Благими намерениями...

      Несмотря на то, что на сон было выделено критически мало времени, Снейп проснулся довольно рано и даже умудрился выспаться. По пути из своей комнаты до кухни Северус отметил, что в доме стало уютнее. Поразмыслив на эту тему, хозяин дома пришёл к выводу, что «повинны» в этом женщины, что живут сейчас на его территории. Вернее, представительницы женского пола. В доме определённо стало чище, постоянно вкусно пахло, и появилась возможность дискуссировать не только с собой. Что бы ни говорил Снейп окружающим, ему не хватало живого человеческого общения. И вот теперь это появилось.       Ещё Северус подумал о том, что мисс Грейнджер как-то уж больно органично вписалась в его жизнь и дом. Она не потребовала выделить для себя места, стараясь максимально использовать то, что он ей предложил. Все её вещи помещались в выделенной комнате, даже в единственной на весь дом ванной комнате, её вещи заняли не используемый Северусом уголок, где она сама навела идеальную чистоту, а теперь соблюдала порядок. Она ни разу не помешала хозяину дома и всегда благодарила за проявленное внимание к ней и к её нуждам.       Откровенно говоря, Северус не любил работу преподавателем по двум причинам: она оставляла очень скромное количество времени на его любимые исследования, и он не получал отдачи от учеников. Да, они его боялись и выполняли его задания, но за время обучения ни один студент не захотел создать что-то своё. Его крестник интересовался зельями ещё до поступления в Хогвартс, но даже он ни разу не подошёл к процессу зельеварения творчески, предпочитая пользоваться уже готовыми рецептами. И вот тут на сцену выходит Грейнджер. Магглорождённая, заучка с феноменальной памятью и завидным трудолюбием. При поглощении и воспроизведении материала, уже написанного кем-то, она, тем не менее, всегда имела своё мнение практически обо всём. И Северус только сейчас, работая с ней бок о бок, узнавая о ней больше, понял, как именно надо было учить эту девчонку. Ей не надо было затыкать рот, чтобы она, не дай Мерлин, не процитировала слово в слово все книги, которые прочла, готовясь к уроку. Надо было просто спросить, а что она сама думает по этому поводу? Или, всё ли её устраивает в этом зелье, и если нет, то как именно она бы предложила изменить то, что не нравится. Ещё в самом начале преподавательской карьеры Северус пытался задавать ученикам такие вопросы, но все как один отвечали, что их всё устраивает. Только некоторые из слизеринцев, которые не так сильно его боялись, пояснили такую точку зрения тем, что «глупо спорить с авторитетами» и «раз это напечатали в книжке, значит это идеальный вариант». После безуспешных попыток донести до детей, что всё должно совершенствоваться, он забросил это дело и просто продолжал сам экспериментировать и создавать новые зелья, а ученикам лишь давал уже готовое, мол запоминайте и повторяйте и на этом всё.       Гиппократ Сметвик очень ценил Снейпа именно за творческий подход и идеальное исполнение. Бывали ведь случаи, когда помочь могло лишь одно сильное зелье, но на какой-либо компонент у пациента была аллергия, или требовался дополнительный эффект, а второе зелье плохо сочеталось с основным, и вот тогда Северус создавал аналог, но без «побочных эффектов» или «с дополнительным бонусом». Да и вообще, он переделывал многие зелья с тем, чтобы уменьшить их стоимость, но улучшить качество. Качество всегда было в приоритете.       И вот настал момент, когда Северус усовершенствовал почти всё, что было в поле его зрения и знаний. Интересных заказов поступало всё меньше, и Снейп в перерывах между «посиделками зельеваров», как он называл международные консилиумы, изо всех сил скучал, параллельно стараясь отыскать что-нибудь интересное. Именно таким интересным оказался случай Грейнджер. Вернее, сперва то, что с ней случилось, а потом её идеи, которые сыпались из неё, как из рога изобилия. А чуть позже Снейп понял, что не только идеи, но и сама Грейнджер оказалась интересным человеком. Со своими странностями, конечно, но у кого их, собственно, нет? Именно поэтому он стал ей помогать. И, что было особенно приятно, девчонка