Следы

      Вальтер лишь не стонал и не плакал. Но его общее состояние было близко к тому. Всю остальную информацию мужчина принял к сведению и хорошо запомнил. Однако это не значило, что он не переживал.       А еще он теперь чурался игрушек. Тидра нашла великолепную форму мести, гоняясь за ним с резиновой змеей, совмещая в одном образе разом три страха. Да, ей было особенно весело в последнее время. Даже несмотря на последний провал, из-за которого ненависть малявки к Эльзе еще больше возросла.       — Поздравь меня с повышением, любимчик, — сладко с приторными нотками проговорила Величкина, встречая Вальтера в коридоре, — ты какой-то уставший. Не заболел?       Мужчина посмотрел на нее, как будто уже мысленно муровал заживо в стену. Но на большее его не хватило.       — Любимчик? — удивленно только выразил стрелок.       — Не за горами и это. Я лишь ускоряю процесс, — похоже, женщина была в хорошем расположении духа, — какой у тебя сегодня страх?       — Ага. Щас. Еще б я вам рассказывал после такого, — криво усмехнулся Вальтер, — поведайте, лучше, чего теперь боитесь вы. Помню, при жизни ваша бесстыжая задница не избегала приключений. А теперь, наверное, подавно.       — Ой, да брось. Чего мне в этой жизни бояться? Много чего уже пережила и перепробовала, — пожала она плечами, — почему опять на «вы»? Я так привыкла разговаривать с тобой на равных. Или мы все-таки уже переходим к состоянию прежней зависимости друг от друга?       — Ха. Ха-ха-ха, — тоскливыми интонациями пересмеял ее вопрос снайпер, — не дождетесь.       — Не злись, маленький. Мамочка тебя не обидит без веской причины, — погладила его по плечу женщина, явно насмехаясь, — ну, а пока ты думаешь, я пойду займусь делами. Не наломай дров, как обычно.       И тут Эльза вдруг резко подтянула его к себе и поцеловала в губы, поднимая маску повыше. Вальтер хоть и не ожидал подобного, но особо не удивился. Даже эмоции не проявил. Но, видимо, женщине это было не обязательно.       Как только они разошлись, снайпер увидел, что на них издалека с укоризной смотрели представители двух каст. «Поняяяятно, — вздохнул стрелок, — я все-таки попал в историю. Она ж давно хотела их зачем-то раскачать. Но разве ее за такое не разжалуют?».       Еще он заметил, что призраки, окружающие его, не могут разговаривать вслух, пока находятся по ту сторону реальности. Мужчина ломал голову над тем, как пробраться к ним, чтобы ответить на все призывы, но выхода пока не находил.       «Как мне это удалось в тот раз? — напряг свой разум снайпер, — меня насиловали… Тидрой. Я не хотел быть с нею в этот момент, поэту выпал из реальности в другой пласт. Что если заставить себя также мучиться?». Стрелок обогнул глазами местность и догадался, что это сделать легко.       Главное, не нарваться на Маратая снова. А то прекрасный дабл-трабл окончательно сведет Вальтера с ума. Он и так уже на грани. Но это будет не веселое приятное сумасшествие, как раньше, когда он творил всякую херню и был счастлив. Теперь это будет кое-что паршивое, как для него, так и для окружающих. Что-то напоминающее психозы от демона. Но до конца жизни.       Мужчина вышел в цех. Пробрался к бакам, набитым доверху игрушками. Его тут же пробила нереальная дрожь. Особенно, как представишь, что ты туда падаешь и тонешь в этих многочисленных мишках, коровках, собачках, лошадках…       На самом деле, здесь валялись болванки для будущих душ. Они неопасны, однако реально пугали. Этими пустыми зрачками и жуткими улыбками, направленными в никуда. Растопыренными лапками и пальчиками, словно бы молящими о свободе, но не получающие ее никогда. Мягкие и пластмассовые бока сминались друг о друга под тяжестью собратьев сверху. Местами даже слышался жутковатый скрип от проседающих новеньких слабеньких игрушек.       