Враг из прошлого

У Пайпер все валилось из рук. В оранжерее расшумелись дети, на кухне пригорел пирог, Книга Таинств лежала раскрытая на столе в гостиной, а хозяйка дома топталась в прихожей, теребя в руках телефон и нервно поглядывая на дверь. Пейдж и Лео еще на рассвете умчались разыскивать знакомых ведьм, которые могли бы быть полезными в борьбе с могущественным врагом. Фиби заручилась поддержкой Купа и занималась вербовкой демонов в подземном мире. А Пайпер приходилось следить за сыновьями и племянницей, охранять дом и готовить на всех обед. Чаша ее терпения уже наполнилась до краев. Ее родные возвратились одновременно, появившись в гостиной – Пейдж в облаке голубых искр, Фиби и Куп в ослепительных красных лучах. Пайпер облегченно вздохнула, но тут же насторожилась: – Где Лео? – Все в порядке, я подвезла его до Школы Магии, – успокоила ее Пейдж и плюхнулась на диван. – Мы уговорили девятерых ведьмаков и ведьм, четверых старейшин, нескольких фей, лепреконов, нимф... – Она наморщила нос. – Назови мне любое доброе магическое существо, и услышишь, что мы его пригласили. Сегодня здесь будет тесновато. – Это точно, – фыркнула Фиби. – Мы тоже неплохо потрудились. Демоны не в восторге от происходящего, и даже самые тупоголовые из них уже успели понять, что нужно спасать свою шкуру. В общем, примерно два десятка крупнокалиберных демонов и колдунов нам обеспечены. – Главное, чтобы Уайетт не перепутал слова, – усмехнулся Куп, обнимая жену. – Читать заклятие на латыни в его возрасте трудновато, не находите? Пайпер покосилась на него, но решила промолчать. Она давно переживала насчет этой идеи, хотя Лео как мог старался убедить ее в том, что Уайетт необходим для успеха. “Наш сын – самая могущественная известная сила добра. Дважды Благословенное Дитя, повелитель Экскалибура... Подумай только, сколько силы он придаст заклинанию. Пусть он просто прочитает его вместе с вами. Хуже уже точно не будет.” Пайпер в глубине души понимала, что Лео прав и они не могут упускать дополнительные ресурсы при столкновении с таким мощным противником, но ведь Уайетт еще ребенок, о каких заклятиях может быть речь? Так или иначе, Лео уговорил ее, и на сегодняшний день было назначено очередное прочтение добром и злом заклинания против бездны. Зачарованные при участии Уайетта и толпы прочих владеющих магией личностей планировали разыграть последние карты в борьбе с врагом. Пайпер боялась подумать, что произойдет, если они проиграют и теперь. Запасных планов больше не было... Естественно, они проиграли.

