Наблюдатель 2. Мстители

Еще раз настоятельно порекомендовав своим друзьям, и особенно Хемсворту, отправиться к микроавтобусу, я приблизилась к Ишиму и удивленно уставилась на него. — Мне послышалось? — Нет, — покачал головой демон. — Знаешь, я сразу поняла, что ты — оригинал, — я окинула демона оценивающим взглядом. — Достаточно одного твоего человеческого воплощения. Твои коллеги, даже из числа данталианцев, предпочитают более солидные образы. Но чтобы настолько оригинал… Слишком экзотический способ самоубийства, — тут я поймала себя на том, что повторяю слова Клео, адресованные мне. — Уж лучше так, чем… — начал было Ишим, но спохватился. — Не твое дело. Так мы идем? Или как? — Идем, — ответила я и последовала за демоном. Идиллия встречи любящих родителей с отыскавшейся дочерью своей трогательностью способна была сразить самого закостенелого циника. Оба даже не замечали странного состояния Одетт, как и мы, списывая его на пережитый стресс. Но наше появление прервало эмоциональную встречу. По-видимому, кто-то успел просветить Марка, кто придет со мной, поэтому, заметив Ишима, он дернулся в его сторону явно не с намерением поздороваться. — Гад ты, парень! — произнес он совсем не то, что я, да и все остальные, ожидала. — Спокойно! — я решительно преградила Руффало путь — Этому «парню» лет… — я еще раз оценивающе посмотрела на темного, — …четыреста. И у него контроль над твоей дочерью, — тут я заметила испуганный взгляд, брошенный отцом на ребенка. — Судя по всему, об этом тебе не сказали? — Что значит «контроль»? — Марк посмотрел на Ишима. Тот вздохнул: — Вот только не надо смотреть на меня глазами доброго удава… Нет уже никакого контроля. Ответом на его слова был голосок Одетт, звавший маму. Девочка точно ожила, что дало повод родителям вновь переключиться на нее. — Спасибо, — я искренне поблагодарила демона. — Не думала, что ты это сделаешь до того, как я исполню твое требование. — Ты главное его исполни, — каким-то странным взглядом посмотрел на меня демон. — Ну что, господа, ускорим посадочку? — обратилась я к начавшим загружаться в салон автобуса, а потом конкретно к Хемсворту, снова примерившему на себя роль водителя. — Крис, забрось нас с Ишимом на студию, а сами — отдыхать! Джосс, скажешь, чтобы нас пропустили в павильон? — Уидон, даже если и хотел возразить, то не стал, просто кивнул. — Твоя очередь, — кивнула я Ишиму и только тут заметила, что Хиддлстон стоит возле кабины и ждет, когда я займу свое место. — Нет, Том. Я не могу оставить без присмотра нашего гостя, а потому поеду с ним, — Хиддлстон забрался в кабину, но мне показалось, что сделал он это как-то нехотя. Возможно, стоило об этом задуматься, но у меня сейчас была более интересная тема для размышления. Я наблюдала за Ишимом, занявшим место у окна и с преувеличенным интересом разглядывающего мелькающий за ним пейзаж. — Как ты узнала? — тронул меня за руку сидящий через проход Дауни, и уточнил, заметив мой недоуменный взгляд. — Что ему четыреста лет. — По рогам, — я заметила, как демон улыбнулся краешком губ. — Но их же не видно! — Дауни еще раз внимательно посмотрел на Ишима. — Вот именно, — кивнула я. Больше до самой студии мы не разговаривали. И только когда я уже выходила вслед за Ишимом, Руффало придержал меня за руку. — Марк, можно не сейчас? Мне предстоит веселенький вечерок. Поговорим завтра. — Я просто хотел сказать спасибо. — Пожалуйста. И закрыли тему. Я сделала то, что должна была. Собственно, для этого я здесь, — я улыбнулась. — И не волнуйся за Одетт. К завтрашнему утру она забудет о случившемся. Если хочет, Когни тоже забудет. — Я хочу, чтобы она забыла. Так будет лучше. А остальные? — Будут считать, как и предполагалось вначале, что девочка пошалила, спряталась. Ее нашли. Все счастливы. Устраивает? — Да. И хоть мы и закрыли тему, все равно еще раз спасибо. — Еще раз пожалуйста, — я похлопала по плечу Когни, погладила по голове заснувшую Одетт и, наконец, выбралась из автобуса. Когда микроавтобус скрылся за поворотом, я обернулась к Ишиму. И вместо одного увидела двоих. — Твой дружок решил составить нам компанию, — хмыкнул демон. — Он мне не дружок, — вздохнув, я