Один час

Всему хорошему суждено заканчиваться слишком быстро. Порой даже ненавистное прежде ожидание могло сойти за хорошие новости. Сиэль заперся в кабинете и не выходил оттуда уже несколько часов. По своему опыту Себастьян отлично знал, что оставлять графа наедине с грузом тяжких мыслей нельзя. Он такого мог себе надумать, что всемирная депрессия по сравнению с этим просто осенняя меланхолия. Но что он мог сделать? Приказ не беспокоить был отдан четко и даже не прикопаешься к формулировке. — Себастьян. Нам нужно поговорить, — наконец выглянув за тяжелую дубовую дверь кабинета, сказал граф. Не глядя на демона, он быстро юркнул обратно в кабинет. Пусть тон был спокойный, походка решительная, интуиция подсказывала, что юноша колебался. Мужчина тихо проскользнул в кабинет Сиэля. Вот он, судный час. Граф остановился у окна, явно не намереваясь даже показывать ему своего лица. — Я все решил. Больше этого не повторится. В этом нет смысла. Холодно. Слишком холодно. Даже отчужденно. «Вот как» — пронеслось в голове демона. То есть он все-таки один тут надеется на что-то… Нет. Действительно. Уязвленное самолюбие вперемешку с обидой и чем-то отчаянно болезненным внутри больно ударило по голове. Демон ухмыльнулся. Хорошо. Не одному графу позволено вести себя так. Теперь он сделает все, но заставит его полюбить себя. А потом объяснит этому щенку, что такое «нет смысла» по-настоящему. Свет внутри… Щемящая нежность. Да он о чем думал вчера? Этот самонадеянный сопляк просто не может вызывать никаких эмоций, кроме жалости и ситуативной похоти! — Откровенно говоря, я даже рад этому. Ненавижу неопытных любовниц. А вот с чего бы это меня потянуло на нечто вроде вас… Действительно, в этом смысла нет. Не хватало с вами возиться ещё и в «этом» смысле, — ядовито подчеркнув последние слова, заметил мужчина. Сиэль побагровел. «Нечто вроде вас». Да о чем только думал этот демон? Сначала удовлетворение физиологических потребностей, теперь это. Вот тебе и все, на что способна эта демоническая скотина. — Возиться со мной? — шокировано протянул граф. Кажется, он открыл для себя нечто новое. — Давайте будем честны. Вы не способны вызывать по отношению к себе ничего, кроме жалости, — мужчина развел руками, подлил масла в огонь, — вас даже невеста посчитала жертвой. Удар под дых. Жалость. Этот демон слишком хорошо его знал. Приемлемо почти всё, но то немногое, чего он бы никогда не мог стерпеть — жалость. Еще и от такого, как он. Граф сел за стол. Руки задрожали, то-ли от злости, то-ли от обиды. Он докажет. Он обязательно докажет. В первую очередь себе самому. Никто не имеет права его жалеть. — Но вчера же вызвал? — отчего-то поднимать взгляд на дворецкого совершенно не хотелось. — Неужели цепляться за чью-то слабость ваша новая тактика? — еще язвительнее добавил демон. Себастьян подошёл ближе. Только бы Сиэль сейчас не понял, что говорил он только что именно о своей слабости. — Это не в моих правилах, но я тебе докажу. Ты будешь хотеть меня постоянно. Я заставлю тебя… — упрямо забормотал юноша, отгоняя глупую мысль, что ведет себя как ребенок, пытаясь что-то и кому-то доказать. — Приказывать будете? Ну не думал, что мы до этого опустимся. Все чаще я думаю, что этот контракт ничего не стоит, и пора это все заканчивать. А вот это уже перебор. То, что-либо сломает, либо наоборот даст силы для борьбы. Граф прикусил щеку, солоноватый привкус крови помог успокоиться и прийти в себя. Странно, но боли он совершенно не почувствовал. Юноша поднял голову, оперся локтем о стол. Себастьян посмотрел на Сиэля с уважением, все-таки мальчишке удалось справиться с собой. — Зачем же приказывать. Это действительно скучно, — выдавить и себя такую же скучающую мину, как у дворецкого, было трудно, но Сиэль был горд собой. Ему это удалось. Он победил в этой глупой перепалке, ну или хотя бы сравнял счет. — Один час в день. Я даю вам один час в день, чтобы вы доказали мне, что вы хоть чего-нибудь стоите, как человек и как любовник. Иначе, все это было воистину бессмысленно, — неожиданно предложил демон. — Два часа и не на территории поместья. Я не собираюсь делать из моего дома бордель. — Полтора и место выбираю я. Естественно, за эти полтора часа не должно прозвучать ни одного приказа, иначе вы сразу проиграете. Сиэль кивнул и отвернулся. — А вот так уже куда интересней, не так ли, граф? Голос раздался прямо у уха. Граф убрал руки под стол, чтобы не показать, как они дрожат. — Не обольщайся. Ты проиграешь. — И не вздумайте искать оправданий, как на уроках танцев. Слишком высокий партнёр, неудобно, опыта нет. Не вы ли говорили, что без сложностей было бы скучно? — Тогда и ты не вздумай сделать хоть что-то со мной не в те полтора часа, которые тебе позволены. Сиэль встал и отвернулся к окну. Аудиенция окончена.

