***
Очередное утро встретило Бильбо пеньем птиц, ярким светом солнца сквозь толстые шторы и свободой. Его не обнимали ни ноги, ни руки, ни даже хвост. Он спал посередине кровати, раскинув руки и ноги в разные стороны. И он был счастлив. В первое время. Конечно, потом он задался вопросом, куда делся его любимый? Ответ ему подсказал приятный запах жареного картофеля и яичницы вперемешку с травами. Сладко потянувшись, он плавно сел, свесив ноги, сонно зевнул и погладил голые плечи. Теперь они каждую ночь… Рука его потянулась к халату, в котором он спешно спрятал свою наготу. После нескольких раз «терапия» драконьей кровью ему была не нужна. И ещё раз потянувшись он направился на кухню, где тут же получил в заспанное лицо пару поцелуев. — Я думал ты не умеешь готовить, только есть, — Бильбо плюхнулся на стул, оценивая взглядом дракона. Иногда он такой бесстыдник, особенно, когда надевает фартук прямо поверх голого тела. Конечно, Смаугу же не холодно и одевается он только из приличия. А раз спереди все закрыто, значит прилично. А может он знает, каким жадным взглядом провожает хоббит его булочки и как сглатывает, глядя на рельеф спины и груди. — Представь, умею. Как, мой подарок не мешал спать? И тут он вспомнил. Кольцо. Он же, как обещал, подарил. Бэггинс тут же взглянул на свою левую руку, рассматривая изделие. Такое большое, а не мешает, не спадает и совсем лёгкое. А ещё оно из какого-то странного белого материала, который отдает голубым оттенком. Странный металл… С небольшим белым, полупрозрачным камнем. Смауг назвал его «драконья слеза». Бильбо в ответ на это весь день провёл в сокровищнице в поисках самого лучшего. Конечно, он нашел много прекрасных вещей, но не было ничего лучше чем одна-единственная драгоценная вещь, которая была с ним все приключение — маленькая золотая булавка. На счастье. Он взял ее из дома. На ее кончике, на плотной части, была пометка его предка и с тех пор изделие передается у них по наследству. Именно это он и подарил тому единственному, кому был готов подарить свою жизнь. — Оно великолепно. Про то, понравилось ли тебе, я спрашивать не буду, ведь оно такое простое и явно не сравнится с какой-то булавкой… Змей с улыбкой издал смешок и обернулся. Хоббит охнул. Магия какая-то? На его груди, ровно на ключицах, была какая-то вещь, которая будто на влаге держалась. Продолговатая, по форме ключиц, а посередине была прицеплена булавка. Все это держалось и не спадало ни при каком движении, хотя давно должно было. — Что… Это? Дракон, чем немало его напугал, издал какое-то шипение вперемешку с рычанием. — Ты чего? — он весь напрягся. — Ну ты же спросил, как оно называется, — цокнул Смауг, — Я ответил. Я знаю его название только на драконьем. — Так ты… А… — и он разразился смехом. — Я думал ты меня съесть собрался… Как оно крепится? — Оно не крепится. Это теперь часть меня. А булавку можно снять, наверно. Пока что. Пока я ещё не поставил на тебе метку, — он бросил на него острый взгляд и опять отвернулся. — Метка… А когда мы… Ну… Едва не перебивая его, дракон заявил: — Сегодня мы пойдем гулять. Пешком. — То есть пешком? — Бильбо это сбило с любой мысли. — Ты же обычно летаешь. — А ты — нет. Сегодня пойдем пешком. Я покажу тебе, как можно с этого склона спустится вниз и дойти до города. — В город? Спуститься? Ты же говорил тут невозможно спуститься человеку! — Ну мало ли, что я говорил, — Смауг хищно улыбнулся, — Вот сказал бы правду, ты бы или сбежал через ход, либо убился бы, пытаясь его найти. А теперь… — …ты веришь, что я не сбегу. — Именно. — Даже без метки? — Метка — дело времени. Мы сделаем её сегодня ночью. Хоббит