The Chrome Lodestar

      Итак, когда Тони говорит, люди не слушают.       Конечно, они слушают, когда она является основным докладчиком, или читает лекцию, или обсуждает деньги, но они не слушают, когда она говорит.       И, может быть, было действительно приятно — в этот короткий промежуток времени, — что рядом с ней был Стивен. Он любил подшучивать, говорить и слушать. Он помогал ей, потому что мог, и никогда не поднимал этот вопрос. Он даже и не думал, что она ему что-то должна взамен. И по праву она этого не делала, но никто из других мужчин в её жизни не думал так (кроме ее Брюси-медведя). Иногда даже Роуди.       И да, это всё походило на сказку, о которой мечтает каждый, но это была её жизнь. Она никогда не получала желаемого. Никогда       Но, возможно, самым полезным её умением была способность извлекать что-то — и, что более важно, что-то хорошее — из ничего. И она, похоже, никогда не ценила этот дар так, как стоило бы.       Поэтому когда она посмотрела на надвигающегося на неё Титана, то, возможно, захотела бы подумать перед тем, чтобы что-то сказать. — Чёрт, как же я хочу, чтобы эта дурацкая перчатка взорвалась.       Она не рассчитывала на то, что эта штука действительно взорвётся.

***

      Рёв Таноса эхом разнёсся по полю боя, заставив всех остановиться. — Какого чёрта? — Прохрипел Стивен, не веря своим глазам. — Охренеть. — Выдохнула она, отрываясь от земли и пытаясь вытащить из себя лезвие.       Таноса отбросило на несколько футов назад, его рука была по локоть оторвана, а собранные Камни безобидно парили там, где раньше находилась его перчатка. — Сила и Душа. — Левая рука её брони была потеряна где-то в ближнем бою, а кожа покалывала от близости остальных. Она открыла люк, в котором лежали другие Камни, и все они поплыли к своим родственникам, даже ужасная Реальность. — Хей, ребята. Ваша работа? Сила налилась фиолетовым и едва гудела. Тони выглядела такой же удивлённой, как и Стивен. — Что же ты за Ведьма? Бессмертная? — Спросил Танос. — Не думаю. — Ответила она, скользнув взглядом к Камню Разума. — Теперь вы мне ответите или как? Они все задрожали, Время дёргался в подвеске. Она вновь посмотреть на Таноса, быстро оценивая ситуацию. — Отпустишь его? Тяжело вздохнув, он разрушил заклинание, открывая украшение, и Камень Времени моментально подлетел к ней, ударился о её руку и исчез. Она ахнула как от сильного ожога, а затем медленно посмотрела на остальные. — О. Ясно. — Что? — Спросил он. — Я поняла. — Она разговаривала с Камнями. — Вы ждали, пока я заговорю. Камни снова задрожали и устремились к ней, исчезая под её кожей. Она молчала. — Это невозможно. — Танос попытался подняться на ноги. — Обладателю Камней нужна Перчатка. Затем она начала смеяться, и её смех раздавался повсюду. Отвратительные существа, находящиеся под командованием Таноса, начали стонать от страха и разбегаться во все стороны. Они собрались у барьера в попытке сбежать от неё. — Ложь. — Ответила она, слегка покачиваясь. — После смерти одного владельца немедленно выбирается другой. Камням никогда до этого не удавалось собраться в одном месте, чтобы лично поприветствовать нового хозяина. — Она широко улыбнулась с закрытыми глазами. — Но спасибо. Теперь у них есть я, и ты ничего не можешь с этим сделать. — Я не могу проиграть, я зашёл так далеко. — Танос побежал в её сторону, надеясь вернуть то, что по праву принадлежит ему. Её броня упала, выставляя на всеобщее обозрение её футболку с AC/DC и старые джинсы. — Надень свою броню! — Умолял Стивен. Она обернулась к нему. Её глаза, ранее каре-чёрные, сияли серебром. — Она мне больше не нужна. — Ответила Тони, оборачиваясь к Таносу и направляя на него свою ладонь. Фиолетовый разряд прошёл прямо сквозь его тело, выжигая дыру в грудной клетке. Мир вокруг них начал меняться. Красный импульс охватил весь район, устраняя причинённый ущерб. Янтарный свет охватил тела погибших и они неожиданно вернулись к жизни, одновременно удивлённые и восхищённые. — Теперь Бог — это я. — Она прошептала это настолько тихо, что только Танос мог слышать её. Он умирал, осознавая её безграничное могущество. — Спасибо, что вернул нас домой.

***

То, что последовало дальше. . . было странным. Как будто она щёлкнула пальцами и все их противники исчезли. Лидеры армии Таноса остались там одни. — Добейте их. — Голос Тони одновременно раздался везде, словно волна, захлестнувшая весь берег. ВЕРОНИКА развалилась на части, и Халк вышел на поле боя, размазав двоих в угрожающую лужу сине-зелёной жижи, похожей на зубную пасту Стивену, сидящему рядом с Тони, происходящее казалось весьма и весьма странным. Наверное, это было самой чудной вещью, которая могла когда-либо произойти в его жизни. — Как ты себя чувствуешь? — Я не знаю. — Она задрала свою голову. — Я могу видеть звуки, это немного сбивает с толку. Также я могу ощущать мысли других людей. Тоже очень необычно. — Ха. — Он выпрямился, опёрся на свои руки и посмотрел на закат. — И как же я себя чувствую? — Ты сильно устал и втайне хочешь романтических обнимашек. Он моргнул и посмотрел на неё. Иисусе, в эти серебряные глаза было так тяжело смотреть. — Обнимашек? — Чувак, это твои желания. Не мои. — Ты человеческий контейнер для космических камней. — Хорошо, тут ты меня подловил, но это и правда твои чувства. — Это не так. — Стивен. — Она смерила его своим взглядом. — Просто поцелуй меня уже. Он решительно подавил своё желание. — Почему ты так уверена, что я хочу тебя поцеловать? — Твои губы, к примеру. — Это что, Камень Разума? Она застала его врасплох, неожиданно щёлкнув по лбу. — А я ещё думала, что ты гений. Нет, Камни разумны только наполовину. Вот почему они нуждаются во мне. Болван. — Если я так сильно хочу тебя поцеловать, почему же ты не возьмёшь инициативу в свои руки? Он и не надеялся, что она с такой уверенностью примет его вызов. Ему действительно стоило перед этим подумать, ведь он бросал вызов самой Тони Старк, а она не отступала ни перед кем (кроме Пеппер). — Как тебе такое, Тинкербелл? Ты теперь настоящий мальчик? — Ухмыльнулась она. — Давай ещё раз, — ошеломлённый, пробормотал он. — Я не уверен.

***

Прошло уже три недели, а он всё равно просыпался от ужасной боли. — Твои руки? — Это всегда мои руки. — Фыркнул он. — Но ты мне действительно очень сильно помогаешь. — Я же говорила, что со мной тяжело. Хотя, от меня и избавиться-то трудно. — Всё из-за этих чёртовых камней. — Эм, прости? Не недооценивай меня. Помнишь эти отчёты из девяностых? Они действительно продали их за копейки. — Господи. — Агась, и ты всё равно выбрал меня. — Действительно. Если честно, ты единственный человек, который терпит такого засранца-мага как я. — Ну, а я космический Бог. Я думаю, мы квиты? — Да. Определённо. Он посмотрел на неё сверху вниз, её тёмно-каштановые волосы очаровательно разметались по кровати. Её глаза вернули свой первоначальный цвет — хотя они иногда загорались — и тем самым стали более ошеломляющими.