Наблюдатель 2. Мстители

Отдувался Хиддлстон по полной программе. Если не находился под прицелом камер или мы не разбредались по собственным гостиничным номерам, Том был рядом, развлекая меня разговорами, смешными историями с прежних съемок, угощая кофе и пончиками. Я не оставалась в долгу, рассказывая о своей работе, где помимо страшного все же было и веселое. Как-то само собой получилось, что вскоре к нам присоединился Крис, который Хемсворт, за ним Крис, который Эванс, потом Скарлетт с Коби, и, конечно же, Джосс. Набегами появлялись Реннер, Дауни, Грегг, и Джексон. Тогда становилось еще веселей. Просто пикник на полянке, только без холодного пива и поджаренных на костре сосисок. Нет, конечно, и до этого все мы общались, но как-то официально, по работе. Теперь же наши разговоры напоминали посиделки в летнем лагере, когда неважно, как близко вы знакомы, просто всем очень весело. Я поняла, что мне реально интересно с этими людьми, и в перспективе будет по-настоящему жаль блокировать им память без возможности вернуть ее просто так, чтобы вспомнить, как классно мы проводили время. Мы еще не стали друзьями в моем понимании, но сблизились гораздо сильнее, чем того требовала работа, а это значило, что и дружба не за горами. Жаль только с моей стороны это будет очень странная дружба: от случая к случаю. Ведь когда съемки кончатся, они будут помнить все, что касается друг друга, а про меня забудут. И кто знает, представится ли мне шанс вновь напомнить о себе. И, кстати, с каждым разом я замечала, что больше всего скучать буду именно по Хиддлстону, вот только его феноменальное сходство с моим братом будет здесь совершенно ни при чем. Просто устоять перед таким обаятельным, доброжелательным, заботливым парнем с чертовски заразительной улыбкой может только айсберг. Да, наверное, в конце концов, и он растает. Дело только во времени. Реже всего к нам присоединялись Пелтроу, Скарсгард и Руффало. У первых двух было мало рабочих смен, а что касается последнего — ему было не до нас. К нему в гости приехали жена с младшей дочерью, очаровательной малюткой Одетт трех с половиной лет от роду. Это ангелоподобное создание легконогим эльфом парило по съемочной площадке, заражая всех детской непосредственностью и озорством. Вот она у меня на коленях слушает сказку, а вот уже на закорках у Тома, который, оказывается, очень любит детей и умеет весьма правдоподобно изображать «лошадку», или в компании одной из младших ассистентов, умеющей заплетать нереально красивые косички на головах маленьких леди. Вслед за Одетт, казалось, и остальные скинули с себя по нескольку десятков лет. Пожалуй, никогда за все время съемок не было большего количества испорченных дублей, часть из которых Роберт искренне советовал включить в «глуперсы» для режиссерской версии DVD. Говорят, что люди, как и наблюдатели, предчувствуют неприятности, которые должны произойти с ними самими или их близкими. Не знаю, так ли это на самом деле, но в тот день никто: ни Марк, ни Когни, ни я, ни кто-либо другой ничего не почувствовали, до тех пор, пока несчастье не случилось. А следовало бы. Хотя бы потому, что в тот день смешинку поймали даже те, кто до этого еще ухитрялся сохранять серьезность. Ведь все знают примету: громко смеешься, потом обязательно плакать будешь. Но кто думает об этом, если всегда такая важная помощник режиссера, в просторечии называемая «девушкой-хлопушкой», вместо положенного текста говорит преувеличенно манерным голосом: — Нападение Локи на Мстителей. Неудачная попытка номер одна тысяча триста двадцать два! Когда обряженные в свои шикарные костюмы два Криса с невозмутимым видом достают Стеллана: — Профессор, а Локи выйдет? А тессеракт скиньте! Если что, мы на качелях! Когда всуе помянутый, разлегшийся среди обломков пола, который вроде как им и раскурочили, устраивается поудобнее со словами: — Это неловкое чувство, когда ты — бог, но с Халком не поспоришь… — а потом делает козу в камеру. — Передаю огромный привет своей жизни! Если ты, зараза, думаешь, что я так легко сдамся, ты ошибаешься! Наконец, когда сам режиссер, которому