Последний поезд отправляется

      Пустынная улица, где, казалось, не было ни единой живой души. Повсюду заброшенные дома, резко покинутые бывшими постояльцами. Какие-то разрушенные сооружения, напоминающие о былых войнах: с разбитыми окнами и выбитыми дверьми, как бы невзначай намекающими на мародёрство. Конечно, можно было обнаружить и целые здания, но общее у всех построек было одно: в них очень давно никто не жил. Их оставили на съедение временем.       Разрезая бетонную пыль, по пустынному городу бежали двое путников. Черноволосый, коротко стриженный мальчишка и девчушка с длинными рыжими волосами. Первому на вид было лет семнадцать, второй на год или два меньше. С их рук свисали дорожные чемоданы, а на плечах были какие-то лохмотья.       — Сай, я устала, давай хоть немного передохнём? — недовольно пробурчала девушка и затормозила, чтобы перевести дух после длинной эстафеты.       — Энни, ты же знаешь, мы не можем позволить себе ни минуты отдыха, поезд может уйти без нас. А ты прекрасно понимаешь, как важно попасть на него. Это наш единственный выход из этого Ада — проговорил юноша, посмотрев в голубые глаза девушки. Затем он взял её крепко за руку, словно в последний раз, и ускорил шаг, мчась в сторону «вокзала».       — Мне так не хочется прощаться с нашим домом. Здесь, когда-то было так красиво. Мы бегали маленькими по лугу возле нашего детского дома, где росли прекрасные цветы и порхали бабочки. — проговорила громко девчушка, поспевая за Саем, и крепко держась за его теплую ладонь.       А ведь и правда. Когда-то они жили в детском доме, среди таких же сирот. У Сая и Энни были разные родители, но все они ушли на войну, когда детям не было и года. Это страшное событие навсегда поглотило их, не выплюнув ни косточки, ни кровинки, ни слезинки.       Боевые действия почти полностью разрушили некогда могучую и прекрасную Землю. Многие города были стерты и превращены в песок. Но до места, где обитали Энни и Сай, война тогда ещё не докатилась. Там были луга, парки и прекрасные сады. В детстве босоногие ребята часто бегали по мокрой от росы траве, ловили бабочек, купались в озере. Хоть у Энни и Сая были разные родители, юноша всегда относился к девчушке как к младшей сестрёнке. Всегда заботился о ней, защищал её от хулиганов и забияк. А девушка, в свою очередь, принимала его как старшего брата: полностью доверяла ему и дарила тепло в ответ. То синяки и раны обработает после очередной драки, то сплетёт ему венок из космея. Для них эта жизнь была Раем.       Но война - ненасытный зверь. И однажды разруха дошла и до этого райского местечка. Многие дома были уничтожены, растения выжжены, вода отравлена, а животные убиты. Кто-то погиб, кто-то, кто был побогаче, умчался на поезде в «Рай», а кто-то, как Энни и Сай чудом выжили.       Дети были выкинуты на улицу злой судьбой. Для них начались тяжелые времена. Они добывали всеми возможными и невозможными способами деньги на еду и проживание. Видя, как могли отрезать пальцы старику за канистру с чистой водой, или как молодые матери отдавались варварам за ломтик хлеба, Энни и Сай быстро повзрослели. Каким-то образом юноше удалось наскрести последние деньги, и достать билеты в «Рай» для него и Энни. По крайней мере, так он сообщил рыжеволосой девчушке. И вот, теперь они мчались к вокзалу.       «Рай» — так называли большую космическую станцию у Андромеды земляне. Здесь была фабрика, где людям меняли органы, ткани, мышцы, кости, сосуды и клетки на механические вечные тела, которые не старели и не прекращали функционировать. После операций обычно шло несколько дней адаптации людей к новыми телам, вслед за чем их отправляли на другие планеты. Планеты, где росли прекрасные цветы, текла кристально-чистая вода, летали невероятной красоты бабочки, и, самое главное, не было войны.       Человечество смогло научиться покорять космические просторы Вселенной и делать практически любые места пригодными для жизни. Но землянам не удалось разработать технологии, позволяющие покорять столь большие расстояния за маленькие промежутки времени. Так, с нынешними технологиями путешествие от Земли до какой-нибудь планеты в другом конце Галактики заняло бы тысячи лет. Ни один человек столько бы не прожил. Но со временем было найдено решение.       Ученые смогли заменить несовершенные людские тела на идентичные, внешне не отличающиеся от обычного человеческого организма, только внутри вместо привычных тканей — металл и механические органы, вместо костей - стальные детали, вместо сосудов и нервов - шланги и провода. Лишь разум с душой остались неизменными. С такими телами люди были вечно молодыми, практически бессмертными, сверхсильными, не лишёнными всей палитры чувств и эмоций.       