Тринадцатый отряд приготовился к нападению. Грохот из шахты становился лишь отчётливее. По звукам становилось ясно, что рёвозавров там больше, чем один десяток. Количество — вот их главное оружие. К тому же, они мелкие и проворные, кучей нападут, и не заметишь, как разгрызут франкс и отправят на металлолом.
Следуя приказу штаба, ребята ждали. Хоть не все были согласны с этой тактикой. Точнее, не согласной была Ноль Два. Не может она ждать, когда на неё нападут, лучше уж первой нанести удар.
Стрелиция быстро направилась в сторону шахты, не обращая внимания ни на слова Хиро, ни на приказы остановиться от Ичиго. Ей просто хотелось их уничтожить, раз и навсегда. Стрелиция остановилась у самого края глубокого тоннеля, который уходил в самую глубь, шахту она напоминала лишь названием, хоть когда-то там люди и добывали полезные ископаемые.
Ноль Два не успела отреагировать, как из тёмных глубин на неё полетела куча рёвозавров, одинаковых и мелких. Они оказались куда проворнее, поэтому с лёгкостью смогли пробежать мимо Стрелиции к остальным, но часть всё-таки решила напасть на франкс Хиро и Ноль Два.
Один из рёвозавр напрыгнул на Стрелицию со спины. Острыми когтями он вцепился в металл, не давая себя скинуть. Металл противно заскрипел, словно у самых ушей провели ножом по тарелке. Слышать было невыносимо и сбросить эту тварь не получалось, а тут, как назло, появились ещё двое. Рёвозавры как гиены набросились на Стрелицию, окружая её.
Ещё один удар.
Темно.
Стрелиция отключилась. Свет мониторов погас, погружая кабину в полумрак. Охваченный битвой, Хиро не сразу этого заметил.
— Ноль Два, ты как? — тяжело дыша, спросил Хиро.
Ответа не последовало. Опять тишина. Хиро напрягся, внутри словно всё сжалось и грозилось разорвать его изнутри. Сердце заколотилось чуть быстрее, сообразить хоть что-то в разгар битвы было тяжело. После минуты молчания, Хиро сорвался с места и сел около Ноль Два.
Лицо девушки не выражало абсолютно ничего. Глаза её были закрыты, создавалось впечатление, что она просто спит, и стоит её позвать, она проснётся. Но на голос Ноль Два никак не реагировала, не отвечала и на то, что Хиро тряс её за плечо.
— Н-ноль Два! Что с тобой? Ответь! — Хиро держал её за плечи и тряс, но та ничего не отвечала.
Пошатнувшись, Хиро упал в метре от неё, сев на пол. В голове всё разом помутнело, сражение ушло на второй план, он совсем о нём позабыл. Он не знал что делать. Как быть? Почему она не отвечает? Неужели она… Умерла?
Нет! Быть не может!
Хиро вновь вскочил на ноги и подошёл к Ноль Два. Он боялся к ней дотронуться, словно прикоснись он к ней, девушка растворится. Хиро не знал на сколько всё плохо, но делать что-то нужно. Он поднял её с места и аккуратно (насколько позволяла ситуация) уложил на пол.
Тяжело. Хиро долго не решался проверить самое главное. Если его опасения подтвердятся, то как потом жить? Поэтому он просто сидел около неё, смотря на умиротворённое лицо Ноль Два. Так прошло около полминуты.
Хиро закрыл глаза. Почему-то именно сейчас он вспомнил тот случай. Странный и довольно глупый. Случилось это пару недель назад, когда всё было хорошо: без заговоров, стираний памяти и лжи…
Тёплые солнечные лучи согревали тихий коридор, падая сквозь стекло на пол и разбиваясь об него квадратами. После обеда паразиты обычно отдыхали, общались, занимались, в общем, своими делами. Но из-за того, что Ноль Два вчера сбежала с общего собрания (как она сказала, было слишком скучно) её наказали. Не серьёзно, просто теперь вместо отдыха она была обязана тренироваться.
Нана шла по коридору, она тоже собиралась отдохнуть, но из-за того, что не нашла на тренировочном поле Ноль Два, ей пришлось пойти на её поиски. Искать долго не пришлось. Элитный пилот, лучший пестик и по совместительству та ещё своевольная особа спокойно лежала на подоконнике. Ноль Два, согнув ноги, в непонятной позе спала. Нормальный человек бы никогда не поместился на подоконнике, а тем более не уснул. Но кто сказал, что она нормальная?
