Мистеру Т. М. Реддлу, Англия, Лондон, улица Хакней, дом номер семь, чердак
Розали была удивлена письму, Том же считал это не смешной шуткой. Он открыл письмо, начиная зачитывать его вслух. Элин старательно заглядывала ему через плечо, пытаясь увидеть текст. Текст был весьма странным и голос у брюнета дрогнул с первых слов:ШКОЛА ЧАРОДЕЙСТВА И ВОЛШЕБСТВА «ХОГВАРТС» Директор: Армандо Диппет Дорогой мистер Реддл! Мы рады проинформировать Вас, что Вам предоставлено место в Школе чародейства и волшебства «Хогвартс». Пожалуйста, ознакомьтесь с приложенным к данному письму списком необходимых книг и предметов. Занятия начинаются 1 сентября. Ждём вашу сову не позднее 31 июля. Искренне Ваш, Альбус Дамблдор, заместитель директора!
Том молча перевернул лист, просматривая нет ли чего-нибудь с другой стороны. Розали протянула руку, прося посмотреть письмо. — Том, получается, ты чародей? Ведь школа чародейства, да? — Это… Это очень странно, Элин. — Я тоже чародейка? Ты же говорил, что мы вместе странные, да?.. Элин говорила что-то ещё, но Том не слушал. Он достал из письма список необходимого для обучения и углубился в его изучение. — Что значит, что они ждут от нас сову? — спросила Розали. Том пожал плечами. — Это и вправду странно… Если всё это правда, то почему не указан адрес этой школы? Как я могу отпустить тебя неизвестно куда? — Да и, если прочесть список учебников, уже понятно, что такого нам не раздобыть. Такие книги не продаются в книжных, не говорю уже о форме и прочем. И всё это явно стоит не мало. У нас нет денег, — Том отложил письмо, переводя взгляд на мать с дочерью. В тот вечер они втроём долго ещё сидели на кухне, думая каждый о своём. Элин совсем притихла, пригревшись у Тома под боком. Он не возражал, привычно обнимая её и перебирая пряди светлых косичек. Ему хотелось верить, что это не шутка, что он волшебник и сможет научиться творить настоящее колдовство. Такое, что все его нынешние способности покажутся уличными фокусами. Но и вправду, где взять на всё это денег? Как послать ответить на письмо у которого нет адреса? Какую сову они ждут? И где вообще искать этот загадочный Хогвартс? — Том, — тихонько позвала Розали. — Да? — Ты же веришь этому? Вижу… Знаешь, я буду рада, если вы с Элин будете счастливы. Если бы дело было только в деньгах, я бы заняла для твоего обучения. Что-нибудь бы придумали. Но нам неизвестно ничего ни про то, где эта школа и существует ли она на самом деле… — Может… Может, они пришлют ещё письмо? — предположила Элин. — Вряд ли, — Тому самому не хотелось себе верить. — Да и не надо для меня занимать. Все равно никакой волшебной школы не существует. Кто-то посмеялся. И если бы даже была, я бы не согласился, чтобы из-за меня вы были в долгах. Давайте уже спать? Не хочу больше об этом говорить. Письмо ещё долго будоражило Элин. Она каждый день перечитывала его. Том даже по её настоянию расспросил всех местных змей о некоем Хогвартсе, но никто ничего не знал. Приставать к людям с этим они всей семьёй посчитали плохой идеей. Постепенно, письмо и загадочная школа позабылись. Пока в один воскресный день к ним в дом не постучался весьма странный гость. Тогда Том сидел на кухне и чистил картошку, пока Розали перебирала грибы. Элин неуклюже помогала с нарезкой. На стук, она первой подскочила и побежала к выходу. Распахнув дверь, она завизжала, и вновь захлопнула её. Том сразу бросился к девочке, как и был с ножом в руках. — Что случилось? — Там! Там! — она указывала на дверь дрожащей рукой. Том вздохнул и открыл щеколду. На пороге стоял немолодой мужчина с длинной белой бородой. — Кто вы?! — мальчик выставил вперёд нож, чем вызвал смешок и улыбку у незнакомца. — Позвольте представиться, мистер Реддл, меня зовут Альбус Дамблдор. Том потерял дар речи. В голове мигом всплыло странное письмо и не менее странное имя заместителя директора. — Это вы прислали нам письмо? — спросила вышедшая к детям Розали, пристально осматривая сложившуюся картину. — Да, мисс. Я представитель школы Хогвартс. Позволите войти? — Нет! — закричала Элин. — Том, не впускай его! Он дружит с тем, кто убил папу! Кухонный нож выпал из руки Тома, вонзаясь лезвием в деревянный пол. Странный гость сверкнул голубыми глазами из-под очков половинок, пристально оглядывая зарёванную Элин.