Змея сбросит кожу

Все оставшееся лето Андромеда Романович провела в тревоге, ожидая худшее из того, что может произойти в новой школе. Отставание от сверстников на 2 года казалось ничем по сравнению с репутацией сторонницы Грин-де-Вальда и Волан-де-Морта. А через несколько лет там же начнёт учиться ее кузен и «мальчик, который выжил». Когда пришёл день отправляться в Хогвартс, Андромеда решила, что большего не будет жертвой. В конце концов она умеет постоять за себя, когда нападает не ее мать. Школьница вынесла тяжёлый чемодан в прихожую и окинула взглядом проем в гостиную. Иоланта спала лицом в подушку на диване, рядом с которым валялась бутылка. Из горлышка медленно капал бренди, пачкая старый ковёр. Тем временем из кухни на это все смотрел Моп, которого начинала бить тихая конвульсия при виде разрастающегося пятна. Ей осталось только отвернуться, вздохнуть полной грудью и выйти навстречу неизвестности. Она взяла тяжелый чемодан, повернула ручку двери и шагнула в прохладное, ясное утро. За углом улицы, ближе к метро, стоял тот самый человек. — Идём? — спросил он, не здороваясь и протягивая руку. Андромеда кивнула, но руки не подала. — В чём-то твоя мать права. Школьницу эти слова огрели как сковородой по голове. Она вспомнила обещание, данное себе, и собиралась максимально агрессивно ответить. Он заметил это, ухмыльнулся. Немного подождав, сказал: — Я не пользуюсь магловским транспортом. Давай руку, пора трансгрессировать. Это было так смешно и неловко. Андромеде показалось, что глупее колдуньи, чем она, на этом свете не было. Да, конечно, преподаватель, маг на много лет старше, проявил к ней внимание. Это был мальчишеская насмешка с его стороны, и очень наивная мысль с ее. С другой стороны? С другой стороны ничего — стыд до конца ее дней. Ей не нравилось так робеть из-за пустяков. Ей не нравилось попадать впросак и совершать такие глупые ошибки. Хуже всего было это его снисхождение. Когда пустота и холод отступили, они оказались не на станции. Не столь далеко виднелся замок у озера с темными водами. — Это Хогвартс? — спросила она и тут же выругалась про себя от очевидности ответа. — Да. Сейчас тебя ждёт интервью с директором. — ответил Северус. — Постарайся быть собой. Он хочет от тебя совсем не то, что твоя мать. — Да, хорошо, Северус… Сэр. — Теперь профессор Снейп. Постарайся запомнить. Он привёл ее в огромный кабинет, где все стены украшали портреты предыдущих директоров. Они зашли вместе, но сотни глаз остановились на ней. Из своей рамы Андромеде салютовал Финеас Найджелус Блэк, с которым они были в дальнем родстве по материнской линии. Остальные картины не выразили такой радости. Профессор Дамблдор сидел за своим столом и внимательно всматривался в какие-то бумаги. Снейп подтолкнул девочку, намекая на то, что теперь дело за ней. Андромеда пошла уверенным шагом, контролируя каждое своё движение. Да, она пропустила пару лет в школе магии, но получила многое в другом мире — так ей казалось. Дамблдор поднял на неё свои голубые глаза, привстал из-за стола и сказал: — Рад приветствовать вас в Хогвартсе, Андромеда Геката Романович. Мне очень жаль, что я лишил вас удовольствия поехать с однокурсниками на Хогвартс-экспресс. Андромеда учтиво поклонилась. Она наконец ощутила себя в своей прежней шкуре и вспомнила как нужно держаться. В ней немного заиграла та прежняя гордость. — Доброго дня, профессор. Это все мелочи, я счастлива быть здесь. — звучало не очень, но это притворство было лучше, чем-то, что происходило у нее внутри. Он уставился на неё своим пронизывающим, но дружелюбным взглядом. И она совсем забыла, что кроме них в кабинете был Снейп. — Профессор Снейп, — обратился к нему Дамблодор. — Скажите мне, что вы думаете об этой юной леди? Андромеда чуть не подпрыгнула на месте от слов директора. Она уже и забыла думать о профессоре, который ее сопровождал. — Я, директор? Ответа от Дамблдора не последовало, и он продолжил: — После того, что я видел в течение прошлых двух лет, я осмелюсь утверждать, что у Мисс Романович не возникнет проблем с освоением программы пятого курса. Андромеда, помедлив пару секунд, как заворожённая, снова повернулась лицом к Дамблдору. — Ну что же. Вижу, вам удалось впечатлить профессора Снейпа. Министр Магии же считал, что после такого перерыва и уровня преподавания в Дурмстранге вы очень сильно отстанете. Андромеда сдержала удивление и гордость за себя. Она слегка кивнула головой, выражая своё согласие со всем происходящим, не отрывая взгляда от Дамблдора. — У меня нет сомнений, что шляпа отправит вас в Слизерин. Мы обсуждали это с профессором. — продолжил Дамблдор. — Но я осмелюсь попросить вас продемонстрировать мне лучшее ваше заклинание, каким бы оно ни было. Со своей улучшенной палочкой она пару раз использовала Круциатус, и это было очень приятно и хорошо. Министерство не могло ее проверить или отследить. Андромеде нравилось ощущать контроль и магию, бурлящую в венах, поглощающую волю других. Однако они либо уже знали об этом, ведь за ней очевидно следили долго, либо сейчас это просто могло стать плохой рекомендацией. Ей давали шанс. Андромеда выпрямилась, достала свою палочку из орешника с жилой дракона и, резко направила ее на Снейпа, крикнув «Локомотор мортис!». Снейп не ожидал этого, но успел парировать брошенное в него заклинание. И потом прорычал сквозь зубы: «В первый и последний раз, Романович…». Андромеда дала понять ему, что над ней не смеются даже профессора Хогвартса, будь они хоть ее потенциальным куратором. Дамблдор слегка улыбнулся, будто заранее предвидев что-то такое. А на полке, в тот же момент, громко засмеялась распределительная шляпа: «Хо-ха-хах! Это точно Слизерин! Очень смело и почти безрассудно, но Слизерин!».