— Почему ты здесь? — пока что ровный голос Наны звучал немного грубо, но устало.
Ровное глубокое дыхание сбилось, а через секунду Ноль Два приоткрыла левый глаз. Оценив ситуацию и смерив женщину презрительным взглядом, она вновь закрыла глаза. Таким взглядом смотрят кошки, чей сон беспардонно потревожили.
— Ноль Два, — позвала Нана чуть более строже.
Девушка вновь лениво приоткрыла глаза.
— Когда к тебе обращается старший, нужно, по крайней мере, подняться и принять вертикальное положение.
— Серьёзно? — Ноль Два приподняла бровь над открытым глазом. — Я запомню, спасибо.
— Тогда можешь начинать?
— Что?
— Подниматься с места.
— Зачем?
— Потому что к тебе обратились минуту назад.
— Минуту назад я об этом не знала, — зевнула Ноль Два, прикрыв рот ладонью.
— Логично, — устало вздохнула Нана, на этот раз её терпение может кончиться. — Тогда… Ноль Два!
Девушка раздражённо открыла оба глаза, прищурилась, солнце сегодня было слишком ярким, и, еле шевелясь, спрыгнула с подоконника.
— Вам что-то нужно? — нехотя спросила Ноль Два, просто так, немного из уважения.
— Да. Почему ты не на тренировке? — терпеливо задала вопрос Нана.
— Не хочу. Устала я. Разве не могу я после тяжёлого дня отдохнуть?
— Уже наотдыхалась, когда прогуляла собрание.
— Вот же… Скучная и нудная вы женщина, — фыркнула Ноль Два и пошла в сторону.
— Эй! — все попытки остановить и вразумить девушку у неё провалились.
Ноль Два шла по коридору, держа во рту леденец. Она была всё ещё сонная, поэтому не заметила Хиро, который спрятался за углом. Он всё это время стоял и слушал, просто не хотел встревать…
Хиро смотрел на Ноль Два, наверное, он вспомнил тот случай, потому что тогда у неё было такое же лицо: спокойное, спящее. Только сейчас она так и не проснулась, но зато так же мирно и глубоко дышала.
Дышала!
Хиро резко наклонился к Ноль Два и приложил ухо к её груди. Затаив дыхание, он начал прислушиваться. Сердце стучало ровно, каждый стук отдавался эхом в голове Хиро. Жива. Слава Богу. Парень облегчённо выдохнул и расслабленно сел на пол, но тут же чуть не упал. Стрелиция затряслась,. Опять какой-то рёвозавр напал на франкс.
«Чёрт!»
Хиро поднялся на ноги, но Стрелиция продолжала шататься, заставляя его падать. Радиосвязь была всё ещё включена, до этого она не привлекала внимания, точнее о ней Хиро не вспоминал. Он услышал голоса ребят, они что-то говорили.
— Джениста! — Хиро услышал голос Дзоромэ и тут же не понял, как такое может быть, неужели это Мицуру и Кокоро?
Оставшиеся франксы продолжали сражаться. Силы рёвозавров оказались куда более превосходящими, теперь отряд остался и без Стрелицию. Она уже несколько минут лежала на земле, изредка к ней подбегали рёвозавры и вгрызались зубами в металл. Ичиго пыталась сосредоточится на бок, но не могла выкинуть из головы Хиро. Как он там? Она несколько раз звала его, но тот не отвечал.
Прибывшая Джениста как дикий зверь бросилась к рёвозаврам, что напали на деактивированную Стрелицию. Именно как зверь. Сейчас этот франкс очень отличался от своего обычного облика. Теперь Джениста стояла на четырёх лапах и больше напоминала этих мелких рёвозавров. Глаза её светились красным и имелись своеобразные клыки.
Джениста быстро разогнала всех рёвозавров, что окружали Стрелицию, одного из них она просто прокусила пополам. Остальные члены тринадцатого отряда просто не могли понять, что происходит, и правда ли это Джениста. Но время на размышления у них не было, главное, что этот франкс им помогает.
