Последнее желание

Вэй Ин не успел толком додумать свою мысль, когда их губы резко разомкнулись, и в следующую секунду он оказался плотно прижатым макушкой к плечу Лань Чжаня, теряя опору под ногами и будто слегка подлетая в воздухе. Левой рукой Ван Цзи намертво прижимал его к себе, правую же выставил перед собой наподобие щита. Что-то со страшным грохотом обрушилось на землю, взметнув вокруг них тучи пыли. В образовавшееся отверстие незамедлительно хлынули настырные солнечные лучи. Ван Цзи прищурился и закашлялся. Длинный рукав заклинательского одеяния, конечно, служил какой-никакой защитой от враждебной окружающей среды, но всё же не заменял собою защитного купола. Когда пыль немного осела, а глаза перестало слепить слишком ярким после темноты пещеры светом, старейшина опасливо поднял голову из надежных, но слегка ослабивших хватку, объятий любимого и осмотрелся. Пред его взором предстал идиллический пейзаж лазурно-голубого неба с бегущими по нему кучерявыми облаками, изумрудно-зеленой, еще мокрой от росы травы, и дружелюбно посверкивающей солнечными бликами Реки. Сместив взгляд вниз, он обнаружил большой длинный камень, распластанный на земле в окружении кучки мелких булыжников. Над камнем всё еще клубился жизнерадостный пыльный туман. От свежепроложенного выхода заклинателей отделяла добрая пара метров вглубь пещеры. - Уфф... Всего лишь камень. - сообразил Вэй Ин. - Мы его-таки расшатали! И... Ты меня спас! - старейшина порывисто обнял своего героя. - Если бы ты не успел вовремя среагировать, я бы сейчас валялся там, на этом чертовом обломке скалы! С прошибленным черепом и сломанным хребтом, вероятно. Так что, можно сказать, ты спас мне жизнь! Теперь мы квиты. - У Сянь весело подмигнул. - Пойдём, что ли? - он высвободился из объятий Лань Чжаня, первым шагнув в сторону свободы и приглашающе протянул руку. *** - Эх, благодать! - старейшина радостно приплясывал на берегу, разминая затекшую спину и конечности. - Сейчас бы поесть! Жаль, что наши запасы сгинули... Может, рыбы наловим? А, ну да...Вечно забываю. Сейчас она кажется такой безобидной... - Вэй Ин продолжал с любопытством осматривать окрестности в поисках съестного. - О, а что это там? Дикая слива? Не успел второй нефрит и глазом моргнуть, как подвижный темный силуэт уже маячил у самого края воды, безуспешно пытаясь то с одного, то с другого боку взобраться на высокое изящное дерево. И откуда только взялась такая прыть? Ведь полчаса назад даже ходить нормально не мог. - Эй, Лань Чжань! - старейшина призывно помахал рукой. - Иди сюда!Подсади-ка меня? Лань Чжаню ничего не оставалось как откликнуться на зов и послушно подставить плечи, на которые неугомонный У Сянь радостно взгромоздился прямо подошвами своих грязных ботинок. Ван Цзи в ответ на такое безобразие бросил на него крайне неодобрительный взгляд, что не укрылось от наблюдательного (временами) старейшины. Но тот лишь примирительно пожал плечами: - Да ладно тебе, эти тряпки всё равно теперь только выкинуть. Ну не смотри так! Если тебя это утешит, моя одежда отправится туда же... О, а вот и сливы! Так-с, попробуем... - Вэй Ин надкусил одну и слегка поморщился. - Немного кисловаты, но терпимо. Подержи меня еще чуть-чуть, я быстро. Пять минут спустя довольный старейшина с полным подолом свежесобранных слив, гордо вышагивал с ними в сторону ближайшей солнечной полянки. Достигнув ее, он поскорее вывалил всё это добро на траву, а сам с удовольствием растянулся рядом, приглашающе похлопав ладонью по земле. Ван Цзи неторопливо проскользил к месту своей обычной летящей походкой, так же неторопливо опустился на колени по другую сторону от Вэй Ина, и неподвижно замер, то ли собираясь помедитировать, то ли ожидая дополнительного приглашения. - Лань Чжань, ну что ты прямо как не родной? Оставь церемонии для Облачных Глубин, ладно? А сейчас просто расслабься, ляг на спину и смотри на облака. Как ни странно, но Ван Цзи беспрекословно повиновался, хоть и выглядел слегка растерянным. Он как-то неуклюже улегся на мягкой зелени, долго ворочался с непривычки, и было видно, что каждый его мускул напряжен. - Расслабься! - У Сянь подполз совсем близко и успокаивающе коснулся его руки. Расслабиться это не помогло, нефрит лишь вздрогнул от неожиданности. - Смотри на небо. - продолжал старейшина - Представь, что в это самый момент нет ничего, кроме этой бескрайней синевы и этих пушистых облаков. Вон то слева, кстати, похоже на кролика. Так же быстро и нелепо улепетывает с попутным