Незначительный аристократ

      Медленно перетекают лесные массивы в огромные поля, которые обрабатывают многочисленные крестьяне, выведенные вспахивать землю и сеять урожай. Жаль, только что все эти рабочие и земля принадлежат не мне, а старым знатным родам, что испокон веков жили у Монсарских лесов. Самые крупные и наиболее прибыльные территории находятся под контролем давно существующих родов, а вот земли, что достались мне в использование, фактически глухие и никем не заселённые. Начало периода колонизации внёс свои коррективы и сильно повысил значимость пограничных семей, что принялись активно расширять свои земли за счёт массовой вырубки лесов и строительства новых деревень и поместий. Что же, ещё один пункт в списке того, что мне нужно узнать в городе. Скорость строительства новых деревень и освоение территории нашими соседями и не первоочерёдная для них деятельность, однако в перспективе, имеет большое значение. Пока что, моё баронство на прямую не граничит ни с кем из мастодонтов данного региона, а значит и угрозы с их стороны не предвидеться. Если их расширение затронет те земли, которые я могу самолично осваивать, то они непременно провозгласят их своими. Не думаю, что у меня получиться их оспорить, а если кто-то из могучих соседей захочет отобрать мои владения силой, несмотря на то, что я прямой вассал правителя Монсара, выиграть войну не получиться. Местные лорды воюют по классической западной феодальной схеме, во главу которой поставлены рыцарская конница, которая первой сталкивается с противником, а после рассыпаются по полю битвы для отдельных поединков рыцаря с рыцарем. Многочисленное феодальное ополчение выполняло вспомогательную функцию, из чего выбивается немногочисленная прослойка инженеров, мелких отрядов профессиональных солдат и магов. Последних в нашем захолустье почти нет, а те, кто есть, не так сильны и в боевых действиях не используются. Я в явном меньшинств, а по местности преимущество могу легко потерять, стоит начаться массовой вырубке.       Хотя, не думаю, что крупнейшие феодалы сейчас являются для меня проблемой. Мои земли не развиты, не освоены, а население невелико и бедное. Могучим соседям нет никакого смысла захватывать мои земли, учитывая тот факт, что они должны зарабатывать огромные деньги на торговле едой, которые они добывают с собственных владений. Несмотря на то, что проект по колонизации идёт уже двадцать лет, торговля едой выгодна как некогда. Торговцы регулярно закупают огромные партии провизии, которая потом расходиться по деревням и городам, с невероятной скоростью преображаясь в огромную прибыль. Овощи, фрукты, мясо - абсолютно все продукты, что только производятся на границе, так или иначе востребованы во всех прочих регионах, где нет возможности самим производить еду. До памятного мятежа почти вся еда, что только была у людей, завозилась, сейчас же объёмы закупок значительно сокращены, во многом в результате потери одного портового города, что сильно увеличило значимость пограничных лордов. Помимо проекта по колонизации, корона начала выдавать ссуды и помогать торговым гильдиям добираться до южной границы и закупать производимую у лордов провизию. Особенно хорошо торговля идёт во время ярмарок, когда крестьяне сгоняют на площади весь свой скот и прочею продукцию в огромном объёме, проводя массовые торги.       Ох, как бы там ни было...Сейчас мне не об этом нужно думать. В данный момент, первоочерёдной для меня является добыча большего количества денег. Все наши четыре повозки, гружённые роскошной мебелью, занавесками, одеждой моей матери, картинами, частью бесполезных книг, медленно треща и поскрипывая, ехали вперёд. Юйлун сидел за поводьями и следил за дорогой, а я справа от него, смотрел вокруг, прокручивая в голове всевозможные расчёт и варианты дальнейших событий. Мне нужно буде прийти к нашему графу и помимо того, что необходимо лично принести вассальную клятву верности, обновив договор, но и внести в королевский реестер гоблинское племя. Все союзные племена Новейра должны быть внесены в реестр, с целью обеспечения их защитой и покровительством со стороны короны. Ну, как защита и покровительство? Как и полагается