была за это благодарна. Она не воспринимала помощь как что-то само собой разумеющееся, из-за совести, или ещё какой чуши. Она была благодарна за то, что делалось Северусом для неё, и это было ново. Наверное, желание иметь всё это лично для себя и толкнуло Северуса на ход с заявлением прав. Снейп уже решил для себя, что все сложности, связанные с защитой гриффиндорской умницы, вполне окупаются. Уже. А ведь плюсы будут накапливаться, ведь энтузиазм Грейнджер поистине неистощим. Особенно, если его подкармливать вниманием и искренним интересом. Бывшему декану Слизерина осталось лишь убедить эту гриффиндорку, что он для неё — лучшая партия. И это Снейпу казалось намного сложнее, чем её защита и кураторство над её проектом вместе взятые. Но после двойного шпионства Северус считал, что нет ничего невозможного. Но всё же решать проблемы или разбираться с делами стоило в порядке очереди. Одна из них как раз стучалась совиным клювом в окно. — Профессор, вы сегодня будете очень заняты? — Грейнджер, спустившаяся аккурат к завтраку, застала своим вопросом Снейпа за чтением полученных ответов на его вчерашние послания. — Очень, мисс Грейнджер, — не поднимая головы ответил Северус, стараясь сопоставить время, которое указали кандидаты на его сегодняшние встречи. Разрыв в два часа был удачным, но если разговор окажется коротким, то время придётся где-то коротать. Аппарировать домой без особой надобности, в целях безопасности, не хотелось, а дел в тех краях, куда ему предстояло отправиться, было до неприличия мало. — Я буду занят до вечера. Инструкция для вас на сегодня лежит на столе в лаборатории. Да, задания не из простых, но и вы уже не школьница, так что я надеюсь увидеть положительный результат, когда вернусь. И ещё, если что-то потребуется, сами из дома — ни ногой, для этого есть Эви. Вопросы? — Нет, сэр, — Гермиона расстроилась, но всё же попыталась улыбнуться, когда Снейп всё же поднял на неё глаза. Вышло не очень. — Но вы же что-то хотели, мисс, — Северус не спрашивал, он утверждал. Наверняка просто так Грейнджер не стала бы спрашивать о его занятости. — Хотела, но это не входит в ваши планы, сэр. Значит, я просто подожду, когда у вас найдётся время, — ответила Гермиона, принимаясь за завтрак. — Конкретнее, мисс Грейнджер, — попросил Снейп. — Возможно, ваше дело не займёт много времени, и мы всё успеем до запланированных на сегодня встреч. — Сомневаюсь, сэр, — Гермиона тяжело вздохнула. — Покупки — дело не быстрое. А одну вы меня никуда не отпустите. — Может, я могу сам всё купить? — попытался выкрутиться Снейп. — Что вам требуется? — При всём уважении, профессор, вряд ли вы разбираетесь в женской моде, — усмехнулась Гермиона, представив Снейпа с вешалками в обоих руках, старательно выбирающего платья для своей ученицы. — Да, сам я с этим не справлюсь, но вы можете связаться с вашими подругами. Если мистер Поттер обеспечит вам эскорт, то ваши планы на сегодня вполне могут состояться, — выдвинул своё предложение Снейп. — Вы же можете это выяснить сейчас? — Пожалуй да, могу, сэр, — кивнула Гермиона. — Джинни и Гарри наверняка уже проснулись. — Сколько денег вам потребуется? Примерно, — уточнил Снейп, когда Гермиона вернулась за стол, договорившись о встрече с друзьями. — Ну, я хотела уточнить остаток моих средств в Гринготтсе и снять треть имеющихся… — Мисс Грейнджер, я спросил сколько вам нужно денег на покупки? — надавил Северус. — На поход в Гринготтс времени у меня не хватит. Но наверняка я могу обеспечить вас необходимой суммой. — Что вы, сэр, я и сама могу… — Гермиона совсем стушевалась от такого поворота. Брать деньги у Снейпа она не хотела, но с Поттерами и Луной она уже договорилась. — Мисс, я спросил — «сколько?» В вашем «я сама» никто не сомневается. Но вы же можете ответить на столь простой вопрос без философствования? — Общение с женщинами никогда не было сильной стороной Северуса. Но раз уж он решил что-то, то отступать был не намерен. Он не хотел огорчать Гермиону, а она хотела сходить за покупками. Ну так пусть и идёт! — Пятьсот галеонов, — Гермиона специально озвучила максимальную сумму, надеясь, что Снейп сочтёт это