Последнее желание

- Лань Чжань, слезь с меня, ты тяжёлый! - прохрипел старейшина сорванным голосом, безуспешно силясь спихнуть с себя размякшее после бурного "закрепления связи" тело Ван Цзи. - Угум... - Тот с трудом перекинул одеревеневшую ногу назад и улёгся рядом на спине, уложив правую руку У Сяню под голову и плотно прижав его к своей груди. Второй рукой он с нежностью гладил Вэй Ина по растрёпанным, слегка влажным волосам. Лицо его понемногу вновь приобретало осознанное и серьезное выражение, но обычно холодные стальные глаза сейчас лучились неподдельным счастьем и теплотой. Разморенный У Сянь глубоко вздохнул, уткнулся в плечо нефрита, и странно притих. "А мы очень даже неплохо смотримся вместе. Лань Чжань такой милый после всего этого... И во время... Да и я вроде ничего." - подумал старейшина, наблюдая идиллическую картину двух сплетенных между собою тел на пыльном полу пещеры. - "Так, стоп, почему я вижу себя от третьего лица?" - Вэй Ин озадаченно посмотрел вначале на себя ближнего, сквозь очертания которого подозрительно четко просвечивала каменная кладка, потом - на себя дальнего, мирно лежащего в объятиях Ван Цзи. - Я что, всё-таки умер? Хм, похоже на то... Вот ведь незадача! Мне только начала нравиться моя новая жизнь... Значит, эта штука со связью, на которую я так рассчитывал, против проклятия не сработала. Понятно. Бедняга Лань Чжань, как же он теперь?" - Вэй Ин... Как ты? - уже окончательно пришедший в себя Ван Цзи понемногу начинал осмысливать произошедшее. - Я не сделал тебе больно? Вэй Ин продолжал лежать молча и ничего не отвечал. - Вэй Ин? - обеспокоенный нефрит повернул к себе лицо возлюбленного и обнаружил, что глаза того закрыты, а дыхание едва ощутимо. - Ты спишь? - очевидно, решив, что утомлённый старейшина и впрямь уснул, Лань Чжань осторожно накрыл их обоих своим верхним одеянием, валявшимся дотоле непривлекательным мятым ворохом в углу, невесомо поцеловал любимого в макушку, и умиротворенно прикрыл глаза. Если бы не глухой свод пещеры над ними, можно было бы подумать, будто он мечтательно всматривается в бескрайнее звёздное небо сквозь закрытые веки и благодарит Вселенную за то, что та подарила ему еще один шанс. Дух старейшины, всё еще висящий неподалёку, грустно вздохнул и, подлетев к счастливому в своем неведении возлюбленному, попытался дотронуться до его лица. Но призрачная рука прошла насквозь. Ван Цзи лишь слегка повернул голову в его сторону и тепло улыбнулся уголками губ, прошептав во сне "Я люблю тебя..." и покрепче прижав тело Вэй Ина к себе. "И я тебя... И я..." - прошептал старейшина и легонько коснулся его лба призрачными губами, прощаясь. По щекам его стекали слёзы. Он еще долго висел так и смотрел, как мерно вздымается и опускается грудь Ван Цзи - человека, который совсем недавно обрёл свою истинную любовь, лишь затем, чтобы несколькими часами после безвозвратно ее потерять. Во второй раз. "Так, всё, не могу больше! Пойду прогуляюсь..." - решил У Сянь, и, утерев эфемерные слёзы прозрачным рукавом, просочился сквозь стену пещеры на улицу. Он твёрдо надеялся дождаться утра, чтобы, когда Ван Цзи проснётся и поймёт, что произошло, быть рядом и ответить на первые же ноты мелодии Расспроса. Пока же он неторопливо вышагивал по воздуху вдоль реки, с неудовольствием ощущая, что мир вновь стал серым и пресным. Ни тебе дуновения ветра, ни пронизывающей до костей сырости, ни ноющей боли от перенапряжения в мышцах, которая непременно настигла бы его, будь он сейчас в теле. Только Река, казавшаяся дотоле довольно мирной, теперь вызывала смутное чувство тревоги. Вэй Ин вдруг отчетливо осознал, что стоит ему, духу, коснуться мёртвых вод хотя бы кончиками призрачных пальцев, и Река навсегда унесет его из этого мира. Вместе с его болью и его воспоминаниями. Но он, как и говорил, не хотел забывать. Поэтому, на всякий случай, отлетел от нее на почтительное расстояние, и