Незначительный аристократ

-Ещё разок, Юйлун. Сколько мы там задолжали нашему уважаемому графу Флоренсу? - Два миллиона золотых.       После слов старика мне резко захотелось головой удариться об стол но я сдержался. Это же просто пи*дец какой-то! Повезло же, блин, угодить в тело сына местного Роберта "Барана" Баратеона, который уже успел по уши влезть в долги. Хотя нет, я явно преувеличиваю. Баратеон за тридцать лет правления загнал в долги целое королевство размером с материк, да и сумма там была гораздо крупнее. Но эти размышления не особо мне помогут ответить на возникшие у меня вопросы, ни помогут разгрести эту кучу навоза. - У меня тут созрел один единственный вопрос. - Сказал, я, просматривая предоставленные мне в руки документы, касательно финансовых дел за последние двадцать лет. - Как так вышло, что достопочтенный граф выдавал столь крупные суммы денег в распоряжение какому-то мелкому барону? Семьдесят тысяч золотых. Пятьсот тысяч золотых. Три тысячи золотых... Откуда у графа вообще водились такие деньги? - Это не совсем деньги графа. - Ответил сидящий справа от меня сенешаль. - Большая часть этих денег была выделена королевством на заселение этих территорий. Баронство, что ваш отец получил в награду, совсем молодое и совершенно не развито. Изначально территория, на которой расположены ваши земли, были дикими и вообще не заселенны людьми. Первые три года шел непрерывный лесоповал и очистка территории под пахотные земли и строительство родового замка. - Но всё не могло идти так гладко, учитывая, кому именно поручили управлять этой землёй. Я прав? - Да уж, давненько у меня в голосе не было столько яда. - Всё верно, мой лорд. Ваш отец мало заботился о заселении территории. Большую часть времени он проводил в пограничном городе, откуда и шел весь процесс заселения той земли, на которой мы живём. Ситуация не изменилась даже после того, как ваш отец переехал в этот особняк; управление и надзор за колонизацией, окончательно закрепились за мной. Правда, везде я не поспевал и ваш отец успел навешать лапшу на уши графу, что так же ответственен за заселение этих земель. В итоге, на руки предыдущему барону начали поступать деньги, что были выделены короной на заселение диких территорий. К сожалению, я слишком поздно об этом узнал.       Во дела! Теперь понятно, почему все мои старшие братья...да, именно что мои братья, отказались от прав на баронский титул. Ведь тогда им пришлось бы взять на себя и обязанность по выплате долгов своего отца. Ладно, дела могли оказаться ещё плачевнее, чем эти. Было бы гораздо хуже, если бы я угодил в тело безземельного аристократа, с аналогичным долгом. Раз у меня есть земля, пускай и не обжитая, то это ещё можно будет выкарабкаться. - Так, хорошо с той частью проблемы, что касается моего жалкого папаши всё понятно. Но как же так получилось, что граф, которому мы сейчас служим, не контролировал деятельность своего вассала, во время выполнения столь важной миссии, как заселение диких земель? - Граф Флоренс пришел к власти после того мятежа, за подавление которого ваш отец и заполучил земли. Он был примерно вашего возраста, и не пользовался особым уважением у вассалов своего предшественника, поэтому ему пришлось целых шестнадцать лет укреплять свои позиции, просто ради того, чтобы не расстаться с жизнью раньше срока, не то, что власть сохранить.       Так, теперь мне всё стало предельно ясно с этим чертовым долгом. Но не великоват ли срок, что бы укрепить свою власть на наследуемых землях? Скорее всего, он боролся с оппозицией из числа могущественнейших вассалов, что достались ему в наследство, или же подавлял мятеж недовольных лордов. Как бы там ни было, он узнал про аферу Йохана Сарела, то потребовал вернуть все те деньги, что мой батя просадил. В принципе моего сеньора можно понять, ведь золото, которое он выдавал отцу на различные расходы по колонизации, принадлежит королевству. Иными словами, деньги мы задолжали непосредственно короне, а не