напрягся. Он всё ещё не знал, как это происходит и это пугало. Он лишь знал, что с этим как-то связан секс… — Всё равно в первый раз мы пойдем вместе. Если тебя это вдруг беспокоит… Ты и с меткой сможешь сбежать. Но любой, кто хоть немного обладает магией, почувствует, что к тебе лучше не лезть. А тех, кто ею не обладают, просто хорошенько отвадит от тебя. Если, конечно, ты сам не захочешь этого контакта… И я сейчас имею ввиду не только интимную связь. Хоббит выдохнул. Теперь с него вдруг будто спали все оковы мира. Он понял, что действительно, воистину, как никто другой в мире, свободен. Ведь именно его выбрал этот властелин неба и земли.***
Неспешной походкой Смауг направился к краю скалы, где отодвинул небольшой камень. Взгляду хоббита тут же открылись выбитые в камне ступени, ведущие тропой меж валунов вниз, к подножью горы, к городу. В принципе, если идти отсюда, а не обходить, не так уж и долго… — Сколько в одну сторону идти? — Часа три, наверное, может пять. Давно не ходил, — змей направился первый. — Долго… Бильбо оглядел своего спутника. Одет неброско, возможно, как человеческий дворянин. Правда, если заглянуть в лицо, то становится понятно, что ни у одного человека не может быть таких утонченных и правильных черт. Конечно, если посмотреть совсем близко, то любой подумает, что и у эльфов не бывает таких острых клыков и алых глаз. Но красивое мужское платье и плащ поверх него, с ныне раскрытым капюшоном, не разрешат смотреть в лицо кому ни попадя. Сам хоббит был одет в хорошую кофту, плащ из более толстой кожи (дракон убедил его, что в скалах гуляют холодные ветра), просторные штаны. Кожаная обувь была одинаковой. В руках Бильбо к тому же была корзинка. Вдруг он найдет что-то по пути? Да и не просто так они в город идут. Поэтому на поясе дракона был закреплен кошель с золотом, которое он щедро выделил из своей бескрайней сокровищницы. Дорога была не такая уж сложная и опасная. Смауг поведал её историю. Она, как и многое другое, была сделана им самим для его возлюбленного. Именно из-за тропы он и погиб, так что змей даже засомневался, правильно ли он сделал, что показал? В итоге же взял с него обещание по городу ходить, скрывая лицо да никому не говорить о себе ничего. —…Его убили потому, что он был мой. Он не скрывал ничего и был жутко болтливый. Всех бабушек на рынке по имени знал. Никаких дел не боялся, как и ты. Мог застрять с ними до ночи на рынке, помогая. И еженедельно делал им вливание из моей сокровищницы в бюджет города. Кто его знал — любил. Он и про меня много говорил, да кто жил — все померли и никто теперь, к счастью, не помнит, что я и подобным человеку бываю, — он спускался, иногда сбивался со слов, делая вдох, и вещал дальше: — Я уж не помню кто, но собрал в городе бунт: как это так, дракон у себя такие сокровища прячет, нажитые нечестным трудом. А эльф еще и тратит их куда хочет! В общем, обвинили его… Ну, как-то дождались, что он придет и казнили на площади за… За мужеложство и преступление против людей. Я сжёг почти весь город… Был там один, смелый… Заранее стрелы выковал. Меня, видно, приманить хотели. Не убил, конечно, но ранил. Ничем таким же не убьешь… — он хохотнул, — Помнишь, ты спрашивал про шрам на груди? Вот, от стрелы. — Думаю, тебе нечего бояться. Прошло почти два месяца, о проходящих мимо гномах и хоббите все давно забыли. Да и я буду осторожен, — Бильбо поймал Смауга за руку и задержал, соскакивая со ступеньки, оставаясь на две выше, что дало ему возможность, встав на носочки и потянув руку дракона вниз, чуть наклонить его и поцеловать самым нежным поцелуем. — Со мной все будет в порядке. Я люблю тебя.