сейчас деловито осматривал наружную часть пещеры. "Эх, Лань Чжань, Лань Чжань... Ну почему ты не мог полюбить кого-нибудь нормального, а? Кого-нибудь, кого не потребовалось бы вначале убивать как представлявшего угрозу для всего заклинательского сообщества, а затем - воскрешать посредством сомнительных ритуалов. Того, кто не издевался бы походя над твоими чувствами долгие годы, даже не догадываясь о них. Того, кто не выбрал бы Путь, противоположный твоему Пути, тем самым причинив тебе еще больше страданий. Того, кто, наконец, мог бы предложить тебе нечто большее, чем секс с чужим телом с летальным исходом после первой же ночи... Если бы только я мог что-то изменить, то..." - Вэй Ин! Вэй Ин, очнись! Вэй Ин... - проснувшийся от внезапной и страшной мысли Ван Цзи безуспешно тряс за плечи бездыханное тело старейшины, то прикладывая ухо к его груди, стремясь услышать сердцебиение, то поднося ладонь к носу, пытаясь почувствовать легчайшие колебания воздуха при дыхании. - Нет. Не может быть... Этого не должно было случиться... Как я мог забыть? Это всё моя вина - бормотал отчаявшийся заклинатель, всё еще отказываясь верить в произошедшее. - Вэй Ин, пожалуйста... Пожалуйста, не покидай меня! Снова... Руки Ван Цзи бессильно опустились, всё еще прижимая к себе безжизненное тело любимого, и взгляд его, до краёв наполненный болью и горечью, обреченно упёрся всё в то же незримое звёздное небо, словно вопрошая "За что?! За что мне всё это?" - Не стал бы ничего менять... - внезапно пробормотал старейшина. - Вэй Ин? - Лань Чжань встрепенулся, неверяще глядя на зашевелившееся тело и судорожно всматриваясь в его лицо, прислушиваясь к дыханию... Не почудилось ли? Не начинает ли он понемногу сходить с ума от горя? - Вэй Ин, ты слышишь меня? Ты жив? - Нет, увы, я в очередной раз мёртв - не размыкая век пробурчал магистр и заворочался, поудобнее устраиваясь на руках у Ван Цзи. Потом вдруг резко распахнул глаза и с силой вдохнул воздух. - Лань Чжань, зачем ты плачешь? Не надо... Не стоит плакать о таком дураке, как я... Мне больно видеть тебя таким. - Вэй Ин нежно провёл рукой по щеке нефрита, вытирая слёзы. Рука сразу стала тёплой и мокрой. - Жаль, что ты теперь даже не почувствуешь моих прикосновений... - с искренним сопереживанием продолжил старейшина, машинально стирая слёзы уже со второй щеки, и осёкся. - Так, погодите, почему у меня рука мокрая? На время потерявший дар речи Ван Цзи, удивленно наблюдал за странным поведением ожившего возлюбленного, боясь даже пошевелиться, чтобы не спугнуть чудо. - Лань Чжань, я что - жив? - наконец спросил У Сянь, сложив в уме два плюс два. Тот смог в ответ лишь сдавленно кивнуть, а в следующий момент молча сжал Вэй Ина в мощных объятиях, да так, что у того жалобно хрустнули рёбра, и уткнулся носом ему в плечо, продолжая вздрагивать от рыданий и бессознательно гладить магистра по спине и волосам. На сей раз это были слёзы облегчения и радости. - Хочешь это исправить? - ехидно прохрипел старейшина, пытаясь ослабить хватку. Тело не слушалось. - Ну-ну, перестань... Вот он я, живой и невредимый. Ну почти. Не нужно так убиваться из-за моей несостоявшейся второй кончины. - Вэй Ин, я... - Лань Чжань, наконец слегка разомкнул объятья - Мне нет оправдания. Я обещал помочь тебе, я обещал спасти тебя... А в итоге ты в очередной раз спас меня, а я забыл! Когда можно еще было что-то исправить.. Когда... Вместо этого я набросился на твоё тело, словно изголодавшийся стервятник, и делал с тобой такие вещи... - щёки его слегка зарделись от воспоминаний - А ты в это время... - еще один всхлип - Медленно умирал... Мне нет прощения... - Лань Чжань - Вэй Ин успокаивающе погладил его по голове. - Ну хватит уже сырость разводить. Я, конечно, всё понимаю, но... Во-первых, ты мне ничего не обещал, а лишь любезно согласился посодействовать поискам. Во-вторых, это не ты забыл, а я заставил тебя