в феодальном обществе, король - лишь первый среди равных, но никак не высшая сила власти. Внесение в реестр, не сильно, но поможет защитить гоблинов от посягательств на их жизни прочими власть имущими. Технически племя принесло мне клятву верности и являются моими подданными, но в то же время, для правительства они все ещё остаётся дикими тварями. Занесение в официальный государственный реестр, позволит представителям племени свободно перемещаться по стране, их будет труднее просто взять и убить, и, с одной стороны, закрепляет их статус как поданных короны, но в то же время наделяет определённой автономией. Они подчиняются исключительно своими лидерам, на них распространяются минимальные повинности, но в то же время, они обязуются следовать законам страны, что в свою очередь, защищает их от преследования со стороны лордов.       Ох, звучит конечно неплохо, но вот с последним пунктом часто возникают проблемы. Из-за жуткой феодальной раздробленности, лорды не редко начинают цапаться с племенными вождями по самым разным причинам, что иногда перерастает в полноценные конфликты. Но, так уж исторически сложилось, что, если есть один лорд, желающий смерти нелюдям, найдётся второй, который встанет на их защиту. У реестровых племён есть свои земли, которые жалуются им лордами в собственное управление, они имеют доступ к людским рынкам и ярмаркам, про оказываемую военную помощь вообще молчу. В мирное же время, благоразумные лорды стараются поддерживать с реестровцами хорошие отношения, так-как помимо помощи в войнах, жители племён привлекают к строительству, работам в шахтах, привлекают их шаманов и целителей к службе, а воинов к защите торговых путей и как личных телохранителей. Мало у какого бандита хватит мозгов грабить торговцев, которые пользуются трактом, который патрулируют трёхметровые тролли с каменной кожей или банда сильных орков на своих чудовищных зверях. Благо, мне из-за Волчьего Клыка опасность будет грозить только в том случаи, если мелкие паразиты будут лесть к крестьянам и простым батракам. Земельный вопрос для моих соседей ребром не стоит, а у самих зеленокожих и отбирать нечего.       Так, на горизонте уже видны размытые городские стены и, похоже предместья Монсара. Оу, так это не предместье, а огромный палаточный городок, что расположился перед городской стеной. Множество самых разнообразных людей, снующих между повозок, кучкуются у котлов с едой целыми семьями, третьи роются в наплечных мешках и сумках. Одеты все просто, без изысков, самые обыкновенные крестьяне, иногда на глаза попадаются воины в поношенном и чуть ли не дырявом облачении, и жрецы в красных мантиях скрывающие лица за белыми безликими масками, сильно выделялись на фоне всей толпы людей. Сотни взглядов, часть напуганных, часть злых и недовольных, устремились на мою колонну. Мои воины напряглись, крепче обхватив оружие и кидают взгляды по сторонам, готовясь принять удар. Кажется, из толпы я смог разглядеть парочку то ли матёрых убийц, то ли воинов, что смотрели в нашу сторону отнюдь не дружелюбно. - Стоять! - Громкий, рычащий голос, отвлёк меня от созерцания всего лагеря людей.       Здоровый, трёхметровый мускулистый тролль, стоял перед вратами, держа в руке стальную булаву. Медно-серая кожа, помимо того, что внешне напоминает скальную породу, полнилась всевозможными каменными наростами, придавая гротескный жуткий вид. Глубоко посаженные глаза, на круглой голове не выражали вообще никаких эмоции, крупный нос с горбинкой жадно втягивает воздух и медленно выдыхает. Рот слегка приоткрыт, давая вид на ряд каменных блестящих зубов, напоминающие кварц, а длинные, заострённые уши немного дёргались. Помимо здоровяка, тут полно людей, вооруженных алебардами, щитами и мечами, одетых в хаубреки. Двадцать людей и один тролль на пути в город, плюс на стенах полно народа. Неплохая защита. - По какому поводу...- Черт, а двигающаяся скала и открывающийся рот, выглядят довольно таки жутко, несмотря на спокойный и нейтральный голос тролля. - вы хотите проехать в город? Кто вы такие? - Я - барон Альберик Сарел. - Отвечаю здоровяку, доставая из-под кафтана свёрток письма, показывая скрепляющею печать троллю. - Еду обновить вассальный договор с графом Флоренсом Кадаром и занести в реестер племя гоблинов. Также везу товары для торговли. - Хммм!