графу лично. Правда на все мои вопросы это не отвечает. - Если проект начат королевской четой, то, как так получилось, что моя семья всё ещё жива, а не болтается на виселицах вдоль дорог за расхищение казны? - А вот на этот вопрос даже я не в состоянии ответить вам, мой лорд. Я часто задавал этот вопрос графу, но он лишь отвечал, что во главе всего проекта с заселением южных территорий стоит герцог Шварцвега, младший брат нынешнего монарха. Фактически именно он ответственен за всю эту идею с заселением диких южных провинций. По какой причине он не ведёт наблюдение за процессом заселения, не мне ни графу неизвестно. - Так, а вот это интересная информация, пускай сейчас и бесполезная. - Делаю небольшой глоток из стакана с водой, что принесли слуги по приказу Гюнтера. Эх, как знал, что совет будет долгим. - Ладно, вся эта история с долгом мне понятна. Теперь, Гюнтер, что у нас с запасами провизии и обслугой поместья? - Насчет провизии можно не беспокоиться, хоть два года. Благодаря господину Юйлуну, провизии заготовлено вперёд на долгое время. В основном у нас в амбаре хранятся зерно с овощами, мясо приносят не так часто, как хотелось бы, но при желании мы в состоянии хранить большие его запасы в особняке. Что же касается слуг, то у меня в распоряжении находится семьдесят человек; сытых и довольных своим местом работы людей. Так что за их преданность можете не переживать. Им попросту не выгодно идти против вас, ведь тогда они потеряют крышу над головой, хорошую еду, неприхотливого и спокойного лорда. Для них это место - рай! - Что же, понятно! Значит о благополучии обычных слуг, чтобы они не думали восставать, мне думать не придётся. Кстати, а тот случай моей драки с ребёнком служанки... Как люди к этому относятся? - Честно говоря, даже тот мальчик, на которого вы набросились, уже давно всё позабыл, а его мать в тот день, даже не жаловалась. Прислуга всегда с печалью и снисхождением смотрели на вас с братьями, мой лорд. - Хм, интересные подробности... Ладно, похоже, что у вас всё в порядке, Гюнтер, продолжайте в том же духе. - Дворецкий слегка склонил голову, в знак уважения и снова принял стойку смирно, по левую руку от меня. - Так, дальше я бы хотел узнать о делах гарнизона. - Если говорить вкратце, мой лорд. - Адиль Гафур сделал небольшую паузу, после чего продолжил. - Солдаты находятся в прекрасном расположении духа. Учитывая то прекрасное представление, что вы закатили утром - воины готовы следовать за вами до конца, в какую бы авантюру вы не ринулись, мой лорд! Конечно, я понимаю, что вы не в состоянии достойно заплатить им за их работу, но если вы не будете урезать паёк, то в их верности можете не сомневаться. - Минуточку, что это за наёмники, которые готовы работать за еду? - Всё зависит от нравов отряда, к которому они раньше принадлежали. Для многих наёмников, возможность сытно поесть и иметь постоянную крышу над головой уже великое достижение. А деньги... Ну, в нашем случае их просто негде тратить в нашей глухомани. Ведь кроме пары деревень крестьян и этого поместья, где расположен гарнизон из шести сот человек ничего нет. Правда, для защиты крестьян от напастей пришлось снарядить отряды защитников, но они небольшие, всего по двенадцать человек в каждом. - Это правда, барон. - В беседу вмешался сенешаль. - Земля, на которой мы живём, фактически является пограничной территорией, с множеством лесов и болот - идеальное место, чтобы прятаться разбойникам и прочей швали. Поначалу бандитов было не с честь, но за последние три года ситуация улучшилась. Однако, я не рискну распускать те отряды, что находятся в деревнях. Помимо бандитов, множество диких зверей так же представляют серьёзную опасность для крестьян. Егеря и лесники, конечно, работают как надо, но их у нас не так много как хотелось бы. - Ладно, с этим разобрались. Теперь, что же касается вооружения и состояние казны. - От моего голоса, дворф резко раздавил стакан с водой, перетерев осколки в труху. - Плохо у нас