забыть. Так что тебе совершенно не в чем себя винить... - Мм? - Лань Чжань непонимающе вскинул голову - Как это, заставил забыть? - Как-как? Легко и просто. Человеческое внимание не безгранично, даже у такого тренированного заклинателя, как ты. Когда я принёс тебя сюда, часть тебя всё еще пыталась принять тот факт, что ты выжил, и что так и должно быть, другая часть тебя силилась поверить в невозможное - а именно, во внезапную взаимность наших чувств. Третья часть тебя смиренно выслушивала шквал моих упрёков и испытывала вселенское чувство вины. Ну и оставшийся маленький кусочек тебя, каюсь, я просто нагло соблазнил. Так что на тот момент тебе просто нечем было вспоминать. - Вэй Ин - от удивления Лань Чжань не смог даже сформулировать вопрос только открывал и закрывал рот, нервно втягивая в себя воздух, словно рыба, выброшенная на сушу. Он даже не понимал, злится ли на Вэй Ина за его хитрость, или же не способен сейчас ни на какие другие чувства, кроме переполняющей до краёв радости. Он жив, он здесь, в его руках, на его коленях. А остальное - разве важно? - Зачем?- правильно расценил его выразительное молчание старейшина. - Подумай сам. Я снял консервацию, но желание Сюань Юя так и не воплотилось. Будем честны, оно и не могло воплотиться. Моё время было на исходе еще там, в большой пещере. Потом случился обвал и было уже не до того, чтобы что-то восстанавливать. Нужно было срочно уносить ноги - и мои, и твои. Потом тоже было не до того, потому что мы подтверждали связь. Качественно так подтверждали, да... - улыбнулся свежим воспоминаниям магистр. - Я надеялся, что это сработает, одно каким-то волшебным образом аннулирует другое, но нет. Тогда я понял, что, судя по всему, меня уже ничто не спасёт, а раз так, то выбор у меня невелик - или неизвестно сколько времени медленно и мучительно умирать у тебя на руках, глядя на невыносимое отчаяние в твоих глазах, или насладиться последними минутами жизни и подарить тебе то, чего ты действительно заслуживаешь - любовь в высшем и наиболее приятном ее проявлении - в физическом. Разумеется, я выбрал второе. Ты всё еще был немного не в себе, поэтому я вначале наорал на тебя, потом доходчиво объяснил, почему воскрешать тёмных магистров при помощи непроверенных заклинаний - не слишком удачная идея, а потом... Ну а что было потом, ты и сам прекрасно помнишь. - Вэй Ин...! - Ван Цзи всё еще не находил слов. С одной стороны, ему хотелось рассердиться на старейшину за то, что тот так ловко и целенаправленно отвлек его внимание, не дав возможности даже попрощаться. С другой же, он прекрасно понимал, что двигало Вэй Ином в тот момент. То же самое, что двигало им самим, когда он привёл их вечером к мёртвой реке, до последнего ни словом ни обмолвившись, для чего. - Я вот только одного не могу понять... - задумчиво протянул У Сянь, укладывая голову на колени Лань Чжаня и теребя быстрыми пальцами края его одежды - Почему я до сих пор жив? Я ведь отчетливо помню, что был духом и наблюдал за трогательной сценой, как ты укладываешь нас с тобой спать. Потом я пошел погулять по окрестностям, где предавался тоскливым размышлениям о том, как же тебе со мной не повезло. Кажется, я додумался до того, что даже если бы и мог что-то изменить в прошлом, то не стал бы ничего менять. Потому что именно те пути, по которым мы прошли, и сделали нас теми, кто мы есть. И, в конечном итоге, возможно, именно они и свели нас вместе. Пусть и весьма специфичным образом... А потом я внезапно оказался жив. Лань Чжань, как так могло получиться? - Вэй Ин, твой порез... - Что с ним? - Он затянулся. Я увидел во сне, как рана разъедает твоё тело, и как твоё сердце перестаёт биться. И проснулся в ужасе от осознания, что совсем забыл про неё. Первое, что я сделал, когда открыл глаза, - распахнул твои одежды и осмотрел рану. Её не было. Но ты не дышал, и сердце твоё не билось, и я подумал, что... - Да я и