ветром. А вон то большое посередине напоминает башню. Может даже Башню Кои, как знать... Ну вот, видишь, это совсем несложно - просто лежать и смотреть на небо! Молодец. А теперь закрой глаза и открой рот... Ван Цзи был сильно удивлен, когда вместо ожидаемого, навеянного романтическими речами об облаках, поцелуя, в его доверчиво раскрытые губы легло нечто холодное, гладкое и твердое. - А теперь жуй! Эта должна быть самая спелая! - старейшина усмехнулся, наблюдая произведенный эффект, и закинул уже себе в рот еще одну сливу. *** - Кстати, Лань Чжань... - прочавкал Вэй Ин, поглощая очередной фрукт. До этого они молча лежали рядом, наслаждаясь природой и каждый был погружен в свои мысли. Подумать действительно было о чём. - Хотел спросить еще ночью, но как-то случая не представилось... Откуда у тебя эти жуткие шрамы на спине? Это похоже на... - Дисциплинарный кнут. - коротко ответил Ван Цзи. - Дисциплинарный кнут? Тебя?! Но за что?! - За ритуал. - Ты что, им рассказал?? - не мог поверить своим ушам Вэй Ин. - Я не имею право скрывать что-либо от других членов Ордена, ты же знаешь. - Но это же самоубийство! Вот никогда не понимал... Нормальный человек, намереваясь совершить заведомо нехороший поступок, за который со стопроцентной вероятностью будет наказан, если о нём кто-нибудь узнает, придумывает сотню способов скрыть информацию и обезопасить себя. Но при этом сомневается и тянет до последнего, надеясь на знак свыше, который отговорит его от этой ужасной ошибки. Лань же, твердо намеревающийся совершить то же самое, придумает сотню способов, как дойти до цели, не встретив препятствий на своём пути, сделает, что задумал, но потом непременно придёт с повинной в клан получать заслуженных люлей. Иногда мне кажется, что ваш неофициальный девиз "Делай, что душе угодно, только не забудь прийти после этого за наказанием". Вы в этом плане даже страшнее меня. Видно было, что Лань Чжань всерьез задумался над словами Вэй Ина. - И кто тебя так? - прервал его размышления старейшина - Дядя. - Ци Жэнь? И не пожалел ведь! - Пожалел. Он не стал наказывать меня на глазах у всего Ордена, увёл за ворота в лес. Были только я, он и Си Чэнь. После этого меня изгнали из клана на неопределенный срок. Ученикам сказали, что я отправился в одиночное путешествие по Поднебесной, чтобы укрепить свой пошатнувшийся дух. Все помнили про ленту, никто не удивился. - И ведь не соврали даже. В какой-то мере ты действительно отправился в путешествие, пусть и вынужденное. А укреплять дух, или что-то еще - это уж как пойдёт. И что, Си Чэнь не заступился за тебя? На него не похоже. - Брат справедлив. Он сказал тогда, что понимает, почему я это сделал, но не считает, что этот поступок может быть хоть чем-то оправдан. Он даже хотел пойти со мной, потому что чувствовал свою долю ответственности за произошедшее. Ведь тот манускрипт мы нашли вместе. Но дядя сказал, что он ни при чём. И я был с этим полностью согласен. - И что ты? - Лет пять я бесцельно бродил по горам и городам, охотился на нечисть. Ввязывался в самые опасные сражения, в которых должен был погибнуть, но каждый раз каким-то чудом выживал. Ждал тебя... Какое-то время. Потом перестал ждать. В клане тоже ждали твоего воскрешения и не дождались. В конечном итоге решили, что ритуал не сработал, а я уже достаточно поскитался, чтобы осознать всю тяжесть своего проступка. Брат нашел меня в одной из деревень и позвал домой. С тех пор я почти безвылазно нахожусь в Облачных Глубинах. - А ссылка пошла тебе на пользу - хмыкнул Вэй Ин - Повзрослел, набрался ума, перестал воспринимать мир сквозь призму догм, на которых ты был воспитан. Даже вот тайничок в цзинши завёл... - Это для тебя. Лавка, изготавливавшая "Улыбку императора" разорилась. Это всё, что осталось, и что я успел выкупить. - Как так? - опечалился старейшина - Лавка, торгующая столь отменным вином, никак не могла разориться! - Вэй Ин, не хочу тебя огорчать, но именно твоя любовь к этому напитку и сгубила их маленькое предприятие. Многие знали, что Старейшина И Лин частенько забегает за кувшином "Улыбки". После того как ты... Потерял контроль... Никто больше не захотел иметь дело с вещами, которые были хоть как-то с тобой связаны. - Переименовали бы, да и дело с концом! - А вкус? - Да, менять такой восхитительный вкус и впрямь было бы кощунством! Что ж, спасибо, что не забыл о моём скромном увлечении и спас хотя бы малые крохи этого божественного напитка - старейшина громко чмокнул возлюбленного в