Там, в темноте

Даунтаун. Мэрил. Проснулась я от того, что внизу кто-то кричал. Вспомнив слова Зани о разбившемся насмерть крысопарне, я с ужасом подумала, что трагедия повторилась. - Опять мелочь в школу пошла! - заявила Зани и встала с кровати. - У вас и школы есть? - удивилась я и тут же поняла, как глупо звучит мой вопрос. - Ну конечно! - Зани снова потянулась и посмотрела в окно. - Соседство с мелкотой, конечно, не самое приятное, но посмотри какой отсюда вид! Я глянула в окно. Кристалл разгорелся и город был виден во всех подробностях. Внизу у входа в какую-то пещеру вопили и орали дети вместе с каким-то крысочеловеком, который так же громко кричал, пытаясь переорать малышей. - Хорошо, что это только на несколько часов в день! - Зани умылась и пропустила меня к ванне. - А мы сидели в школе пол дня, - с ноткой зависти к свободному народу сказала я. - И так уже восемь лет... - Восемь??? - вскинула Зани тонкие брови. - Чему можно столько лет учится???? - Истории, математике, правописанию... - начала перечислять я. - Нуууу! - перебила меня крысодевушка. - Это мы проходим за месяц! - А что же вы тогда остальные дни делаете?? - А кто что хочет, тот и делает! Особо ленивые и умные идут в учёные, кто-то в полицию, кто-то на работу, а кто-то просто веселится и радуется жизни! Как я! Вопли внизу сопроводились апплодисментами. - А... - начала было я. - Иди помойся, подруга! - сказала Зани, свёртывая постель. - Все сказки после утренней гигиены. Я согласна кивнула. Но вода в ванной была ледяной! Когда на меня брызнули струи, я даже вскрикнула, на что Зани ехидно расхохоталась. - Так ты всю малышню перекричишь! - довольно добавила крысодевушка. Кое как помывшись в этом леднике, я вытерлась и оделась. Зани так же шустро приняла душ и нарядилась в ещё более яркие вещи, чем вчера, чем напомнила мне карновального клоуна, но я тактично об этом промолчала. - Ну так что ты там хотела спросить? - Зани потянула меня прочь из домика. - Как ваши родители относятся к тому, что дети носятся по всему городу и ничем не занимаются? - Как это не занимаются? Мы веселимся! Мы заботимся друг о друге! Неужели на поверхности не так? - Ну, обычно наверху всем на всех плевать... - буркнула я. - Там каждый живёт только ради личного рейтинга... - Обалдеть! Мэри, я теперь прекрасно понимаю, почему ты сбежала из этого гадюшника! Это же просто уроды какие-то! - А у вас тут почти идеал... - Тебе есть с чем сравнить! - согласилась Зани. - Ладно, наступил новый день и новые развлечения! Пойдём в клуб! Познакомишься с ещё парочкой крутых ребят! - Только без поцелуев пожалуйста... - пугливо пискнула я, ещё не представляя, что мне сейчас придётся пережить. Зани вышла на уступ и закрыв камнем домик, всего несколькими движениями спустилась вниз и помахала мне рукой. - ЭЙ! - я чуть не свалилась с уступа (может быть это было бы и лучше). - А я?? - Слезай, это просто! - КАК? Тут же отвесная стена! - Ох! - Зани картинно закатила глаза. - Ладно, постой там, сейчас вернусь... И она исчезла внизу. Я прикинула расстояние от уступа до пола. Было около шести метров, по нашим меркам два этажа. Я подумала, что если сгруппироваться в полёте и приземлится на руки и ноги, то возможно колени я не сломаю. А если повиснуть и так же аккуратненько спрыгнуть... Хм. Если не рискну, то не узнаю, решила я. И стала аккуратно спускаться. Внезапно объявилась Зани вместе с гурьбой детей и их учителем. Она что-то кринкула и я от неожиданности повисла на скале. - Аааа! - заорала я, пытаясь подтянуться, но это была не доска и не турник, а просто кусок камня, который ещё и сыпался. - Прыгай! - заорал учитель. - Не могуу! - Прыгай! - наперебой загалдели дети. - Мы поймаем тебя! И они тут же организовали лес рук. Я боялась, что переломаю им руки, но тут я просто сползла с камня и визгом рухнула на детей. Как ни странно, но они меня удержали и я почувтсвовала, какие у них сильные руки. Я считала, что я не рохля, но то, что меня держала кучка мелких крысят, жутко меня смутила. Я просто пунцовая