посмотрела на Хиддлстона, — а друг. Если ты, конечно, понимаешь разницу. Ну, и зачем ты это сделал, Том? — Сам не знаю, — ответ был так себе, но хотя бы честный. — А что нельзя? — Твое личное дело, — я пожала плечами. — Вряд ли ты увидишь что-то необычное. Да и не услышишь ничего нового. Кроме того, я же говорила, потом ты забудешь все, что я посчитаю нужным. Просто я завтра могу отжать режиссерский стул у Уидона и весь день на нем дремать, а ты будешь вкалывать по полной программе. — Ничего, справлюсь. Злее буду — лучше сыграю, — усмехнулся Том, и с этим тоже трудно было поспорить. Обосновались на каких-то ящиках с реквизитом, либо еще, либо уже не нужным. Предложение поступило от Ишима, оснований не поддержать его не было. — Что на счет твоей части уговора? — поинтересовался демон. — Надеюсь, ты не рассчитываешь, что я свяжусь с самым главным Серым ангелом? Даже если подключу своего шефа, боюсь, не буду допущена «к телу» старшего, — я серьезно посмотрела на выходца с темной стороны. — Но тут и Клео была бы бессильна. Все, что я могу — это отправить весточку Хароту, моему предку. Не могу обещать, что встреча с ним даст тебе то, что ты хочешь. Но то, что он откликнется на мой зов и придет, обещать могу. Так тебя устроит? — Устроит, — кивнул демон. — Тогда, считай, сделано, — я уселась поудобнее. — И пока мы ждем, может расскажешь, чем тебя привлекло именно это место, почему именно Клео? Да и вообще, зачем тебе нужны Серые ангелы? Поверь, мне не просто любопытно. Очень может быть, что Харот не захочет с тобой разговаривать. Тогда, чтобы выполнить свою часть договора, — ты же хочешь, чтобы тебя выслушали? — мне придется его убедить. Как я смогу сделать это, если не буду знать, в чем проблема? — В этом есть резон, — согласился демон, немного помолчал, обдумывая ответы, потом заговорил. — На первые два вопроса мне будет не сложно ответить. Именно это место — потому что здесь неподалеку один из десяти входов в ад. Шибальба в Белизе, в пещере Актун-Туничиль-Мукналь. Если ничего не получится, я смогу быстро вернуться обратно. А похищение девочки, если что, послужит оправданием отлучки. — Так себе оправдание, — вставил Том, до этого сидевший так тихо, что если бы, сидя на одном ящике, мы не соприкасались, можно было бы и забыть, что нас с Ишимом не двое. — Для меня сгодилось бы, — нехотя пояснил демон. — Ну, а то, что мне нужна именно Клео… Думаю, ты и сама понимаешь, что если бы это было так, я не стал бы разговаривать с тобой. Мне был нужен наблюдатель. Кто конкретно — без разницы. Просто по случаю я узнал, что сюда откомандировали ее. Получается, источник не был со мной честен… — Был. Просто в последний момент все изменилось. У вас же тоже так бывает? Форс-мажорные обстоятельства и все такое… — пожала я плечами. — А ответ на третий вопрос? На этот раз демон замолчал на более продолжительное время. — Ты, конечно же, знаешь, как становятся демонами? — Кто-то — по рождению, но большинство — потому что теряют человеческий облик. Никаких моральных принципов, эгоизм, презрение и, как ни странно, отменная сила воли, чтобы подчинять слабохарактерных людей. Одним словом, демон, как и ангел, — это состояние души. И в прямом, и в переносном смысле. Вот только вниз идти всегда проще, чем вверх. Поэтому демонов, выходцев из людского мира, много больше, чем таких же ангелов. — Те, кто приходит на темную сторону по своей воле, сами делают свой выбор. А как быть демонам по рождению? Что если среди них есть те, кому не нравится их судьба? — Ишим посмотрел на нас с Томом, будто ожидая ответа, мне нечего было сказать. Хиддлстону, похоже, тоже. — Только жить так, как от тебя ожидают. Прежде всего, потому, что изменить ничего нельзя. В конце концов, это заканчивается тем, что одни начинают получать какое-никакое удовольствие от своей жизни, входят во вкус и становятся почти теми, кем их хотят видеть. Другие становятся изгоями. Теми, против кого и чужие, и… свои. Третьи, как я, все-таки надеются найти выход из сложившейся ситуации, создавая видимость демонической деятельности. Таких считают неудачниками. — То есть ты — неудачник? — я не знаю, зачем это