Волчонок

Рей вытаскивает кунай одновременно с Саске, спасая тем самым слишком разговорчивого Наруто от атаки шиноби из Деревни Звука. Самый старший из них усмехается, смотрит на подростков голодным взглядом, тихо смеётся себе под нос. Он пугает Рей, но куноичи никогда ему в этом не признается, на секунду закрывая глаза, чтобы они приобрели нормальный оттенок, приводя сбившееся дыхание в норму. Краем глаза она замечает поднявшегося со своего места Канкуро — происходящее интересует парня, он даже замечает изменения в его подруге. Песчаник слышал: в Конохе проживает множество старых, зачастую забытых, кланов с поистине уникальными способностями, может, Рей входит в их число? Он отмечает её скорость — она стояла дальше Учихи, а среагировала раньше, приняв большую часть удара на себя. Доудзюцу или же упорные тренировки? Он хочет подойти и спросить, но не может — девушка просто не поймёт его мотивов. — Я бы не советовала обижать младших, — в голосе Мори слышатся стальные нотки и холод. Она смотрит прямо на звуковика, но мужчина вовсе не чувствует себя неловко, широко расставляя ноги. — И слух проверить, у представителей вашей Деревни с ним проблем быть не должно, я права? — Я бы с радостью отрезал твой язычок, но могу найти твоему ротику и более достойное применение, — усмехается в тон ей Досу, разглядывая куноичи. О, как ему хочется победить её в схватке, подчинив своей воле! — Советую не терять бдительности на экзамене, крошка! Лицо Рей кривится и ей хочется избить этого шиноби, но появление экзаменаторов рушит её планы. Ничего, она обязательно отомстит ему, когда придёт время. Он может стать обедом для её биджу, если Оками, конечно, согласится. Сакуре не нравится эта тройка из Звука. Они — опасные, это она видит в их голодных взглядах и подёргивающихся пальцах, готовых в любой момент выхватить оружие. Под неодобрительный взгляд Ино, а она так и не может прийти в себя, что Саске выбрал не её, Харуно берёт Учиху за руку, слегка сжимая его пальцы в своей маленькой ладошке, стремясь обрести в этом прикосновении спокойствие. Саске чувствует, как застилающая глаза пелена спадает, сжимает руку Сакуры в ответ. Они смогут; какой-то команде из Звука не напугать команду номер семь. Они уже показали на что способны в стране Волн, покажут и на этом экзамене. Канкуро хочет подойти к Рей, набив Досу перед этим морду, но рука сестры на плече останавливает. Нельзя. Не здесь и не сейчас — другие не так поймут. Канкуро выдыхает слишком шумно, привлекая внимание не только шиноби из Песка, но и из других деревень. Он хочет наплевать на правила, зажить жизнью, которая кажется ему правильной, но не может идти против воли отца — только не сейчас, когда они потратили столько времени и сил на подготовку! Ибики появляется внезапно, отмечая нависшую тишину и двух шиноби рядом с джинчуурике Девятихвостого. Учиху он узнаёт сразу — брюнет старается носить одежду с фамильным гербом на спине, а девчонку внимательно разглядывает. Это лицо было ему знакомо. Кажется, Хатаке приходил к нему, рассказывал о миссии в стране Волн и глупости своих собственных учеников. Лишь только потом он замечает обеспокоенную Сакуру, куноичи доводилось залечивать его раны в госпитале, и слишком странное поведение шиноби из Звука — он не хотел допускать их до экзамена, но разве с Хокаге поспоришь? О способностях ирьёнина ему также доложили Котецу и Изумо — интересную команду Какаши себе собрал. Если бы мужчина не знал Копирующего Ниндзя, то посчитал бы его сумасшедшим. Наконец все взгляды генинов обращаются к новоприбывшему. Странный человек, имя которому Ибики Морино, прибыл не один, а в сопровождении целого отряда из чуунинов — об этом говорили зелёные жилеты, накинутые поверх стандартной формы. Рей тоже смотрит заинтересованно, пересчитывает шрамы на лице у экзаменатора, включая совсем маленькие, невидимые с такого расстояния человеческому глазу. Мужчина не внушает девушке доверия, но и страха тоже, в отличие от странной тройки из Звука. Морино рассказывает о первом этапе, пытается запугать, но генины Конохи тоже не из простых: Рей щурится, выискивая в его лице намёки на ложь; Наруто концентрируется, полагаясь на своё шестое чувство и развивающуюся сенсорику; Саске прощупывает Ибики Шаринганом, пока Хьюга используют Бьякуган; Сакура же находит ответ в его движениях, слишком резких для того, кто не пытается что-то утаить. Стоящая чуть поодаль Ино постепенно погружается в сознание одного из чуунинов, выискивая ответы на интересующие её вопросы; Шикамару и думать не надо — он уже давно всё подслушал во время собрания, на котором присутствовал его отец; а Чоуджи лишь подальше прячет пакет из-под чипсов. Киба и Шино добиваются ответов по-разному: Акамару скулит и Инузука без слов понимает своего лучшего друга, пока насекомые Абураме находят в одном из карманов аккуратно свёрнутый приказ Хокаге, копируя его содержимое на коже своего хозяина. Ли и Тентен оглядываются по сторонам — их напрягает воцарившаяся тишина. Они не боятся этой странной проверки знаний — оценки в Академии за теорию они получали наивысшие, а кивок со стороны Неджи только вселяет в них надежду. Если один из самых сильных генинов говорит им, что они справятся — значит так и будет.