стояла среди детей и не знала что сказать. Сначала меня естественно обсмеяли, особенно стралася учитель, но потом все как по команде принялись меня успокивать и даже гладить по хвосту и бокам (выше они не могли дотянуться). - Где ты так обломала когти?? - спросила меня светловолосая девочка с красной лентой в волосах. - Э... - я лихорадочно соображала что сказать, чтобы не выдать. По правде я их просто пообкусывала, что было, кстати, не так просто. Дети выжыдающе смотрели на меня. - Я упала, - сказала я, наконец, величайшую отмазку мира. - Ты странная! - охрарактеризовал меня мальчишка в ярко-жёлтых шортах. - Она не странная, она учёная, - заступилась за меня Зани. Крысята тут же загорелись глазами и уставились на меня довольно уважительно. - Это круто! Я тоже стану учёным, когда выросту! - твёрдо сказал ещё один парнишка. - А я певичкой! - сообщила девочка с лентой. - Так, мелкие, мы уроки пропускаем! - напомнил о себе учитель. - Пойдёмте, до утренней кормёжки мы ещё должны повторить правописание! А то читать не научитесь! Дети принялись что-то кричать и размахивать руками, после чего гурьбой двинулись обратно в свою школу. Такое рвение к учёбе меня поразило, ибо на моей памяти школьники шли на уроки как на каторгу. - Ладно, Зани, понадобится стащить учёную с горы - зови! - широко улыбнулся учитель и побежал всдеж за учениками, выгнув хвост. - Зани, а оценки вам ставят? - тихо спросила я. - Какие оценки? - удивилась крысодевушка. - Оценки за учёбу. - Глупость какая-то! Мы учимся не ради оценок, мы учимся, чтобы чему-то научится! Мне стало дико интересно чему люди-крысы так жаждут научится. Я тихонько заглянула в пещеру. Дети сидели на камнях и полу и повторяли слова и буквы с табличек, что показывал им учитель. Они так орали и галдели, что я ничего не поняла, но как только учитель убрал таблички, ор прекратился и ученики внимательно уставились на взрослого. - Кто скажет, почему нельзя ломать и грызть когти? - спросил он. Я покраснела от стыда. Мне, конечно же, тоже делали замечания о моей вредной привычке кусать и шелушить ногти, но такой тонкий выговор смутил меня гораздо больше, чем отрытый наезд. - Когти нужны, чтобы лазеть! - хором кркинули крысята. - А ещё? - поинтересовался учитель. - Чтобы драться с червями! - сделал страшные глаза ещё один мальчик. - Неа! - не согласилась с ним девочка с косичками. - С червями дерутся мутанты, а грызьть когти нельзя из-за микробов! - Правильно, Кони! - закивал взрослый. - Пойдём, - поторопила меня Зани. - А то так и закиснешь тут с мелкими! Мы перекусили жаренным грибом. На вкус было неплохо, даже настолько неплохо, что я пожалела об отсутсвии хлеба, чтобы подобрать подливу. Рядом с нами ели и остальные крысы, умудряясь болтать с набитым ртом. Блюда из кротов утром не предусматривалось. Я ждала, когда доест Зани, попивая воду из чашки и смотрела наверх. Над нами проехал уже третий фуникулёр, а на полотке пещеры горел белый кристалл. Он был как гигантская хрустальная люстра в опере, куда как-то раз нас водили в каникнулы всем классом и я невольно вспомнила слова нашего главного шутника - "Надо смыться до того, как запоёт толстая тётка". - Приятель, я жрать хочу, а камней у меня нету! - послышалось справа. Я увидела крысоженщину с сигаретой в зубах и в кототкой юбке, от чего невольно вспомнила гулящих женщин на шоссе. Но мужчина-крыс у сковородки с грибами только дружелюбно подмигнул ей. - Не беда, помоешь посуду и мы в расчёте! Я облегчённо вздохнула. Значит, платить своим тело тут не принято... Я немного понаблюдала, как безденежная женщина с энтузиазмом моет посуду, а после берёт заработанную тарелку с грибом и садится рядом с "поваром", который любезно подвинулся с камня и с улыбкой ей что-то сказал. - Пошли скорее! - закончившая уренний приём пищи Зани потянула меня прочь. - Пора поразвлекаться! И снова путешествие по городу мне подобным. Как Зани тут орентировалась, я так и не поняла. Мне казалось, что это место и одинаковое, и разное одновременно. Тут не было ни указателей, ни