уточнила. И так все было понятно. — А разве похищение девочки это не подтверждает? — скривился Ишим. — Но ужас в том, что невозможно все время быть неудачником. Рано или поздно становишься или обычным демоном, или изгоем. Потому что третьего не дано. Потому что рожденному на темной стороне нет пути в свет ни при каких обстоятельствах. Даже если во тьме ему места тоже нет. — Вот тогда ты и вспомнил о Серых ангелах… — И удивился, почему до меня эта мысль никому не приходила в голову. — Ну, почему же не приходила? Систематически находятся те, кто желает покинуть свою сторону и примкнуть к Серым ангелам. Вопрос: зачем ты хочешь это сделать? Чтобы перестать быть темным или светлым, или же чтобы примкнуть к защищающим людей. В твоем случае это систематически играть против своих соплеменников. Я почувствовала легкий толчок, Том привлек мое внимание к тому, что я и сама уже заметила. Ишиму, чтобы посмотреть на высокого мужчину в самой обыкновенной кожаной куртке и ботинках на массивной подошве с темными взлохмаченными волосами и насмешливыми пронзительно-зелеными глазами, пришлось обернуться. — Это… — Ишим вопросительно посмотрел на меня. — Представитель тех, с кем ты хотел встретиться, — кивнула я в ответ. — Здравствуй, Харот. — Харот? — на этот раз на меня вопросительно посмотрел Хиддлстон. — Не так представлял себе Серого ангела? — усмехнувшись, вместо меня ответил Тому Харот и обратился к Ишиму. — Подвинься, парень… Здравствуй, Лена. А это… — мой много раз пра-пра-дедушка изумленно посмотрел на Хиддлстона. — Я сама обалдела, — кивнула я многозначительно. — Это Том, мой друг и один из тех, за кем я здесь приглядываю. — Понятно, — Харот протянул Хиддлстону руку для рукопожатия, с секундным замешательством Том ее пожал, а я подумала, что если в день нашей первой встречи у меня было такое же лицо, как сейчас у актера, мне лучше стереть ему память досрочно. — Ты, должно быть, очень смелый, если пришел один, — Ишим уважительно скосил взгляд на соседа. — Смелый. Если наш разговор закончится в твою пользу, ты получишь шанс в этом убедиться, — хмыкнул Харот. — Но сейчас я не настолько благороден. Или вернее будет сказать, безрассуден. Вероятность ловушки тоже не следовало исключать, поэтому я с друзьями. Спустя минуту, к нам присоединились еще трое мужчин, одетых в том же стиле, что и Харот, то есть как самые обычные люди. Если бы не глаза необычных оттенков, то никто никогда и не подумал бы, что имеет дело не с людьми. Хоть лично я и не была с ними знакома, знала, что высокого худощавого черноволосого ангела с янтарными глазами звали Шахат, похожего на азиата невысокого и черноглазого — Тань Чжун, а голубоглазого светловолосого гиганта — Снор. — А теперь вернемся к тому, зачем нас позвали, — Харот серьезно посмотрел на соседа. — Так чего же ты хочешь, парень? Перестать быть демоном или стать Серым ангелом? В чем разница я тебе в общих чертах объяснил. Ишим задумался. Казалось, он будет размышлять вечность, но никто его не торопил. — Когда я только шел на встречу, то думал, что первое, — наконец, произнес он. — Я родился демоном, а потому должен был заставлять людей страдать. Мне это не нравится. Да, есть такие, которые сами идут на контакт. Это их выбор, пусть и расхлебывают последствия. Кстати, они-то в основном ничего не расхлебывают, потому что пополняют наши ряды. Но большую часть мы сбиваем с пути против их воли. Точнее, потому что она у них, — кивок в мою сторону, — как ты сказала, слабая. Ведь они не делают ничего предосудительного, когда «забывают о душе, потворствуя слабостям своего тела». Они просто хотят быть счастливыми. По большому счету, две трети тех, кто попадает к нам, заслуживают того, чтобы понять их и простить. Но светлые слишком зациклены на идеальности. Поэтому, когда ты обрисовал ситуацию, я понял, что хочу не только больше не сбивать людей с пути истинного, но и не позволять другим делать это. Я хочу стать Серым ангелом. Это возможно? — Да, — ответил Харот. — Если, действительно, хочешь, то прямо здесь и сейчас. — И не будет никаких испытаний? Условий? Проверок? — недоверчиво нахмурился демон. — Будет. Одно. Сразу и