Зло в себе создаём мы сами

В приюте сейчас царил непонятный Тому гул. С утра мальчик уединился у себя и сейчас совершенно не понимал причин общей оживленности. Он после завтрака сразу отправился в свою комнату читать, привычно не до конца прикрывая дверь. Сейчас можно было уже не бояться того, что кто-то заберётся к нему, чтобы что-то стащить. Мальчик уже завоевал авторитет среди детей и мимо его комнаты проходили разве только не на цыпочках, стараясь не привлекать внимания. Сам Том же откровенно наслаждался этим зрелищем. Но дверь оставлял приоткрытой ещё для того, чтобы видеть, если кто-то решит подкрасться к нему с плохими намерениями или чтобы банально просто отомстить. Тому всегда была неинтересна суета детей приюта. Но сейчас любопытство всё же взяло верх, и он отложил книгу, подходя к выходу. Мальчик выглянул в коридор, опираясь спиной о косяк двери. Все дети столпились у перил скрипучей лестницы, смотря вниз. Они переговаривались вполголоса, думая, что так их никто не услышит. Ага, как же… — Все по комнатам! Ну вот, чего и следовало ожидать. Терпение миссис Коул не безгранично. Ребятня сразу гурьбой побежала от лестницы к своим дверям, выглядывая из них на манер Тома… Но им было более неудобно толкаться по двое-четверо в одном проёме. С самим Исчадием Приюта, как прозвала его сама директриса миссис Коул, никто не желал находиться в одной комнате, предпочитая спать хоть на полу, лишь бы не с ним. Лестница заскрипела. Поднялась сама директриса, а за ней и какая-то женщина. Незнакомка была одета довольно просто, в меру поношенно (как мог судить Том, который не особо много людей видел вне приюта), но довольно аккуратно. Одежда была вся выглажена, как у новых нянечек, и чистой. Том уже подумал, что эта женщина пришла наниматься сюда, но вот за ними двумя на втором этаже появилась и третья фигура. Девочка. Бледная, худая и с опаской рассматривающая детей. Светлые косички, простенькое серое платьице… — Кому сказала не высовываться из комнат?! — опять прикрикнула миссис Коул. — Мисс Блер, прошу вас в мой кабинет. Прямо, да… Директриса бросила грозный взгляд на детей и направилась в свой кабинет за гостьей. Девочка пошла было за ними вслед, но та обернулась и ласково сказала ей: — Дорогая, ты, если хочешь, можешь оглядеться тут, пока мы беседуем с твоей мамой. На первом этаже был шкаф с книжками, тебе он кажется приглянулся… Дверь захлопнулась. Девочка нервно оглянулась на ребятню. Второй этаж был для мальчиков. Именно поэтому директриса заседала тут — чтобы хоть как-то их контролировать. Девочка, с опаской глядя на обитателей приюта, аккуратно направилась к лестнице. — Ты что, новенькая? — один рыжеволосый всё же переступил порог своей комнаты. — Н-нет. Кто-то посмеялся, но большинство начало исчезать в проёмах дверей. Ничего особо интересного тут уже не было. Том наблюдал, но уже тоже хотел вернуться к своим занятиям, когда девочка уверенно направилась от лестницы к нему. Игнорируя её, он прошёл внутрь. Может, мимо пройдёт? Она зашла к нему в комнату. Переступив порог, неуверенно постучала по косяку двери. — Стучат прежде чем зайти, — заметил Том. Она была младше. Ему девять, а ей то ли шесть, то ли семь. — Привет, — голос был какой-то тихий, словно она шептала, хотя и говорила в голос. — Можно к тебе? — А если скажу, что нет? Том демонстративно отвернулся от гостьи и сел на кровать, беря в руки книгу. Ещё и вправду после заселения начнёт бегать к нему в комнату. Хотя… Кого он пытается обмануть? Скорей будет, как и все, остерегаться его. — Меня зовут Элин. — Убирайся, Элин. Она не сделала ни шагу назад. Но и дальше в комнату не заходила, продолжая стоять на пороге. Том отложил книгу и посмотрел прямо в голубые глаза. Он проворачивал такое уже много раз с другими детьми. Нет, сейчас он не хотел заставлять её делать что-то, но хотел понять, с какой целью девчонка сейчас лезет к нему. — Что тебе надо? Зачем ты зашла в МОЮ комнату? — Мне показалось, что тебе одиноко. Все стояли группами, а ты нет. Я знаю, что такое быть одинокой. Не врала. Хоть в конце и опустила глаза. Странно. Какое ей дело до него? Одиноко… Чокнутая… — Смотри мне в глаза! — Хорошо, прости, — она быстро поправилась. Том усмехнулся. Он привык, что все выполняют его приказы, иначе он заставлял их делать то, что хотел. Сначала это было необходимостью, чтобы пережить стычки и травлю. А потом стало неотъемлемой частью его жизни, его выживания. И приносило ему удовольствие. — Ты так и не сказал, как тебя зовут. — Том. Меня зовут Том. — Красивое имя. Но тебе не нравится… Том только хотел спросить, откуда она это знает, как Элин продолжила: — Почему ты тут совсем один, Том? Тебя не любят? А почему? Знаешь, со мной тоже не хотят общаться. Говорят потому что я странная. Ты тоже странный? Том затаил дыхание. Неужели?.. Что, неужели? Да, у него есть сила, которой нет у других, его зовут странным, опасным, но… Это ли Элин подразумевает под «странным»? — Эй, новенькая! Элин вздрогнула, резко оборачиваясь. Это был Дарен. То̀му