каких-либо понятных мне орентиров, но Зани упорно куда-то бежала, утаскивая меня в этот удивительный мир. - Куда ты меня тащишь? - спросила я ехали на фуникулёре к какой-то пещере. - В клуб, - ответила Зани. - Не бойся, малыш, целоваться с тобой никто не будет, хе-хе! Просто подёргаемся под музыку, благо ты уже научилась! Я вздрогнула, вспомнив свой дебют на концерте у Фари... Мы прибыли к пещере. Изнутри слышалась уже знакомая мне странная пробирающая до костей бухающая и в то же время неземная музыка. Правда, она была не настолько суперская, как у любимого певца Зани, но мне всё равно нравилось. Внутри было страшно накуренно и тесно. А творившийся там разврат меня просто поразил! Те, кто не танцевал или не стоял у бара, зажимался в углах или же занимался вакханалией прямо на полу и я чуть на одних таких не наступила. Крысы делали это настолько отрыто и без стыда, что я невольно краснела. Тем временем Зани, аккуратно обходя парочки, выбрала себе место недалеко у бара. Пока я пропихивалась за ней, девушка-крыса уже брала из рук бармена какую-то кружку. - Что это? - шепнула я Зани. - Грибной напиток, попробуй! - Зани расплатилась с барменом и утащила меня в угол. - Башню сносит ещё как! - Но это же запрещённые вещесвта! - сделала я круглые глаза. - Почему запрещённые? - удивилась крысодевушка. - Их никто не запрещал! - Это наркотики, Зани! В нашем мире за них в тюрьму сажают, а вы тут их так свободно употребляете! - Зачем сажать за грибной напиток? Его же изобрели для развлечений! - В том-то и дело, Зани! Это очень вредно и... - Да ла-адно, вредно, тоже мне! Тогда зачем это придумали? Поспорить с ней было тяжело. Возможно она и не догадывается, что в основе всех развлечений лежит хитрый бизнес и вращающиеся милиарды денег. Хотя... - Зани, а кто у вас тут главный? - В каком смысле? - поинтересовалась крысодевушка, прихлебнув из кружки. - Ну у вас есть король, парламент или палата заседающих? - Ни одного слова не знаю! Что такое король? Что такое заседающие? Один парень стал пританцовывать к нам, явно решив подкатить. Он был ростом с меня и одет в прозрачную майку, от чего был виден плоский живот и торащие рёбра. Я сразу вспомнила команду Фари и их сверхтощие и жилистые тела и подумала о том, что хотела бы увидеть толстого крысочеловека. Ведь должен же кто-то, просто обязан наживатться на простых смертных! Зани, казалось, забыла о своём вопросе и протанцевала к крысопарню. Я во все глаза смотрела на этот бешанный танец, больше смахивающий на неопределённое дрыганье бёдрами и плечами, размахивание хвостом и откидывание головы назад. Но вот музыка ненадолго выключилась и Зани с незнакомцем довольно стукнулись чашками. Он что-то весело спросил, на что Зани отрицательно помотала головой, не переставая улыбаться. Парень тоже с улыбкой пожал плечами и вдруг обнялся с ней как по братски. После чего пошёл танцевать дальше, размахивая полупустой кружкой. - Хотел со мной в приватную комнату! - объяснила Зани. - Я сказала, что занята. - И часто тебя так приглашают? - Постоянно! Я же желанее, чем сигарета! - И он не обиделся? - Ну так я же его не отшила, а спокойно сказала, что мне не до него! Малыш, не куксись, мы все почти нормальные, все всех понимают! - Так кто у вас самый главый? - Мэр нашего города, - махнула рукой Зани, наконец-то меня поняв. - Вот он у нас самый главный. Потом учёные, они главные потому, что что-то изобратают. А потом... потом никого нет! - Вообще никого? - А, полиция! - Зани снова выпила немного грибного напитка. - Зани, не пей это, - попросила я. - Почему? Я хотела сказать ей, что мне нужен её светлый ум, а не сорванная башня, как вдруг у бара началось какое-то копошение. - Что это ещё?? ЧТо это за моча, а не напиток!? Ты оборзел, старик?! У барной стойки громко ругался и стучал кулаками черноволосый крысопарень с видом законченного хулигана, я таких разбирала за версту. - Дебил, - закатила глаза Зани и затянулась сигаретой. Внезапно скандалист развернулся по направлению к нам и, на радость бармену, перестал