🤦Не с той ноги

Громкий стук сотряс хижину, и Гермиона подскочила на печи, моментально открыв глаза. Стучали…в потолок. — Северус?.. Ответа не последовало. Грохот повторился, крыша затряслась, а вместе с ней заходил ходуном весь дом. Снаружи закричал Снейп. — Гермиона! Выходи оттуда немедленно! Выбежав на улицу, Гермиона замерла. То же самое существо, что ломало им с Малфоем крышу, вернулось и решило закончить начатое. — Что это за хр…существо?! Хорошенько разогнавшись, недодерево боднуло крышу. Громыхнуло знатно. Гермиона выругалась сквозь зубы, Снейп заинтересованно поднял бровь. Тварь пошла на новый круг. Выхватив палочку, Гермиона бросила Инсендио, но промахнулась, и заклинание улетело в небо. Существо не придало этому никакого значения. — Ты думаешь, огонь поможет? — Да, я уверена. Оно у нас уже было, чуть не сломало крышу. Снейп нахмурился, что-то прикидывая в голове. — И что вы с ним сделали? Услышав недовольство в его голосе, Гермиона опустила палочку. — Ну… Малфой поджёг его, и оно улетело. Сначала, правда, неплохо погоняло его по лесу. А потом, вечером, вдруг ты пришёл, а Малфой… — она махнула рукой. Недосказанное «сбежал» повисло в воздухе. — Понятно. Больше ты ничего об этом…создании…не знаешь? — Нет. — Тогда жди здесь. И не вздумай идти за мной! Северус направился в дом и почти сразу же вернулся с мешочком трав и какими-то зельями. Существо вдруг замерло, вцепившись корнями в крышу. Медленно и очень осторожно Северус приблизился. Гермиона затаила дыхание. Вытянув мешочек, он чуть-чуть приоткрыл его. В воздухе заструился пряный аромат трав — и вдруг существо прыгнуло! Огромная махина своими корнями вцепилась в руки Северуса, оплела его, запустила корни в мешок… — Пусти его! — закричала Гермиона и выхватила палочку. — Стой! Замри! Она замерла. Вплетённый в полуживотное-полудерево, корнями оторванный от земли, Снейп завис в неестественной позе. Корни и ветки ползли по его телу, будто живые змеи, и от этой картины становилось жутко. Гермиона стояла, не шевелясь, с палочкой в руке. Существо пожирало запасы трав, а Северус что-то тихо шептал. Осторожно подкравшись ближе, Гермиона уловила обрывки фраз. — …молодец, умница…хорошее дерево… Отбросив пустой мешок, тварь ощупала карманы Северуса, но ничего съедобного не нашла. — У меня больше ничего нет. — Он показал пустые ладони. Гермионе показалось, будто существо с грустью вздохнуло, а потом ветки-змеи расползлись в стороны и выпустили Снейпа из своих сетей, мягко поставив его на землю. Он погладил ветку и жестом позвал девушку. — Оно травоядное, не бойся. — Взяв её за руку, он приложил её ладонь к морщинистой коре. — Видишь? Оно просто заходило поесть. Я думаю, вы напугали его больше, чем оно вас. — Ты говоришь, как Хагрид, — усмехнулась Гермиона. — Это тебя лес так меняет? — Может быть, — хмыкнул он. Помолчал, наблюдая, как дрожит кора под ладонью Гермионы и шумит листьями крона — так, будто бы урчит ласковая кошка. Потом продолжил:  — Однажды я натолкнулся на упоминание о мифическом создании, полудереве-полуживотном. Никогда не интересовался мифологией, но упоминание было в книге с редкими ингредиентами. — Что за книга? — Уже не помню. Но там было что-то вроде…- он прикрыл глаза и зачитал по памяти, — «…камень, жизнь вобравший, поднялся и расцвёл кроной лесной. И был он вестником и хранителем, магии островом посреди безликой пустыни, и предвещал перемены скорые. А питанием ему служила трава особенная, волшебством напитанная…». Существо повернулось спиной, и Гермиона задумчиво продолжила почёсывать стрекозиное крылышко. — Да, оно прилетело как раз перед твоим приходом. Возвестило, получается. Веточка подхватила руку Северуса и нахально положила её на своё второе крыло. Он усмехнулся и тоже начал его почёсывать. — В книге было сказано, что последнее из этих существ вырастила Хельга Хаффлпафф, но куда оно делось потом — неизвестно. — Наверное, ушло сюда. — Похоже на то. Упомянутое существо потянулось и затрепетало крылышками. Рука Гермионы соскользнула и упала на руку Северуса. Будто обжёгшись, девушка отдёрнула пальцы и