всё, достопочтенный барон. Что по оружию, что по казне. В казне у нас пять серебряных монет, медью. Так-то пятьсот медных монет для пограничного захолустья вроде нашего это не так уж мало, можно будет прикупить еды, если начнутся перебои с припасами. Вот только, как говорил Гюнтер, минимум года два мы можем, не беспокоится о провизии. А вот оружейная у нас сейчас пустует. Ваш поганый отец, да пожрут псы Ариога его душу, продал все те доспехи, что только были у нас в распоряжении. Как только граф узнал про обман и потребовал деньги, то бывший барон не придумал ничего лучше, как продать самое дорогостоящее снаряжение из оружейной. Кирасы, панцири, двуручное оружие - всё распродал. Единственные тяжелые доспехи, что удалось сохранить - личное вооружение господина Юйлуна и Адиля.       Тут я уже не выдержал. Моё лицо стремительно соприкоснулось с поверхностью стола, издав характерный глухой удар. Нет, я зря сравнивал Йохана Сарела с Робертом Баратеоном. Мне досталось, куда большее дерьмо от предшественника! Распродать всю тяжелую броню и оружие, лишив себя тем самым возможности собирать тяжело бронированных солдат, что составляли из себя значительную мощь на средневековом поле боя... Ладно, лучше сейчас успокоиться, и взглянуть на ситуацию без лишних эмоций. Дворф сказал, что распродали лишь тяжелые доспехи с двуручным оружием, так что ещё не всё потеряно. Я сам видел, что каждый солдат в гарнизоне имеет в своём распоряжении хаубрек, то есть кольчужную броню, окованные железом деревянные щиты, арбалеты на вооружении... Броня у нас есть, пускай по характеристикам она и уступает полноценным латам. Правда, учитывая специфику моей земли, тяжелые доспехи не дадут никакого преимущества. Воины, закованные в железо, так же как и кавалерия не слишком хорошо себя чувствуют на пересечённой местности. Учитывая тот факт, что большая часть моей земли, это освобождённая от лесов дикая территория, которых по-прежнему чертовски много, то более лёгкая броня, мало сковывающая движения куда предпочтительнее. В случаи неожиданного нападения сможем отбиться. - Ладно, общее состояние казны и оружейной мне ясны. - Произнёс я, запрокинув голову, протирая лоб, которым ударился об стол. Взгляды моих людей были полны понимания и сочувствия. - А что же касается складских запасов материалов и кузнечного инвентаря? - Железа у нас не так много как хотелось бы. Того, что у нас есть в наличии, хватит максимум на починку всего имеющегося у нас снаряжения, а по количеству, его хватит на недели три максимум. Так что о ковке нового снаряжения не может идти и речи. С деревом, верёвками и всем прочим у нас недостатка нет. - Что же, ситуация и тут мне ясна. Теперь же, что там у нас с конями? - Мой взгляд пал на главного конюха. - Тринадцать здоровых коней и ещё три жеребёнка на подходе. - Ответил Тангра. - Кормёжка и уход не составляют проблем, однако для снаряжения конных отрядов они не подходят. Порода, которую мы выращиваем, предназначена для перевозки большого количества грузов. Планировалось запрягать их в телеги для доставки товаров в город на продажу. В дальнейшем, в планах было организовать большой конезавод, в котором мы бы выращивали уже скаковую породу. Но эту идею пришлось отложить в долгий ящик. - Что же, видимо тут не всё так плохо, как я предполагал. Ладно, а теперь самое сочное - земля, которой я владею. - Мой взгляд пал на главного лесничего. - Если позволите, мой лорд. - Он порылся в своей сумке, достав оттуда большой рулон бумаги. Я лишь утвердительно кивнул и он начал разворачивать бумагу. Это оказалась достаточно таки подробная карта моих владений. - Ваше поместье, находиться здесь . - Штраузер указал на рисунок замка в самом центре карты, львиную долю которого составляли леса. - Само укрепление расположено на высоком природном холме, на вершину которого есть лишь один пологий склон. Со всех других сторон холм крутой и взобраться по ним не представляется возможным. Территория вокруг поместья абсолютно