- Тролль втянул воздух через здоровый горбатый нос, слегка наклонившись ко мне. - Нет запаха кальдума или верисата...Не свежая мебель, картины, ткань, незнакомый женский запах...Кровь гоблинов, не самая свежая, минимум вчерашняя. Вы чисты. Не смеем задерживать барон.       Здоровяк отошел в сторону, как и все люди, давшие нам возможность проехать. Колёса начали стучать про вымощенной камнем дороге, окружать меня начали высокие здания из дерева и камня, самых разных форм и размеров. Люди, очень много людей шли по каменным улочкам, время от времени останавливаясь у какой-то лавки или заходя в какое-то заведение, вероятнее всего кузню, лавку или таверну. Гул, крики и гомон толпы, что бродила по улицам, сильно так бьёт по ушам, а разнообразие запахов, от приятных до зловонных, немного нервирует и заставляет напрячься. Для Альберика это самый первый выход в большой город, так что моё неуютное чувство весьма понятно. - Юйлун. - Так, лучше отвлекусь беседой расспрошу своего сенешаля о кое-каких интересных моментах. - А этот тролль всегда стоит на воротах? - Всегда. - Короткий сухой ответ. - У него исключительное чутьё, даже по меркам сородичей, а потому, он часто проверяет товар приезжих купцов и путников на наличие контрабанды. - А что такое кальдум и верисат? - Наркотики. Ещё десять лет назад этой дряни на улицах было очень много, можно было смело сказать, что каждый пятый был зависим от них. Когда граф Флоренс укрепил своё положение, то немедля начал бороться с этой мерзостью, путём реформации стражи и полным уничтожением всех, кто поставлял в город эту дрянь. Под конец, были казнены все, кто занимался распространением данного мусора, а вместе с ними, от преступников на пару лет всё было вычищено.       Хм, интересно. В книгах про такие наркотики ничего не говорилось, хотя не думаю, что в этом мире есть каталог всех вредоносных веществ. Даже в моём мире, то и дело появляется какая-то новая дрянь, которую ничтожества без конца употребляют, желаю забыться, казаться крутыми или просто уйти от проблем. Конечно, не мне судить наркодельцов и торговцев, ведь у меня самого душа в этой грязи, пускай у меня и были определённые принципы, когда занимался производством и торговлей медленного яда. Остаётся надеется, что снова не придётся лесть в эту чёртову петлю. Барон я, или низкосортный маргинал?       Так, дома стали всё более вычурными, появлялось всё больше элементов декора, люди стали более опрятными, дорога чище, стало попадаться на глаза больше стражников и всевозможных торговых лавок. Моя остановка была на большой рыночной площади, где среди лотков и огромного количества всевозможных покупателей, было всё же достаточно места, чтобы остановить всю колонну. Тут сошли я, Юйлун и десяток солдат в качестве сопровождения. Торговлей займётся Торм Зорингсон, которому уже доводилась выезжать в город, и он более знаком с местными ценами. Ну, ещё он что-то говорил про то, что швея в городе старая знакомая отряда и ей можно попробовать подороже продать гардероб моей матери, включая дорогостоящее платье. Нам важен любой грош, а значит, пускай поторгует дворф. К тому же, я не знаком с местным рынком, с чем придётся разбираться после того, как закончу все дела с графом.       Так, ладно поправляю кафтан, штаны и ботинки, привожу свои мысли в порядок. Пускай, по словам Юйлуна, мой сеньор весьма эксцентричная личность, с рядом необычных для аристократов наклонностями, мягко говоря, но все же весьма-таки страшно. Из-за человеческой психологии, первое впечатление так или иначе оставит свой отпечаток, не смотря ни на какие наклонности того или иного человека. Жестом подзываю солдат идти вперёд и шаг в шаг, иду в сторону высокого двухэтажного особняка, обнесённого пятиметровым каменным забором, верхушка которого, заканчивалась шипами. Странно это как-то. Единственный крупный особняк перед главной и крупнейшей торговой площадью, в красивой и ухоженной части города. Как не будь потом об этом подумаю, а сейчас, Юйлун стучит в ворота, ударяя крупным металлическим кольцом по окованным сталью дверям, ведь я не достану. Со стороны врат раздалось лёгкое копошение, отодвинули небольшое окно, в которое показалась щетинистое лицо стражника. - Кто такие? - Грубый, хриплый и немного уставший голос. - А, Раскосый, с чего пожаловал, и кто это с тобой? - Перед тобой барон Альдерик Сарел. - С явным рыком и раздражением произнёс мой Сенешаль. Видимо, не нравиться его прозвище. - Сарел значит, да? Сообщали, что вы прибудете. Подождите немного. - Стражник закрыл дверцу и тут же с противоположной стороны раздался крик. - ОТКРЫВАЙТЕ БЕЗДЕЛЬНИКИ, БАРОН ПРИБЫЛ К ГРАФУ!       