довольно часто ощущал свою связь с Господом, поэтому всецело верил в его существование. Но мой сон не давал мне покоя. Может, это какой-то знак божий? Я отчетливо помнил, что сидел на паре и не мог понять высшую математику… Что же там было написано на доске? Это мне вспомнить не удалось, потому что все внимание мое было обращено к этому Стенли. Вот же… Только все испортил. Вдруг я почувствовал, как в кармане завибрировал телефон. Достав его, я посмотрел на экран, где высветилось: «Доброе утро, милый». Я невольно улыбнулся, читая сообщение Эшли, а вслед за ним тут же пришло еще одно. «Зайчик, ты заедешь за мной через часик? Буду очень ждать. Скучаю по тебе безумно, хоть мы и виделись в последний раз вчера вечером». На вопрос, счастлив ли я, конечно, я ответил бы утвердительно, даже не задумываясь. У меня было все, о чем только можно мечтать. Господь всегда был со мной, в моем сердце, я чувствовал, что он охраняет меня. Я же, в свою очередь, старался вести праведную жизнь, сладость грехов нисколько не манила меня. Наоборот, мне были отвратительны даже мысли о грешниках. Они не достойны милости Господа. Главным в жизни я считал самосовершенствование и умение контролировать себя, зная свои слабости. Я взглянул на часы. Удивительно быстро пролетело время, мне уже следовало выходить. В который раз я был поражен тем, что абсолютно все в этом мире, казалось, складывается в мою пользу. Даже если это какие-то мелочи. О другом я и мечтать не мог. В последний раз посмотрев в зеркало, я лучезарно улыбнулся. На меня смотрел симпатичный и успешный молодой человек в деловом костюме. Я был довольно высокого роста, но не слишком. Темные, практически черные волосы всегда стриг коротко, чтобы прическа выглядела аккуратной. Мне нравился классический стиль, простой и элегантный, поэтому чаще всего я носил легкие рубашки и брюки. А рубашек у меня был, наверное, целый гардероб. На все случаи жизни, от похода в университет до встречи с друзьями в баре. Конечно, я не был любителем выпить, а вернее, совсем не пил, но среди знакомых находились и те, кто не прочь после работы или учебы расслабиться. Я, в свою очередь, заказывал чай или кофе и наслаждался общением без алкоголя. В общем, я считал себя вполне устоявшейся личностью со своим мнением, которое никогда не изменится. Знал бы я, как ошибаюсь… Но об этом позже. Приехав к моей красавице Эш, я поправил галстук и позвонил в дверь. Хоган открыла сразу же. Я широко улыбнулся, думая о том, какая же у меня замечательная девушка. А выглядела она и правда потрясающе. Новая прическа очень шла ей. Легкие и небрежные локоны смотрелись удивительно красиво на удлиненном каре. Летнее свободное платье с тоненьким поясом отлично сидело на стройной фигурке и, что важнее, не смотрелось вульгарно, а туфельки на небольшом каблучке и сумочка дополняли образ. Мне точно повезло с Эшли, ее никогда не приходится ждать, потому что она сама все делает вовремя и выглядит при этом отлично. Наверное, фортуна снова улыбается мне. Мы приехали на занятия, едва не опоздав на первую пару, которую у нас должен вести новый преподаватель. Я был удивлен, что со мной случилось что-то подобное, но не мог же я пройти мимо старичка, у которого чуть не утащили IC. IC — это пластиковая карточка, которая может показаться бесполезной, но на деле очень важная вещь. Стоит сказать, что карточка для людей — это все. В ней хранятся все данные о тебе, записывается буквально каждый твой шаг, поэтому для человека особенно важно следить за своими действиями. Мне жаль тех несчастных, которые этого не понимают. Также карточка работает по типу кредитки. Туда приходит заработная плата и стипендия. Ею можно расплачиваться в любых магазинах. Видимо, это и сподвигло нарушителей попытаться украсть IC. Глупцы, видимо они не знают, что расплатиться картой может лишь ее владелец, потому что IC сканирует отпечатки пальцев. Помимо всего прочего всю информацию с карточки можно прочесть на компьютере или на телефоне, для этого необходимо синхронизировать IC с гаджетом и подтвердить свою личность. Так же цвет карточки может меняться в зависимости от поступков человека. Если карточка белая, как у меня — это означает, что человек чист перед Господом, если серая — это означает, что у него есть грехи, которые еще можно искупить, а если черная, то гореть тебе в аду. Так вот, когда я проезжал мимо скверика, увидел двух людей в капюшонах, они о чем-то перешептывались, но их лиц я разглядеть не мог. Быть может, я бы и проехал мимо, но интуиция подсказала мне, что нужно затормозить и проследить за подозрительными типами. Спустя минут пять, люди в капюшонах подбежали к идущему впереди старичку лет семидесяти и выхватили из его рук сумку. Я тут же выскочил из машины и побежал за ними. Пока незнакомцы убегали, они выбросили сумку на землю, но я заметил, что один из них держит в руках IC.