быстро отвернулась, избегая взгляда. В два прыжка существо ускакало в неизвестном направлении, оставив за собой пустоту и повисшую в воздухе неловкость. Снейп задумчиво посмотрел на Гермиону. — С тобой всё в порядке? Она кивнула, не поворачивая головы. Он взял её за плечо и почувствовал, как она вздрогнула. Однажды, ещё в школе, ему призналась в любви третьекурсница-хаффлпаффка. Саманта, кажется… Так вот, Саманта точно так же вздрагивала и краснела, когда он случайно прикасался к её руке на уроках гербологии. Ситуация была до смешного знакомой. — Гермиона, только не говори, что я тебе нравлюсь. Она вскинула голову, на миг заглянула в его глаза, прочитала в них неприятный ответ и замотала головой. — Нет… нет, конечно! С чего ты взял? Северус стоял и смотрел, как её щёки заливает красный румянец. Быстро-быстро, в ритм сбившегося дыхания и бегающего взгляда. Девчонка!.. Что она может знать о любви? Поверхностная неопытная выскочка, возомнившая себя по уши влюблённой вначале в Драко, а теперь, когда он ушёл, — в своего учителя. Даже разница почти в двадцать лет её не смутила! Бесстыжая. Хоть и хорошенькая. Малфою подошла бы идеально, будь она чистокровной… А она ловила в его глазах отголоски безразличия и пренебрежения. Понимала, что выглядит неглубокой, капризной и, наверное, беспечной. Только не объяснять же Северусу, что ни любовь, ни боль от предательства Драко никуда не исчезли, а просто затихли под приливом новых чувств — но уже к нему, к Снейпу. Чёрт, они же здесь только вдвоём, и если девушка ему не нравится даже в таких условиях, наверное, она безнадёжна. — Я… — Гермиона начала тихо и неуверенно, будто боялась нарушить тонкое и хрупкое равновесие внутри самой себя, — я тебе очень признательна за то, что ты все эти два года был со мной рядом… И… У меня сегодня день рождения… Северус вскинул голову и чуть поморщился. Что, неужели опять? В прошлый раз она проревела весь день. Какого это было числа? Тринадцатого? Четырнадцатого? Совершенно забыл… — И?.. — он вопросительно изогнул бровь. Надо что-то подарить, иначе опять испоганит настроение на весь день — и ладно, если бы только себе. Сиди её утешай потом… Так. Что необычного можно найти в лесу за один день, и без магии? И чтобы ей понравилось. — И…мне уже шестнадцать… — И?.. — Ну, в общем, я бы хотела тебя поцеловать. Твою мать! Северус едва сдержался, чтобы не выругаться. Придумала. Выдумщица! Недоразумение, а не девчонка! И тут же — другая, непрошенная, мысль: а что? Симпатичная, молодая, не совсем глупая — и единственная в радиусе многих километров. Ему всего тридцать пять, у него есть определённые мужские потребности, и если их раздразнить поцелуями, ситуация может окончиться самым очевидным способом: девчонка окажется в его постели. Но, с другой стороны, так ли это плохо? Сколько ещё лет они тут проживут вдвоём? А он уже соскучился по женскому теплу… Скорее всего, рано или поздно это всё равно случится. Ей здесь больше не в кого влюбиться, а ему не с кем спать, как бы жёстко это ни казалось со стороны. И к ответственности его, кстати, никто не привлечёт. Ей уже шестнадцать, Саманте было даже меньше… Так, стоп! Снейп, ты же гроза подземелий и боггарт некоторых гриффиндорцев! Сделай спокойный ровный голос — так, как ты умеешь. Давай, соберись! Что она там бормочет? А, неважно… — Я был уверен, что вы с Малфоем уже целовались. — Это другое… — Гермиона занервничала. А ведь если согласиться, не придётся разбираться с подарком ко дню рождения, что очень удобно… — Ты же сказала, что я тебе не нравлюсь. — Это другое!!! — она вдруг взорвалась. — Я хочу его забыть, ты понимаешь? Я два чёртовых года пытаюсь забыться, не думать, не вспоминать о том, как он меня обнимал, как мы целовались… И я не могу, вообще никак не могу этого сделать! Эти поцелуи не выходят из головы! Запах, жесты… Как вообще можно жить с таким набором чувств, и чтобы тебя не разорвало?! Ты же был влюблён — не отрицай, я знаю, что был! Как ты с этим справился? Ах, вот, в чём дело… — Да точно так же, как и ты сейчас. Он молча сделал шаг вперёд и стиснул её в объятиях. Это