Спустя пару минут слышной возни и криков с противоположной стороны и вот уже перед нами чуть приоткрыли массивные врата, в которые мы немедля вошли, оказавшись в весьма ухоженном внутреннем дворе. Ухоженная мощённая каменная дорога до ступенек, по бока которой расположено множество клумб с самыми разнообразными красивыми цветами. Поодаль от клумб справа стоит крупный фонтан из чёрного камня, который изображает высокую, мускулистую демонницу с гривой волос, хвостом с треугольником на конце, мечом в левой руке и черепом человека в правой. Как и говорил Юйлун, весьма необычный вкус у моего графа... - АААААА       Что за!? Резко разворачиваясь в сторону входа, откуда и раздался истошный женский вопль. Мои люди схватились за оружие и подались вперёд, чтобы защитить меня, но вот рука моего сенешаля на пути остановила их. Дав команду не двигаться, никто не смел шевельнуться, смотря на дверь в особняк. Секунда, две... - Нет-нет-нет, что бы вас саддалан во все щели...- Мимо нас пронёсся тот самый привратник, который встречал нас у ворот.       Не добежав до дверей они резко открылись и оттуда вывалилась...Ох ты ж блять! Высокая девушка, без кожи исключая лицо, кричала во всю горло, без конца кровоточила, сверкая голыми мышцами, меж которыми уже вылилось достаточно крови, дабы залить все ступеньки и парадный вход. Она тянется к стражнику, но тот лишь отпрыгивает на пару ступенек ниже, вытирая кровь с лица, а в этот самый момент, девушку схватила массивная здоровая рука, владелец которой тут же появился в проходе. Здоровое, трёхметровое, бугрящееся мышцами краснокожее тело. Голову венчает огромная маска в форме остроконечной пирамиды, в правой руке несёт свежую кожу, что не прекращает кровоточить, прямо на одно из двух раздвоенных копыт на волосяных ногах, с выгнутыми вперёд коленями. Торс скрывает какие-то здоровые чёрные штаны, напоминающие то ли железо то ли хитин. - ДУРГОН, МОЧА ТЫ ИЛЛИСАРИЯ! - От дикого крика стражника, пирамидоголовый резко развернулся в сторону стража и начал слегка дрожать. - Опять увлёкся скотина? Мои ребята уже третий раз отмывают прихожую от твоих игр. А я-то всё думаю, из-за кого-то у нас по утру вся парадная в крови и внутренностях. Так мало того, ты ещё и перед гостями хозяина показался в столь неприглядном виде. Всё, больше не отвертишься, не буде тебе свежей печени.       Здоровяк явно хотел что-то сказать, но то ли стражник на него посмотрел угрожающе, то ли ещё что произошло, но монстр лишь опустил голову, словно нашкодивший ребёнок и исчез во вспышке красного цвета. - Вы уж, извините, господин барон. - Произнёс стражник, поворачиваясь к нам. - Здоровяк и прочие демоны, не опасны, просто заигрываются слегка со своей добычей, но на посторонних они не имеют права накинуться. - Учту, достопочтенный стражник.       Слегка склонившись в поясе, стражник пошел на свой пост, а я ещё пару секунд постоял на месте, прежде, чем сделать жест рукой и двинуться дальше. Нет, Юйлун рассказывал, что граф Флоренс заключил сделку с какими-то демонами и что они служат ему и по сей день. Судя по реакции стражника они и вправду не опасны, по крайней мере, до тех пор, пока граф не отдаст им приказ. Если демоны слушаются никого кроме контрактора, то значит договор был заключен правильно и любой отход от его условий, станет проблемой для заключившего. Может, сегодня узнаю правду ли написали в том кодексе чудовищ, знания из которого подчеркнул Альберик. - Приветствую барон. - У самой двери, также заляпанной кровью, ровно, как и богато украшенный вестибюль, с множеством колонн, канделябров...