расточительством и отстанет со своими вопросами. А с ребятами она просто погуляет и поест мороженое. Уж на это имеющихся у неё денег хватит точно. — Вот, мисс Грейнджер, — Снейп, вернувшийся из своей комнаты, вручил ей довольно увесистый мешочек. — Тут немного больше… — Зачем, сэр? — Гермиона даже не пыталась скрыть своего удивления. Да ей и озвученной суммы хватило бы за глаза и на новые платья, и на юбки, и на несколько пар туфель, не считая женских мелочей. — Затем, мисс, чтобы вы могли купить себе не только необходимое, но что-нибудь особенное. Ваше душевное равновесие и настроение тоже входят в сферу моих обязанностей, — попытался выкрутиться Снейп. — Надеюсь, это вас порадует и развлечёт. Потому что впереди нас ждёт большая и трудная работа. — Дойдя до двери, Северус обернулся и добавил: — и возьмите с собой Эви. Не хватало ещё, чтобы вы таскали покупки в руках.       На этом Снейп и оставил Гермиону. До первой встречи было ещё полчаса, но ему надо было подготовиться.       Маггловская часть Лондона нравилась Северусу меньше магической, но первая встреча была назначена именно в маггловском кафе. — Крёстный, я рад тебя видеть, — Драко вежливо привстал из-за стола, чтобы пожать протянутую руку. — Я тоже, Драко, — Снейп улыбнулся уголками губ. Нормально, как все люди, он, пожалуй, уже разучился это делать. — Что за срочность? Что-то случилось? — искренний интерес младшего Малфоя было странно видеть, ведь Люциус воспитывал отпрыска согласно своим аристократическим принципам, а там на первом месте — сдерживание эмоций и высокомерие. Но, видимо, Драко отбросил и эту игру за ненадобностью. — Я смотрю ты из маггловской части не вылезаешь, — начал Северус издалека. — Новости волшебного мира хоть знаешь или совсем тут одичал? — Если ты про «Ежедневный Пророк», то нет, его я не получаю, — пожал плечами молодой человек. — Совы слишком заметны, а магглы — наблюдательны. Но я в курсе последних новостей, если ты об этом. У меня есть друзья, да и родителей я навещаю раз в пару недель. — Тогда ты знаешь, что мисс Грейнджер стала моей ученицей, — уточнил Снейп. — Более того, Тео сказал, что ты заявил на неё права, — беззлобно усмехнулся Драко. — Неужели решил, наконец, прислушаться к советам моей матери и наладить личную жизнь? Только выбор у тебя странный, — делая вид, что не заметил нахмурившихся бровей собеседника, продолжал болтать блондин. — Хотя, не мне тебя судить. Я вот, к примеру, чистокровный маг — работаю на благо магглов. Кто бы подумал, да? — А с чего это, кстати, ты озаботился благом грязнокровок? — Северусу был не очень интересен мотив крестника, но как-то же надо подойти к теме, которая интересна. — Да мы с Тео давно уже заинтересовались делами и жизнью магглов. Ещё в Хогвартсе. Просто скрывали это. Сам понимаешь, авторитет слизеринцев — вещь неприкосновенная! И, кстати, интерес наш вспыхнул именно из-за твоей Грейнджер. — И что же такого сделала эта гриффиндорка, из-за чего мои слизеринцы возлюбили магглов? — Северус не стал акцентировать внимание, что Грейнджер пока ещё не «его», а вот вопрос «чем она заинтересовала мальчишек?» — был очень кстати. — Они с Поттером постоянно использовали что-то оригинальное в своих приключениях, — стал делиться подробностями Драко. — Мы, конечно, тоже много чего можем и умеем, но согласись, волшебники, особенно чистокровные, без палочки и шагу не ступят. Отбери её у нас и всё, фактически, наш мир рухнет. А они даже тогда не пропадут. Понимаешь? — Понимаю, — кивнул Снейп, соглашаясь. Но кое-что вспомнив, не удержался: — Это ты про тот случай, когда мисс Грейнджер ударила тебя кулаком в нос? — Хм… И про это тоже, — Драко оценил юмор, неосознанно потерев переносицу. — А что, Нотт тоже живёт среди магглов? — для проформы спросил Снейп, хотя прекрасно знал ответ на свой вопрос. — Нет, что ты, — отмахнулся младший Малфой, — на это оказался способен только я. Тео просто иногда появляется, ходит в библиотеки, набирается идей и вдохновения и уходит. Он даже хотел с твоей Грейнджер работать, да не вышло. Как говорят магглы, она ему все гайки так закрутила, что он сам ушёл, хлопнув дверью. — Я слышал, что они не