Хиро сидел всё это в кабине, и когда он понял, что нападения на Стрелицию закончились, по аудиосвязи раздался голос:
— Открывай кабину! — это был голос кода 002. Хиро не сразу понял, кто это был и чего от него требовали. Требование впустить её повторилось, и Хиро поспешил впустить девушку.
— Ты чего тут забыла? И как ты тут вообще…
— Эй! Я, вообще-то, пришла помочь! — отдышавшись, ответила код 002.
— Но как…
— Да просто всё. Стало скучно и я пробралась в штаб. Не спрашивай как. Ну, а там услышала, что у вас проблемы и, что у Стрелиции проблемы с запуском. Поэтому взяла Дженисту и помчалась к вам.
— Ты одна пилотировала франкс?!
— Не забывай кто я, — код 002 слегка обиделась на забывчивость Хиро, но тут же и забыла об этом. — Ладно, времени нет. Садись на своё место;
Хиро удивлённо смотрел на девушку. Стало скучно? Повод так себе сбегать с плантации, к тому же, взрослые могли её увидеть, и конец всей конспирации. Код 002 быстро заняла место Ноль Два и поторопила Хиро сесть на своё.
На удивление, запуск прошёл довольно легко, без всяких проблем, уровень синхронизации держался на стабильно хорошем уровне. Хиро чувствовал себя немного странно. На секунду ему показалось, что это не код 002, а его Ноль Два. Но нет, это была не она, кто-нибудь другой запросто бы их перепутал, но только не он. Хиро немного сомневался, стоит ли ему пилотировать сейчас Стрелицию, ведь он хотел делать это только с Ноль Два. Но выбора не было, его товарищи в беде, три франкса навряд ли справятся с этой ордой монстров.
Стрелиция быстро вступила в бой, уничтожая всех рёвозавров, что попадались под руку. Приказы Ичиго код 002 не слушала, ей просто хотелось убивать рёвозавров, а не следовать каким-то скучным планам.
Тринадцатый отряд быстро расправился со всеми рёвозаврами на поверхности. Практически обессиленные они выдохнули с облегчением. Битва окончена, можно возвращаться обратно.
— Блин, да сколько их было? — устало простонал Дзоромэ.
— Не менее полусотни, — ответил Горо.
— А ты их, что, посчитать успел? — усмехнулась Мику, переводя дыхание.
— Я же сказал, что не менее полусотни, а это приблизительно. Если бы я сказал, что их было ровно пятьдесят или сорок девять, то было бы другое дело, а тут я сказал…
— Ладно-ладно, мы тебя поняли. Не нуди, — провопил Дзоромэ, сейчас ему никак не хотелось с кем-либо спорить или просто разговаривать.
Битва длилась долго, даже с одним рёвозавром класса Гутенберг было намного легче справиться. Вся земля была залита синей кровью рёвозавров, и даже франксы умазались ей чуть ли не полностью. Зато сейчас с гордостью можно заявить, что они справились. Тринадцатый отряд собирался возвращаться на базу.
— Стоп! Куда вы собрались? — раздался голос Наны по аудиосвязи, и все остановились.
— Назад. Мы же закончили, — ответила Ичиго.
— Нет! Мы только что выяснили, что в глубине шахты находится ещё целая куча рёвозавров. И если наши данные верны, то там находится ещё один огромный рёвозавр.
— К-как? — спохватилась Ичиго.
— Простите, что не смогли сообщить раньше. Нужно их уничтожить или забаррикадировать эту шахту. Скоро тринадцатая плантация будет здесь, нам нельзя допустить, чтобы они вновь напали.
— Хорошо. Мы вас поняли, — ответила Ичиго и обратилась к остальным. — Ребята, вы поняли? Нужно завалить эту дыру, чтобы рёвозавры не выбрались!
— Н-но как? — завопила Мику, а она так хотела вернуться домой.
— Мы можем закрыть проход огромным валуном.
— И где мы его найдём? А самое главное — как дотащим?
Ичиго не знала, что делать. Даже если они и найдут такой огромный валун, то не факт, что дотащат. К тому же, рёвозавры в любой момент могут начать вылазить из шахты. Идей не было абсолютно никаких. Сил у ребят не было, справиться ещё с такой кучей монстров они не сумеют.