Нас встретил старик в сиреневой тунике, серых поножах и чёрных штанах. - Я личный лакей господина Флоренса, с радостью проведу вас к хозяину. - При много благодарен.       Хм, а неплохой у графа особняк. Да, есть элементы роскоши, вроде специфических картин и гобеленов, бюстов и пары украшенных колонн...Но в целом, думаю это поместье можно назвать весьма скромным, если верить той информации, что я подчеркнул из книг. Да и отец строил нечто невероятно вычурное и запредельно безвкусное, наполненное чуть ли не золотой вязью в стенах...Ох, никогда не понимал всей этой глупости по выпячиванию собственного богатства. Будь то непомерно дорогая техника, специфическая отделка потолков, золотые элементы в стенах, особый какой-то кафель и так далее и тому подобное. Если данный особняк основной, то граф может оказаться вполне достойным человеком, с которым мне будет не зазорно вести дела.       Лакей провёл нас до двери, но не успел он постучать, как с противоположной стороны послышалось "Открыто" и я во главе всей группы вошел в комнату. Просторный рабочий кабинет с несколькими шкафами, заполненными всевозможными книгами и свитками, небольшой столик с тремя диванами перед ними. Большой стол, заваленный бумагами, перед которым стоит три мягких стула, а за самой же белью, сам хозяин комнаты, работая пером по пергаменту одной из книг. Одетый в дорогой синий кафтан, ботинки и какие-то штаны, не скрывающие как развитое подтянутое тело, так и ряд шрамов, что идут вдоль головы и светятся насыщенным красным светом. Две полосы, пересекали большую часть его лица, которое он немедля развернул в нашу сторону, стоило захлопнуться двери. Левый глаза имел насыщенный синий цвет в то время, как правый, через который проходит одна полоса, представляет из себя пустую глазницу, светящеюся красным светом. Лицо, словно вытесано из камня и лишено чувств, коричневые волосы коротко выстрижены и торчат точно вверх. - Господин Флоренс из рода Кадар...- Низко сгибаюсь в пояснице, протягивая лорду свой свиток. - Смиренно прошу принять мою клятву верности вам и вашему роду, а также принять в реестер племя гоблинов, что вчера поселились на моей земле. - К саддалану официальность. - Произнёс грубым голосом граф, хватая из моего рука свиток, раскрыв его. - Тут кроме доверенных лиц никого нет, да и чужаков тоже, так что обойдёмся без этого "благородного" этикета. Я принимаю твою клятву верности, Альберик Сарел и...- Моментально, просто кинув взгляд, быстро его свернув и положив на край стола, граф тут же перекинулся на меня. - принимаю гоблинов в реестер на четырёхлетний испытательный срок, согласно закону о регистрации. Только вот, меня вот что интересует. Ты в курсе своего незавидного положения? - Более, чем, мой сеньор. - Моментально отвечаю Флоренсу, который лишь прищурился, смотря на меня. - И я уже работаю над тем, чтобы исправить своё положение. - О, и как именно ты намерен это сделать? Денег-то у тебя от отца почти не осталось. - Верно. Однако, у меня ещё есть всё то, что успел накупить отец. Много дорогой мебели и прочих безделушек, не несущих мне совершенно никакой ценности. Конечно, слишком много от продажи мы не выручим, но того, что заработаем, должно хватить, чтобы обеспечить несколько крестьянских дворов и привлечения людей к расчистке леса. К тому же, можно будет привлечь беженцев, чей лагерь стоит перед входом в город. Кстати говоря, откуда они? - Да, это у моего непутёвого соседа наметился очередной конфликт, в который было вовлечено множество домов. Возможно, война скоро закончиться, но для всех тех беженцев, что собрались у меня под стенами и в трущобах города точно некуда идти. Мой город перенаселён, уже сформировалось несколько банд, что привлекают к себе особенно бедных жителей, под словами о защите либо приезжих, либо родившихся тут. Да и в лагере, как я слышал не всё спокойно. Кстати, раз так получилось, то ты можешь ещё и подзаработать в городе, помогая моей страже. Если заинтересует, сообщи командиру гарнизона Титу, твой Сенешаль точно знает, где находиться его пост. - Мой господин, позволите ещё задать вопрос? - молчаливый кивок стал мне ответом. - Я могу привлечь к работам нелюдей