***

Рей чувствует, как дрожат её руки, отвечая на последний вопрос. Куноичи слишком сильно моргает, стараясь прогнать противную сухость в глазах от длительного использования своей трансформации с Оками. Несмотря на хорошие оценки в Академии, решений на все вопросы она знать не могла, решив списать у других генинов, сдающих экзамен, убедившись перед этим в совпадающих ответах. Она внимательно смотрит на Наруто, сидящего двумя рядами дальше, беззастенчиво списывающего у оказавшейся поблизости Хинаты. Наследница клана Хьюга краснеет, почувствовав сильную руку парня, сжимающую её ногу в качестве благодарности. В её голове проносятся сотни мыслей, которые не положено иметь наследнице клана, но куноичи ничего не может с собой поделать — ей очень нравится Наруто, и, кажется, её чувства взаимны, иначе блондин не приглашал бы девушку на свидания при первой возможности. Повинуясь минутному порыву, Мори поворачивается, стараясь найти в аудитории Неджи. Он сидит рядом с выходом, уткнувшись в свой бланк ответов, и быстро-быстро что-то строчит, изредка отрываясь от листа, активируя Бьякуган. Она с трудом сдерживает рвущийся наружу смех, увидев, у кого именно списывает гордый Хьюга. Сакура решает не тратить времени зря, боясь попасться на глаза экзаменаторам, выгоняющим по человеку каждые несколько минут. У неё нет врождённых способностей или особых техник, зато есть знания, которыми она сейчас пользовалась, припоминая недавние миссии — это здорово помогает куноичи разобраться со сложными расчётами и траекториями движения. Но девушка не чувствует спокойствия, скорее наоборот, уж слишком много пар глаз следят за ней. Харуно спиной чувствует на себе взгляд парня из клана Хьюга, которого считали гением среди генинов, только вот с обычным тестом «гений» справиться отчего-то не может! Даже Ино решает воспользоваться техникой переноса разума, копирует у неё ответы! Розоволосая куноичи злится без причины, слишком сильно надавливая на карандаш, ломая заострённый кончик, громким звуком привлекая к себе внимание Саске. Учиха кивает, рассматривая Харуно, пытаясь убедиться, что девушка в порядке. Он сам не рад происходящему, заметив технику переноса сознания. В любой другой ситуации он бы вмешался, но когда вражда возникает между бывшими лучшими подругами — разве может он остановить её по щелчку пальцев? И почему блондинка решила воспользоваться именно Сакурой? Что ещё, кроме ответов на вопросы, Яманака могла выведать в голове у Харуно? Неужели она хочет лишний раз убедиться, что они в действительности встречаются и никого не разыгрывают? Брюнет слишком хорошо помнит её преследования; ему потребовалось собрать все свои силы в кулак, чтобы сохранить лицо перед учениками Академии, оставаясь гордым наследником клана. Лишь только Рей видела моменты его слабости, только ей он позволил настолько приблизиться к нему, заняв место лучшей подруги, ведь он знал: какой бы не была ситуация — она обязательно его поддержит, хоть и по-своему. Покончив с ответами, Мори откидывается на стуле, случайно задевая стол сзади, за которым сидит Канкуро. Песчаник принимает это действие за попытку привлечь внимание, за подсказку, что он может списать у неё, хотя Рей и не думает о подобном, позволяя себе чуть расслабиться, подумать о следующем этапе экзамена и собрать мысли в кучу, ведь столько всего произошло за последние пару месяцев. Парень складывает в привычном порядке печати, оглядывается по сторонам, надеясь остаться незамеченным, готовый использовать технику на Рей, но происходит что-то странное. Неестественно выпрямившись, куноичи вновь достаёт карандаш и проводит им по уже написанным ответам, повторяя, не в силах повернуть голову. Канкуро не может понять происходящего, когда Рей почти сразу узнаёт технику своего друга — Шикамару. Её приятель не мог или не хотел решать седьмой и девятый вопросы, решив списать у подруги. На его действия Мори только усмехается, придумывая, что бы попросить у него на этот раз? Подобное уже давно вошло в привычку: на экзаменах они частенько списывали друг у друга, используя его клановую технику, почти не привлекая внимания Ируки-сенсея, делая друг другу небольшие одолжения после. Щелчок таймера раздаётся по аудитории словно гром среди ясного неба, привлекая к себе внимание всех генинов. Ибики усмехается, медленно направляется в центр комнаты, чувствуя на себе сотни пар глаз. Отбор в этом году действительно превзошёл все его ожидания, даже новички остались сидеть до последнего. Но ничего — последний вопрос должен избавиться ещё от