Когда любовь найдёт меня

      Роман всё же не послушал друга и явился на работу. Вызвал к себе Шуру и попросил аспирин. Он и правда мог бы сегодня не появляться в компании, но встреченный вчера в баре Рябков (как удачно они столкнулись!) поведал Роману о благонадёжности «Шёлковой мечты», и, хотя сотрудничество с «Зималетто» было выгодно этой фирме, и они в любом случае не стали бы отказываться от сделки, такого поставщика нельзя было упускать. «Шёлковая симфония» и «Шёлковая мечта» — маловато фантазии у людей! — будут поставлять для компании одна — ткани, другая — фурнитуру, причём по довольно низким расценкам. Рябков был крупной фигурой в мире бизнеса, потому Роман практически сразу принял на веру полученную информацию, но для подстраховки (всё-таки не забыл о своей оплошности с узбекской фирмой) позвонил ещё паре-тройке знакомых, чтобы удостовериться в честности и надёжности «Шёлковой мечты». Теперь ему предстояло предупредить Андрея о том, что представители поставщика желают встречи и как можно скорее. …Когда Роман открыл дверь президентского кабинета, горячо спорящий с кем-то по телефону Андрей вскинул на него глаза, нахмурился, но жестом указал на кресло напротив. Малиновский удобно устроился на сиденье и бросил взгляд на приоткрытую дверь каморки. Оттуда доносился привычный стук клавиш. Положивший телефонную трубку Жданов перехватил его взгляд и ещё больше нахмурился. — Малиновский, у тебя совесть есть? — Совести-то у меня во! С прицепом! А времени нет! * — улыбнулся Роман и демонстративно положил ногу на ногу. — Ром, хорош паясничать! Тоже мне, Афоня зималеттовского разлива. Я полагал, что утром ты меня услышал… — Андрей откинулся на кресле и вперил в друга немигающий взгляд. Малиновский иронически хмыкнул. — Да понял-понял, не дурак. Дурак бы не понял. Но представители «Шёлковой мечты» уже практически разбили палатку на подступах к «Зималетто» — так им охота с нами сотрудничать. Так что, Палыч, извини, но моё присутствие тебе придётся потерпеть, — развёл руками Роман. Дверь каморки открылась настежь, и вышла Катерина. — Андрей Палыч, я к Ярославу Борисовичу, — и с зажатой подмышкой папкой, не глядя на Романа, устремилась в приёмную. Ненадолго в кабинете воцарилось молчание. Потом Жданов потёр пальцем дужку очков и посмотрел на друга: — Так о чём мы говорили? — О сделке с «Шёлковой мечтой», — оторвав взгляд от закрывшейся за Катей двери кабинета, напомнил ему Роман. — Ну, со сделкой придётся повременить, — Андрей переложил пару папок на край стола, — Эта фирмочка ещё проверки требует. — Уже не требует, — улыбнулся Роман, — Разведчик Малиновской выловил-таки языка, допросил его и обладает сногсшибательной информацией. Фирме можно доверять, о чём и поведал мне наш общий знакомый Иван Яковлевич Рябков. — Рябков? Из «Сити-банк»? — Малиновский кивнул, — Когда ты с ним разговаривал? — Да вчера-с, столкнулись с ним на приёме у княгини Волконской. — Малиновский! — рыкнул Жданов, но потом неожиданно успокоился и даже улыбнулся, — Поведайте мне, ваше сиятельство, что за беседу вели вы с упомянутым вами господином, — сложил руки на груди и добавил, — Я весь внимание. — Та-ак, — протянул Роман, — Значит-с, столкнулись мы с князем Рябковым на пути к прекраснейшей Натали Гончаровой, но, к нашему величайшему сожалению, были опережены этим прохвостом Пушкиным. Огорчившись, решили пропустить по рюмочке мадеры… — Ром, — перебил его Андрей, — Давай-ка серьёзно и по существу. — Ну хорошо, — проворчал Малиновский и вкратце пересказал другу свой разговор с Рябковым. — А ты уверен, что он не пытается нас обмануть? — Я тебя умоляю, если бы Рябков хотел подложить нам свинью, он бы это уже давно сделал, поверь мне. К тому же, сам знаешь, какая у него репутация… — Малиновский поднялся с кресла, — Так что, мне назначать встречу? — Да-да, назначай, — задумчиво пробормотал Жданов, уставившись в монитор, — Только с Катей согласуй… Хотя нет, — встрепенулся он, — с Катей я всё сам обговорю. — Не бойся, Андрюх, я сегодня не опасен, — понимающе усмехнулся Роман, — Полнолуние только через неделю. — Всё равно, с Катей я поговорю сам, — бросил Андрей и уткнулся взглядом в лежащую перед ним папку.  — Ты мне ещё бойкот объяви, — Роман налил в стакан воды из графина и залпом выпил, — Что-то вроде: товарищу Малиновскому в баре ничего не наливать, секретаршу отобрать, в конце рабочего дня устроить показательную порку, чтоб другим неповадно было. Ну да, я виноват! Сам не знаю, что на меня нашло… — Ты ещё скажи, бес попутал, — буркнул Жданов. — Может, и бес, — расслабился Малиновский и сел в кресло, — Заигрался, не смог остановится, и Катя… К тому же, разве ты мне сказал, что Катя тебе нравится? — Андрей промолчал, — Воооот, не сказал. А у нас какой уговор был? Сразу обозначать объект воздыханий, чтобы потом никаких обид. А ты накричал и стремглав умчался, как мустанг в прерии. Сознаюсь, я видел твой к ней интерес и, будь это не Катя, спокойно отошёл бы в сторону, но я не смог… Не смог, понимаешь? — Да неужели ты серьёзно, Ромыч? — пристально посмотрел на него Андрей. — А чёрт его знает, — отвёл глаза Малиновский, — Слишком всё быстро как-то… Но мне с ней хорошо, понимаешь? Буквально во всём. Даже разговаривать, представляешь? Ну, вспомни, когда я в последний раз хотел разговоров с женщинами, с которыми спал? — А Соня? — А что Соня? — махнул рукой Роман, — Она только казалась единственной и неповторимой, а на самом деле была такой же розой, как и все. И забудь, пожалуйста, о своей якобы вине за то, что она к тебе переметнулась тогда, я тебя прошу. Ты ж не знал, что у нас с ней… В общем, всё забыто, зарыто и похоронено, лады? — подмигнул Андрею Малиновский и поднялся. — Лады, — усмехнулся Жданов и похлопал друга по плечу, — Но смотри у меня: обидишь Катю — голова с плеч. — Паки, паки… иже херувимы! Ваше сиятельство, смилуйтесь, ** — Роман театрально упал на колени и сложил руки в молитвенном жесте. — Иди уже, херувим, — рассмеялся Андрей, — Свяжись с представителями фирмы, согласуем время и место встречи…