из города? - Хм. - Флоренс явно задумался, молча пару минут. - Как не странно, можешь. Конечно, не как часть реестра, а как вольных рабочих, если, конечно, сможешь освободить их из-под власти гильдии. Три маленьких племени тролллей были обмануты торговой гильдией где-то на севере и их привезли сюда, под видом, вольнонаёмных рабочих, а по факту рабов, скованных договором. Я и по сей день не могу их освободить и выдать землю в своих владениях, записав в реестер, но, если у тебя всё получиться - буду только рад их счастью. - Больше у меня вопросов нет, граф. Вы хотите ещё что-то у меня спросить? - Нет. Но прежде чем ты уйдёшь, позволь вот, что тебе сказать. Нашего герцога окружают лизоблюды и коррупционеры, которых даже в сказках не встретишь, что собственно говоря, твоего отца и спасало. У меня нет полной информации о происходящем в его дворе, но хвосты, что оставляют его приближённые, уже постепенно начинают всплывать даже у меня. Сам господин Каррель человек достойный и умный, он прекрасно понимает, что освоение диких территорий дело не из дешёвых, а потому спокойно закрывал глаза на те траты, что выдавались именно твоему отцу. Однако, он прекрасно понимает, зачем затеял весь этот проект и какова его цель. Ты сказал, что хочешь продать предметы роскоши и на вырученные деньги накупить ресурсов на новые деревни, иными словами, освоить землю. Что же, ты идёшь по правильному пути, однако, у тебя есть время до весенней ярмарки, что будет проходить в следующем году. Полгода на то, чтобы в твоих владениях были не глухие непроходимые буреломы, а полноценные владения, приносящие обильные урожаи. Только тогда у тебя есть все шансы получить отсрочку на выплату долга. Свободен.       Слегка сгибаюсь в пояснице кланяюсь лорду и молча выхожу из комнаты, невольно хватаясь взглядом за слугу, несущего в руках ведро с окровавленной водой. Интересно же получается. Если слова графа правда, то это объясняет как герцог ничего не узнал о непомерных тратах моего отца и реальном положении дел. Скорее всего мой старик стал последним звеном в огромной цепи распила королевской казны, которая частично проспонсировала колонизацию, в добавление к фонду, выделенному герцогом. Не исключено, что Йохан сам не знал, что ему отведена роль в будущем козла отпущения, на которого свалят как минимум часть непомерных трат, к основному куску которых он не имеет никакого отношения. Если это так, то мне надо быть осторожным с представителями герцогского двора. Пускай, я более, чем уверен, что род Сарел не единственный козёл отпущения, что было бы логично, но вряд ли коррумпированные чинуши так просто смогут принять потерю одного из спасительных якорей. Слишком хорошо я знаю таких уродов. Их съедает паранойя и страх всё потерять, что также усиливается суеверностью каждого, кто вовлечён в коррупцию. Потеря одного из спасительных якорей, для них непростительная роскошь и они сделают всё, чтобы помешать мне выйти из долгов.       Но как бы там ни было, в ближайшее время для меня коррумпированные дворяне не опасны. В конце концов, не смотря на свою паранойю, они весьма пассивны. Полный гедонизма и вседозволенности образ жизни, плохо сказывается не только на физической подвижности, но также и умственной. Хотя, тут я немного захожу далеко. Нужно больше информации. Мне за сегодня надо прогуляться по гильдиям и получить от них информацию о динамике рынка, плюс ещё кое-какую документацию, которые мне как лорду труда заполучить не составит. А вот с троллями под контролем торговцев придётся попотеть. Нужно действовать более осторожно и разузнать об этом как можно больше сведений перед тем, как начну предпринимать какие-либо шаги. - Как же интересно.       Мелодичный, красивый женский голос раздался откуда-то справа от меня, но стоило мне туда взглянуть, как увидел лишь пустой постамент для фонтана. Не понял, там же была каменная демоница? - Старая и созревшая душа...       