сработались, — закинул удочку Снейп. — И что, он себе новый проект нашёл? — Насколько я знаю, нет, — Драко нахмурился, припоминая подробности. — Он просто решил идти каким-то другим путём, отличающимся от того, что выбрала Грейнджер. — Ну, это его дело, — Снейп показушно расслабился. Заказанный Драко кофе оказался весьма неплох, вот только остывал быстро. — Как я понял, Теодор ударился в научную стезю, ближе к целительству. А тебя что привлекло? — О, меня покорили технологии магглов. Один компьютер… да что там компьютер, даже кофеварка чего стоит. И ведь ни капли магии! Магглы делают ежедневно миллион вещей без применения волшебной палочки. Так что мы от них конкретно отстаём в развитии со своими совами и каминами. Хотя нет, про камины я погорячился, — тряхнул головой блондин. — Лифты у них уже есть, а вот телепорты ещё на стадии разработки. — Вот, а ты говоришь, что это мы отстаём, — Снейп не мог слушать крестника без улыбки. Он сейчас очень напоминал ему Грейнджер — тот же огонь в глазах, тот же азарт при рассказывании о том, что ему интересно. Кто бы мог подумать, Малфой — и магглы. — Кстати, у них есть интернет, — лукаво усмехнулся Драко, — и я могу организовать продажу твоих зелий, если захочешь. С качественными лекарствами у магглов просто беда. Прилавки аптек завалены, а реально помочь может мало что. — Я подумаю, — кивнул зельевар, поднимаясь с удобного стула — кресла. Время пролетело совершенно незаметно. — Но за предложение я тебе благодарен. Надеюсь, моя сова с ответом не сильно напугает твоих соседей магглов. И удачи тебе, с твоими идеями, — пожал на прощание руку крестника Снейп. — И тебе, крёстный, удачи, — Драко тоже встал. — С такой занозой, как Грейнджер, она тебе точно понадобится. Кстати, аппарировать лучше всего из туалета, — подмигнув, блондин поднял руку, подзывая официанта.       Место следующей встречи назначил сам Снейп, поинтересовавшись у Забини только удобным для него временем. Полдень устроил их обоих, но Северус специально прибыл пораньше, чтобы всё выглядело, будто основной целью была встреча со всей командой Грейнджер. Встретившийся в атриуме министр магии лишь пожал Северусу руку и попросил получше присматривать за неугомонным источником идей. Стало быть, Поттер держит его в курсе новостей. Иначе вопросов было бы не избежать, а так — всё тихо, быстро и по существу.       В отделе разработок было оживлённо и шумно. Парни спорили над каким-то пергаментом. У каждого в руке был… карандаш. Сразу видно, насколько здесь боготворят Грейнджер. Вон, даже пример с неё берут. Перья и чернильницы сиротливо лежали на другом столе, подальше от умственных баталий. — О чём спор? — поинтересовался Снейп, приход которого заметил только Забини, не принимавший участия в обсуждении. — Здравствуйте, сэр, — Бут отвлёкся буквально на секунду, чтобы потом вернуть внимание расстеленному на столе пергаменту и дописать очередную фразу в столбик. Лишь после этого он ответил: — Когда мы последний раз видели Гермиону, она дала нам задание, и мы… — Неужели до сих пор с ним не справились? — Снейп с ухмылкой смотрел на подчинённых Грейнджер. — Как раз наоборот, — улыбнулся Макмиллан. — Все экспериментальные образцы вели себя в точном соответствии с надписями. Даже почти зачахшая роза — взгляните! — цветёт! А самые сильные растения — совсем засохли. Хотя воду для всех экспериментов брали в одном месте. Поразительно, правда? И ведь ни капли магии. — Если ваши эксперименты удались, то о чём спор? — повторил свой первоначальный вопрос Снейп. — Мы пытаемся выяснить, будет ли эффект сильнее, если написать не одно слово, а целую фразу, — пояснил Терри. — Кстати, сэр, а как можно связаться с Гермионой? — Я как раз пришёл, чтобы озвучить ответ, — Северус старался выглядеть спокойным, но очередная идея его ученицы так и подначивала задать вопросы и познакомиться поближе. — Итак, связь с вашим непосредственным руководителем вы будете держать через мистера Забини. Раз в неделю он будет относить ваши наработки и вопросы мисс Грейнджер, а вам передавать её задания и ответы. Вам осталось всего лишь выбрать день недели, чтобы я был в курсе. — А если будет