щеку, чем вновь смутил Ван Цзи - Ты завёл себе друзей в путешествии? - Нет. Эти шрамы - не просто шрамы. Если присмотреться, виден определенный рисунок. Эта метка скрыта под одеждой, но каждый, кто встречает помеченного, без видимой на то причины начинает испытывать к нему острую неприязнь. Так она действует. Это нужно для того, чтобы провинившийся оставался наедине со своим проступком в полной мере и не смог найти утешение в объятьях друзей. - Жестоко. Куда уж мне со своей тесной компашкой мертвяков до ваших изощренных одиночных пыток! Так а сейчас? Тебя ведь снова все любят. Вроде бы... Метка имеет ограниченный срок действия? - Нет, но может быть снята тем, кем она наложена. - Как? - Еще три удара кнута изменяют рисунок. Вэй Ин, извини, что тебе приходится это видеть... И слушать. - Ерунда! - хотя в его понимании это была отнюдь не ерунда, сказал старейшина - Красоты они тебе, конечно, не добавляют, но ты пострадал за правое дело... За меня, то есть, так что я, так уж и быть, буду ими гордиться. Что с ними еще можно делать, в конце-то концов? - Вэй Ин придвинулся ближе и нежно огладил пальцами щеку любимого. Зарылся пальцами в волосы. И, вначале едва касаясь губами и обжигая горячим дыханием, а затем постепенно углубляя поцелуй, наглядно дал почувствовать, как именно он будет "гордиться". И пять лет скитаний вмиг показались кое-кому не таким уж большим сроком... Какое-то время спустя, когда в конец вымотанный, но довольный Лань Чжань, подложив руку под голову, счастливо улыбался во сне, не менее вымотанный и не менее счастливый старейшина лежал рядом и напряженно думал. Он бы и рад был тоже отдохнуть, но невероятные объемы полученной за столь краткий срок информации никак не хотели мирно укладываться на боковую. "Мда, вот же не свезло бедняге." - Вэй Ин легонько пропустил между пальцами прядь тёмных волос, разметавшихся по траве. - "Вначале влюбился в Темного Магистра, который, мало того, что об этом факте ни сном, ни духом, так еще и по незнанию больно плюнул ему в душу. Затем этот магистр слегка сошел с ума, стал опасен, и Лань Чжаню пришлось выступить против него вместе со всеми. Потом свои же жестоко избили его кнутом и отправили скитаться на долгие 5 лет, да так, чтобы ни одна живая душа и близко не подошла. А я тем временем спокойненько пребывал в небытии, соизволив воскреснуть лишь сейчас..." Нечто упорно пыталось пробиться в сознание, но никак не желало оформиться во что-то осмысленное.. Какая-то назойливая мысль. Назойливая и важная. "Время нелинейно" - внезапно всплыло в памяти. А в следующую секунду старейшина вскочил как ужаленный и принялся теребить за плечо мирно дремлющего возлюбленного. "Я понял!" - кричал Вэй У Сянь. - "Он обо всём знал! Он догадался!" - Кто? - Ван Цзи только сонно хлопал глазами. - Мо Сюань Юй! Он пожелал тебе, чтобы твой любимый никогда не узнал о твоей любви и даже не замечал тебя - это сбылось. Он пожелал, чтобы твой любимый стал тебе злейшим врагом - и это сбылось тоже. Он пожелал, чтобы от тебя все отвернулись и ты испытал бы боль от избиения - вот они, шрамы на твоей спине. Кармические законы действительно были соблюдены по всей строгости, но... В прошлом! - Время нелинейно... - задумчиво пробормотал Лань Чжань, пытаясь осмыслить услышанное. - Вот именно! Когда ты совершил ритуал, то изменил судьбу Мо Сюань Юя, а он в свою очередь изменил твою. И мою тоже. - Вэй Ин светился как начищенный самовар и выглядел так, будто только что открыл новый закон физики. - Получается, что являясь злым духом в настоящем, и будучи связанным со всей этой историей, я исполнил желание Сюань Юя еще будучи в своем прошлом воплощении. И в этот раз мне осталась лишь семейка Мо. Или же, напротив, потому что я в прошлом исполнил его желание, именно я притянулся в качестве злого духа. Не исключено, что и Старейшиной И Лин я стал не по доброй воле, а лишь чтобы у меня был достойный повод заделаться твоим врагом на какое-то время. Я знаю, звучит не очень понятно, у меня уже у самого немного крыша едет от всего этого, но точно тебе говорю, так оно и есть! Что скажешь? - Мгм. - Лань Чжань неуверенно кивнул. - Но почему тогда на тебе не заживал шрам? Если ты все исполнил еще тогда? - А, это... Ну понимаешь, думаю, что месть не была последним его желанием. Он ведь под конец всё понял. В смысле, про нас с тобой. И может немножечко про время... - Думаешь, он пожелал нам счастья? - Не знаю. Но судя по тому, что мы до сих пор живы и... счастливы. Похоже на то.