нескольких команд, предоставив остальных Анко. Он начинает говорить: громко, чётко, на миг забывая, что перед ним сидят генины, а не отряды АНБУ. Он угрожает, играет на чувствах и эмоциях, отчего некоторые команды не выдерживают и покидают аудиторию под угнетающую тишину. Морино смотрит на блондина с поразительно голубыми глазами, стремясь сломать и его, но парень не поддаётся, храбро смотрит в глаза экзаменатору, напоминая тому Минато. Узумаки резко встаёт — ему надоели эти игры, поэтому он высказывает всё, что накопилось в лицо этому экзаменатору, не забывая упомянуть и свою мечту стать Хокаге. По аудитории проходит шёпот, слышится одобрительный свист Кибы и ещё какого-то парня из Листа — Наруто удаётся воодушевить генинов, от чего парень улыбается, бросая взгляд на сидящую рядом Хинату. Она обязательно справится с экзаменом, он ведь видел тренировки команды номер восемь! — Вы прошли, — на выдохе сообщает Ибики, а с разных мест раздаются хлопки чуунинов. Рей встречается взглядами с Саске, Сакурой и Наруто и одобрительно улыбается. Первый этап пройден. Интересно, порадуется ли за них Какаши? Пепельноволосая куноичи не слышит дальнейших объяснений Морино, позволяя глупым девичьим мечтам вновь обрести контроль над её разумом. Вот её сенсей улыбается, привычным жестом взъерошивая волосы на её голове, говорит, какая она молодец. Ей хочется, чтобы он ей гордился. Хочется, чтобы он видел в ней не только глупую девушку, но и куноичи, способную получить звание чуунина, надеясь, что когда-нибудь она сможет стать равной ему. — А на миссиях информация может добываться ценою жизни! — эти слова отчего-то оставляют в душе Рей свой особенный отпечаток. Куноичи не может понять: виноваты ли во всём шрамы экзаменатора или же она вспомнила о миссии, на которую отправилась в стране Волн, решив никому ничего не рассказывать? Если бы не Какаши, она могла бы погибнуть, поддавшись эмоциям, а что случилось бы, если бы в особняк потом заявились вражеские шиноби? Она не смогла бы выстоять против них в одиночку! — Ошибочная информация может подвергнуть опасности не только вас и вашу команду, но и всю деревню, поэтому сведения, полученные от врага или третьего лица, уже не могут являться достоверными. — Тогда как найти нужную? — хмурится Темари, складывая руки на груди, на долю секунды привлекая внимание Шикамару. Он припоминает, что видел её раньше рядом со странным парнем из Песка, ухаживающим за Рей. — Вражеские шиноби могут отказаться говорить или целенаправленно выдавать противоречащие друг другу сведения, которые вообще могут оказаться ловушкой. Как понять, что искать? — Интересный вопрос, — признаётся Морино, улыбаясь. — Вы не знаете. Для этого важно не только работать в команде, но и уметь думать. Чуунин — предводитель отряда, он должен обладать необходимыми знаниями, чтобы различить ложь от правды и уметь анализировать, находя правильное решение в любой ситуации. Теперь Рей не может игнорировать Ибики, внимательно прислушивается к каждому его слову, впитывая их, словно губка, подаваясь вперёд, выискивая в его словах качества, присущие ей. Она согласится на опасную миссию только в том случае, если будет уверена в подготовке всей команды. Сейчас команде номер семь не хватает опыта и нужно ещё потренироваться, чтобы выйти на ранг В. Она доверяет им, но есть ли смысл пускать шиноби в расход, зная, что шанс выполнения миссии невелик, несмотря на всю храбрость Наруто, мужество Саске, трудолюбие Сакуры и упёртость самой Рей? Конечно у них был замечательный сенсей, но куноичи не хочет, чтобы они превращались в обузу для него. Чуунин должен уметь принимать решения, а не выбирать самый лёгкий путь, надеясь на благосклонность судьбы. Каким же путём шла сама Мори? Действительно ли она была готова стать чуунином, если не может разобраться в собственной жизни и добиться желаемого? Или, если желаемое так не хочет идти к ней в руки, принять поражение и отступить? Куноичи частенько боится посмотреть правде в лицо, но слова этого странного шиноби воодушевляют. Она не станет убегать от ответственности — теперь это часть её пути ниндзя. Анко умеет появляться эффектно, привлекая к себе внимание. Сакура и Рей переглядываются, замечая излишне откровенный наряд экзаменатора. Пепельноволосая куноичи старается унять подступившее к горлу чувство ревности: их сенсей наверняка знаком с этой особой, может между ними что-то было? Не могло не быть — поведение этой особы и её наряд выдают в ней отчаявшуюся женщину, готовую если не прыгнуть на каждого, то хотя бы попытаться. Мори хмурится, разглядывая женщину, будучи не в силах отвести от неё взгляда. Сетка слишком выгодно подчёркивает её фигуру, Анко даже не старается этого скрыть, активно рассказывая о следующем этапе экзамена и её планов избавиться как минимум от половины команд. Заметив на себе взгляд Рей, Митараши подходит ближе, вынуждая джинчуурике