Поначалу такой операции подверглись лишь избранные: политические лидеры, учёные, генералы, которые и образовали Вечный Верховный Совет Земли. Затем под автономный нож пошли отряды солдат со своими семьями, которые отправлялись на исследования неизведанных мест разных планетарных систем.       Проходили тысячелетия, колонии Земли разрастались по всей Вселенной, образовывая единую Империю. Но сама Земля постепенно погибала от потребления ресурсов, от постоянных войн и перенаселения. Верховным Советом было решено создать железнодорожную сеть космических экспрессов, сделанных в стиле старых паровых поездов, в память о первых механических транспортах. Эти машины довозили людей до космической станции у Андромеды всего за 10-15 человеческих лет, в зависимости от космических бурь и метеоритных потоков. Там людей изменяли, делая их бессмертными, и предлагали варианты маршрутов на межгалактическом крейсере для дальнейшего заселения и предстоящей вечной жизни на новых планетах.        Разумеется, билет за всё это стоил очень больших денег. Плата шла равная за каждого человека, будь это ребенок или взрослый. Все богачи отправились в путь первыми рейсами, но поезда продолжали ходить и дальше, давая шанс обычным людям раздобыть заветный билет. За бумажку в «Рай» убивали, грабили, шли на любые подлости и ухищрения. Войны продолжались, города исчезали, пока не остался последний. А космические экспрессы все также послушно и не спеша прибывали по расписанию к последнему вокзалу на Земле. До поры до времени. Ведь именно сегодня к перрону собирался прийти последний поезд для оставшихся Землян.       — Энни, я понимаю, ты сильно устала, но нам осталось совсем немного. В поезде ты отдохнешь. Я знаю, что былые времена уже не вернуть, и ты это тоже осознаешь, но, обещаю, ты обретешь счастливую вечную жизнь, будешь бегать по травке, наслаждаться порханием бабочек и плести венки сколько тебе угодно — вдруг резко произнёс черноволосый, остановившись и обняв девушку. Руки парня предательски дрожали, что рыжая отчётливо чувствовала, как и его бешено бьющееся сердце.       — Всё хорошо, Сай? — прошептала она ему на ухо, все также находясь в его объятиях.       — Да, всё хорошо. Нам нужно идти. Давай поспешим, пока поезд без нас не умчался далеко-далеко к звездам, хорошо? — улыбнулся парень, выпустив из объятий Энни. Та улыбнулась в ответ и кивнула головой. И оба побежали вперед.       Спустя минут пять перед глазами ребят предстало большое металлическое здание, похожее на военный амбар. Это был вокзал. Энни и Сай прошли внутрь, где увидели большой зал, освещаемый яркими лампами. С противоположной стороны от входа красовались гигантские железные ворота, возле которых толпилась кучка людей. Их было от силы сотня. Чуть поодаль доносились крики толп безбилетников, не сумевших достать путёвку на «Ноев ковчег». Несчастных сдерживали и отпугивали электрошокерами роботы-охранники.       Массивные металлические ставни ворот скрипуче раздвинулись, и взору предстал громадный перрон со стоящим на нём черным локомотивом, будто сошедшим с картинки исторической книжки. Двери поезда распахнулись и тут же выдвинулись лестницы для пассажиров. Из каждого вагона вышел робот-кондуктор.       — Всем пассажирам, прошу предъявить билеты, пройти внутрь, уложить багаж и занять свои места — монотонно-электронным голосом протараторил громкоговоритель.       Энни и Сай шли по перрону, удивленно рассматривая вагоны воистину прекрасного механизма, который прежде молодые ребята никогда не видели. Пока они отыскали нужный вагон, все пассажиры вошли внутрь.       Рыжеволосая девчушка показала билет контролёру, который пропустил её внутрь, и та поднялась по лестнице в пульман. Сай передал чемоданы проводнику и остановился, грустно посмотрев на Энни, когда робот уже поднялся обратно.       — Прости, Энни. Билет был всего лишь один, я не смог достать второй. Но я надеюсь, ты сможешь обрести счастье и вновь бегать среди цветов — с грустью в глазах проговорил Сай. Голубоглазая хотела выпрыгнуть из поезда, но робот-кондуктор преградил ей дорогу.       Энни не скрывала слез, она видела Сая сквозь стекло захлопнутой двери, а он видел её. В последний раз. Рыжеволосая ничего уже не могла сделать, как бы она ни билась кулаками об окно. Все было уже решено.       — Я люблю тебя — в унисон произнесли юноша и девушка, но их слова не были услышаны друг другом, и только движение губ за них все сказало.       