так и не удалось все это безобразие прекратить, решил его возглавить, выдав экспромтом: — Всем хулиганам на планете идея «Мстителей» близка: да, одного интеллигента метелить легче вшестером! К этому моменту сил смеяться уже не было, поэтому звуки, издаваемые большей частью съемочной группы, не взялся бы идентифицировать ни один специалист. Конец веселью наступил неожиданно. У каждого наблюдателя есть своя примета, позволяющая судить о приближении опасности. Кто-то чувствует специфический запах, кого-то преследует пристальный взгляд между лопаток, у меня всегда ладони начинали зудеть так, что хотелось их разодрать до крови. Вполне естественно, что внезапно поймав себя на том, что пальцы левой руки неторопливо скребут по ладони правой, я насторожилась. Обычно я несколько раз в день в профилактических целях мониторила окружающее пространство на предмет энергетических возмущений. Разумеется, неприятные ощущения сподвигли меня на внеплановую проверку. Странно, но завихрений, свидетельствующих о повышении вероятности открытия портала на другую сторону, не было. Точно не было. Я проверила еще дважды. И когда я уже готова была списать все на банальную осечку, которая раз в жизни бывает у любого наблюдателя, я услышала крик. — Марк! Марк! Одетт пропала! — Когни выглядела не на шутку расстроенной, и находящемуся в кадре Руффало тоже сразу стало не по себе, и он, естественно, запорол дубль, но никому не пришло в голову вменять это ему в вину. Наоборот, все мгновенно насторожились. Одетт смогла завоевать симпатии всех без исключения, а потому ее исчезновение не могло нас не встревожить. — Когни, успокойся! — Джосс, как и полагается главному, первый взял себя в руки. — Может, девочка просто решила поиграть в прятки. Ты звала ее? Искала? — Конечно! — женщина всплеснула руками, будто услышала вопиющую глупость. — И искала, и звала, и грозила, что если она не выйдет, о подарках на день рождения может и не мечтать! Ее нигде нет! — Расскажи, как это случилось, — Марк в своем странном съемочном костюме смотрелся необычно рядом с женой, и в другое время это послужило бы еще одним поводом для веселья, но сейчас всем было не до смеха. — Около получаса назад, — Когни уже не сдерживала слез. — Мы стояли возле дальних декораций. Я держала Одетт за руку и рассказывала ей то, что ты вчера рассказывал мне. Я на секунду отвернулась, отпустив ее, чтобы перевязать шнурок на кроссовке, а когда закончила… Одетт нигде не было. Она как сквозь землю провалилась… Марк, что делать? Она никогда не уходила без разрешения и откликалась, когда ее зовут… Что делать? — В полицию звонить! — решительно заявил Уидон. — Но сначала давайте сами еще раз осмотрим павильон. Здесь много укромных мест. И некоторые из них несут угрозу для ребенка. Прислушиваясь к словам Когни, было нетрудно сложить два и два: зудящие ладони и пропажу девочки. Но, признаться, я не сразу это сделала. Во-первых, зная детей, игра в прятки казалась версией, имеющей право на существование. Во-вторых, не было пространственных возмущений. Так что свою помощь — запустить в павильоне энергетический поиск по схеме наблюдателей — я предложила больше по дружбе, чем из реальной необходимости. И только когда поиск показал, что ребенка в павильоне нет, как нет и следов того, что девочка сама покинула помещение, я поняла, что упускаю что-то из виду. А именно: свое предчувствие. Чешущиеся ладони… Маленькая девочка, пропавшая без следа… Совсем без следа. — Джосс, как продюсеры отреагируют, если ты дашь съемочной группе полдня незапланированного выходного? — обратилась я к Уидону. — Если я смогу убедить их, что в этом была необходимость… — кажется, по моему мрачному виду Джосс догадался о результатах поиска. Впрочем, как и Марк с Когни. — Тогда отправь людей по гостиницам. Чем меньше свидетелей останется, тем лучше. — А полиция? — вяло поинтересовался Марк. — Полиция здесь не поможет. Боюсь, это работа по моему профилю. Любой человек в пространстве оставляет след. Если его нет, значит, его кто-то стер. На ум приходит не так-то много тех, кто способен это сделать. И ни один