***

Приглушенный свет, тихое пение певички на сцене. Место в принципе хоть и приличное, но все равно было как-то не по себе. То-ли от необычности ситуации, то-ли от откровенно насмешливого взгляда сидящего напротив Себастьяна. Они уже сидели в этом ресторане добрые пятнадцать минут и молча пили вино. Себастьян молчал, Сиэль не знал с чего начать разговор. Как оказалось, он совсем не знает, что предпочитает его дворецкий и есть ли у него хоть что-то в этой ипостаси помимо контракта. А вот демон знал его отлично. Настолько хорошо, что даже вино, которое он заказал, было не противным с привкусом алкоголя, а лёгким и вкусным. Девушка закончила петь. Раздались аплодисменты, и Себастьян приподнял бокал в честь исполнительницы. Блондинка чуть заметно кивнула, не сводя взгляда с Себастьяна, и улыбнулась. — Кто она? — недовольный такой фамильярностью спросил граф. Демон отрешенно посмотрел на вино в бокале, перевел взгляд на юношу и буднично ответил: — Моя знакомая. Она проходила отбор на должность горничной в поместье. Сиэль отставил бокал. Певичка раскланялась, а затем, хитро улыбнувшись, подошла к ним и бесцеремонно села за стол. — Рада видеть тебя, Себастьян, — подала руку блондинка. Красивая. Похожа на аристократку, только одета немного вызывающе. Но девушку это не смущало, напротив, она гордилась, что привлекала внимание всех вокруг. Граф зло посмотрел на демона, но тот, казалось, был полностью очарован новой собеседницей. — Ты как всегда звучишь роскошно, Лора, — мужчина встал, поцеловал руку исполнительницы и помог ей занять место за их столом. «Сама галантность» — зло подумал юноша, наблюдая за тем, как кокетничали эти двое. Сиэля игнорировали. Он чувствовал себя, как ребенок, которого внезапно пригласили за стол взрослые. И это выводило из себя даже больше, чем насмешливый взгляд Себастьяна — мол, что ты делать будешь? — Но любоваться вами издали было куда интересней, — язвительно буркнул граф. Девушка повернулась в его сторону и «виновато» сказала: — Ох, я вас не заметила. Меня зовут Корделия, но друзья могут звать меня просто Лора. Девушка лукаво посмотрела на демона, давая понять кто тут друг. Себастьян улыбнулся ей в ответ. — Если не предпримете никаких мер, у неё всё шансы провести со мной ночь, — явно поддразнивая юношу, шепнул демон. — Через полчаса это кончится, и ты на коленях приползешь ко мне в поместье, — мстительно ответил граф. — Ей хватит. С ней даже возиться не придётся — экономия времени. — Хватит шептаться, это неприлично! — весело сказала девушка, хлопнув в ладоши. Спутник-спутница Себастьяна выглядел до неприличия красивым. Лора закусила губу. Не ей тягаться с этой маленькой занозой. Что-то было в этом выражении лица, во всем внешнем виде. Этот человек притягивал взгляд даже когда просто держал в руках бокал или хмурился, глядя на их любезности с Себастьяном. Но и она сдаваться раньше времени не собиралась. Пусть Себастьян не особо ей нужен, но из спортивного интереса она проигрывать не хотела. — Так это она должна была идти в мое поместье прислугой? Правильно сделал, что не взял, — уничтожающе холодным тоном начал граф, но тут же осекся. Черт, он только что чуть не выдал кто он. Хотя, вдруг девица проходила отбор не в одно поместье или попросту забыла о том, что было больше трех лет назад. — Да, такая девушка не может работать прислугой, — медленно протянул дворецкий. Граф ухмыльнулся, а Лоре стало не по себе. Да что же это за человек то такой? Вроде же лет 13, ну 14 от силы, а взгляд такой, что мурашки по коже. — Какой комплимент. Да, я создана для… — девушка не успела договорить свою любимую заготовку о искусстве и ее роли в нем, как подросток холодно ее перебил: — Верно, Себастьян. Ведь поместье — не бордель. Лора побледнела. А вот это уже оскорбление, будь она в другом месте, она бы уже давно ответила этой выскочке. Все очарование милым личиком спутницы Себастьяна тут же исчезло. Осталось только раздражение