посмотреть той в глаза. — А ты миленькая, — Рей не знает, что ей следует ответить на такое, но замечает странное поведение не только Саске с Наруто, но и Канкуро. Кажется этот комплимент удивляет их не меньше самой Мори. Куноичи отодвигается подальше, стоит лицу экзаменатора поравняться с её. — Значит девственница. Пепельноволосая чувствует, как начинает закипать. Как эта женщина пришла к такому выводу? Какое экзаменатору вообще дело до её личной жизни? Почему она считает правильным выставлять её напоказ перед всеми, включая шиноби из других деревень? — А вам какое дело до этого? — джинчуурике смотрит прямо в глаза, не моргая, лишний раз демонстрируя пожелтевший зрачок, намекая, чем может обернуться эта неудачная шутка. Ей нет дела до вежливости, ведь своими словами незнакомка задевает её чувства. — Или вдруг стало жаль утраченных лет? Анко, к удивлению Рей, улыбается, подбираясь ближе к джинчуурике, уже готовой метнуть в неё кунай. Ей даже становится интересно: проходят ли джонины тест на извращенцев? Иначе как ещё объяснить пристрастие их сенсея к романам с эротическим содержанием, странную «Силу Юности» Майто Гая, а теперь этого экзаменатора? Или это только ей так «везёт»? По рассказам Хинаты, Кибы и Шикамару — их сенсеи вполне нормальные, разве что томными взглядами перебрасываются, стоит им встретиться на миссии или тренировке. — Далеко пойдёшь, если выживешь на следующем этапе, — комментирует женщина, приближаясь почти вплотную к уху Рей, отчего куноичи улавливает горячий шёпот, от которого по коже проходит волна мурашек. — Советую поторопиться с решением своей проблемы, мало кто возвращается со второго этапа целым. Мори чувствует чужие губы, обхватывающие мочку её уха, и зубы, кусающие её, а позже женщина проходит между рядами генинов, делая вид, будто ничего не произошло. Совсем как Какаши после того поцелуя на тренировке. Пепельноволосая пальцами растирает пострадавшую мочку, чувствуя вязкую жидкость, которую принимает за слюну, но стоит девушке посмотреть на свои пальцы, как она видит кровь. Её собственную кровь, от вида которой куноичи становится плохо — она вновь вспоминает происходящее в стране Волн, свои первые убийства, когда ей было наплевать на возможные семьи, имеющиеся у убитых ею людей. А ведь она только хотела найти нужные бумаги и выбраться! Мори с силой закрывает глаза, стараясь не слушать, что ей говорит Саске, стоит Анко исчезнуть. Рей хочет переключить свои мысли на что-то другое, но не выходит, отчего она грязно ругается вслух, привлекая внимание песчаника. Канкуро бросает на неё обеспокоенный взгляд, замечая небольшое красное пятно на её пальцах. Он не знает подробностей, хочет спросить, но Темари толкает его в спину, лишний раз давая понять, что им пора уходить. — Рей, — Саске с силой встряхивает лучшую подругу за плечи, параллельно кивая Неджи, говоря, что он и сам справится. — Да очнись ты! Куноичи потерянным взглядом смотрит на своего лучшего друга, а в голове её всё крутятся слова Митараши о её проблеме. До сегодняшнего дня она и не считала что-то подобное проблемой. Конечно, она может попросить Канкуро о небольшой услуге, он будет даже рад этому, но не хочет. Всё должно произойти на её условиях. — Я задумалась, прости, — она опускает глаза, понимает, что ведёт себя как ребёнок, поддавшись на столь банальную провокацию. Но что если её слова окажутся правдой, и она действительно не вернётся целой? К тому же этот шиноби из Звука уже сделал ей недвусмысленный намёк. — Я, пожалуй, пойду домой. Сходите к сенсею без меня. Она встаёт слишком резко, из-за чего стол опасливо качается на ножках, привлекая внимание Ибики, собиравшего бланки с ответами. Иногда Анко была лучшим манипулятором, чем он сам, начиная с избавления от команд ещё до второго этапа. Женщина выбирала себе жертву среди генинов, умело считывая язык тела и находя нужный подход к ней, словно заранее зная, на какие точки следует надавить, выводя генина из равновесия. В этот раз ей попалась Рей. Мори, покидая аудиторию, старается не хлопать дверьми слишком сильно. Какое-то время она плутает по коридорам родной Академии, приводя свои мысли в порядок. Ей не нравится это чувство беспомощности и к каким мыслям оно её приводит. Куноичи становится противно от самой себя: неужели на какую-то долю секунды она действительно захотела заявиться в квартиру своего сенсея и попросить его с ней переспать, а, в случае отказа, привязать его к стулу и сделать всё дело самой? От одних только мыслей об этом она трясёт головой из стороны в сторону, стараясь отогнать их как можно дальше. Рей не такая, но тогда почему тело сенсея вдруг стало настолько заманчивым, а низ живота сводит приятной негой от одних только мыслей об этом? Почему ей так хочется, чтобы он вдруг пришёл к ней, впился в её губы жарким поцелуем, грубо прижав её к стене? Неужели эта Анко что-то прыснула ей в кровь во время укуса