Времени на размышления не осталось. Вновь послышался шум, он доносился из глубин шахты. Звуки становились всё отчётливее, а через считанные мгновения показался рёвозавр, а затем ещё один. Они один за одним выскакивали, не давая и шанса на победу.
Хлорофитум резко помчался в сторону этой шахты и остановилась в паре метров от этой дыры. Икуно открыла огонь по рёвозаврам, это хоть ненадолго, но их задержит.
— Икуно! — выкрикнула Ичиго, она понимала, что сил у той осталось очень мало, девушка сильно рискует, так перенапрягая себя.
— Найдите что-нибудь! Хоть чем-нибудь завалите проход! — неожиданно выкрикнула Икуно, не прекращая огня. — Мы с Футоши их задержим, а вы сделайте что-нибудь!
— Хорошо, — согласилась Ичиго. — Нужно… Нужно найти хоть что-то! Ребята, вы слышали?
— Да.
Оставшиеся члены тринадцатого отряда начали отбиваться от рёвозавров, что сумели выбраться наружу, попутно пытаясь сообразить, как закрыть шахту. Диаметром она была около пяти метров, ничего подходящего не находилось.
— Нашли что-нибудь? — спросила Икуно, тяжело дыша.
— Нет, продержитесь ещё немного! — сказала Ичиго, оглядываясь по сторонам, в отчаянии ища хоть что-то.
— Мы стараемся, — ответил Футоши.
То, что случилось после, длилось от силы не больше секунды. Край шахты, на которой стоял Хлорофитум, обломился и франкс резко свалился вниз, туда, где были рёвозавры. Их там было очень много, они уже собирались выскакивать наружу. Если это произойдёт, то миссия провалится, и тринадцатый отряд точно с ними не справится. Скорее всего, их ждёт гибель.
Ребята ничего не успели понять.
Раздался оглушительного громкий взрыв из глубин шахты. В миг поднялось огромное облако пыли, шахту наглухо завалило обломками.
***
Код 002 выбралась из Стрелиции, разминая затёкшие руки. Вокруг стоял смог от дыма и пыли. Дышать было крайне тяжело, голова слегка кружилась от нехватки кислорода. Глаза Хиро резал едкий дым, не дававший рассмотреть обстановку.
Раньше руины и так выглядели не очень дружелюбно, но сейчас это было похоже на ад. Обломки старых бетонных зданий разлетелись по округе. Нельзя было и шага сделать, не споткнувшись, а при такой видимости поломать ноги не составит труда. Хиро шёл в сторону шахты. Каждый новый шаг давался всё сложнее. Сил больше не было, хотелось упасть на землю и не вставать.
Пыль медленно оседала, а дым разносило ветром. Теперь становилось легче разглядеть окружающую обстановку. В далека виднелись куски железа, это то, что осталось от Хлорофитума. Видимо, при взрыве остатки франкса выбросило наружу. Огонь охватил его практически целиком; вот откуда весь этот непроглядный дым.
Хиро остановился в паре десятков метров от того, что раньше было франксом. Он не мог заставить свои ноги двигаться дальше, не было ни сил, ни желания. Картину, что он увидел, нельзя было назвать милой. Футоши… он ведь был в кабине. Хиро стоял и смотрел, как огонь разгорался всё сильнее. Недалеко валялась спасительная капсула. Значит, Икуно спаслась, хоть что-то хорошее.
Хиро медленно начал двигаться в сторону разгорающегося пламени. Может, ещё не поздно, и Футоши можно спасти. Разум отошёл на второй план, уступив место смятению.
— Стой, — ему на плечо легла тёплая рука. Невольно повернувшись, Хиро увидел код 002. — Уже поздно.
— Нет. Он ведь мог спастись. Катапультироваться, как Икуно, сбежать до взрыва, — монотонно произнёс Хиро, собираясь идти дальше, но не смог, рука с силой вцепилась ему в плечо и не отпускала.
— Не глупи. Умер он, точно. Разве не чувствуешь? — код 002 облизала губы. — Когда человек сгорает, то жиры из его тела распространяются по воздуху, и губы становятся липкими. Ха, а если вспомнить, сколько в нём было жира… — усмехнулась она и тут же приняла серьёзное выражение лица. — Но хоть умер мужиком.