***

      Когда Малиновский связался с секретарём фирмы-поставщика, было решено, что в «Зималетто» прибудет представитель «Шёлковой мечты» и детали будущей встречи будут обговорены, как говорится, с глазу на глаз. Жданов доверил беседу с поставщиками Роману и со спокойной душой и в сопровождении Катерины направился на встречу с директором «Атлантик-Банка». Ближе к обеду с ресепшена позвонила Тропинкина и доложила о прибытии представителя «Шёлковой мечты». И уже через несколько минут Роман познакомился с весьма смазливого вида мужчиной, который представился, как Денис Старков. Хитроватый блеск в глазах и нагловатая ухмылка мужчины не вызывали особого доверия, и Малиновский мог только надеяться, что начальник этого Старкова окажется полной его противоположностью. Обсудили будущую встречу, и Роман уже было собрался прощаться, как следующий вопрос этого неприятного для него субъекта заставил мужчину насторожиться: — А как там Катенька Пушкарёва поживает? Слышал, она работает у вас… — А вы кто ей будете? — изобразил благодушие Малиновский. Старков странно усмехнулся. — Учились мы с ней на одном курсе. Головастая была девчонка! С удовольствием бы встретился с ней, вспомнили бы про старые времена… Роман намёк уловил. — Я бы и рад вам помочь, — задушевно проговорил он, одновременно раскрывая дверь своего кабинета, — Но Катерина Валерьевна, знаете ли, уехала на встречу и, вероятно, задержится… Чем ближе подходили к лифтам, тем больше крошился фасад напускной любезности Романа. Ну не нравился ему этот типчик с самого начала, а уж после того, как заговорил о Кате, стал откровенно бесить. Как только захлопнулись дверцы, Малиновский стёр улыбку с лица и вернулся в свой кабинет. Странно, но интуиция прямо ревела, пытаясь донести до него то, что Старков этот явно был для Кати не просто сокурсником. А если Денис Старков и есть тот, кто обидел Катю?