что-то срочное? — подал голос Леандр. Новичок с любопытством смотрел Снейпу в глаза. Известный на всю Британию и за её пределами зельевар его вовсе не пугал. Сосредоточенность и конкретные короткие вопросы он счёл за профессионализм. — Мистер Дербис, если не ошибаюсь, — Снейп в ответ прошёлся взглядом по молодому человеку напротив и не нашёл в нём ничего интересного, кроме любопытства, которое тот старательно демонстрировал. — На такой случай существуют совы. Но если хоть одна сова принесёт письмо с какой-нибудь чепухой и оторвёт меня или мисс Грейнджер от нашей работы, то виновные в этом будут наказаны. — Мы проследим за этим, сэр, — Эрни положил на плечо новичку свою ладонь, как бы беря над ним шефство. И повернулся к Забини. — Блейз, как насчёт среды? — Нормально, — кивнул Блейз. — А как насчёт времени, сэр? — Утро или обед, выбирайте, — выдал варианты Снейп. Единственное, что он не потерпел бы, это чтобы его дёргали вечерами. — Утро, — хором ответили молодые люди и, переглянувшись, заулыбались. В их команде единодушие было фирменным отличием. — Что-нибудь ещё, сэр? — аккуратно спросил Терри, — А то у нас обед начался. — Да, у меня всё, — кивнул Снейп. — Пожалуй, только к мистеру Забини осталась пара формальных вопросов.       Радостные Бут и Макмиллан утянули за собой Дербиса. Снейп не рискнул заводить разговор до тех пор, пока шаги за дверью не стихли, и тихий скрежет двери лифта не подтвердил, что они с Забини остались один на один. — Сэр, что-то стряслось? — первым нарушил тишину Блейз. — Вы же наверняка не за этим приходили. Такую элементарную инструкцию можно было и с совой прислать. — Случилось, — кивнул Снейп. — У меня появились подозреваемые в нападении на мисс Грейнджер. — И я могу помочь? — уточнил Блейз. — Для начала вы можете попытаться объяснить, почему не подписали протокол собрания глав чистокровных родов, — в своей отстранённой манере заявил Северус. Для каждого из своих бывших студентов Снейп мог найти нужный тон. — Всё просто, сэр, — Блейз не сдержал усмешки, — я просто не захотел вешать на свою шею очередную магическую клятву. — А против непреложного обета, который требовала мисс Грейнджер, вы не возражали, — напомнил Северус, намекая на нелогичность. — Не возражал, сэр, — подтвердил Забини. — Потому что она блефовала. Она не хотела его всерьёз. По ней было видно. Она просто проверяла нас. — Любопытно, почему же тогда мистер Нотт ничего не понял и ушёл, раз уж всё было настолько очевидным? — Не знаю, — пожал плечами Блейз. — Наверно, как всегда, думал о чём-то другом. А может, просто обиделся. Грейнджер его, по сути, сместила, да ещё и требования свои выставила. — Это все причины, по которым ваша подпись отсутствует в протоколе? — вернулся к первоначальной теме Снейп — Насколько я помню кодекс, я могу не ставить подпись на документе, если есть хотя бы один пункт, с которым я не согласен. — И что же вас там не устроило? — изогнувшаяся бровь зельевара намекала на любопытство. — Видите ли, сэр, меня не устроил пункт, где говорится о том, что кроме вас, все остальные, собравшиеся, тоже должны будут наказать того, кто будет обвинён в нападении на Гермиону, — нехотя выдавал информацию Блейз. Он не любил, когда его решения оспаривались, и не любил рассказывать о мотивах этих решений. Но быть под подозрением у бывшего двойного шпиона было не только неприятно, но и опасно. Так что пришлось раскрывать карты. — Вполне может стать, что обвинят кого-то из моих друзей. Неизвестно насколько обвинение будет правдиво, но, в любом случае, я не собираюсь марать руки кровью по чьей-то указке. Да и вставать на пути у вашей мести, сэр, я считаю глупостью. — Что ж, мистер Забини, считайте, что вы меня убедили в своей невиновности, — подобие улыбки искривило губы бывшего декана Слизерина. — В среду утром мы с мисс Грейнджер будем вас ждать. Часов в девять будет в самый раз, — проинструктировал Снейп, протягивая Блейзу клочок пергамента с адресом камина. — До встречи, сэр, — кивнул Блейз. После чего Снейп оставил Забини одного.       Оставалась последняя на сегодня встреча. Надежда на её удачный исход таяла с каждой предыдущей встречей.