орать. Зани сделала вид, что ей совершенно наплевать на это всё. Она отставила кружку и пошла прочь из клуба, виляя бёдрами и помахивая хвостом. Я, зачем-то копируя её, не отставала, но краем глаза увидела, что черноволосый шёл прямо за нами, расталкивая народ. Зани остановилась у края камня и выкинула вниз скуренную сигарету. Я догнала крысодевукшку и только собралась спросить её в чём же дело, как вдруг хулиган вылетел из клуба и зло стреляя глазами, заорал. - ЗАНИ!!! Та нагло игнориовала его. - Прекрати от меня бегать! Я тебя так просто не отпущу! На крики парня из клуба вышли недовольные, но так и сверкающие любопытсвом крысолюди. Зани многозночительно хмынула. - Отвали и прекрати меня преследовать, идиот! - Ты от меня не отделаешься! После всего, что было!.... - Я уже тебе сотню раз говорила, Рики, оставь меня в покое! Ты, подонок, меня уже достал! Я увидела, как этот черноволосый крысопарень резко схватил Зани за руку и поддтащил к себе. - Пусти, не то врежу! - пообещала та, выгнув хвост дугой. - Это я сейчас подчищу твоё миловидное личико, чтобы не только мэр, так ещё и черви от тебя отвернулись! - Слушай ты, отстань от неё! - выкрикнула я. Рики повернулся ко мне и на его лице отразилась жуткая злоба. Я испугалась. Вообще, я никогда не вмешивалась в драки в школе, только один раз сразилась с хулиганом, да и то он был не совсем опасным противником. А этот Рики был намного выше и сильнее меня. Зани удивлённо приподняла брови. Её ухажёр же широкими шагами направился ко мне и со всей силы токлнул в плечи. - Ты на кого бочку катишь, мелочь! - рявкнул он. - Не получала давно!? - Сам щас получишь, если не остатнешь от Зани! - грозно ответила я, продолжая себе поражаться. И сама со всей силы пихнула настрырного парня в грудь. Рики опешил. Но тут замахнулся и треснул меня в ухо. Что произошло дальше, я даже не поняла. Резкая боль в голове заставила меня просто выйти из себя. Я набросилась на Рики и мы сцепились в жестокой драке. - Э! Уймитесь!! Хорош!!! - кричала Зани, прыгая рядом со нами, но мы продолжали рычать и осыпать друг друга тумаками. Рики был сильнее. Он побеждал. Сильно двинув меня в живот, он схватил меня за шкирку и пока я не опомнилась, кинул на землю. Через секунду мне в голову засветили тяжеленным ботинком и я, сдваленно крикнув, чуть не отключилась. Рики размахнулся ногой ещё раз и тут откуда-то сверху раздался его дикий визг и удивлённый выкрик Зани. Я с трудом подняла голову. Рики держал за ухо здоровенный крысопарень. Он был настолько огромен, что возвышался над всеми нами как гора, а мне снизу он казался просто великаном. В крысином городе я встречала только худых или же стройных жителей, а вот такого громилу видела впервые. - Что у вас тут происходит? - прогудел парень, потянув руку вверх, чем заставил Рики аж пищать от боли. - Почему дерёмся?! - Да эта! Эта начала всё! - выдавил Рики. - Врёшь! Сам первый полез! - крикнула я и едва не потеряла сознание - у меня в глазах вертелись лиловые круги. - Кто начал драку? - строго спросил здоровяк. Собравшиеся наперебой закричали что видели. Почти все были на моей стороне. - Да он чуть не искалечил девчёнку! - кричал какой-то длинный парень с яркой повзязкой на голове. - Совсем офанарел, в бошку бить ботинком! - поддакнула рыжая девушка. - Значит, ты всё начал? Хочешь в помойной пещере мусор убирать?! - мой защитник отпустил Рики и тот вцепился в своё ухо. - Уж лучше туда, чем тусить тут со всякими... - буркнул хулиган. - Отлично, туда и отправишься, - решил здоровяк. - И извинись перед девочкой! - Ещё чего! - Либо плати штраф, либо извиняйся! Рики посмотрел на меня, потом перевёл взгляд на крупного парня и тут сунул руку в карман, вытащил оттуда увесистый жёлтый камень и кинул рядом со мной. - На, подавись! - Ребят, сопроводите его в помойную пещеру! - скомандовал здоровяк и двое взрослых крысолюдей хотели было взять Рики под руки, но он сам пошёл куда-то к остановке фуникулёра. Так я получила свой первый гонорар и познакомилась с местной полицией...