Так, теперь голос полон рыка и немного злой. Где же она чёрт его возьми? Куда не посмотрю, всюду никого кроме садоводов и прочих слуг не вижу, но в то же время, чувствую её где-то у меня за спиной. Чувствую жар, обжигающий кожу, когти вокруг своей шеи…Да где эта тварь!? - Мой лорд. - Тяжелая рука Юйлуна, легшая мне на плечо, заставила перестать дёргать головой в поисках неизвестной. Сам Сенешаль выглядел спокойным, но вот прочие солдаты были явно напряжены и держали руки ближе к оружию. - Мой лорд, у вас же ещё есть дела на сегодня. Нам не стоит задерживаться. - Да...- Поворачиваюсь вправо и замечаю стоящею ту самую статую демонницы с черепом в руке. - У нас много работы.       Когда привратники вновь открыли ворота, ни теряя ни секунды мы покинули поместье и на душе стало спокойнее. Похоже моим людям тоже стало легче. - Береги его, сын проклятого клана...       Резко разворачиваюсь назад и краем глаза, замечаю стоящею на расстоянии злосчастную статую, которую я каким-то образом разглядел сквозь небольшую щель между закрывающимися дверями. Я могу поклясться, что правая сторона лица частично перестала покрывать камень, глаз стал черными с желтым вертикальным зрачком, резко посмотревшим в мою сторону. Прямо перед тем, как врата захлопнулись, могу...нет, я точно каким-то образом увидел не только эту чертову статую, расположенную далеко от ворот, но и сами глаза, что устремился в мою сторону, в момент, как врата захлопнулись. -Жду следующей встречи с нетерпением. - Дом рода Кадар стал частью демонического клана Демориад. - Моментально разворачиваюсь в сторону Сенешаля, что начал говорить. - Двадцать лет назад, графа Флоренса предали все его родственники, даже любимая жена попыталась отравить его. Преданные ему люди были перебиты не желавшими его правления аристократами и купцами, а большая часть простолюдинов подняли против него мятеж. Оставшись совершенно один, близок к смерти, он провёл обряд и вызвал владычицу дома Демориад, заключив с ней контракт, привлекая её армии к себе на помощь. С тех пор, данный особняк, стал частью вотчины клана могучих демонических наёмников. - Чем он им заплатил? - Спрашиваю скорее из любопытства. - Всем. - Сухо отвечает Юйлун. - Вы видели полосы на его теле? Это только начало его трансформации, которая постепенно перекинется и на особняк со всеми его слугами. Когда же процесс обращения закончиться, и дом графа и небольшой кусок земли вокруг, отойдёт в иной мир и станет частью владений клана Демориад. Конечно, наёмники скованны контрактом, который они не в состоянии нарушить, если только не было заготовленных лазеек. В нашем случаи, договор был заключен грамотно и после военных действий и битвы за власть, демоны не могут самовольно путешествовать по миру или вредить кому-то без приказа графа. Благо, сам Флоренс прибегает к их услугам исключительно в крайнем случаи, чтобы не нервировать своих подданных почём зря, отдавая работу доверенным лицам из смертных. К тому же, демоны — это не только его козырь, но также и тяжеловесная карта, которой могут сыграть против графа его политические враги, а у таких как он, врагов всегда хватает. - А корону всё происходящее тут не волнует? Они же постепенно теряют одного из своих важных вассалов. - Пройдут десятилетия, когда окончательная трансформация графа завершиться, а если он покинет этот мир раньше, то на вотчину рода Кадар уже выстроился ряд лордов, что желают получить эту землю. Далеко не всех из них Флорнес истребил в ходе войны, так что, королевство ничего особо не потеряет от трансформации маленького куска города. - Ладно, что-то мы тут задержались. - Отгоняю от себя ненужные мысли, полностью сосредоточившись на своей главной цели. - Юйлун, ты знаешь город лучше меня, так что, веди в гильдию купцом. - Будет исполнено, господин. Прошу за мной.        Шагая след в след я направился вместе со своим сенешалем по мощённым камнем центральным улицам, минуя толпы людей, в окружении своей охраны. Мало мне было огромного долга, так я ещё за сегодня уже узнал о потенциальной угрозе со стороны коррумпированного двора герцога, мной заинтересовалась глава демонического клана наёмников…С одной стороны опасно и страшно, но вот с другой увлекательно. Азарт сражения, противостояние с могучими противниками, реальные шансы всё потерять, включая жизнь. Могучие испытания, бесчисленные загадки и множество труднодостижимых целей. Что же, этот мир становиться всё интереснее!