из них не входит в сотню самых симпатичных созданий во Вселенной… Зря я это сказала. Когни окончательно потеряла самообладание, а беспомощный взгляд Марка вполне способен был лишить уверенности и меня. Было даже немного странно видеть, как они безоговорочно поверили мне. Не знаю, что подействовало на Руффало, вряд ли только моя болтовня, скорее уж демонстрация в спортзале, но на его жену наверняка повлияли его рассказы. Как бы то ни было, а я не должна обмануть их доверие. Мало того, что случившееся как раз подходит под описание моих «должностных обязанностей», данное Клео в самом начале, так еще и чисто по-человечески хотелось помочь Марку, его жене и дочери воссоединиться. Кто-кто, а я знала, каково это — терять близких. Хоть и только догадывалась, что чувствует мать, потерявшая ребенка. Никакая полиция, никакие волонтеры не смогут найти Одетт, похищенную демоном, теперь я точно это знала. В сложившейся ситуации помочь может только наблюдатель. Здесь это я. — Все будет хорошо, — как можно увереннее улыбнулась я расстроенным родителям, в глубине души отдавая отчет, что говорила это больше для себя, чем для них. В подобную ситуацию я попадала впервые, но, в конечном итоге, битва с демоном — это всего лишь битва с демоном. Главное: победить. — Это моя работа. Просто другие декорации. На то, чтобы распустить ненужных свидетелей и проследить, чтобы они отбыли, потребовалось около часа. Трудности возникли только с оставшимися пятью Мстителями и главным антагонистом. Никогда еще добро и зло не сплачивалось так единодушно против одного врага. В конце концов, я не стала настаивать на их отъезде, потому как их аргументы оказались очень похожими на мои, а потому показались убедительными: Марку и Когни нужна поддержка друзей, а кто здесь это, как не они. Минувший час я провела с пользой, продумав план дальнейших действий. В сложившихся обстоятельствах выбор у меня был невелик. Точнее, его попросту не было. Единственно возможным при полном отсутствии каких-либо других следов, какой-либо другой информации являлось использование кровной магии. Я поежилась. Не знаю, чья была идея, но кровная магия — это не только эффективно, но и очень больно. Даже для членов рода, не говоря уже о посторонних. Если демон был в курсе, что ему предстоит иметь дело с наблюдателем, он сделал сильный ход, зная, как причинить максимум неудобств. — Мне понадобится ваша кровь, — обратилась я к родителям Одетт, едва призванный ларец с целительским набором снова проявился. — А потом отойдите подальше. Это всех касается. И не пытайтесь что-нибудь предпринять, даже если вам покажется, что я собираюсь причинить себе вред. Мне предстоит не самая приятная процедура, и если вы вмешаетесь, придется начинать все с начала. Смешав необходимые ингредиенты с кровью Марка, Когни и своей, я приготовилась выпить полученную настойку. Кто бы подумал, что я буду ее готовить. Да еще и добровольно выпью. Заметив направленные на меня напряженные взгляды, я, чтобы разрядить обстановку, улыбнулась. Вышло так себе. — Дамы и господа, шоу начинается. Просим слабонервных покинуть помещение… — и в несколько глотков осушила стакан. В следующее мгновение резкая боль будто разорвала меня изнутри. Не сдержавшись, я закричала, сползая на пол, и дальше, кажется, кричала, не переставая, чувствуя дорожки слез на щеках. В какой-то момент боль стала такой нестерпимой, что я перестала видеть, что творится вокруг. Окружающие меня предметы и люди пропали, а я будто провалилась в густой туман. И среди этого тумана начала вырисовываться картинка. С каждой минутой все четче, но все же невероятно медленно. Время тянулось нескончаемо долго, и не было никакой возможности досрочно освободиться. Радует одно: муки я претерпевала не зря, в конце концов, увидев то, что рассчитывала — место, где сейчас находилась Одетт, ее глазами. Когда все закончилось, я уже не кричала и даже не всхлипывала, просто лежала на полу тряпичной куклой, пытаясь унять дрожь. На это ушло не менее четверти часа. Тогда я собралась с силами и приняла сидячее положение. — Если кому-то нужен нашатырь, он