Раздался свисток, и локомотив, потянув за собой цепь вагонов, помчался по рельсам к трамплину. Разогнавшись и достигнув вершины, машина взлетела высоко в небо, навстречу планетам и звёздам. Сай так и смотрел вверх, пока экспресс не исчез из виду. Лишь только тогда скупая слеза потекла по его щеке. Отныне из города не ходят поезда.       Сай хотел, чтоб всё было иначе. Он мечтал мчаться ввысь вместе с ней. Смеяться над шутками Энни и просто быть рядом. Но судьба всё решила иначе. Выбора не было. Вечный Верховный Совет приговорил Землю к смерти. Сегодня был последний день, когда люди, достав билеты, могли оставить эту планету. С последним покинувшим атмосферу составом на неё будет сброшена бомба, которая уничтожит остатки тех, кто не сумел спастись. Эти люди в глазах Совета просто сброд и ненужный мусор, слабые звенья. Уничтожение всего живого, исходя из их соображений, наконец позволит окончательно стереть напоминание о былой смертности и позволить переродиться Земле. И тогда, спустя тысячелетия, её заселят новые, лучшие люди.       Сай вышел с вокзала, и пошёл в сторону бывшего пригорода. Он помнил, как достал этот билет, а главное - какой ценой.       — Слушай, у тебя отменный золотой крест, который ты всё время бережешь и носишь с собой. Отдай его мне, а я тебе два билета на поезд. У тебя же есть девчонка, устроите себе романтичную поездку в Рай — говорил одноглазый бродяга-скупщик по кличке Старый Лис.       — Ага, а сам словно туда не собираешься. Не держи меня за дурака — возмутился Сай в ответ на такое предложение.       — У меня уже есть свой. Но недавно, по воле случая, я наткнулся на домик в пустыне с пожилой четой, которые имели два билета. Сам понимаешь, в их возрасте запрещено лететь на Андромеду. Вот, если не веришь — ответил Старый Лис и, покопавшись в карманах пальто, достал три заветные бумажки.       Сай задумался. Хоть это и было единственной памятью о его родителях, он не мог допустить и мысли о гибели Энни. Черноволосый юноша достал из кожаной сумки золотой крест и отдал дрожащей рукой Лису. Тот принял вещь, и в ответ протянул обещанное. Сперва юноша не мог поверить обрушившемуся счастью, но затем на его лице появилось недовольство.       — Это же поддельные билеты, за них и сжечь могут на контроле — злобно прокричал Сай в сторону бандита.       — Нужно внимательно смотреть, на что подписываешься, глупец. А теперь вали — засмеялся Старый Лис и толкнул парня на землю, после чего спокойно повернулся и собрался идти дальше.       Черноволосый встал, отряхнулся. В его глазах читалась неконтролируемая ярость. Он достал свой ручной нож и напал на Лиса сзади, моментально перерезав ему горло. Тот замертво свалился. Сай, придя в себя и осознав, что натворил, понял, что пути назад нет. Он обыскал тело бывшего подельника. У него было множество фальшивок в карманах пальто, и только один билет настоящий. Кареглазый парнишка забрал его вместе со своим золотым крестом.       Сай уже тогда всё для себя решил. Если они оба не смогут выжить, то хотя бы Энни будет в безопасности. Она сможет умчаться сквозь планеты и звёзды. Спустя может десять, может пятнадцать лет, когда она будет также прекрасна и благоуханно цвести, в чём он не сомневался, Энни получит новое тело. Затем на огромном крейсере она отправится бороздить океаны космоса далеко-далеко к новым планетам и звёздам. А в её багаже будет лежать золотой крест, который она сможет выменять на что-то ценное у торговцев, или сохранить как память о нём.       Ну а сейчас, юноша дошел до того места, где находился их старый детский дом. От него остались только руины. Не лугов, не речки, не парка. Только пустыня и грязь.       Юноша видел прекрасные сады, как девочка и мальчик играли в салочки сквозь разноцветные цветы.       — Сай, не догонишь, не догонишь — кричала девочка в шутку, задирая мальчишку и убегая от него.       — А вот догоню! — отвечал мальчик, пытаясь поймать девочку.       Сай шел сквозь картины прошлого. И вдруг увидел прекрасный луговой цветок. Он подошел к нему, стал на колено и вдохнул прекрасный аромат. Как давно он не чувствовал аромат цветов. Ручейками шли слезы из глаз парня, он уже не мог их остановить.       Где-то прогремел взрыв и на горизонте появился большой огненный грибок, торчащий из остатков зданий. Внезапно сгустились черные тучи, дрожь пробежала холодными каплями по коже юноши. И вдруг прошла взрывная волна, превратившая тело Сая в пыль, которую ветер разнес по всему миру.       С Земли отправился последний поезд. Следующая остановка Рай.