***

      У Катерины день, как говорится, не задался с утра. Бессонная ночь не лучшим образом сказалась на и без того бледном лице. Всю ночь она анализировала вчерашние слова и поведение Романа, поворачивала их и так, и этак, но в итоге выходило одно и то же: он был искренен, когда говорил. Или просто верил в то, что говорил. Бывает же такое: внезапно находит затмение, изводит тебя, мучает, а потом — раз — и всё пропало? Ведь бывает же? А может, Роман просто заигрался, да так, что сам уверовал в придуманные им чувства? И что ей теперь думать? Как быть? Сегодня, определённо, был не её день. Снова забыла взять зонт с вешалки в прихожей и вымокла по пути на автобусную остановку. А сейчас, возвращаясь с шефом из «Атлантик-Банка» буквально столкнулась со своим прошлым. Хорошо хоть, что Жданов шёл впереди и не увидел, как Денис больно схватил девушку за руку и потянул прочь от выхода. Катя возмущённо выдернула руку из крепкого захвата и смело посмотрела когда-то любимому человеку в лицо. Как она могла его любить? Почему не видела этих колючих глаз и противной плотоядной улыбки? Да уж, любовь зла, как говорится… — Что тебе нужно, Денис? — девушка не собиралась пасовать перед Старковым. — Я думал, ты мне будешь рада, — ухмыльнулся мужчина, — Как никак, старые знакомые. А ты высоко взлетела, Пушкарёва. Да и приоделась, я смотрю. — Что ты здесь делаешь? — По делам приходил. Наша фирма с вашей фирмой контракт заключать собирается, вот я и зашёл, обсудить, так сказать, будущую встречу. — «Шёлковая мечта»? А тебя-то туда каким ветром занесло? Или опять выехал на чьём-то рабском труде? — Катя иронично выгнула бровь. — Низко летаешь, — вдруг приосанился Денис, — Бери выше. Я женился на дочери хозяина фирмы. Хорошенькая, послушная и не чета тебе в постели. Катя сделала шаг назад. — Так я и думала. Чего ещё можно было ожидать от такого, как ты? — Куда же ты бежишь, Катерина, — мужчина ухватил её за рукав пальто и притянул к себе, — Я ж поблагодарить тебя хотел. За свои суровые армейские будни, — он с силой сжал её плечи. — Отпусти! — попыталась вывернуться девушка, — Я здесь совершенно не при чём, а ты… ты получил то, что заслуживал!  — А если не отпущу? — осклабился Старков и обхватил рукой её шею, — Закричишь? Так никто тебя не спасёт, милая. Даже этот здоровяк на входе. — Я бы поспорил, — неизвестно, как здесь оказавшийся Роман аккуратно высвободил Катю из захвата Старкова и прижал к себе, — Защитники у нас всегда найдутся. — Катька, так это твой хахаль что ли? — заржал Денис, — Мужик, не обижайся, но с Пушкарёвой тебе ничего не светит, она ж бревно бревном в постели… Мощный удар в челюсть резко сбил Старкова с ног. — Ром, не трогай его, ну пожалуйста! — закричала Катя, пытаясь схватить его за руку, — Он не стоит этого! Рома! — Катюш, тебе лучше уйти, потому как я не дам этому гадёнышу безнаказанно тебя оскорблять, — Малиновский погладил её по плечу и повернулся к поднимающемуся Старкову, — Ну, что? Извиняться будешь или добавить? — Было бы за что извиняться, — ухмыльнулся Денис, потирая подбородок, — И чем она тебя взяла, не пойму? Может, тоже, как я, поспорил, даст ли тебе эта недотрога? Пара выверенных, точных ударов — и Старков на земле утирает кровоточащий нос. — А теперь слушай меня, ты, уб***ок, — тихо процедил нагнувшийся к нему Роман, — Ещё раз увижу тебя здесь или рядом с Катей, голову откручу и резьбу сломаю, понял? Ты меня понял, козёл? — Денис, поскуливая и держась за нос, кивнул, — Ну, вот и хорошо, — расслабился Роман, — А теперь катись отсюда. И помни — увижу рядом с ней, и тебе каюк. Давай, вали отсюда. Роман проводил взглядом удаляющегося Старкова и повернулся к девушке. Катя подошла к нему и обняла. — Ох, Рома, ну зачем? — прошептала она, прижавшись щекой к его плечу. — Потому что так надо. Он получил то, что заслужил. Старков что, правда, спорил на тебя? — мужчина приподнял её лицо за подбородок и внимательно посмотрел ей в глаза. — Да, — отвела взгляд девушка, — Но это уже не важно… — Что ж, — легко улыбнулся Роман, — Расскажешь как-нибудь потом, если захочешь. Пойдём пообедаем что ли? — Пойдём, — согласилась Катя, и они, держась за руки, направились к автомобильной стоянке.