есть, — я окинула взглядом бледные лица присутствующих, особенно Когни, Скарлетт и, к моему удивлению, Тома. — Я тоже выгляжу, как привидение?.. Судя по тому, что вы молчите, гораздо хуже… Я попыталась встать, но неуклюже шлепнулась обратно. Пришлось Хиддлстону срочно вспомнить свое обещание и продолжить отдуваться. — Неужели оно того стоило? — его голос звучал странно хрипло, будто это он кричал, а не я. — Конечно, — я приложила все усилия, чтобы придать себе бравый вид. Судя по лицам окружающих, получалось пока еще плохо. — Теперь я знаю, где девочка. — Где? — встрепенувшаяся Когни подалась ко мне всем телом. В ее глазах загорелась надежда. Я сосредоточилась. Благо все остальные «наблюдательские» фишки не требовали слишком больших физических и эмоциональных затрат, а потому привязать абстрактное видение к конкретной точке на карте оказалось несложно. Да, такое возможно. Нет, я не стану объяснять, как. Слишком долго и заумно. — Это недалеко от города, — озвучила я полученный результат. — Какой-то овраг… Или что-то похожее. Нужна машина. Дорогу я покажу. Из машин на стоянке при павильоне обнаружился только микроавтобус, что было как нельзя кстати, потому как ехать, естественно, решили все. Кто бы сомневался? За руль уселся Хемсворт, мотивируя это тем, что он «уже водил похожие штуки». Остальные разместились в салоне. Меня, как навигатор, усадили рядом с водителем, третье место в кабине занял Том. Он заботливо пристегнул меня, потому как у меня не было никаких сил волноваться о подобных вещах, и взял за руку, что было весьма кстати. После пережитого очень хотелось уткнуться в кого-то теплого и живого. Уткнуться мешал ремень безопасности, так что мягкая и одновременно сильная мужская ладонь была разумным компромиссом. Парой фраз объяснив Крису, по какой дороге он должен выехать из города, я погрузилась в размышления, от которых меня отвлек встревоженный голос Тома: — Как ты? — Спасибо, нормально, — на этот раз улыбка получилась явно лучше, а я еще и попыталась подкрепить ее «ложью во благо». — На самом деле все было не так ужасно, как выглядело. Спорить со мной не стали, но и, было видно, не поверили. Впрочем, главное, что сама я не собиралась зацикливаться на произошедшем, что же касается других… Переживут. А у меня есть дела поважнее. Например, понять, что происходит. Что, черт возьми, происходит?! А дело в том, что на самом деле происходило нечто странное. Неправильное. Как-то неравнозначно получается: похитить ребенка, стерев все следы так, что только кровная магия смогла помочь обнаружить ее местоположение, а потом просто посадить его в овраг. Ну, ладно. Допустим он питается ее страхом… Тогда сделанного недостаточно. В таких случаях пугают серьезнее. Разве что для экономии затраченных сил на ребенка навели морок, и она думает, что под ногами бездонная пропасть. — Скажи, Марк, у девочки есть страх высоты? — обратилась я к Руффало. — Нет вроде бы… — недоуменно ответил тот, отвлекшись от утешения жены. — А что? — Ничего, — ответила я. — Если не считать того, что все слишком противоречиво. Неуместно. Даже в чем-то глупо. Дальнейший путь проделали молча. Хемсворт прекрасно справлялся с ролью водителя, однако поколесить по округе все же пришлось. «Точка на карте» была определена, но маршрут мы прокладывали по земле, а не где-нибудь в астральном мире, где рельеф — пустая формальность. Когда асфальтированные и проселочные дороги закончились, наплевав на условности, поехали по более-менее удобным участкам неезженой земли. В конце концов, передний бампер практически уперся в деревья. — Это где-то поблизости, — заявила я, выбираясь из машины. — Марк! Тебе с Когни лучше остаться здесь. — Почему, — ответил Руффало, Когни же нашла в себе силы только на возмущенный взгляд. — Никто не знает, что может произойти по ходу дела. Вы можете не выдержать и каким-либо образом помешать. Я и остальных бы попросила не идти за мной, но, чувствую, вы все равно не послушаетесь. Когни, — я обратилась к несчастной женщине. — Все, о чем тебе сейчас следует думать, так это о том, что ты получишь свою дочь целой и