испытание, и условие, и проверка. Ты дашь клятву Серого ангела. И по тому, насколько искренне ты ее дашь, будет принято решение. — Вами? — Нет. И если ты сейчас спросишь «а кем?», я честно отвечу: не знаю. Но это работает. Единственное, о чем я должен тебя предупредить: даже если твоя клятва не будет принята, вернуться к своим ты не сможешь, потому что след от ее произнесения останется. Скрыть его нельзя. Ты спрашивал, приходила ли кому-то в голову еще такая мысль? Да. Правда, немногим. Но после этих слов они давали задний ход. Предателей нигде не любят. Одно дело организовывать муки кому-то, другое — испытывать их самому. На что способны твои темные, как они поступают с предателями, ты знаешь лучше меня. Возьмешь время на размышление или откажешься сразу? Ишим и Харот разговаривали так, будто нас с Томом не было поблизости. Мы же, затаив дыхание, слушали их, ожидая, чем же все закончится. И вот настал момент если не для «конца», то уж точно для «переломного момента» — ответа демона. — Я согласен, — решительно ответил Ишим. Харот испытывающе посмотрел на него, потом встал и вышел на свободную от реквизита площадку. — Господи, что это? — услышала я рядом сдавленный шепот Хиддлстона, и его пальцы вцепились в мою ладонь. — Почему мы не видели их раньше? — Потому что их нельзя увидеть, если они не хотят, — ответила я, прекрасно понимая, что его удивило. Сама-то я уже привыкла, но на видевших впервые это производило впечатление. За спиной Харота проявился широкий серый «плащ», такой длинный, что хвост его тащился за ним несколько футов. А потом послышался шелест, как будто раздвигался театральный занавес, и за спиной Харота медленно раскрылись два огромных серых крыла и поднялись вверх, точно собираясь вознести своего хозяина к небу. — Точно согласен? — обратился ангел к Ишиму. Ответ демона был простым. Он тоже встал, и за его спиной возникла огромная тень, густая и бесформенная, в которой постепенно начали проявляться высокие острые изгибы крыльев, похожих на летучемышиные, только много больше. — Подойди сюда, преклони колено и повторяй за мной… — властно распорядился Харот, а Ишим подчинился. Под унылыми сводами бетонной коробки павильона зазвучало: — Ныне я, Ишим, прощаюсь со своей темной сущностью, вступаю в ряды Серых ангелов и обещаю, что больше никогда не использую свое оружие иначе, как для защиты людей. Не только от полного мрака, но и от абсолютного света. В одиночку или вместе с товарищами. Я буду почитать решения мудрых. Я буду повиноваться принятым законам. И накажу своим потомкам, ежели таковые будут, поступать так же, как я. Едва последний звук голоса Ишима затих во тьме под потолком, крылья Харота дрогнули и обвились вокруг ангела и демона, будто заворачивая в огромный кокон, отрезая от окружающего мира, скрывая от посторонних глаз. Вмиг вокруг стало тепло и легко. И так спокойно, будто все земные невзгоды исчезли, не оставив о себе ни малейшего напоминания. — Получилось… — прошептала я, и только сейчас заметила, что в ответную так вцепилась в руку Тома, что пальцы побелели. — Извини… Я ослабила хватку. Том тоже. Но за руки держаться мы все же не перестали. — Откуда ты знаешь, что получилось? — спросил Том. — Тепло. Говорят, если клятва не принята, все вокруг замирает от холода… В подтверждение моих слов крылья Харота снова сложились с прежним шелестом, и все увидели Ишима. Внешне он не изменился. Вот только никто больше не назвал бы его демоном, потому что его кожистые крылья обросли перьями, черными, но стремительно сереющими прямо на глазах. Будто ветер сдувал с них сажу. — Твоя клятва принята, — подвел итог Харот. — Но это только начало. Тебе еще многому предстоит научиться. Однако, здесь наши дела закончены, — он посмотрел на нас с Томом. — До встречи или прощайте. Как будет угодно судьбе. — Прощайте, — нестройным хором попрощались остальные, в их числе и Ишим, который добавил, обращаясь ко мне. — Спасибо. Когда гости исчезли, я облегченно вздохнула. Хорошо, когда все заканчивается хорошо, уж извините за несколько примитивный каламбур. — Который час? Мы еще успеваем попасть в гостиницу, чтобы перехватить несколько часов сна