Грешники

      Неудачи с первого крика, разнесшегося о стены роддома, начали преследовать Антонину. Организм ее матери — Марии не выдержал, роды проходили с осложнениями. Она погибла, успев дать ребенку имя и взглянуть в ясные большие карие глаза.       Занятой отец не сидел с маленьким ребенком, оставив его на попечение нянек. Ему было непросто смириться с потерей любимой, и отчасти он винил родную дочь в случившемся. Он не мог спокойно смотреть на нее, не видя убийцу. Кто же еще был виновен, если не Антонина? Врачи сделали всё возможное, чтобы спасти его жену, но сердце остановилось через пару минут, как этот мир услышал громкий плач новорожденной. Мария осталась бы жива, если бы не родила. Точка.       Девочка росла, обделенная любовью как матери, так и отца. Антонине казалось, что ее рождение на свет было громадной ошибкой. Ей нет места в этом мире. Вселенная жестко накосячила, а отдуваться придется бедному ни в чем не повинному человечку.       Любой ребенок попытается завоевать уважение и внимание родителей. Антонина старалась хорошо учиться, получала высшие баллы, на два года раньше сверстников окончила школу и поступила в престижный университет на бюджетной основе. Говард игнорировал достижения дочери. Как она ни старалась, всё было напрасно. Поняв, что мечта не осуществима, девушка решила скорее устроить свою жизнь, дабы финансово не зависеть от отца. Она съехала из дома, поселившись на квартире, которую арендовала.       Через год отец умер при загадочных обстоятельствах. По официальной версии случилась автоавария. Антонина приезжала на опознание трупа. Именно с того дня девушка в полной мере ощутила, насколько ее существование было бессмысленным. К чему все старания? Для кого? Зачем нужно высшее образование? Престижная работа?       В чем смысл суеты? Тратить драгоценные годы, горбатясь на неблагодарного начальника. Люди на протяжении жизненного пути что-то терпят, загоняются в рамки, не делают на самом деле того, чего хочется. Есть закон, есть правила. Верно, так и должно быть, но Антонину сильно волновала тесная клетка из ограничений, в которую ее загнало общество. Будь как леди, ходи на каблуках, выражайся культурно. Кому угодно должна была, только не себе.       Ей всегда чего-то не хватало. Материнского тепла — это факт. Но помимо этого Антонина не чувствовала себя настоящей. Ей приходилось притворяться. С годами набирается актерский опыт. Все представлялись фальшивками. А она среди толпы, со спрятанными за масками лицами, искала его — настоящего. Шло время. Чем дольше тянулись поиски, тем громче звучал мерзкий голосок в голове. Вселенная требовала ввести поправки, вернуть баланс и, наконец, покончить с этой херней под названием жизнь.       Впервые она порезала себя в двадцать, в день смерти отца. Одна, наедине с лучшей подругой — бутылкой виски, Антонина размышляла о смысле существования и загналась настолько далеко, что чуть не перешла черту, но остановилась. Она слишком боялась неизвестности. Никто ведь не знает, что ждет людей после смерти. Неизвестно, где лучше, здесь или там.       Обадая Стейн — давний друг и коллега Говарда, взял девушку под свое крыло. Он спас ее, чтобы потом предать и отобрать наследие, переданное отцом. Антонина не хотела заниматься его бизнесом, но наставник уговорил. Спустя пять лет работы в Stark Industries она многому научилась и в день презентации инновационного оружия — баллистической ракеты Иерихон, по заказу Стейна террористы похитили женщину, заставив собрать из горы металлолома ту самую ракету.       С прошлой жизнью было покончено.       Антонина нашла свою главную цель и вцепилась в нее мертвой хваткой.       Она повторила судьбу Тони с одной колоссальной разницей — Танос совершил задуманное. Знаний женщины не хватило, чтобы отыскать способ вернуть тех, кого она потеряла.       Она вновь осталась одна. Словно так было положено.       А последний эксперимент привел к перебросу в параллельный мир.       Ее нашел он…       — Нина, подожди!       — Чего тебе, Старк? Я спешу, если ты не заметил, — женщина заходит в лифт и не считает нужным придержать двери — сразу стучит по кнопке третьего этажа. Ей надо отнести документы на нового работника в отдел кадров. Да, работа секретаря подразумевает вечную занятость и беготню.       Тони заходит в лифт за секунду до закрытия двери. В замкнутом помещении, рассчитанном аж на десять человек, сейчас почему-то создается впечатление, что места не хватает даже двоим. Антонина теснится в углу, прижимаясь к стене. Со всех сторон висят зеркала. Куда ни посмотри — наткнешься взглядом на Старка. Он везде. Всегда. Постоянно. С ней.       