и неожиданное осознание того, что эта девочка ей и в подметки не годится. — А может хозяин поместья не против красивых девушек? — не обращая внимания на выпад, сказала девушка. Определенно нужно было что-то делать. Внутренне собравшись с силами, осторожно под столом взял демона за руку. Михаэлис едва заметно ухмыльнулся и отставил бокал. Нет, ну мальчишка совсем не понимает ситуации. Хотя с его стороны это даже в чем-то отчаянный шаг. — Не знаю, он довольно скрытный человек. У него совсем плохо получается проявлять свои эмоции. Дворецкий нагло положил ему руку на колено и медленно провел по внутренней стороне бедра. — Излишняя эмоциональность вредит, — сдавленно добавил юноша, непроизвольно стараясь отодвинуться куда-то, где руки Себастьяна его не достанут. Тщетно. Михаэлис явно вовсю пользовался тем, что под длинной скатертью ничего не видно. Граф едва удерживал лицо каменным. Демон творил с его телом что только захочет. И никак, совершенно никак он не мог ему помешать. Сильно сжав ладонью его талию, мужчина буквально вынуждал сидеть его на месте. — Граф Фантомхайв? — донеслось откуда-то со стороны. Сиэль беспомощно оглянулся. Вот же. Кто умудрился его узнать? Может послышалось? Карие глаза, довольно непривычный цвет для блондинки, широко распахнулись. Удивление тут же сменилось заинтересованностью. Так значит не девушка, а все-таки симпатичный юноша. — Фантомхайв значит? Хозяин того самого поместья? — облизнулась девушка. Теперь все было ясно. Кроме того, что, собственно, забыл в таком месте тот самый всемогущий граф, о котором Себастьян на отборе отзывался с настоящим почтением. — Вы ошиблись, — затравленно пробормотал юноша, пытаясь высмотреть, кто же его узнал. В углу, из которого его позвали, не было видно никого. — Лау, рад вас видеть, — приветливо отозвался дворецкий. Откровенно говоря, он наслаждался ужасом на лице Сиэля. А когда граф услышал имя своего близкого знакомого и вовсе стал похож на потерянного в толпе ребенка. Себастьян быстро набросил на юношу капюшон, а граф без лишних слов уткнулся ему в плечо, пряча лицо. Так был хоть какой-то мизерный шанс, что его не узнают. Западня. Краем глаза граф уже увидел, что китаец в обнимку со своей сестренкой уже подходили к их столу. Щелчок пальцев и им подали еще один стул. — Не смешная шутка, Лау. Разве граф позволил бы мне сделать вот так? Себастьян нагло обнял его за талию поверх плаща. Юноша дернулся, но что он мог сделать? Ему оставалось молча быть прижатым к телу демона и молча проклинать все на свете. 1:0 в пользу демона. Михаэлис не просто нагло лапал его под столом, но и вовсе усадил к себе на колени, развернув спиной к гостям. Лора дернула штору, чтобы в их кабинку смотрело поменьше людей. Ресторан то был приличный, хоть и предназначенный для различных свиданий. В любом случае не стоило привлекать лишнего внимания. — Себастьян, вы такой несдержанный, когда не на работе. Как же графу удалось укротить такого зверя? — сладко, нет, приторно протянул Лау. Удивление в его голосе было таким фальшивым, что всем сразу стало ясно, что азиат с первого дня знакомства понял, что за человек перед ним. — Он у нас специалист по любого рода поручениям и играм. Лау ехидно улыбнулся. Он так же прекрасно, как и Себастьян, понимал кто сидит у дворецкого на коленях. Мальчик обхватил мужчину коленями за талию. Мелькнули высокие сапоги с синими бантами, завязками подчеркивающие худые ноги графа и изящные лодыжки. Демон обхватил его второй рукой за талию, прижимая к себе крепче. — Мы вам не мешаем? Могу присоединиться? — Лора положила руку на плечо брюнету. Ей нравилось дразнить юношу. — Любовь моя, ты не против компании? — насмешливо спросил Себастьян. Взгляд из-под капюшона был настолько испепеляюще-ненавидящим, что Себастьян машинально прикусил язык. Сиэль конечно сейчас был полностью в его власти, да и в любом случае, что он мог сделать ему, бессмертному существу? Ничего серьёзного, вот разве