невредимой. Чего бы мне это ни стоило. Когни и Марк послушались и остались у микроавтобуса. Джосс предпочел остаться с ними. Остальные вслед за мной углубились в лесополосу. Насколько я могла судить по моим ощущениям, именно за деревьями и находился овраг, куда вор спрятал Одетт. Заметив среди стволов яркое солнечное пятно, я направилась к нему. К моему удивлению, за деревьями располагалась просто просторная поляна, и ни намека на провал. Я остановилась и прислушалась. Наполовину скрытая соседним деревом, Скарлетт последовала моему примеру. — Никто ничего не слышит? — наконец, спросила она. Мужчины недоуменно переглянулись, лишь я поняла, что Йоханссон имеет в виду. Потому что слышала то же, что и она — тихие детские всхлипы. — Там должен быть обрыв, который я видела во время обряда… Его кто-то спрятал, как и следы Одетт на съемочной площадке, — сделав знак остальным повременить, я выбралась из-под прикрытия деревьев. — Девочка там. Чем дальше я отходила от лесополосы, тем отчетливей слышался плач. Правда, теперь он больше напоминал тихое поскуливание, точно у плачущего кончались силы. Я знала, что овраг где-то поблизости, и все же земля так неожиданно разверзлась под ногами, что я чуть не упала. — Стоять! — я растопырила руки, чтобы обозначить границу, за которую переступать не рекомендуется. — Сейчас я его проявлю. Снять прячущие чары оказалось много легче, чем даже я думала, учитывая выводы, сделанные по пути. Создавалось такое впечатление, что снятие мною невидимости входило в планы маскирующего. И это было лишним подтверждением их правильности. Заглянув за край, я оценила почти отвесный склон и, наконец, увидела Одетт. Малышка стояла, прижавшись спиной к земляной стене, поросшей редкими кустиками травы, на небольшом выступе где-то на середине между верхом и дном оврага. Кто-то из идущих следом наклонился над провалом рядом со мной. Это оказался Хиддлстон. — Одетт! Не бойся, маленькая! Сейчас мы тебя достанем, — обратился Том к ребенку. Кажется, она его даже услышала. — Кто-то догадался взять веревку? — поинтересовался Эванс, а остальные недоуменно переглянулись. Пока они переглядывались и придумывали выход из ситуации, я просканировала местность. Результаты оказались неутешительными. Вор спрятался много лучше, чем спрятал свою «жертву». Это свидетельствовало о том, что нас ждали. И сейчас следят за каждым шагом, но почему-то не нападают. Так что чем скорее мы заберем Одетт и уберемся отсюда, тем лучше. — Проблему с веревкой можно решить, — вмешалась я в разговор. — Создать энергетическую, наподобие того кнута… Кто-то из вас вполне смог бы спуститься за девочкой. Но есть одна проблема. Я должна буду держать эту веревку. — Не проблема. Мы тебе поможем, — отозвался Эванс. — Не в этом смысле, — я отмахнулась. — Сосредоточившись на веревке, я не смогу одновременно отслеживать того, кто принес сюда Одетт. — Он здесь? — все тревожно заоглядывались. — Конечно. — Он нас видит? — И слышит. Есть подозрение, что все это время он отслеживал нас так же, как я его. Удивительно, что он позволил нам доехать без приключений. Я знала, что говорила. В отличие от павильона, здесь следов было достаточно, чтобы определить, с кем я имею дело. Данталианец — демон, толкающий людей на плохие поступки и питающийся их энергией. Собственно, это и заставляло осторожничать. Он в любой момент мог воздействовать на всякого, приехавшего со мной, и тот вместо помощи начнет активно вставлять мне палки в колеса, одновременно подпитывая силы врага. Трудно работать на две стороны, даже если одна из них — просто люди. Но отсутствие демонической активности настораживало еще больше. Вряд ли он забрал ребенка, чтобы с ней поиграть. Она была всего лишь средством для достижения цели. И эта цель как-то выходила за рамки привычного, раз до сих пор данталианец не проявился. — А я, пожалуй, смог бы здесь спуститься, — Хемсворт еще раз заглянул за край, чем вернул меня в реальность: как бы то ни было, а девочку нужно доставать. — Ладно, рискнем. Крис, — я обратилась к Хемсворту. — Ты и полезешь, раз сам вызвался. Джереми и Крис номер