или обладает уникальной техникой, заставляющей людей страстно желать заполучить их самое сокровенное? Куноичи выходит из Академии, надеясь не встретить никого из своих знакомых — разговаривать о произошедшем ей не хочется. Девушка старается разобраться в себе, в происходящем, понимая: она явно попала под какое-то воздействие. Не об этом говорил им Какаши, рассказывая о токубецу-джонинах? Рей стала анализировать действия экзаменатора: эффектное появление и явная цель избавиться от половины команд — этим она хотела внушить генинам чувство страха. Дальше она позволила себе ворваться в личное пространство Рей, назвав её милой — куноичи это показалось попыткой заставить её чувствовать себя некомфортно. Намёк на девственность уже произошёл из-за слишком бурной реакции Мори, и она попала в точку, далее сыграв на тайных мечтах любой девушки, а после продемонстрировав своё превосходство. Джинчуурике чувствует, как у неё начинает болеть голова от слишком большого количества мыслей, поэтому прибавляет шагу, спеша домой под холодный душ, а после надеется найти несколько таблеток болеутоляющего, припасённых на чёрный день. Она продолжает думать о Какаши, но теперь знает причину своих мыслей. На месте её сенсея мог оказаться кто-угодно, даже если бы она не испытывала никаких чувств, то наверняка попросила бы Саске, Неджи, Шикамару — любого из её друзей. Со своей задачей же Митараши справилась превосходно — ей удалось найти уязвимое место и задеть его своими словами, сыграв на женской психологии и желании быть нужной. Люди на улицах оборачиваются вслед торопящейся девушке, замечая протектор Конохи, повязанный на руке. Они знают об экзамене, некоторые из них уже купили билеты на хорошие места на третий этап, обещавший стать зрелищным, если определённые генины до него дойдут. Многие хотят посмотреть на бой единственного выжившего Учихи, сына Четвёртого Хокаге и детей Казекаге. Особо смелые уже принимают ставки, подсчитывая свой выигрыш в случае победы их избранного чемпиона, но Рей нет никакого дела до них. Она думает о своём экзамене, о втором этапе и о любимом сенсее. Куноичи пытается справиться с охватившим её волнением, тяжело дышит, ведь запретные мысли не так просто выкинуть из своей головы. Даже ставшая столь привычной лестница вдруг превращается в тяжёлое испытание, отчего девушке начинает казаться, что она задыхается. Посередине пути она хватается за выпирающие перила, боясь не удержаться на ногах и упасть, но этого не происходит, и она продолжает свой путь. Она влетает в собственную квартиру, поспешно закрывает дверь на все замки, но не чувствует себя в безопасности. Противные мысли преследуют её, тисками сжимают грудь, не давая свободно вздохнуть. От ощущения собственного бессилия ей хочется кричать, но из груди рвётся только тихий стон, а живот отзывается неприятной болью. Рей никогда не умела справляться с волнением, заглушая его, но сейчас оно достигло своего нового апогея, и она просто не знает, что с ним следует делать. Найдя свою длинную футболку для сна, куноичи спешит в ванну, раздеваясь на ходу, бросая одежду либо на пол, либо на ближайший стул. Она надеется, что душ поможет привести её мысли в порядок, особо не заботясь, где именно оставляет свои штаны или майку. На какое-то мгновение душ действительно отрезвляет, позволяя думать здраво, но вода достаточно быстро перестаёт казаться холодной. Рей вспоминает об угрозах Досу из Звука, о странном Кабуто, у которого была информация на всех генинов, включая команду номер семь, о поведении Анко и словах Ибики. Всего час назад она была уверена в себе, знала, какой путь шиноби ей предстоит, а теперь чувствует, как все планы и мечты летят в пропасть. Она не признается Какаши в своих чувствах, как бы не храбрилась, она не сможет попросить его переспать с ней — Рей просто не может сказать этого. Да и происходящее чувствуется слишком неправильным, отчего голова вновь идёт кругом. По щекам куноичи бегут горячие слёзы, создавая контраст с холодной водой. Она считает себя жалкой, в секундном порыве ярости бьёт кулаком по нежно-голубому кафелю, чувствуя, как натягивается кожа на костяшках пальцев, как мыльная вода неприятно щипает открытую рану, затянувшуюся за несколько мгновений, вновь отрезвляя. Но Мори по собственному опыту знает, что боль не всегда отрезвляет, иногда она сводит с ума, возвращаясь, напоминая о слишком дорогой ошибке, совершённой по глупости. Оками не лезет. Она может перекрыть эмоции Рей, но не станет этого делать, несмотря на все просьбы. Волчица на собственной шкуре убедилась: не стоит пытаться спрятаться за возведёнными стенами, иначе потом станет только хуже, ведь она уже проходила через подобное много лет назад. С её чувствами умело игрались, втаптывали в грязь, давая слабую надежду, забирая её сразу, стоило Оками сделать что-то не так, и манипулятор был куда опытнее Ибики или же Анко, ведь