Во власти сновидений

Столовая была полна народу, свободных мест практически не осталось, а возле столика раздачи выстроилась огромная очередь. Ужин практически всегда сопровождался наибольшим столпотворением, из-за которого Лаулин часто его пропускала, предпочитая уединиться в своей комнате. Но сегодня вернулся Валькион, и сейчас друг, заметив девушку у входа, широко махнул рукой, указывая на свободное место напротив него. На столе уже стояли два подноса. Лаулин была рада тому, что ей не придётся стоять в этой очереди, она быстро прошла в центр зала, стараясь не задевать людей на своём пути, и приземлилась на то самое место. С ними за столом сидели Алажея и Лейфтан. -Спасибо, что позаботился обо мне, Валькион! – поблагодарила девушка, притягивая к себе поднос с двумя тарелками и чашкой чая. -Всегда пожалуйста! -Ты ведь сегодня была у Мико? Как она? – спросил Лейфтан, и устремил взор зелёных глаз на Лаулин,- я видел её очень задумчивой и печальной, не похоже, что всё под контролем. -Всё сложно… Возможно наша утренняя миссия не дала желаемых результатов, и она в сомнениях. А когда безопасность Штаба находится под угрозой, Мико всегда нелегко. Последние дни выдались очень тяжёлыми… -Это так,- согласилась Алажея,- у всех заданий так много, что совсем не остаётся времени на собственные дела, а ведь если простым гвардейцам приходится так уставать, сложно представить, сколько сил тратит Мико! Когда Алажея переживала или возмущалась, из-за всплеска эмоций небольшие чешуйки на её запястьях начинали переливаться зелёным цветом, как и в тот момент в столовой. Такое часто случалось с русалками, принимающими зелье адаптации к жизни на суше, и в мире Элдарии никто не предавал этому значения, но Алажея всё равно смущённо подёрнула губой и заправила прядь длинных перламутровых волос за ухо. В такие моменты она была очаровательно красива, и от Лаулин не ускользнул нежный и проницательный взгляд Валькиона. Друзья продолжали свою беседу на протяжении всего ужина. Лейфтан рассказал, как завёл себе нового знакомого из Речного поселения и обменивается с ним небольшими посланиями через фамильяра, а Валькион воспользовался случаем и передал всем привет от старой доброй знакомой Хуан Хуа, главы династии Рэн-Фэнхуан, в чьих землях он пребывал на протяжении выполнения последней миссии. Это была очень красивая статная женщина с хорошими манерами и добрейшим сердцем. Лаулин подружилась с Хуан в первый же день их знакомства, когда делегация фэнхуанов прибыла в Штаб для достижения соглашения о хранении совместных реликвий. Знания девушки о земном мире пробудили в наследнице знатного титула большой интерес, и она попросила Лаулин рассказать всё, что та знала, внимательно выслушивая и задавая десятки вопросов о быте, традициях и увлечениях землян. Дни, проведённые с Хуан Хуа, были беззаботными и весёлыми, полными приятных воспоминаний о доме и семье. Вспоминая их, Лаулин непроизвольно улыбалась, прокручивая в голове слова дорогой подруги: «Званые обеды скучные? Милая, ты ещё ни разу не была на ежегодном балу Зимнего Солнцестояния! Тоска находит от одного взгляда на эти кислые учтивые лица! Один раз Зиф так меня рассмешил, пытаясь сделать хоть какой-нибудь комплимент в ответ тучной старушке, похвалившей его за великолепную церемониальную речь, что я не выдержала и расхохоталась! Ха-ха! Не поверишь, гости были столь смущены, что молчание продолжалось как минимум десять минут. Не все знают, что такое веселье!». Также Лаулин вспомнила их разговор во время последнего визита Хуан Хуа в Главный Штаб: -Ах, Лаулин, почему бы тебе не найти себе мужчину?! Твой друг очень симпатичный… -Хуан Хуа!