голая и лишена всякой растительности, что бы не мешала обзору. Далее... - Лесничий указал на три точки изображающие дома. - Это все три деревни, что только удалось возвести и обжить за эти двадцать лет. Самая богатая та, что лежит в четырёх часах пути отсюда. Её население составляет семьдесят крестьянских дворов и есть семьи занимающиеся выпасом коров, а так же большая лесопилка. Остальные же деревни бедны, по сравнению с ней. У жителей этих деревней нет ничего, кроме клочка выделенного под них земель, а так же парочки курятников. Возле каждой деревни оставили по одному участку необработанного леса, где было обнаружено множество съедобных растений, на тот случай, если урожай с поля не сможет их прокормить. Дальше... - Штраузер начал водить пальцем по карте, там, где был нарисован лес, а так же парочка пометок, в виде красных и коричневых крестов. - В этих местах я делал пометки, где находятся интересные участки леса. Самая ближайшая к нам - здесь! - Палец главного лесничего упал на красный крест. - Здесь расположено большое поле с полевыми цветами. Множество пчелиных ульев, а так же есть следы кабанов и косули. Каких либо других существ находящихся в округе не было обнаружено. Другое же место... - Штраузер указал на коричневый круг, что был нарисован недалеко от одной из деревень, ближайшей к замку. - Здесь обильно растут яблоки. Чтобы до них можно было спокойно добраться, нужно всего лишь убрать немного леса и крестьяне смогут без проблем собирать обильный урожай плодов. А вот здесь... - Палец главного лесничего указал на метку, ближайшей к замку деревни, где вместо обычных обозначений, была нарисована длинная ветвистая синяя линия. - Здесь протекает бурный ручей, берущий своё начало из источников далеко на юге. Прекрасное место для строительства водяной мельницы. - Это, самые ближайшие, а стало быть, самые доступные участки леса для освоения. Живности там не так уж и много, так что приходиться уходить глубже в лес, чтобы раздобыть мясо зверей. Люди раньше активно занимались лесоповалом, заготовкой угля и очисткой земли под пашни с пастбищами, однако из-за вашего отца этот процесс застопорился, и сейчас людям пришлось сосредоточиться на обработке уже освобождённых территорий. - Понятно...- Интересные же мысли крутятся у меня в голове, но их надо довести до ума. - Я так, полагаю, нормальных дорог в нашем баронстве не водиться? - Вы правы барон. В основном все пользуются старыми протоптанными пыльными тропинками. Хотя в планах было выстроить достойных размеров тракт, соединяющий наш замок и северный город Монсар, которым правит граф Флоренс, а вместе с ними и все деревни. Но... - Моя поднятая вверх рука ладонью вперёд, красноречиво дала понять, что больше говорить не стоит. - Лучше скажи мне следующее: есть ли в этих землях залежи природных ресурсов и проходят ли где-то торговые пути? - Ничего подобного в округе нет, мой лорд. - За Штраузера ответил Юйлун. - Земля Монсарских лесов, ценна лишь своими землями, но ничем более. Особенно для королевства Новэйр, в котором мы живём. Большую часть доходов обеспечивает множество рудников и четыре крупных портовых города, что дальше на севере. Однако, у королевства нет возможности производить большое количество пищи, дабы прокормить своё стремительно растущие население. Раньше еду обильно закупали у соседей, но двадцать лет назад, цены на неё резко возросли, и корона не смогла обеспечить едой всех своих жителей. Из-за массового голода, затронувшего преимущественно города, начался тот самый мятеж, за подавление которого ваш отец и получил земли с титулом. Со временем, цены на провизию снизились, но большая часть королевства была опустошена: множество городов лишилось добротного количества своего населения, а один из золотоносных торговых портов был сожжен дотла, вероломно напавшими соседями в столь тяжелый для страны час. Именно поэтому король начал проводить ряд реформ и проект по колонизации южных земель, не пострадавших от голода и продолжающих развиваться. Пускай идея и принадлежит герцогу Шварцвега.       