к нему она питала самые сильные чувства. Биджу не хочет, чтобы её джинчуурике вообще сталкивалась с ним, хочет защитить от его пагубного воздействия, понимая, что её собственных сил не хватит, ведь он слишком силён. Поэтому она молчит, дожидаясь лучшего момента для разговора по душам. Слёзы останавливаются так же быстро, как и начались. Рей немного трясёт, но первая волна прошла, не избавляя от подступающей к горлу тошноты. Куноичи открывает рот, глотая холодную воду, чувствуя облегчение. Она активно трёт себя мочалкой, по нескольку раз намыливает не только тело, но и волосы, слишком много времени уделяя собственным ушам, смывая с себя пережитки сегодняшнего дня. Куноичи даже не вспоминает о поцелуе с Канкуро, будто его и не было вовсе, и чувствует приливающий к щекам стыд. Из душа она выходит гордо подняв голову, придирчиво осматривая себя в большое зеркало на двери: капельки воды сбегают вниз по телу, очерчивая грудь, талию, забиваясь в пупок, бёдра. Мокрые волосы своим цветом напоминают асфальт, а не пепел, поэтому Мори быстро вытирает их полотенцем, промакивая, а после ищет чистое нижнее бельё, натягивая поверх него длинную футболку. Она вновь смотрит на себя в зеркало: её глаза всё ещё красные от слёз, как и немного опухший нос. Рей не любит плакать — плакса из неё крайне уродлива и некрасива, в отличие от героинь фильмов или книг. Она постоянно всхлипывает, зачастую из носа течёт ручей соплей, глаза слишком быстро опухают, становясь в два раза меньше, а лицо краснеет, из-за чего она скорее напоминает тролля из мультфильмов для детей, а не куноичи Листа. Рей открывает дверь ванной комнаты, намереваясь провести весь вечер за приготовлениями ко второму этапу экзамена, но резко останавливается. Она не включала свет в квартире, когда пришла домой. И уж точно не ставила чайник. Неужели Саске решил её проведать? Куноичи вдруг поняла, что и оружия у неё с собой нет, чтобы защититься. Слишком много генинов прибыло из разных деревень на экзамен — нападения можно ожидать с любой стороны, вспомнить хотя бы того ненормального Досу. Но воспоминания о нём вновь зарождают страх в душе девушки; если бы от него «случайно» избавились во время Второго Этапа или между — она была бы только рада, сама ужасаясь от собственных мыслей. Девушка делает несколько шагов в сторону кухни, осторожно выглядывает из-за угла, взглядом отыскивая непрошенного гостя. Ей не удаётся сдержать вырвавшийся вскрик удивления, стоит увидеть на своей кухне собственного сенсея, о котором она грезила больше часа в душе. Голову Рей вновь заполняет ворох мыслей, избавиться от которых не так-то просто. Они не дают нормально дышать, поглощая единственные остатки сознания, заставляя ладони предательски потеть, а сердце биться неприлично громко. — Рей? — мужчина оборачивается, рассматривая свою ученицу. От него не укрывается ни опухший красный нос, ни покрасневшие глаза, ни дрожащие руки. Да, Саске говорил ему о странном поведении своей подруги, но джонин не подозревал, что слова Анко сделают с Рей такое. Он обязательно с поговорит с ней по этому поводу. — Ты в порядке? Рей напрягается. Что за глупый вопрос? Разве по ней не видно, что она не в порядке? — Нет, — у неё нет сил на очередную ложь, тем не менее она проходит на кухню, присаживаясь за ставший неудобным стул. — Что вы здесь делаете? Ей хочется думать, будто он беспокоился за неё не из-за того, что она была его ученицей, а из-за собственных чувств, но куноичи старается отбросить эти глупые мечты куда подальше. Хатаке ясно дал понять, что для него она — простая ученица и никаких отношений между ними быть не может, так на что она надеется? — Пришёл тебя проведать, — спокойно пожимает плечами джонин, ставя перед девушкой чашку крепкого чая, присаживаясь напротив. Он внимательно вглядывается в её лицо, читая Рей словно открытую книгу, замечая её нервозность. Какаши не знает, как ему следует начать разговор, ведь о подобном говорят с подружками или матерями, а не со взрослыми мужчинами. — Саске рассказал, что произошло после Первого Этапа. Анко выбрала не лучший способ сообщить про следующий этап в Лесу Смерти. Куноичи хмуро смотрит на своего сенсея — не умеет он правильно преподносить новости. Теперь Мори чувствует себя хуже, вспоминая их последнюю тренировку в этом лесу и разные истории, гуляющие по Конохе. Некоторые говорили, что Лес получил такое название из-за людей, решивших покончить со своей жизнью, чьи души до сих пор населяют его. Другие — что те смельчаки, решившие войти в лес, больше не возвращались. На долю секунды происходящее кажется ей забавным, ведь её фамилия тоже переводится как «Лес», но Рей отгоняет эти мысли прочь, делая глоток горячего чая, обжигая язык. — Это правда, что немногие возвращаются из Леса живыми? — спрашивает она, смотря ему в глаза, не давая избежать вопроса или соврать. Ей нужно знать правду. — Всё зависит от