- удивлённо воскликнула девушка. -Мне всё прекрасно видно, он хороший друг, но только друг. Просто решила проверить твою реакцию… В первый раз, когда я встретила тебя, ты находилась в Штабе уже четыре месяца… Ты удивительная, Лаулин! Стойкая, сильная и умная! Ты не плакала, не жаловалась на жизнь и на обстоятельства, которые никак нельзя изменить, и я очень ценю эти качества. Но в твоих жестах, словах, во взгляде – во всём читалась безграничная тоска по дому. Я чувствую это сильнее других, я же наследница феникса, не забывай, мне отчётливо видна твоя аура. Было больно уезжать, оставляя тебя грустную и подавленную, но другого выхода не существовало. Уезжая, я таила надежды на то, что время сделает своё дело, и к следующей нашей встрече тебе станет легче… Я вернулась теперь, спустя ещё полгода, и не могу ни заметить, что ты прекрасно адаптировалась к жизни в Штабе, поймала здешний темп: у тебя много знакомых и друзей, новые хобби, работа… -Да, я смогла освоиться довольно скоро! Конечно, не без помощи Валькиона и других неравнодушных гвардейцев. Мне стало комфортно, правда! -Ты можешь обмануть себя, но меня ты не обманешь! Я вижу тебя насквозь! Да, ты привыкла к новому миру, правилам, распорядку, но твоя печаль не исчезла, и, более того, практически не убавилась… Ты отвела взгляд, значит, я попала в самую точку. Я не могла ошибиться. Пустоту можно частично заполнить ежедневными хлопотами, разговорами и увлечениями, но этого мало. Дружба – это чудесно! И я рада, что рядом с тобой есть такой замечательный человек, как Валькион, но… глубокое и чистое чувство любви, на мой взгляд, было бы лучшим лекарством от твоей меланхолии. -Если честно, мне сложно об этом думать. Валькион – мой друг, и я понимаю его лучше остальных. А любовь… по моему мнению, это большая ответственность… Мне сложно представить рядом с собой кого-либо из знакомых мне мужчин Главного Штаба,- эти слова Лаулин выдавила с особой растерянностью, ошарашенная смелыми высказываниями Хуан. -Знаешь, ведь у меня тоже нет возлюбленного,- рассмеялась Хуан Хуа,- Я была бы счастлива приезжать в Штаб как можно чаще, чтобы видеться с тобой и Мико, но даже в этот раз мне пришлось придумать весьма банальный повод для визита, так как с моей стороны безответственно бросать своих подопечных просто так. Ты наверняка понимаешь, как сложно быть в ответе за кого-то, а можешь ли представить, какого отвечать за целый народ, который ждёт от тебя достойного правления? Я не жалуюсь, не подумай обо мне, будто я считаю это тяжким бременем! Я счастлива возглавлять этих славных людей и испытываю гордость за их достижения. Просто мне хотелось сказать, как много времени уходит на эти заботы. Ради счастья своего народа я жертвую многим: встречами с дорогими мне людьми, отдыхом… возможно, по этой причине я не могу найти свою вторую половинку и построить крепких отношений, хотя, признаться, мне бы этого хотелось… Я была бы счастлива немного побыть простым гвардейцем в Штабе… И, если спросить Мико, она бы сказала то же самое. Выражение лица Хуан Хуа приобрело задумчивый и мечтательный вид, но улыбка всё это время не сходила с её уст. Выдержав минутную паузу, она добавила: -Я много говорю о себе, извини меня. Повозка уже готовится. Сейчас мы прогуливаемся по чудесным садам Главного Штаба, рядом ты, Мико хлопочет о провианте для долгой дороги… Мне будет не хватать этого. -Я тоже буду скучать, Хуан… -Так, всё-таки, подумай о моих словах на досуге, обещаешь? -Ты о любви или о моей печали?- улыбнулась Лаулин. -Обо всём…- Хуан, слыша у ворот Штаба звуки торопливых сборов и движения повозки, пустила слезу и заключила Лаулин в крепкие тёплые объятья. Со времени последнего визита фэнхуанов в Главный Штаб Гвардии Эль прошло уже больше года…