часто от него доставалось, пока он не почувствовал, что может управлять своей силой. Пухлый с сильными руками… Как только смог так отъесться? Всех одинаково паршиво кормят… Хотя, он всегда отнимал, что мог у тех, кто слабее. — Я не новенькая. — А кто? Твоя мамашка тебя сдавать же пришла! Зачем бы ещё сюда тебя приволокли. Вон, воркуют. Тех кто помладше просто под порогом оставляют, а ты же небось и дорогу домой знаешь, вот и привели. — Дарен, отвянь от неё. Развернись и иди, куда шёл, — Том раньше ни за кого не заступался. Ему было всё равно на всех. Но Элин… Что она имела в виду, говоря про странность? — А чего? Что, втюрился уже? Или она сразу подлизываться начала? И к кому? К тебе?! Том нахмурился и незакрытая дверь с силой ударила Дарена по лбу. Он завыл, хватаясь за набухающую шишку. Текла кровь. На вой выбежала миссис Коул из кабинета — Опять ты, Том?! За ней торопливо шла мать Элин. Том стоял посреди своей комнаты, как ни в чём не бывало. — Миссис Коул, я ничего не делал. Дарен вышел из своей комнаты и стоял возле моей. Наверное, подул сквозняк и припечатал его дверью. — Том, я знаю твои выходки!.. — Это не он, — услышав робкий голосок Элин, директриса умолкла, воззрившись на неё. — Этот мальчик начал меня задирать, а Том заступился, а потом дверь захлопнулась. — Дорогая, Том вправду ничего не делал? Элин отступила назад от миссис Коул, входя в комнату Тома. — Элин никогда не врёт, — вмешалась её мать. — Если моя дочурка говорит, что было так, значит было так. Элин, иди ко мне. — Мамуля, а давай заберём Тома? Из рук директрисы выпал платок, который она уже достала, чтобы остановить кровь Дарену. Она с раскрытым ртом перевела взгляд с девочки на Тома и обратно. — Д-дорогая, не думаю, что он вам подходит, — нашлась, наконец, женщина. — Том хороший, он за меня заступился. А ещё у него тут тоже нет друзей. Том совершенно перестал понимать то, что тут происходит. Эта женщина пришла забрать ребёнка, а не отдать? Зачем? И почему Элин выбрала его? Тома… Женщина вошла в комнату, пристально осматривая Тома. От такого взгляда ему стало не по себе. Словно его видят насквозь. — Меня зовут Розали, Том, — она подала ему руку, и он её пожал, совсем забыв, что с женщинами так не принято. — Мы с Элин пришли сюда, чтобы забрать кого-то. Я знаю, что не стану матерью для такого взрослого и, как я могу судить, весьма умного юного человека, но постараюсь сделать всё, что в моих силах. Я пришла не столько за сыном, сколько за другом и защитником для Элин. Ей совсем не с кем общаться. А ещё мне нужен помощник по дому. Придётся работать и лень в нашем доме не терпят. Но не переживай, все нагрузки мы делим поровну. Том редко когда не знал, что вообще можно сказать. И это был один из таких случаев. Оставаться в приюте он не хотел. Но и идти с незнакомцами… А что он теряет? Но, если у них будет плохо, в приют его вряд ли захотят принять снова. Скорей всего не примут ни под каким предлогом. — Мисс Блер! Можно вас на пару слов? — директриса выразительно посмотрела на Розали. Та кивнула и, улыбнувшись Тому, вышла. Дверь за собой они закрыли. — Почему вы хотите забрать меня? — спросил он у оставшейся здесь Элин. — Но тебе же тут всё равно не нравится, да? — Да. А ты знаешь, да - я странный. И не просто странный, это я покалечил только  Дарена. Это я заставил дверь захлопнуться, — Том говорил с каким-то садистским злорадством, стараясь напугать девочку, заставить трепетать. — Я могу и не такое! Двигаю предметы без рук. Знаю, когда врут и могу заставить говорить правду. А могу и просто заставить кого-то делать то, что я хочу. Просто сделать что-то плохое с теми, кто меня обижает. Элин внимательно слушала, но и не высказывала ни тени страха. Том злился и не понимал почему. — Не веришь?! — Верю. Она сделал ещё шаг к нему, становясь напротив. — Я не настолько странная. Но я не хочу делать тебе плохо. Том выдохнул. Вся злость куда-то испарилась, а в горле будто набух ком, разрывая его изнутри. Только расплакаться при малолетке не хватало… Но… Как долго он ждал этих слов. И самое смешное, что он осознал это только сейчас. Только сейчас понял, что всю жизнь ждал, чтобы кто-то сказал ему это. — А ещё… Ещё я могу управлять животными. Они слушаются меня. А змеи… С ними я разговариваю и мы понимаем друг друга. — Я боюсь змей. Они часто заползают к нам в дом. Скажешь им, чтобы они так не делали? Том кивнул. Элин уже перед его глазами начала расплываться, а дыхание сбилось, не желая выдавать всхлипов. Девочка шагнула ещё, уничтожая крохи расстояния между ними, и обняла Тома. Он вздрогнул, хотел оттолкнуть, да так, чтобы она упала. Но вместо этого почему-то тоже обнял её. Именно в этот момент дверь в комнату распахнулась и вошли Розали с Миссис Коул. Мать Элин усмехнулась, смотря на них. — Знаете, даже если всё, что вы говорили, Миссис Коул, правда… То я думаю, что мы с Томом всё равно поладим. Дети мои, собирайтесь, мы скоро пойдём домой. Домой… Такое странное для Тома слово… Странное и одновременно хорошее.