навыков шиноби, — джонин понимает, к чему ведёт его ученица, терпеливо отвечая на её вопрос. — В лесу действительно много опасностей, подстерегающих генинов на каждом шагу начиная ядовитыми растениями и заканчивая такими же шиноби. Если ниндзя перестаёт быть внимательным, то может получить серьёзную травму по неосторожности. В действительности же Лес Смерти — не более чем одна из тренировочных площадок Конохи, используемая для развития своих навыков. Если бы она действительно представляла такую опасность — её не стали бы использовать в качестве одного из этапов экзамена. Пепельноволосая кивает, чувствуя облегчение. Конечно она знает, на что способен этот Лес, вспоминая их миссию по нахождению красного клевера для Конохамару. Тогда перед ними открылась самая малая часть этого места, повергая подростков в ужас, тогда чего следует ожидать от всего этапа? Наруто с его удачей и талантом попадать в неприятности наверняка активирует с десяток ловушек! — Ясно, — кивает Рей, но лёгкая дрожь не ускользает от внимательного взгляда Хатаке. Он почти забыл, когда в последний раз видел куноичи такой подавленной — она всегда старается казаться неунывающей и уверенной в себе. Что же успело поменяться? — Ну, а всё же, зачем вы здесь? — Я понимаю, что ты чувствуешь, — Мори с недоверием смотрит на джонина. Понимает? Если бы он действительно понимал, то не сидел бы так близко, что они касаются друг друга коленками, зная её чувства к нему. — Я сам как-то оказался в подобной ситуации и от моих действий зависела жизнь всей моей команды. К сожалению, из-за собственного страха я подвёл их: мой лучший друг умер, спасая мою жизнь, а Рин бросилась под мою технику, не желая оставаться пленной и подвергать Коноху опасности. Рей чувствует нотки печали в его голосе, ей нравится, что он решил поделиться с ней его прошлым, скрытым за семью замками, но это ей не помогает. Она знает, на что способна их команда, а на что способна она? Её впервые пугает мысль стать взрослой, то, чем она долгое время гордилась, превращается в её главный недостаток, привлекая внимание взрослых. Взрослые ниндзя не станут трогать Сакуру, ведь ей всего пятнадцать и её тело только формируется, другое дело — Рей. Через три месяца ей исполнится семнадцать, её клан мог отдать её замуж за правильного кандидата, а некоторые в этом возрасте уже семьёй обзаводятся. А она всё ещё генин, и это ей не нравится. Мори начинает казаться себе неполноценной, забывая про позднее поступление в Академию, беспочвенные, по её мнению, страхи обаасан и про сотни других решающих причин. — Дело не в этом, — тихо шепчет она, склоняя голову, вновь прихлёбывая чай. — Вам едва исполнилось шесть, когда вы стали чуунином и двенадцать, когда получили звание джонина. Что должно двигать ребёнком, чтобы достичь такого в столь раннем возрасте? Мужчина не знает, что сказать на это. Долгое время он считал, что его команде нет дела до его прошлого, только сейчас осознав, насколько он ошибался, если они сумели найти эти факты его биографии. Сейчас он и действительно не вспомнит, что послужило ему толчком. Задания казались ему слишком лёгкими, а слава отца ударила в голову — уж очень юному Хатаке хотелось превзойти знаменитого Белого Клыка. И он превосходил, но какой ценой? — Это личное, — Какаши не хочет вспоминать отца сейчас, хотя понимает, что Белый Клык поступил правильно. Боль потери никогда не проходит, она продолжает жить в человеке всю его жизнь и от этого джонину становится больнее. Он обвинял своего отца во многом, отказываясь слушать его точку зрения, позволяя другим шиноби критиковать его за провал миссии, совершенно не понимая, какой толчок он дал будущему поколению ниндзя, навсегда изменив кодекс. Рей снова кивает, продолжая рассматривать своего сенсея. Ей нестерпимо хочется увидеть его лицо перед вторым этапом — это будет её причиной вернуться и пройти все испытания на своём пути. Но что он может сказать на её глупую просьбу? Рассмеётся ли ей в лицо, попросив не говорить глупости или же выполнит желаемое? — Какаши-сенсей, — зовёт его куноичи и на какой-то миг их взгляды встречаются. Она вновь забывает, как дышать, затаив дыхание, слушая бешеный стук своего сердца от одного только вида этих родных тёмно-серых глаз. К горлу Рей подкатывает ком, что она с трудом может говорить, когда Хатаке сидит спокойно, делая вид, будто ничего не происходит. — Я бы хотела увидеть ваше лицо. — Зачем тебе? — джонин откидывается на стуле, стараясь не попадать в плен этих изумрудных глаз, но иначе не получается. Он не может смотреть на девушку, ведь длинная футболка почти ничего не скрывает, при малейших движениях подчёркивая сформировавшуюся грудь, поэтому ему приходится фокусироваться на её лице. Её губы всё ещё сохраняют неестественно алый оттенок, будто их несколько часов кусали. Мужчина догадывается: примерно этим Рей и занималась, закрывшись в ванной, позволяя