до всеобщей побудки или нужно искать здесь местечко поудобнее? — весело обратилась я к Тому, но тот не поддержал моего тона. Хиддлстон смотрел на меня странным взглядом. — Что? — настороженно спросила я. — У тебя тоже есть крылья? — в ответ спросил он. — Нет. Я же полукровка. А может и квартеронка уже. Но не суть. Главное: не чистокровная, — ответила я. — А что? Какие-то проблемы? Том отвел глаза, но почти сразу вновь уставился на меня в упор. — Наверное, тебе будет неприятно это слышать, но еще несколько дней назад я не верил ни единому твоему слову. Потом начал сомневаться. А сегодня… Не верить дальше просто глупо. Но и поверить, что симпатичная девушка в старой куртке, обыкновенной футболке, поношенных джинсах и кроссовках, как миллионы девушек по всему миру, неожиданно оказывается существом из другого мира… Извини, мне кажется, что я сплю. Не знаю… — Я тоже не знаю… — я глубоко вздохнула, выпуская на волю то, что, как и Тома, тревожило меня еще совсем недавно. — Будь на моем месте та же самая Клео, она бы, наверное, нашла, что сказать. А я… Для меня до недавних пор вы тоже были созданиями из другого мира. Направляясь сюда, я реально боялась вас, но оказалось, что напрасно. Может быть, стоит попробовать шире смотреть на вещи? Во всяком случае, тебе проще. Потом ты это все забудешь, и будешь жить, как прежде. В отличие от меня. Хотя я буду рада сохранить память о своих новых знакомых. Если тебе так трудно даже на время смириться с полученным знанием, могу устроить выборочную чистку, как жене и дочке Марка. — Нет, что ты! — решительно замахал руками Хиддлстон. — Я совсем не хочу забывать. Просто у меня какое-то странное чувство. Будто я пытался достать что-то блестящее со дна реки, расположенное так близко, что вот-вот ухватишь, и вдруг оказывается, что на самом деле это отражение звезды, далекой и недоступной. На этот раз загадочная интонация и странные слова не пролетели мимо моих ушей, но сил осмысливать сказанное не было. Совсем. — Это очень поэтично звучит, но я так устала и хочу спать, что моя голова отказывается шевелить мозгами в поисках подходящего ответа, — я утомленно улыбнулась. — Так мы вызываем такси или ищем, где здесь можно перекантоваться? — В декорациях квартиры Старка есть пара диванов, которые можно использовать, — Том махнул куда-то в павильон. — Вот и славненько… — я попыталась устроиться на не очень-то удобном диване с максимальным комфортом. — Так. Без особой надобности не будить. При транспортировке не кантовать. В случае пожара выносить первой… Следующий день, особенно по сравнению с предыдущим, не принес ничего необычного, кроме того, что я, несмотря на шум, производимый съемочной бригадой, проснулась ближе к полудню. — Ну ты же сказала «без надобности не будить», — невинно улыбнулся Хиддлстон на мои претензии. — Народ счел нужным поддержать. Денек вчера непростой выдался… По тому, как переглянулась «великолепная семерка», я поняла, что какой-то сюрприз меня все-таки ожидает, но до вечера ничего не произошло, и я успокоилась. Но как только я это сделала, на новомодное чудо техники, именуемое мобильным телефоном, которым я обзавелась больше по совету Клео и для спокойствия Джосса, чем из реальной необходимости, пришло смс: «Мстители, общий сбор!» Ничего необычного в сообщении не было. Я уже пару раз получала такие и знала, что их рассылает Эванс в качестве предложения как следует отдохнуть после рабочей недели, прошвырнувшись по заведениям ночного Альбукерке. Правда, до этого момента я вежливо отказывалась от предложений, ссылаясь на усталость, ведь «постоянный мониторинг так выматывает», потому как считала, что Крис включил меня в рассылку просто ради приличия. Все-таки последние дни мы много времени проводили одной компанией. Вот и сейчас моя рука приготовилась отбить привычный отказ. Но я не успела, потому как почти сразу же пришло еще одно сообщение: «Отказ не принимается. Либо ты идешь на вечеринку, либо вечеринка придет к тебе. Решай, как тебе больше нравится». Если честно, мне не нравилось никак. Но из двух зол перспективе заполучить энное количество гостей в свой номер я предпочла сама пойти в гости.