***
30 марта 1485 года Елизавета отъезжает в Шериф-Хатон, а с ней и весь свет моего двора. Лучезарная, как солнце, девушка легко вступает в карету, словно ничего не сдерживало её здесь. Я сжимаю губы и отворачиваюсь. Нужно публично опровергнуть слухи об инцесте Елизаветы и меня, тем самым послав предложение португальскому королю. Он подберет мне невесту, а моей племяннице - жениха. Как бы мне больно ни было, теперь, когда все дорогие мне люди мертвы, все, что у меня осталось - страна и трон. Вновь бросаю мимолетный взгляд на карету и вижу, как стройная фигура моей закутанной в плащ племянницы вскидывает голову, словно кого-то ища. Мне хочется бежать вниз и молить о прощении, но я застываю перед окном. Елизавета мрачнеет и заходит в карету. Сердце больно колет, словно ножом. Я облачаюсь в черное и понимаю по презрительным взглядам придворных, что никто не считает, что я ношу траур по жене. Все полагают , что меня терзает молоденькая девчушка, моя племянница. Все считают, что я отравил жену ради женитьбы на Елизавете. Каждое мое действие осуждается и перевирается. Каждый мой шаг расценивается как гнусная попытка скрыть инцест, и от слухов мои уши истекают кровью. Я - король без страны, король без чести, король без власти. Вспоминаю якобы достоверную историю, что Елизавета, дочь моего милого брата, гневно сообщила своей служанке о том, что жених заберет её и сделает королевой, а мою голову ей принесут уже через полгода. Я смеюсь, но затем кашляю и в ярости смотрю на свое отражение в зеркале. Я вижу там негодяя, прелюбодея и лжеца. Сжимаю кулак и со всей силы бью в прозрачную гладь. Со звонким треском стекло падает на пол, а я рассматриваю кровь на костяшках. Спокойствие приходит ко мне, и я хладнокровно рассуждаю, что сделаю, когда покончу с Тюдором. Очевидно, что битвы мне не избежать, но моя армия наголову разобьет его немногочисленное войско. На его стороне будет Север, но на моей - правда. С ним будет предательская душа Элизабет, которая так и ждет, чтобы корона моей жены опустилась на её мягкие локоны. Я качаю головой. Этому не бывать. Следующей королевой будет португальская принцесса, а не англичанка. Елизавета не станет королевой Англии. Нужно готовиться к битве, собирать огромное войско и выдвигаться сейчас, пока армия Тюдора лишь собирается. К лету мы достигнем границы, а в августе разобьем его. Провожу пальцем по карте. Далеко ли до Португалии? Сумеет ли моя красавица-невеста приплыть вовремя? Она не заменит мне Анну, но, надеюсь, будет скромна и привлекательна. Большего, право, и не стоит ждать от иностранки. Что же делать с Йоркскими принцессами? С Йоркскими леди-бастардами? В Англии я их не оставлю. Возможно, стоит выдать их за принцев других стран. Скольжу пальцем дальше. Испания, Франция, Нидерланды. Стран мало, а невест много. Если кому-то не хватит, сошлю в монастырь, к матери. Вдова моего брата же не покинет аббатство до самой своей смерти. Я жестоко расправлюсь с Йорками, которые мешают моему правлению. Вспоминаю хохот Елизаветы, ее кокетство и обвинения. Нет, португальской короны ей не получить. Я отправлю ее ко двору и сделаю фрейлиной. Она вечно будет плестись за моей женой и вспоминать тот день, когда обещала Тюдору стать его супругой . Я усмирю буйную племянницу. Пусть дальше бросает на меня взгляды, пусть распускает байки о моей страсти к ней. Елизавета будет уничтожена. Мои мысли развиваются быстро, и вот я уже думаю о золотоволосых принцах, пропавших в Тауэре. Как я корил себя за то, что приказал держать их в этом ужасном месте! Эта тайна навсегда будет висеть грузом на моем сердце. Все было бы иначе, если некто не убил их. Все сложно, и я понимаю это. Может, стоило короновать маленького племянника? Я бы смог управлять им из-за кулис и был бы королем, но без короны. Стучу кулаком по столу, и шахматные фигурки вздрагивают. Нет, это был единственный выход усмирить Вудвиллов. Я не мог иначе. Я смотрю на карту. Уэльс, родина претендента. Маленьким флажочком обозначен замок Пембрук, и вдруг меня осеняет. Худшим наказанием для Елизаветы станет ссылка туда. Она будет его женой, но вдовствующей. Ужасное место для столь юной и живой особы, как Элизабет. Она сгниет там, замерзнет до смерти, эта Йоркская вдова Тюдора. Я воображаю, как тонкие губы Елизаветы покрываются инеем, светлые волосы заносит пурга, а вдовье одеяние леденеет. Я сажусь в кресло и смотрю на яркое солнце, пока глаза не начинают болеть. И тут я осознаю: разве виновна моя племянница в моих же честолюбивых планах? Это я решил сделать её своим оружием. Это я разрушил её жизнь и веру в людей. Я, один лишь я, виноват во всем. Король без страны, король без власти. Не её вина, что я захотел осрамить её законного жениха. Внезапно меня бросает в дрожь: все происходит наоборот. Теперь Тюдор и его мать в сговоре с леди Грей дергают за ниточки Елизавету, чтобы осрамить меня. Они взяли это оружие и направляют острым концом на моё имя. Волна жалости к несчастной девушке накатывает на меня, и я вдруг с ужасом осознаю, что смертен. А что, если на поле боя лягу я? Что станет с страной? Она не примет Тюдора. Элизабет не примет его. Он для неё чужак, убивший её дядю и сместивший её династию. Она будет королевой на словах. Она будет уничтожена. Династия Йорков будет мертва. Встаю на ноги и раскрываю дверь. Этого не случится. Я буду жить еще долго и сделаю Англию сильнейшей державой. А Елизавету я все же выдам за португальского принца. Она любит тепло. Усмехаюсь сам себе и смотрю вперед, навстречу новой жизни. Солнце Йорка всходит над небосклоном.***
22 августа 1485 года Я скачу под пронизывающим ночным ветром и чувствую, как замерзают все конечности. Мои губы леденеют, как вдруг я вижу блеск среди деревьев. — Стоять! Пришпориваю коня и вглядываюсь вдаль. — Там никого нет, милорд, — замечает лорд Стэнли. Но я вижу. Я вижу поблескивание мягких волос Анны и её печальные глаза. Вижу её губы, шепчущие моё имя. Вижу взрослую племянницу с рыжими ребятишками. Вижу рыжего мужчину с глазами моего брата и короной на его голове. Вижу рыжую королеву на троне. Вижу пустоту. 22 августа 1485 года случилась битва при Босворте. Из-за предательства Томаса Стэнли его пасынок одержал победу и основал новую династию Тюдоров. Эта дата традиционно считается началом Нового Времени. Ричард III же, последний король Плантагенетов, лежал раздетый на земле, оболганный при жизни и после неё. Шекспир называл его чудовищем, убившим своих племянников и заслуженно покаранным Богом. Ходили слухи также о его инцестуальной связи с племянницей Елизаветой, но часть историков все решительно отвергают. Противоречивые фигуры в истории человечества заслуживают быть узнанными. Заслуживают правды.