сам так подумал. - старейшина с интересом ощупывал совершенно целую кожу на своей груди. - Хм, и вправду исчез. Но тогда почему я снова был духом? - У Сянь крепко задумался. Внезапно Ван Цзи заговорил. - Вэй Ин, помнишь, когда мы шли сюда, я наложил на тебя заклинание молчания? И ты изобрёл особую технику по его обходу? - Мм... А, выход из тела и управление через копию сознания? Да, припоминаю... - Это ведь новая техника, ты не практиковал ее раньше. А значит, твоё сознание еще не привыкло к тому, чтобы перемещаться подобным образом. Может ли быть... - Что я самопроизвольно выпал из тела, но не понял этого, потому что это случилось со мной всего второй раз в жизни, притом спонтанно, притом сразу после того, как я был твёрдо убежден, что умру? Слушай, а ведь вполне может быть! И я даже не пытался управлять телом, потому что был уверен, что умер. А потом твои мольбы как-то утянули меня обратно. Лань Чжань, ты гений!- старейшина попытался вскочить от избытка чувств и расцеловать догадливого заклинателя в обе щеки, но смог лишь слегка привстать, смешно раскорячив ноги, и тут же со стоном рухнул обратно, потирая ноющую поясницу - Эх, Лань Чжань, после того, что ты со мной сотворил сегодня ночью, немудрено и из тела вылететь. Надеюсь, это не войдёт у нас в привычку... - Прости... - Лань Чжань смутился. - Не извиняйся. - махнул рукой старейшина - Заживёт! Мне, к твоему сведению, всё понравилось. Только расчищать вход в пещеру тебе придётся, видимо, без меня. Нужно будет посильнее толкнуть во-он тот камень! Ты не смотри, что он такой большой, на самом деле он высокий, но плоский. А с наружной стороны мелкие камни навалены. Если его как следует расшатать, то проход будет открыт. - Откуда ты это знаешь? - непонимающе воззрился на него Ван Цзи. - А я через него проветриться выходил, когда "умер"... - зевнул старейшина. Там уже светает, так что давай-ка выбираться. Потом подремлем немного уже на свежем воздухе, если не замёрзнем, да двинем в обратный путь... - Вэй Ин, как думаешь - Ван Цзи уже вовсю налегал на высоченный плоский камень. - Почему твой порез все-таки исчез? Неужели это из-за... - щеки заклинателя вновь слегка залились румянцем. - Нет, ты, конечно, хорош, - магистр выдержал театральную паузу, с удовольствием наблюдая, как нефрит еще больше покраснел, - но всё-таки не сверхъестественно хорош. С того поцелуя ничего магического больше не происходило. И порез не заживал до последнего, я точно помню... Так что здесь что-то другое должно быть. Может, всё-таки связь? Но почему тогда не сразу сработало? Вообще не очень понятно, как эти ритуалы друг с другом взаимодействуют и взаимодействуют ли. Про ритуал добровольного пожертвования души я знаю почти всё, в конце концов, я сам дорабатывал один из его вариантов. А вот про этот твой с рекой... Расскажи о нём подробнее, а? А то из твоих обрывочных объяснений я мало что понял. Только что один без памяти влюбленный заклинатель идёт просить у местной Реки душу другого такого же идиота, только безвременно почившего с миром, и жертвует при этом душой третьего идиота, которого просто угораздило влюбиться не в того парня. Или, если с третьим не повезло, то своей душой. После чего умерший счастливо воскресает в неизвестное время и в неизвестном теле, и, если первый идиот к тому моменту еще жив, то срочно должен бежать к нему, признаваться в любви и скреплять их священный союз узами... Тьфу ты! Скреплять, в общем. Старым проверенным методом. И если они как-то плохо старались, или если кто-то кого-то все-таки не смог страстно полюбить за жалкие несколько дней после воскрешения, то несчастливая парочка в полном составе отправляется обратно в мир духов. А если всё-таки воссоединение прошло успешно, то они припеваючи живут дальше и каждое утро возносят благодарственную молитву третьему, который пал необходимой жертвой во имя их светлой и возвышенной любви! Ничего не