***

Заклятие прочитали несколько раз. Все правила были соблюдены. После первого прочтения окна в особняке распахнулись, и бездна ворвалась внутрь, стремясь в приготовленную шкатулку. Но стоило голосам смолкнуть, а крышке захлопнуться, как шкатулка распахнулась вновь, а бездна со свистящим шумом вырвалась на свободу и умчалась вдаль. Надежда встрепенулась, все крепче взялись за руки, вложили больше чувства в произносимые слова, но вторая попытка провалилась так же, как и первая. Следом за ней третья и четвертая... И надежда умерла, рухнула с треском шкатулки, выпускающей бездну на волю. Все гости разошлись, вечер сгустился, и теперь унылые, отчаявшиеся Зачарованные сидели в сумраке оранжереи и наблюдали за Уайеттом и Крисом, играющими на покрытой ковром лестнице. Ритмичное тиканье часов лишь подчеркивало повисшее в воздухе молчание. Фиби разрушила его, внезапно ахнув и прижав ладонь ко рту. – Что может быть хуже, чем наш провал? – лениво поинтересовалась Пайпер, бросив на сестру усталый взгляд. – Мы проиграли. Точка. Пора наконец это признать. Сидим и ждем, когда бездна доберется до нас. – Пайпер, постой, – взгляд Фиби был прикован к племянникам. – Еще есть шанс. Еще не все потеряно. – Почему ты смотришь на Уайетта? – вздохнула старшая сестра. – Мы уже пробовали читать заклятие вместе с ним. Не работает. Самая сильная добрая магия не способна остановить разросшуюся бездну. Похоже, всадники Апокалипсиса могут отдохнуть. Их работу скоро сделают за них. – Нет, – Фиби помотала головой. – Уайетт не просто воплощение сил добра. Он Дважды Благословенное Дитя. Сын Зачарованной и хранителя, ангела. Помнишь, когда он читал заклинание с нами, бездна практически поддалась? Но когда крышка почти запечаталась, она вновь вырвалась на свободу. Мы были близки к победе как никогда. Пайпер и Пейдж обменялись озадаченными взглядами. Пайпер внимательно посмотрела на Фиби. – Я не понимаю, что ты имеешь в виду. – Для победы над бездной нужны силы добра и силы зла, – тихо произнесла Фиби. – Могущественные силы. Силы зла, равной Уайетту, сейчас просто нет. Однако я знаю, где ее искать. Сын Зачарованной и демона – вот ключ к победе. Пайпер ахнула, у Пейдж дернулась рука, и со стола упала чашка, разлетевшись на мелкие осколки. Воцарилась тишина, которая медленно наполнялась двумя противоречивыми чувствами: надеждой и осознанием того, на какой риск им придется пойти. – Ты вовремя вспомнила о всадниках Апокалипсиса, – почти неслышно прошептала Фиби. – Помнишь, чему нас научила встреча с ними? Что ты выберешь: пятерых невинных или одну сестру? Что мы выберем теперь: Криса, Купа, малышку Прю, даже, возможно, Пейдж... – младшая сестра старательно рассматривала плитку на полу, – или единственный шанс спасти весь мир? Пайпер угрюмо молчала. Пейдж подняла голову. – Я не понимаю. Ты же говорила, что в твоем видении не было негативных эмоций. Что ваш с Коулом пока не существующий сын – не зло. – Одно дело – личный выбор, другое – природа силы, – возразила Фиби. – Вспомни, Уайетт – чистейшее добро по рождению, однако если бы не Крис, он бы вырос злым. Может быть, мальчик в моем видении будет обладать демоническими силами, но использовать их во благо добра. Так или иначе, он будет нести в себе что-то от демонической сущности Коула. То, что позволит ему компенсировать частичку хранителя в Уайетте. Вдвоем они смогут остановить бездну. Вопрос в том, сможем ли мы пойти ради этого на жертвы... Пейдж небрежно пожала плечами, притворяясь, что ей это безразлично. – Я не жертвую, я скорее рискую. У меня пока нет детей, что же до Генри... Эй, ты правильно заметила, я ведь могу умереть сама. Если же не умру, то я не боюсь не встретить Генри. Он чудесный, и я люблю его... Но не так, как ты Коула или Пайпер Лео. Я не назову это великим чувством. Я не стану страдать, да и потом, я же его забуду? – Нет, – прозвучал голос из воздуха. Комната озарилась золотистым сиянием. Миг – и перед сестрами стояла в серебристом одеянии Ангел Судьбы. – Как? – подала голос Пайпер. Ангел посмотрела с грустью. – Я не могу сказать вам, чем закончится ваша попытка изменить течение времени. И потому, что не имею права, и потому, что не знаю всех последствий. Но вы будете помнить. Скорее не как пережитый опыт, ваши воспоминания о собственной жизни скорректируются; как осознание того, что могло бы быть, прими вы другие решения. Этот опыт – часть вас как личностей и как Зачарованных. Вы будете помнить все. Сестры вновь молчали. Вспышка унесла Ангела с собой, а Зачарованные сидели, слушая непрерывное тиканье часов. Пайпер встала, пересекла гостиную и взяла на руки Криса. Уайетт с любопытством посмотрел на маму. Пайпер взяла его за руку и повела в оранжерею, к столу, вокруг которого сидели сестры. Она села на скамью и посадила обоих сыновей на колени. – Уайетт останется твоим, Пайпер, – вполголоса напомнила Фиби. – В этом суть того, что мы делаем. Чтобы ваш с Лео сын и мой с Коулом вместе спасли мир. Мы постараемся никого не потерять. Лео не умрет, и Пейдж выживет, я верю в это. Альтернативные мы не допустили бы таких потерь. Ведь мы же не допустили. – А как же мы с Лео? – в глазах Пайпер стояли слезы. – Он потерял крылья за то время, что нам предстоит изменить. Как мы повлияем на эти события? Если Лео будет жив, будет ли он со мной? Фиби мягко коснулась руки Пайпер. – Милая, вы с Лео всегда держались друг за друга. Несмотря ни на что. Лео любит тебя и не бросит. Ты встретишься с ним там, куда нам предстоит попасть. Только не теряй веры. Пайпер крепче прижала к себе сыновей. – Пейдж, – попросила она чуть хрипло, – перенеси Лео в особняк. Хочу его увидеть. – Захвати меня с собой, – Фиби встала. – Куп ждет меня, и мне необходимо с ним поговорить. Я ведь единственная из нас, кто точно знает, что прощается навсегда. Я больше не увижу свою дочь... Я не имею права лгать им. Пейдж тоже неохотно поднялась из плетеного кресла. – Пожалуй, посмотрю на Генри. У меня-то определенности меньше всех. Собираемся здесь через... час? Пайпер кивнула. Фиби протянула Пейдж руку, и сестры исчезли.