— Что?
— Да уж. Он столько говорил о том, как защитит Кокоро, но ни разу ничего не сделал. Где он был, когда на Кокоро чуть не обрушился кусок купола? И даже сегодня он никак ей не помог, в отличие от Мицуру. Но сейчас, зная, что точно умрёт, ценой своей жизни спас Икуно. Наверное, сейчас им стоит гордиться. Идём.
Код 002 потянула Хиро за руку, и он, с трудом волоча ноги, пошёл за ней. Нужно возвращаться обратно на плантацию. Они сумели одержать победу, но вот какой ценой?
***
Шли вторые сутки после того сражения. Шли вторые сутки траура. Останки Футоши так и не удалось найти. Франкс сгорел практически дотла, лишь некоторые металлические конструкции сумели уцелеть.
Ребята до сих пор не могли поверить в то, что Футоши больше нет. Теперь никто в столовой не ворует булочки, раньше всех это раздражало, а сейчас, почему-то, именно этого и не хватало.
Конечно, все знали, что когда-нибудь подобное должно было случиться, но это произошло слишком рано. Каждый знал, на что шёл, готов был отдать жизнь для победы. Но сейчас ребята так не считают. Они никогда бы не погибли, защищая плантацию и товарищей, потому что страшно. А он смог. Смог тот, кого называли трусом.
Сейчас кажется, что Футоши просто где-то запаздывает и вот-вот появится…
Часть тринадцатого отряда лежала в больничном крыле. Теперь они не могли сражаться. Поэтому пришлось поставить на защиту «Вишни» ближайшую плантацию. Ичиго получила множество травм, они не были слишком серьёзными, так что уже на третий день её обещали выписать. Она отделалась лишь парой синяков. Мицуру тоже собирались скоро выписывать, его состояние уже пришло в норму, и все раны зажили.
В довольно тяжёлом состоянии была и Икуно. Её аварийная посадка после катапультирования была не очень мягкой. Но она ничего себе не повредила, переломов не было. Но было кое-что другое. Когда после битвы ребята её достали из капсулы, то увидели, что волосы её приобрели белый, словно седой цвет. Объяснения этому не было никакого. По общему состоянию она чувствовала себя довольно удовлетворительно.
И самое главное. Все эти два дня Ноль Два без сознания лежала на больничной койке. Её сердечный ритм слегка замедлился, но он оставался стабильным. Взрослые сказали, что особых поводов для переживаний не было. Это просто обычная кома, но Хиро это не успокаивало. Он постоянно к ней заходил, смотрел на её спящее лицо. Однажды он читал сказку про спящую красавицу. Чтобы её разбудить, нужно было поцеловать. Попробовал. Не помогло.
На третий день с утра Хиро по обычаю зашёл к Ноль Два. Она всё так же спала с умиротворённым лицом. Розовые локоны спадали на подушку, придавая ей некую, особенную красоту. И правда, она похожа на спящую красавицу.
— Привет, — тихо сказал Хиро, войдя в палату. Он прошёл к её кровати и сел на самый край, словно боясь потревожить её сон. Раньше, он пару раз так уже делал. Но тогда девушка и правда просто спала. А когда он невесомо целовал её в лоб, и она легонько улыбалась, делая вид, что ещё не проснулась. — Как ты?
Ноль Два ничего не ответила.
— Знаешь, сейчас половина отряда в больничном крыле. Мы соорудили небольшой самодельный памятник в честь Футоши. Ты ведь знаешь, что он погиб, защищая нас и Икуно.
Хиро протяжно выдохнул, глядя прямо на стену. Он пытался найти хоть какую-нибудь идею для их разговора. Но ничего не приходило в голову. Хиро знал, что Ноль Два не ответит, но он был уверен, что сейчас она его слышит.
Идей так и не появилось. Хиро медленно повернулся, хотел посмотреть на лицо девушки, прежде, чем уйти на завтрак.
— Ноль Два, я скоро приду, не ску… — Хиро резко замер. От шока он не мог и моргнуть.
Ноль Два всё так же лежала, погружённая в глубокий сон. Хиро не мог оторвать взгляда от её рожек. Они треснули и начали ломаться.