что крови и нервов он ему попортит приличное количество. Лора предусмотрительно отодвинулась, ей тоже не пришлось по душе выражение лица графа. — Кто-то не любит делиться? — Лау был сама язвительность. — Разумеется, как и вы, — демон кивнул в сторону «сестренки», привычно восседающей на коленях наркоторговца. Мужчина хитро посмотрел на демона и осторожно погладил девушку по руке, давая ей понять, чтобы она обратила внимание на Михаелиса. Ран Мао повернулась в сторону Себастьяна, такая же безэмоциональная, как обычно. Карие глаза девушки не выражали ровным счётом ничего, словно на коленях у Лау сидела пустая кукла. Демона всегда интересовал один и тот же вопрос, как люди могли смотреть на эту восточную красавицу и терять дар рассудка? Ладно бы похоть, это сиюминутное, ситуативное. Но многие же действительно влюблялись в неё, были готовы ради её на все. Воистину, людей не понять. — Милая барышня, ваш кавалер нарасхват. Может хватит сидеть молча, а то ведь уведут и вы останетесь ни с чем, — еще насмешливей протянул Лау. Лора искоса заглянула под капюшон и осторожно отодвинулась подальше. Губы и щеки юноши были такого же мелового цвета, как и самые белые её кружева. — С вами все в порядке? — обеспокоенно шепнула девушка. В ответ едва заметный кивок. Юноша осторожно отстранился. Он уже знал, что надо делать, по примерным расчетам еще можно было все исправить. Дрожащими руками граф начал расстегивать пиджак Себастьяна, не обращая внимания на его удивленное лицо. Ну вот наконец и жилет, а значит тут будут часы. Бинго. Лау слегка приподнялся, чтобы рассмотреть, что же там такое происходит. Щелкнуло что-то металлическое, Ран Мао потянулась за ядовитым шипом. Мало ли, что задумал граф и его дворецкий, вдруг это щелкнул затвор, но тут же ее отвлек тихий смех Лау. — Себастьян. Время. — Не скажу, что рад тебя видеть здесь, Лау, но раз уж так сложилось, мне бы не хотелось, чтобы ты портил мне всю игру, — наркоторговцу было видно только часть лица юноши, но и этого вместе с холодным, буквально ледяным тоном хватало, чтобы понять, его не смущает ни ситуация, ни то, что он сидит на коленях у своего дворецкого. — Игру? Неужели вы доросли до таких игр? — Лау особенно подчеркнул слово «таких», явно давая понять, что удивлен тем, что граф решил снизойти от политических разборок к чему-то более интимному. — Это все одна и та же игра. Я делаю только то, что должен сделать. А каким образом, никого не должно это заботить. Одна и та же игра. Стоп. Так выходит, что граф опять выполняет задание Ее Величества? А все это поведение — это всего лишь фарс и попытка отвести лишние взгляды. Действительно, кто заподозрит пару, сидящую вечером в ресторане, желая уединиться? Лау обеспокоенно посмотрел на дворецкого, перевел взгляд на Лору. Неужели ошибся в своих догадках? Да и певичка тут неспроста, наверняка информацией делится. Жаль, очень жаль. Если бы не такая самоуверенность, можно было бы и не поверить словам графа. Мужчина еще раз исподтишка посмотрел на Сиэля. Само спокойствие и уверенность в себе. Как обычно. Наверное мальчишка не лжет и просто опять впутался в очередную передрягу. — Ну раз так, смею ли я вам мешать? Ран Мао, пойдем. Не будем мешать графу заниматься своими делами. Наркобарон кивнул всем присутствующим и встал из-за стола, Ран Мао не спеша поднялась вслед за ним и, покачивая бедрами, распахнула занавеску. Убирая штору прямо у Сиэля, девушка ненадолго задержалась, словно заметила что-то. Демон поймал взгляд девушки и, поняв, что она заметила, тихо ругнулся. Брюнетка подошла к брату и шепнула ем что-то на ухо. — Вот как, — торжествующе сказал мужчина, напоследок оборачиваясь, чтобы посмотреть на юношу. Себастьян уже успел прижать к себе графа, но это было бессмысленно. — А мне казалось вам больше по душе кошки, собак же вы терпеть не можете, — глядя прямо в глаза демону, твердо сказал азиат. — До встречи, граф, — Лау выпустил струю ароматного дыма