Спустя пару минут я нагнал того, у которого была карта. Повезло, что он споткнулся и упал. Мне удалось выиграть время. Карточка была спасена, но ворам, к сожалению, удалось скрыться. Я вернулся к старичку, протянул ему сумку и IC и, пожелав удачного дня, направился к машине. Конечно, время было упущено. Это означало, что у меня оставалось жалких десять минут, чтобы добраться до университета. Не хотелось ударить в грязь лицом перед новым преподавателем. Мы с Эш буквально вбежали в аудиторию, но профессора еще не было на месте. Я вздохнул с облегчением. Было заметно, что Эшли тоже переживала из-за нашего опоздания, поэтому она, выбрав место в центре первого ряда, направилась туда, несмотря на то, что оно уже было занято. Я остался на месте и с интересом следил, что сделает моя девушка. Она остановилась возле каких-то ребят и что-то сказала им, тепло улыбаясь. Ребята тут же поднялись со своих мест и освободили их нам, не задавая никаких вопросов. Моя малышка действительно лучшая. Я хотел было подойти к ней, но тут меня кто-то похлопал по плечу. — Молодой человек, почему вы не на своем месте? — Я вздрогнул, услышав мужской голос. Неужели преподаватель?! — Прошу прощения, уже иду. — Я повернулся к профессору, и тут у меня перехватило дыхание. Это же тот самый старичок, которому я помог с утра. — Вы? Надо же. Вы не только хороший человек, но еще и примерный студент, я надеюсь. Так и не успел Вас отблагодарить. Спасибо. Меня зовут Генри Тодд, буду вести у вас теорию механизмов и машин. — Преподаватель протянул мне руку, а я, в свою очередь, ее охотно пожал, одаривая старика улыбкой. — Эван Саммерс. Рад знакомству. — Я старался улыбаться как можно шире, чтобы очаровать профессора. Люди часто говорили мне, что у меня красивая улыбка, и я им верил. — Что ж, присаживайтесь. После занятия подойдите ко мне, у меня будет к вам разговор. — Профессор направился к своему столу, собираясь начать лекцию, а я поспешил к своему месту.***
— Эван Саммерс, не могли бы вы показать вашу карточку? Вы очень хорошо проявили себя на первом занятии. — Профессор Тодд ходил взад и вперед, скрестив руки на груди. Студенты уже покинули аудиторию, так как лекция подошла к концу, а я, будучи примерным студентом, не смел ослушаться преподавателя, поэтому подошел к нему, как тот просил. Впрочем, мне нечего было скрывать. Я чист перед Господом и перед собой. — Пожалуйста. — Я протянул профессору карточку, нисколько не смущаясь. Напротив, меня распирала гордость. — Так и знал. Белее снега. Что ж, вы образцовый студент, однако есть в Вас что-то необычное. Вы мыслите не так, как другие люди. Несмотря на риск опоздать на занятие, вы все-таки помогли незнакомому старикашке. Вы ведь не могли знать, что я ваш новый преподаватель. И даже если бы Вы не остановились, ничего плохого с Вами не произошло. Так зачем же… — Казалось, профессор Тодд рассуждает вслух, потому что его слова были обращены, скорее, к самому себе, чем ко мне. И что все это могло значить? Я ведь не сделал ничего плохого, верно? Может, это было ошибкой? — Мне не стоило помогать Вам? — Я слегка потупил взгляд, мне действительно было не очень понятно, о чем говорит этот человек. Кажется, совершенно нормально прийти на помощь к тому, кто в этом нуждается. — Нет, почему же. Очень даже стоило. Вы мне нравитесь, поэтому я присмотрю за Вами. Но Вам стоит быть осторожнее, Эван Саммерс. Возможно, они уже напали на Ваш след. — Профессор Тодд произнес это ритуальным тоном, погружая меня ещё в большее смятение. Я вздрогнул, последние два предложения прозвучали слишком угрожающе. Я даже не знал, как реагировать на них, поэтому просто кивнул. В памяти всплыл мой странный сон. Может ли он что-то значить? Был ли там какой-то знак, который я упустил? Стенли Картер? Все дело в нем? Нет, едва ли. Я уделяю этому слишком большое значение. Стоит расслабиться и жить как раньше, не задумываясь о всякой ерунде. Тогда все наладится само по себе. Вот только чувство тревоги нарастало во мне с каждой секундой. Неужели, спасая карточку профессора, я перешел кому-то дорогу?