оказалось настолько неожиданным, что у Гермионы перехватило дыхание. Её сердце билось так, будто застряло где-то между их телами, грохотом отдавалось в ушах. Так громко, так…страшно. Его объятие отличалось от Драко настолько, насколько это вообще было возможно. Взрослый, крепкий, уверенный жест — страшно и спокойно одновременно. Спокойно — потому что на него действительно можно положиться, он опытный и умный, и вряд ли обидит. Страшно — а вдруг тоже предаст?.. Северус слегка отстранился и наклонил голову, прижавшись лбом к её лбу. Тяжёлый, мужской запах окутал её. Гермиона сделала короткий вдох — и голова закружилась. Только бы он не передумал, только бы не спугнуть этот его порыв… Ей сейчас очень, очень нужен поцелуй. Он коснулся её губ своими, выдыхая в них воздух, спрашивая разрешения. Гермиона испуганно замерла, не понимая до конца, как себя вести. С Драко всё получилось само собой, а здесь… Он оставляет ей шанс сбежать?.. Нет. Мысль исчезла, придушенная осторожным поцелуем. Да, Северус целовался совсем по-другому. Аккуратно, будто пробуя на вкус — а скорее, боясь напугать, он захватил её нижнюю губу в плен, чуть втянул и мягко-мягко отпустил. Гермиона инстинктивно облизнула губу и потянулась к нему уже сама. Этот поцелуй был другим. Она почувствовала себя иной, обновлённой — и в то же время невероятно грязной. Будто бы собственными губами предала своё чистое чувство, но в то же время и заглушила старую боль. Странное, скомканное чувство… Наверное, всё равно что лечить перелом таблетками. Отвлекает, но толком не помогает. Но ведь это лучше, чем бросить всё, как есть. Разве не так? Кажется, прошла вечность, прежде чем он оторвался от её губ. По крайней мере, вселенная внутри неё успела рассыпаться в прах и возродиться из пепла. Да, прошло никак не меньше вечности… Она действительно родилась заново, барахтаясь в крови собственных чувств и сжигая лёгкие воздухом. И, судя по блеску в чёрных глазах, Северус тоже что-то для себя открыл. Его тихий бархатный голос запустил россыпь мурашек по её телу. — С днём рождения, Гермиона. — Спасибо… Весь остаток дня она избегала встречаться с ним взглядом. Ей казалось, что она сделала что-то ужасно неправильное, и вместе с тем потрясающе приятное. Мелькнула озорная мысль: интересно, а кто учил Снейпа целоваться? Воображение тут же подкинуло картинку, на которой угловатый черноволосый парень неловко держит за плечи серьёзную девочку в очках а-ля МакГонагалл. Он вытягивает губы трубочкой, а она цокает языком и вертит головой: мол, нет, неправильно. «Сначала закрой глаза, Северус. Теперь — не вытягивай губы, а приоткрой их…да что ты делаешь? Захлопни рот! Надо вот так…». Хихикнув своим мыслям, Гермиона прикрыла рот ладонью. Вечерело. В доме Северус готовил ужин, а во дворе Гермиона лежала в куче осенних листьев и смотрела в небо. Сегодня — день рождения, и она имеет полное право ничего не делать. Пусть Северус готовит, моет посуду и запасает травы сам. А она будет просто радоваться этому удивительному дню, смотреть, как небо из голубого становится тёмно-синим, и мечтать, как в детстве… Закрыв глаза, Гермиона расслабленно улыбалась своим мыслям. Откуда-то слева послышались негромкие шаги. Раньше она бы безошибочно угадала в них Драко, но теперь, когда его нет, она путает их с шагами Северуса. Конечно, это Снейп: откуда бы здесь взяться Малфою? Вот он подошёл, большим пальцем погладил её по щеке, наклонился и мягко прикоснулся к губам своими, целуя так пронзительно, так нежно… Чёрт, это же не его запах! Распахнув глаза, Гермиона потрясённо уставилась в знакомое до боли лицо. Драко склонился над ней, и на фоне безоблачного неба со своими светлыми волосами и серыми глазами выглядел, будто ангел, слетевший по её душу. Она же не загадывала умереть в этом году?.. Точно нет? — Привет, — прошептал он. «Вернулся. Он вернулся… Нет, не может быть!» Потянувшись, она коснулась его щеки — тёплой и немного колючей — и тут же отдёрнула руку. Драко улыбнулся и поймал её пальцы. Поднёс к губам, поцеловал… — Прости меня, Гермиона. Да, это был действительно он.