и ушел куда-то в сторону. Сиэль положил голову на стол. Невыносимо. Он прокололся даже тут. Что за день? Будто проклят кем-то. Себастьян накрыл его голову капюшоном, чтобы насладиться своим провалом граф мог без лишних последствий. Хватит с них уже и Лау. — Я воздержусь от каких-либо комментариев, но кажется у вас проблемы, — осторожно начала Лора. Девушка, наконец, смогла вздохнуть спокойно, Лау ее пугал, хоть и был на вид абсолютно безобиден. Под капюшоном раздался отчаянный вздох. Внезапно девушка поднялась и изо всех сил толкнула графа в сторону. — Ты с ума сошла? — Я вам жизнь спасла. Кажется, эта девица та еще экзотическая дрянь, — девушка вытащила из стены небольшой шип и положила его на стол. Себастьян подвинул вилкой шип на середину стола. — Это не Ран Мао. Ее оружие куда менее изящно, да и я следил за ней, поэтому то и пропустил неожиданную атаку откуда-то со стороны. Лора, при тебе есть оружие? Блондинка кокетливо погладила себя по бедру. — Разумеется. — Тогда поступим так, Господин, вы подождете меня здесь, а я все проверю. Возможно, преступник еще не успел уйти. Сиэль вздохнул — выбора не было. — Иди, только поскорее. Я не собираюсь тут умирать со скуки вечность. Демон, тут же поклонившись, исчез. Лора плавно села на место. Тишина за столом стала просто звенящей. От скуки девушка начала поправлять свое длинное платье, достала зеркало. — Вы теперь мой должник. Я вам жизнь спасла и тому подобное, — припудривая лицо наконец сказала девушка. Юноша поднял голову — здравствуйте, еще одна неприятная новость. — Разберешься с Себастьяном, пусть денег тебе даст или еще что. Меня это не касается. — Так не интересно. Вы оцениваете свою жизнь определенной суммой? Разориться не боитесь? Граф молчал, никакой реакции на свои слова девушка не смогла добиться. — Ну да ладно с этим. Неужели не страшно, вас же чуть не убили только что. Может еще вина заказать? — Меня хотят убить столько людей, со сколькими вы за всю жизнь не были знакомы. А пытаются это сделать полные идиоты. Или самоубийцы в пору обострения. Граф облокотился о спинку стула. Действительно. Может вина заказать? Чем тут еще развлекаться, пока Себастьян разбирается со своей оплошностью. — Вот как. Наверное трудно вас защищать. Хотя, если такой, как Себастьян согласился, значит оно того стоит. Ему ведь и деньги не важны, положение. По таким сразу видно, плевали они на все, кроме своих скрытых мотивов. Таких трудно заинтересовать. Но вам это удалось. Значит я многое упустила, когда не смогла пройти отбор к вам на работу. Судя по взгляду юноши, он впитывал каждое ее слово о Себастьяне, как губка. Будто слышал нечто абсолютно новое. — Вот как. Кто знает, почему так сложилось. — Мне не удалось найти того, кто мог бы метнуть этот шип. Все гости чистые, нет никого кто мог бы вызвать подозрения, — демон появился перед столом так же неожиданно, как и исчез. Лора прямо подпрыгнула от удивления. — Себастьян, я поговорю с тобой об этом отдельно. Ладно, поехали домой. — Это совершенно невозможно. На улице такой ливень, что половина гостей ресторана решили остаться в отеле в этом же здании на ночь. Мне удалось снять лучший номер на эту ночь. Совпадение ли это? А может Себастьян как-то заранее узнал о погоде и о том, что им придется остаться здесь на ночь? Черт его знает. Юноша осторожно посмотрел на демона, стараясь не выдать ни одной эмоции. Ничего интересного. Себастьян как Себастьян, даже не ухмыляется ехидно. — Вот как. Хорошо, пусть будет так. — Спасибо Лора, я твой должник, — обаятельно улыбнулся мужчина, на прощание целуя руку певице. Блондинка хмыкнула. — И ты и твой прелестный хозяин. Спокойной ночи. Сиэль во все глаза уставился на нахалку, которая, помахав им рукой, пошла за кулисы. — Теперь я понимаю, почему ты ее не взял. Я бы ее своими руками прикончил раньше, чем она нам бы пригодилась. Демон поправил капюшон на юноше и молча повел его к выходу. Хватит с них сегодня приключений.