Хм, интересная же вырисовываться картина. Южные земли не пострадали от голода, вероятнее всего из-за того, что именно тут располагаются немногие пригодные для обработки земли. В принципе это логично, учитывая не самое лучшее расположение королевства. Если мне не изменяет память, географически территория королевства сильно вытянуты, подобно змее: северная земля непригодна для какого-либо сельского хозяйства, а вот южные территории, те, что прилегают к лесам, плодородны и возделываются на протяжении длительного времени. Правда обрабатывалась лишь та земля, что находилась перед лесной опушкой; лорды, что владели этой землёй, считались сами бедными, что является отчасти правдой. Где-то семьдесят процентов доходов королевства составляет добыча полезных ископаемых: железо, золото, серебро, медь, рубины, сапфиры и прочие блага, выкапываемые из земных недр. Ювелирные изделия во все времена пользовались большим спросом, но это было бы негде продавать, если бы не доступ к морским торговым путям. В чём-то королевство Новэйр похоже на древнюю Венецию: оба государства были основаны на островах, зависят от торговли в виду своего географического положения, а так же обе эти державы процветают за счёт торговли с более сильными державами. Но оставим историю. Сейчас мне надо придумать, как бы нам выкрутится из сложившегося положения. Хотя мне не мешало бы раздобыть как можно больше информации о королевстве и про весь этот проект по колонизации. - Что же, ситуация мне ясна. Для начала....       Договорить мне не дал протяжной звук рога, рокот которого раздался на улице, но и в кабинете был слышен отчётливо. Мне этот звук был незнаком, а потому я не сразу сориентировался, но крик моего сенешаля вывел меня из ступора. - Это сигнал о боевой тревоги! - Сказал Юйлун, после чего все резко вскочили из-за стола и выскочили в коридор. В нашу сторону бежал один из стражников. - Гонец...Прибыл израненный... на одну из деревень, напало племя гоблинов! - Задыхаясь и проглатывая слова, произнёс воин.       Вот ведь... так, спокойно! Нельзя подавать виду, что ты чуть ли не в ужасе от этой новости. - Юйлун! - кричу во всё горло. - Собирай отряд из сотни солдат минимум! Пусть выдвигаются в сторону атакованной деревни. Поставь им в командиры сотника, у которого наибольший опыт в сражении с гоблинами. Ты мне потребуешься здесь, на случай непредвиденных обстоятельств! - Слушаюсь, мой лорд! - произнёс старик, резво направляюсь к выходу, гремя доспехами. - Штраузер! Немедля собирай всех лесников и егерей, что только находятся в поместье. Разведайте территорию до прихода солдат! - Слегка поклонившись, главный лесничий так же ринулся исполнять мой приказ. - Остальные должны подготовить крепость к долгосрочной осаде, если дела окажутся совсем уж плохи! - Будет исполнено, барон! - Хором ответили мои слуги и немедля отправились исполнять приказы.       Какого хрена тут забыли гоблины? Они же живут далеко на западе и на восток не заходят. Стражник упомянул про племя гоблинов... Хм! Как именно гонец понял, что напало именно племя, а не разбойничий отряд? Неужели, в бой их вёл лично вождь? Или же, там, в бою были женщины и мужчины племени? Ведь обычно сражаются лишь мужчины, в то время как женщины у них являться хранительницами домашнего очага. Надо как можно скорее повидаться с этим израненным гонцом, и расспросить его подробнее, что именно он увидел, пред тем, как бежать в замок с донесением. Моя же задача, как правителя и защитника этой земли, на данный момент закончена. Хотя нет, мне стоит отдать приказ об организации ещё нескольких отрядов, для защиты других деревень, если не эвакуацию местных с их укрытием в замке.       Да уж, не самое лучшее начало правления! Но как я говорил раньше: худшее, что мы можем сделать - это просто сдаться без боя! Да и потом, надо быть благодарным за то, что имею в данный момент. Всё могло быть гораздо хуже!