эмоциям взять контроль. — Если мне суждено погибнуть на Втором Этапе, то хотя бы зная, как вы выглядите, — Рей слабо улыбается, понимая, что шутка вышла не особо удачной, но Хатаке этого кажется достаточно, поэтому она молчит, замерев в предвкушении. Мужчина раздумывает над её словами, принимает решение, известное только ему одному. Он мог ей доверять, иначе бы вся Коноха уже знала об их поцелуе. Осторожным движением он стягивает маску вниз до самого подбородка, обнажая своё лицо перед застывшей куноичи. Ему это не кажется настолько важным, поэтому Какаши продолжает пить давно остывший чай, будто ничего криминального и не произошло. Рей же жадно разглядывает его слишком красивое, неестественно молодое для ниндзя лицо: узкий подбородок, тонкие губы, родинка с левой стороны под нижней губой… Куноичи хочется потрогать его, убедиться, что перед ней не очередная иллюзия, поэтому она вновь поддаётся своим эмоциям, протягивает руку через весь стол, привставая, будто одного прикосновения их коленок ей было недостаточно. Какаши чувствует лёгкие прикосновения её пальцев на своей щеке, вновь поднимает на неё взгляд, намереваясь выдать очередную колкость, но не может и слова сказать, встречаясь с завороженным взглядом изумрудных глаз. Её пальцы соскальзывают со щеки, она медленно проводит ими по линии подбородка, останавливается только около самых губ. Рей раздумывает около секунды прежде, чем коснуться их своим большим пальцем, очерчивая, в который раз удивляя джонина своими действиями. Она не хочет говорить ему, как страстно желает вновь почувствовать их вкус и прикосновения, заставляющие девушку дрожать от удовольствия. — Что ты делаешь? — спрашивает он, пытаясь понять к чему могут привести последующие действия куноичи. — Вы очень красивы, сенсей, — Мори сама не понимает причину своих действий, чувствуя приятное тепло, разливающееся по телу. Лишь спустя несколько минут приходит осознание происходящего, отчего девушка резко отдёргивает руку, громко ойкнув, делает шаг назад, и, цепляясь за стул, падает на пол, приземлившись на свою пятую точку. — Твою ж мать! С губ Какаши непроизвольно срывается смешок — его веселит эта ситуация. Рей же не находит её настолько смешной, сожалея, что не владеет стихией Воды, иначе она бы непременно обеспечила своему сенсею самый холодный душ. Она старается встать, одёргивает задравшуюся футболку, обнажающую непозволительно многое, как видит перед собой протянутую руку. Её сенсей предлагает свою помощь, решив сыграть в рыцаря на белом коне. Хатаке и сам не рад, что решил помочь. Он старательно отводит взгляд от длинных стройных ног, старается не замечать мелькнувшую полоску синей ткани белья, соблазнительно обхватывающую подтянутые ягодицы. Мужчина позволяет себе отвлечься на тепло руки Рей, старается отогнать нахлынувшие мысли подальше, но не выходит. Поэтому он решает уйти, извиниться, придумывая на ходу сотню несуществующих дел, которые ему обязательно надо закончить для Хокаге, лишь бы сбежать от нахлынувшего на него наваждения. У него почти получается, но эта девчонка всё равно опережает ход его мыслей, смотрит ему прямо в глаза, а ощущение такое, будто в саму душу. — Сенсей, вы же останетесь ещё ненадолго? — она хлопает ресницами, разыгрывает из себя наивную овечку, и Какаши ведётся, обречённо вздыхая. Он не хочет, чтобы с ней произошло что-то ужасное. — Я не хочу оставаться одна. — Хорошо, но ненадолго, — подумав с секунду, он добавляет. — У меня много дел. Куноичи улыбается, осторожно высвобождая свою руку из его, хотя это прикосновение ей хотелось бы чувствовать вечно. Рей кажется, будто их руки идеально подходят друг другу, будто они были созданы, чтобы идти по жизни вместе, но подросток отгоняет от себя эти мысли. Порой глупые мечты могут завести шиноби слишком далеко, заставив достигнуть той самой страшной точки невозврата, после которой вся жизнь теряет свои краски, а близкие люди в одно мгновение становятся чужими, превращаясь во врагов. Будет ли момент в её жизни, когда она станет считать своего сенсея своим врагом? Пепельноволосая не могла себе этого представить, не исключая, что и жизнь шиноби наполнена самыми разными поворотами — никогда не знаешь, к чему тебя приведёт следующий. Достаточно одного неловкого движения или случайно сказанного слова, чтобы шиноби превратили если не в нукенина, то в самого ужасного человека — уж слишком дорого обходятся сделанные в прошлом ошибки. Рей вдруг с опозданием понимает, что совершенно не знает, что ей делать дальше. Попросить его остаться она попросила, но не будут ли они действительно всё это время пить чай и разговаривать о первом этапе и Анко? В голове куноичи слабым огоньком вспыхивает идея, которую она намеревается реализовать. — Какаши-сенсей, — девушка терпеливо дожидается его внимания, зная, насколько отстранённым бывает её учитель. — А как вы относитесь к фильмам?