Чувство неловкости зарождается между ними мгновенно. Старки не были бы Старками, если бы неловкость не сопровождалась физическим влечением. Опыта у Тони предостаточно, он был с разными женщинами, в его постели побывали до умопомрачения красивые мужчины, и молодые, и почти ровесники. Он опробовал все доступные виды удовольствий. Когда развлечения стали рутиной, не приносящими прежней остроты, появилась Антонина. Не каждый день людям дается шанс трахнуть свою версию противоположного пола.       Наконец-то гений достиг высшей степени извращения. Нужно быть реально конченым нарциссом, чтобы захотеть переспать с собой, но женского пола. Антонина похожа на Тони внешне, и характерами они не отличаются. В том, ином мире, откуда она прибыла, Мстители и коллеги по работе обращались к ней сокращенным именем — Тони.       Его заклинило на небесной красоты женщине.       Их притягивает точно магнитом и не только потому, что они как близнецы способны чувствовать на расстоянии, что с ними происходит, что творится на душе. Их общая боль поделилась на двоих. Но еще не соединена.       Они не привыкли поддаваться чувствам и будут отпираться, пока не зайдут в тупик, отрезав все пути к отступлению.       — Надо поговорить.       — Повторяю, я тороплюсь, — Антонина постукивает носком туфли, терпеливо ожидая остановки лифта.       — Хватит.       — Ты о чем?       Лифт останавливается, но не на нужном этаже, а застревает посреди пятнадцатого и четырнадцатого.       — Какого черта, Старк? Включи обратно электричество, — озлобленно шипит женщина. — Я за полгода не расплатилась за твою помощь? Чего ты еще хочешь от меня? Что я могу дать?       — Притворяйся перед кем угодно, но не передо мной, детка, — качает головой Тони, медленно приближаясь. — Я не требовал от тебя отдачи. Ничего. Не делай вид, что между нами чистая взаимовыгода. Выключи на минуту бизнесвумен и сбрось маску. Это трудно, понимаю, сам проходил нелегкую задачу, но оно того стоит.       — По-хорошему прошу, отвали. Я себя знаю, следовательно, тебя тоже. Мы переспим, если моя персона не дает твоему члену покоя, но после ты от меня отстанешь. Договорились? — Антонина хмурится, видя улыбку мужчины. — Что такого смешного я сейчас сказала?       — Смеюсь над твоей защитной реакцией, когда кто-то испытывает к тебе чувства. Ты боишься. Это так в духе Старка, — особо выделяется их фамилия. Он подходит совсем близко, обхватывая ладонями ее лицо. — Боже, ты точная моя копия.       — Руки убрал, — рычит она, дергая головой.       Вместо исполнения ее требования он впивается поцелуем в желанные губы. Протестующее мычание и удары кулаков по груди не останавливают его. В секундном перерыве она кусает мужчину за губу. До крови. Но строптивость ее лишь сильнее укрепляет подозрения.       — Я не позволю этому продолжаться.       Бедра вжимают Антонину в зеркальную стену лифта. На поддельный удивленный вопрос в глазах «Что за бред ты несешь?» он задирает рукава ее шелковой фиолетовой блузки. От запястий и до сгиба локтей кожа изуродована шрамами от порезов.       — Прости себя, Тони.       — Это не мое имя, оно твое, — голос повышается, придавая ему оттенки отчаяния. Предательские слезы выступают на глазах. — Ничего не выйдет, Старк.       — Тебя так назвала мать. Можешь считать, что весь мир против тебя, возможно, так и было, но ты здесь в моем мире. Все кого-то теряли, поэтому перестань строить из себя жертву, — его взгляд ожесточается, а хватка усиливается. Антонина морщится, но больше не пытается вырваться.       — Зачем тебе лишние проблемы?       — Попробуй угадать. Ты умная женщина.       — Нам не приходится сомневаться, Старк. Ты не оставишь меня в покое, — вздыхает Антонина. Она с замиранием сердца наблюдает, как пальцы касаются каждого мелкого шрама. Он считает их количество.       Женщина молча давится слезами, проклиная судьбу, Вселенную, отца, которого она любила. Она ненавидит всех, с кем не может быть вместе. Кого потеряла. Глупо, но они оставили ее одну. И Антонине плевать на причины: естественные или на обстоятельства.       — Эгоист, который испытывает вину перед всем миром за свое существование. Такое бывает? — со смешком спрашивает она. Тони поднимает на нее взгляд. — Я хочу, чтобы кошмар прекратился.       — Он закончится. Обещаю.       — Ты не оставишь меня?       — Все рано или поздно умирают, — смеется мужчина. Еще одна вредная привычка помимо сотни остальных — переводить неприятную тему в шутку. — Ты не против, если мы застрянем в лифте минут на десять?       — Серьезно? Тебя хватает всего на десять минут? Стареешь. Давай хотя бы на двадцать.       Они никогда не считали себя сильными людьми. И они нуждаются в опоре.       Нуждаются сейчас друг в друге.