напутал? Ван Цзи с каким-то особым остервенением продолжал толкать камень. В устах Вэй У Сяня, содеянное им казалось еще более омерзительным, чем он воспринимал это раньше. - Вроде бы ничего... - сам себе ответил старейшина - Эй, Лань Чжань, было там что-нибудь еще? Ван Цзи глубоко задумался, припоминая. - Да. Только я не до конца понял эту часть... - Ты и остальные части, судя по всему, не до конца понял, раз решил провернуть подобную авантюру - вновь сел на излюбленного конька Вэй Ин. Нефрит сердито засопел и отвернулся. - Лань Чжань, ну не обижайся... - примирительно промурлыкал старейшина, подползая ближе и легонько обнимая Ван Цзи за левую ногу. - Так что там было-то, а? - "Помни. Время нелинейно. Все события взаимосвязаны. Обращаясь к Реке, ты запускаешь цепь неизбежностей. Цепь замкнётся, когда она возродится." - процитировал Лань Чжань. - Кто она? - не понял Вэй Ин - Возлюбленная. Это... Традиционный ритуал. - Понятно. Погоди, ты что, его наизусть учил? - Как и все ритуалы нашего Ордена... - пожал плечами Ван Цзи. - А раньше не мог сказать? Каждую фразу приходилось клещами вытягивать, да еще и исключительно при угрозе скорой кончины! Ладно, чёрт с тобой... Как это понимать? - Я связан с тобой, и мы оба связаны с... жертвой - нехотя произнёс Ван Цзи. Цепочка неизбежностей - это те события, которые начинают происходить со всеми нами после произнесения ритуала, и которые обязательно приводят к результату - к воскрешению. - То есть, ты связан со мной, это и так понятно, и мы оба связаны с Мо Сюань Юем. Между прочим, он знал, что ты принёс его в жертву. - Как знал? - не понял Ван Цзи. - И почему - его? Жертва - человек, который меня искренне любит, но я не знаю об этом. Разве Мо Сюань Юй... - Был тайно и прочно в тебя влюблен. Да. - подтвердил старейшина. - А про ритуал ему приснилось, правда, в весьма символической форме. Отчасти поэтому он и решил отдать своё тело. Не только поэтому, конечно. У него после этого сна вся жизнь под откос пошла. Довольно неплохая, между прочим, жизнь! Вот тебе и цепочка неизбежностей. - И что он пожелал? - совсем сник Ван Цзи. - Всякую несбыточную ерунду, которую ни один дух не смог бы исполнить - отмахнулся старейшина - проговаривать это вслух не хотелось. Тем более, что Лань Чжань и так места себе не находил от снедавшего его чувства вины. Воистину, принести в жертву во имя своей любви какого-то неизвестного человека, который, скорее всего, даже не узнает об этом, много проще, чем того, чье тело сейчас занимает душа твоего возлюбленного, да и кто, к тому же, повинуясь причудам судьбы, узнал о ритуале. -Лань Чжань... - поняв, что в попытках докопаться до истины, сболтнул лишнего, и чтобы как-то утешить его, Вэй Ин осторожно привстал, опираясь на камень, поднырнул под руку Ван Цзи и в следующую секунду заключил его в чувственные объятия, прижавшись лбом к его лбу. - Лань Чжань, смотри на меня... - старейшина держал лицо возлюбленного в обеих ладонях, не позволяя тому отвернуться - Видишь, вот он я, я здесь, с тобой. И сейчас уже не важно, почему так произошло, не важно, кто в чём ошибся и кто чем пожертвовал в процессе. Прошлое - это то, что нельзя изменить. То, что существует теперь лишь в наших воспоминаниях. У нас есть только настоящее и, очень надеюсь, будущее. И в этом настоящем я люблю тебя. Ты слышишь? - Мгм... - только и успел промычать Лань Чжань, прежде чем притиснул не ожидавшего столь бурной реакции У Сяня к стене и прервал его проникновенную речь напористым и глубоким поцелуем. Их языки соприкоснулись, сплетаясь в причудливом танце, а в следующее мгновение камень под ними зашатался. "Что, опять?" - досадливо закатил глаза старейшина, впрочем, не прерывая их приятного занятия - "Если после каждого нашего поцелуя будет случаться маленькое землетрясение, а после каждого любовного акта меня будет выбрасывать из тела, весёленькая же нас ожидает жизнь!"