два — подстрахуете его. На всякий случай. Задача остальных — смотреть по сторонам. Сообщать обо всем подозрительном. С минуту Крис пристально разглядывал созданную мною энергетическую веревку, прежде чем решился взяться за нее. Затем он вполне профессионально обвил ее вокруг себя, как альпинисты для скоростного спуска. — Кажется, мы еще не все знаем об увлечениях друзей, — скользнув взглядом по приятелю, произнес Хиддлстон и вернулся к осмотру окрестностей. Хемсворт начал спуск. Эванс и Реннер его страховали. Я держала веревку. — Он уже возле Одетт… Успокаивает девочку… Уговаривает… Все. Она у него… — комментировал происходящее за краем обрыва Реннер. — Тогда тяните, ребята. И я с вами, — я поудобнее перехватила веревку. — Эй, Лена! — раздался встревоженный голос Йоханссон. — А это нормально, что вон там, — она указала рукой на самый дальний от нас край поляны, — стоит какой-то парень и пристально за нами наблюдает. Я напряглась. И только. О, как мне хотелось обернуться и посмотреть в указанном Скарлетт направлении! Но тогда я ослаблю контроль над веревкой, что будет весьма неуместным и обидным, если отвлечься придется всего лишь на банального зеваку. Поэтому я просто уточнила: — А раньше он там стоял? Или, может быть, ты видела, как он, скажем, вышел из леса? — Нет. Вот его не было — и вот он есть. Как из воздуха материализовался. — Вот ты и ответила на свой вопрос, Скарлетт. Крис, Джереми, можете ускориться? Роберт, Том, помогите им что ли. Кажется, у нас мало времени. Продолжая поддерживать форму и крепость веревки, я направила часть сил в своеобразный аккумулятор, чтобы в случае необходимости быстро создать защиту, даже если Крис с Одетт еще не выберутся. Раз похититель проявился, ждать атаки можно в любой момент. Потом посмотрела туда, куда указывала Йоханссон. На первый взгляд в тощем долговязом парне с копной всклокоченных каштановых волос, обряженном в самые обыкновенные джинсы и футболку, не было ничего необычного. Если бы он не появился, будто из ниоткуда. И если бы его глаза не были красно-оранжевыми с вертикальным змеиным зрачком. Правда, с такого расстояния глаза видела только я, и не могла не порадоваться этому обстоятельству. К чему бы люди себя не готовили, а сталкиваясь с демоном, они всегда ведут себя одинаково — паникуют. Если, конечно, демон не берет их под контроль, тогда они вытворяют черт знает что. И тут мы снова возвращаемся к главному тревожащему меня моменту: почему демон ничего не предпринимает? Даже сейчас, когда показался нам. К счастью, пока я играла в гляделки с темной сущностью, Хемсворт выбрался из оврага. Я быстро преобразила веревку в чистую энергию, чтобы использовать так, как будет нужно. — Чешите-ка к автобусу, господа Мстители, и злейшего врага своего прихватите, — я стала так, чтобы находиться как раз между друзьями и Темной силой. — Кто это? — естественно, меня никто не послушался. Все пристально разглядывали внезапно появившегося. — Демон, похитивший Одетт, — ответила я. — А зачем он это сделал? — вступил до сих пор молчавший Дауни. — Скоро узнаем, — я пожала плечами. — Меня удивляет твое спокойствие, — Хемсворт поудобнее перехватил девочку, которую держал на руках. — Оно должно тебя не удивлять, а обнадеживать, — я по-прежнему не сводила глаз с демона. — Слушайте, не создавайте мне лишних проблем. Катитесь к… Руффало. Верните ребенка родителям и ждите меня. — И ты считаешь, что я позволю вам уйти? — обращение прозвучало так неожиданно, что ни я, ни мои спутники сразу и не поняли, кто заговорил. Я напружилась. Ситуация продвинулась. Вот только в какую сторону. — А почему бы нет? — обратилась я к демону. — Если до сих пор ты просто стоял и наблюдал, не пытаясь никого из них взять под контроль, значит, они тебе не нужны. Пусть идут. — Я не пытался взять никого из них под контроль, — снова заговорил демон, и его глубокий голос никак не вязался с обликом, — потому что все, кто нужен, уже под контролем. Посмотри на девочку. На меня будто снова плеснуло кипятком. — Крис! Что там с Одетт? — не оглядываясь, обратилась я к Хемсворту и услышала в ответ: — Вроде, все нормально. Еще иногда всхлипывает, но в целом спокойна. — Он не видит нужного. Ты же знаешь, — демон услышал нас, хоть мы и разговаривали вполголоса, и усмехнулся. — Посмотри сама. Не бойся, я не нападу. Если тебе нужны гарантии: меня зовут Ишим. — Ни фига себе гарантия! — буркнул Дауни. — Самая надежная, — отрезала я. — Демонологию учи. Имя демона дает над ним власть, — я снова переключилась на демона. — Хорошо, Ишим. Я тебе верю. Сейчас я осмотрю ребенка, а ты пока сформулируй ответ на вопрос «зачем ты это делаешь». Я посмотрела на Одетт, безучастно приникшую к плечу Криса. На первый взгляд она, действительно, выглядела нормально для пережившего стресс ребенка. Но было что-то странное в ее безразличии. Как будто кто-то высасывал из нее силы, как коктейль из стакана. — Ты запитался на нее, да? Если тебя убьют, девочка тоже умрет, — я оглянулась на демона. — Так зачем ты это сделал, Ишим? — и еле сдержалась, чтобы не вооружиться: демон стоял ближе на несколько десятков метров: — Чтобы меня выслушали, — его вполне человеческая улыбка в совокупности с глазами выглядела зловеще. И мои спутники это, наконец, заметили. — Кто? — продолжила я допрос. — Насколько я понял, ты. Хотя я ожидал найти здесь Клео. Мне сказали, что наблюдателем будет она. Это было серьезным заявлением, подтверждающим, что свершившаяся акция была запланированной. Чтобы найти место, где будет работать именно моя подруга, демону нужно было навести справки. А это непросто. О чем можно судить хотя бы по тому, что Ишим не знал о том, что вместо Клео поехала я. — Представляю, как ты расстроился, — усмехнулась я. — Ведь это любимое занятие Клео: слушать байки тебе подобных. Мне же больше нравятся более активные действия, — я еще раз усмехнулась. — Я, конечно, не Клео. Но неужели ты считаешь, что я не смогу оборвать вашу с девочкой связь? — Сможешь, конечно, — демон кивнул с довольным видом игрока, припрятавшего козырь в рукаве. — Но это долго и трудно. Хватит ли тебе времени? Почему бы все же не выслушать мои условия? Я задумалась. Ишим прав. Разорвать связь между демоном и его «батарейкой» очень сложно. Сам освободить от своего влияния он может гораздо быстрее. В интересах ребенка лучше будет уступить. С важным видом, будто я не сдаюсь на его милость, а наоборот делаю демону одолжение, я проговорила: — Что ж, тебе повезло. У меня сегодня хорошее настроение. Я готова выслушать твои условия. Затем выскажу свои. Потом мы посмеемся и, наконец, поговорим серьезно. — То место, откуда я забрал девочку, нравится мне больше, — ответил демон. — Поговорим там? — Тогда какой смысл был увозить ребенка? — я вспылила. — Чтобы мы с экскурсией по окрестностям покатались? — Тогда там было очень много лишних, и ты бы меня слишком быстро нашла. Я бы не успел толком подготовиться… — охотно пояснил демон. — Не буду спорить, — я вложила в эти слова столько иронии, сколько влезло. — Хорошо, Ишим. Ты идешь с нами. В знак моего расположения я даже не буду тебя связывать. Но, думаю, мне не стоит предупреждать тебя, чем закончится любая попытка воздействовать на моих друзей? — Разумеется, — улыбнулся демон и насмешливо оглядел своих будущих попутчиков. — Тогда пойдем, — я сделала приглашающий жест в нужную сторону. Красноглазый парень развернулся и первым направился туда, где нас ждал автобус, с важным видом демонстрируя свою осведомленность. Поскольку остальные медлили, я двинулась следующей, но Роберт удержал меня, бесцеремонно вцепившись в рукав: — Ты же не позволишь этому засранцу диктовать свои условия? — Все зависит от того, что он попросит, — мой ответ немного успокоил возмущенных и испуганных, хоть они и неплохо это скрывали, людей. — В одном он прав: разорвать их связь с Одетт ему гораздо проще, чем мне. — А что он может попросить? — сверля спину Ишима недобрым взглядом, спросила Скарлетт, а я пожала плечами: — Что угодно. Вплоть до мирового господства. — Да не нужно мне мировое господство, — второе внезапное вмешательство демона в разговор произвело даже больший эффект, чем первое. — Я хочу, чтобы ты свела меня с Серыми ангелами.