Вальтер ненавидел свой новый психоз. Лучше гомосексуализма и педофилии, но жить с ним в подобном месте тоже трудно. Отсюда хотелось бежать как можно дальше. Возможно, даже с криками и рукоплесканием. Но лишь бы оказаться в другом месте, отличающемся от этой пустотной зомбожути!       Снайпер не мог себя заставить сделать безрассудство. Самосохранение оказалось сильней. И тут, к его «счастью», в соседнем цехе заработал конвейер. Крики людей, перемешавшиеся со звуками механизмов, вселяли жуть в обновленную искалеченную душу Вальтера. Но снайпер знал, что это то, что ему нужно. Он завязал глаза платком и двинулся в нужном направлении.       Ноги становились ватными. Руки все больше тряслись и хватались за окружающие предметы. Все ближе и ближе к источнику шума и мук. И вот его мозг стал уже рисовать жутковатые картины, как сам мужчина связанный едет по конвейеру, а впереди ждет не просто смерть… кое-что похуже. Там пресс, ножи, болезненные трансформации!       И тут нога снайпера с чего-то соскользнула. Он даже не успел упрекнуть себя в том, что додумался нарушить технику безопасности на рабочем месте, как полетел всем телом вниз и с холодным потом выбросил руку обратно.       За пальцы и за запястье его кто-то схватил. Мужчина повис, не услышав даже собственного крика. Он рывком сорвал платок с глаз… и ощутил себя полным идиотом.       — А как он перепугался, видели? — хихикали и хлопали себя ладонями по коленям призраки, — нет-нет, ну вы только посмотрите на это! Ой, умора! Такие смешные эти новички.       Вальтер тяжело дышал и все не мог совладать с языком, чтобы хоть как-то выразиться. Затем опустил глаза… и понял, что почти касается носками пола. Все в порядке, его тело осталось лежать там же: наверху на полу. А душа решила полетать. Но ей ничего не будет.       — Там же перила с человека высотой. Ты что, не видел? — хохотал и тот, кто непосредственно держал Вальтера за руку, — ты бы не упал, как бы ни старался. Но даже если так — чего сальтуху не рубанул?       «Ох, ребята. Вы меня одними шутками в могилу сведете», — но снайпер все-таки неуверенно рассмеялся в ответ. Так заразительны и прикольны были эти ребята, что он ощутил себя комфортно, как никогда.       Короче его втащили на этаж выше, а там уже собралась какая-то странная вечеринка с чаепитием. Каждый занимался тем, что ему больше нравилось. И такая наркотическая атмосфера витала вокруг.       — Здесь, получается, все души убитых пленников тусят? — подсел за один из столов Вальтер.       — Пф, облезут! — махнул рукой незнакомец, — не все заслуживают стать одним из нас. Но некоторым везет.       — Так куда же попадаю души тех, кто стал игрушкой? — удивился стрелок.       — В ад, в рай, в Валгаллу, странствуют по земле… пас, — сосед скинул битые карты в утиль.       — А… туда же, куда и везде, — многозначительно протянул стрелок, — скажите, а что здесь делать тем, кто еще не умер? Зачем ваши живые потомки и грязнокровные вроде меня получают возможностью ходить сюда?       Люди с хитрыми улыбками переглянулись и продолжили игру. Затем один из них, как бы между прочим, обвел рукой стол перед собой.       — Ты видишь тут хоть одну женщину, мой друг? — вопросил он гордо.       — Ни детей, ни женщин, — закивал снайпер с готовностью.       — Потому что здесь полнейший патриархат. Настоящий мужской рай, мой друг. Ты думаешь, все древние роды и нации должны быть обязательно занудными и консервативными? Такими нас рисуют нынешние идеалисты, желающие дать своим отпрыскам лучшее образование и этикет. И мы их легенду с энтузиазмом поддерживаем, ходя с угрюмыми лицами по коридору, будто ежедневно носим на своих плечах неподъемные мировые секреты. Однако это все ложь.       — А вы такие секреты не носите? — уточнил все же Вальтер.       — Носим, — равнодушно пожал плечами тот, — но что с того? Мы должны плакать что ли?       — Нет, ну я думал… что мудрость — это тяжелая ноша, — засомневался стрелок.       — Для тебя — да. Поэтому таким как ты и появляется возможность заходить сюда раньше смерти. Потому что потом, выражаясь вашим языком, пиздец. Мозг взорвется от поступления новой информации. И если не взорвется — тогда останешься с нами. Если же не выдержишь — то не место тебе среди призрачного рода. Будешь вечно страдать где-нибудь в другом мире.       — О, как! — удивился Вальтер, берясь за стопку сброшенных карт.       Они были приятно шершавые на ощупь. Абсолютно все здесь было таким реальным. Но только часть карт была пустой. Снайпер никогда раньше не видел такую игру.       — Вот, держи! — вдруг передали ему кружку пива, — наслаждайся жизнью, пока в обмороке. А то еще найдется кто-нибудь сердобольный, чтобы тебя вытащить отсюда. А ты и порадоваться не успеешь.       — Так я только в обмороках смогу сюда ходить? — разочарованно протянул Вальтер, наслаждаясь игривым напитком.       — Пока что, видимо, так. Хотя есть и другие способы. Спроси того, кто тебе этот дар дал.       После такого предложения Вальтер сначала подавился, а потом был вынужден выплюнуть остаток напитка. Некоторые почему-то вместо возмущения развесело захохотали.       — Что не так, мой друг? Ты заболел?       — Лучше не спрашивайте, — утер рот рукавом Вальтер, морщась от отвратительных воспоминаний, — так ваша миссия на земле ограничивается только этим? Веселье?       — Если бы, — наконец, сокрушенно вздохнул один из присутствующих, — мы вершим людские судьбы. Утомительно и тяжело это. Да и спасибо за подобное никто не говорит. Но мы стараемся. Такая у нас работа.       — А как же все остальные? Ну, там ангелы, демоны всякие… хранители, — нахмурился Вальтер.       — Одно другому не мешает. Мы со многими контактируем. Они нам не вредят. Мы им — порой очень даже.       — Мы слышали, ты работаешь сейчас на Майхеля, — встрепенулся дедок из-за соседнего стола, — что он тебе сказал?       — Он сказал, что ненавидит грязнокровок вроде меня. Но при этом лично против меня ничего не имеет, потому что я… одарен хорошим потомком. Как-то так, — нескладно пояснил стрелок.       — Да? И что же он тебе предложил? Или приказал, — вскинул брови кто-то другой.       — Убивать грязнокровок? Возможно, я не расслышал, — неуверенно протянул снайпер, не зная, какого ответа от него тут ждут.       Но практика показала, что эти духи знают больше, чем спрашивают. Возможно, вопросы они тоже задают чисто для того, чтобы выведать подробности и проверить снайпера на честность. Больше их не интересует ничего.       — Ну что ж, мой друг… — рассмеялся даже с каким-то азартом один из мужиков, — дерзай. А мы посмотрим. Это даже забавно. Бесплатный сериал для наших сердец.       — А вы разве не против? — опешил Вальтер.       — Почему мы должны быть против? Будь, что будет. Вы живые для нас только телевизором и нужны. Да поступление новеньких душ полезно пополняет исчезающее поколение. А так… какая тут еще может быть польза? Вот и выполняйте свою прямую функцию. Развлекайте нас.       — Может, вы еще и ставки делаете? — хмыкнул одобрительно Вальтер.       — Делаем, — вытащил из его рук одну пустую карту старец, запихивая ее ему же в карман, — прочитаешь, когда очнешься. Там будет задание от нас. Обязательно выполни его. А то обрушится на тебя карма мужицкая.       И новая порция смеха от окружающих. И снова снайперу долили выпивки. Он с нее реально хмелел и не мог поверить, что эти чудесные люди могли что-то ужасное подсунуть ему. Хотя, с другой стороны, Вальтер просто был уже ко всему готов. Разве ситуация может стать еще хуже, чем есть?       «Вот и посмотрим, — решил он, — я из тех, кто вечно закапывает себя поглубже в неприятности, но каждый раз выходит почти сухим из воды. Хотя вру… нередко мне сильно достается. Но, похоже, пока не настолько сильно, чтобы все бросить и застрелиться, наконец. Интересно, что еще держит меня на этой почве?». Он смотрел внутрь кружки, пытаясь выискать в ней дно. Но его не было там видно. Словно в этой черноте можно было утонуть, не выныривая никогда обратно.       — А вообще мы тебя знаем, — вдруг проговорил сосед по картам, — имею в виду, что и раньше знали. Ты настолько удачливый не просто так. Мы давно ждали, когда же хоть один из потомков наградит тебя даром являться сюда. И вот ты здесь. Слава душе Маратая.       Чем чаще Вальтер слышал это отвратительное имя — тем дурнее ему становилось всегда. Но он терпел. Пусть мелят, что хотят. Главное — суть.       — И чем же я вызвал такой интерес с вашей стороны? — полюбопытствовал он.       — Ты до дурости бесстрашен. Неприятности любят тебя и липнут скопом. Наблюдать за вашей беготней всегда бесконечно интересно. И образ жизни аморальный настолько, что не сравнится ни с одним другим. Знаешь, тут как с книгами. Интересней читать такие, где персонажи далеко не идеальные.       — Не скажи. Иногда устаешь от придурков и тянет на что-то спокойное, — возразил старик.       — Бывает. Но в остальное-то время мы кого особо поощряем? Тех, за кем следить веселей.       — Твоя правда, верно, правильно говоришь…       Вальтер был польщен, но удивление все еще плавало в его голове недоразвитой креветкой. Что они хотели этим сказать? Что он любимчик самих богов? Они, конечно, не боги, но тоже многое вроде бы могут.       А хотя… они правы. Даже хранители положили на него однажды глаз. Возможно, и это неспроста. Все непросто.       — Не зазнавайся раньше времени. Удача — самое большее, что мы смогли тебе дать. Ты не бессмертный. И не настолько удачливый, чтоб не страдать, — похлопал его по плечу собеседник.       — Я заметил… — горько хмыкнул Вальтер, — но будь, по-вашему. Я сам ищу себе новое место в мире и развлечения. Почему бы не устроить симбиоз?       — Станешь нашим гонцом. Это не так-то плохо. Однако если ты не будешь выполнять наших поручений — на тебя обрушится кара. Так интереснее.       — Ребят, но я же уже выполняю поручения демона. Как я разорвусь? — спокойно предупредил их Вальтер.       — А тебе не придется разрываться. Вот увидишь, — заверили его, — и пей-пей больше. Сейчас у тебя есть шанс хорошенько отдохнуть. Потом наступят будни и снова придется бегать с голой жопой у костра.       — А что будет, кстати, если поручения мне удастся исправно выполнять? — напоследок спросил стрелок.       — Мы будем давать тебе щедрый дар. Не сомневайся в нас. Мы не люди, хоть и любим интриги. Но отныне ты получишь второй шанс и новые возможности выхода из затруднительных ситуаций. Всего лишь выплачивая за подаренные нами подарки подручными средствами.       Вальтер пожал плечами, решив, что за него и так все решили. Поэтому расслабился и радостно пустился в кутеж. Кто бы знал, что у людей под носом творится такой празднество? Он бы всю жизнь сюда с удовольствием ходил!       — Он хороший. Классный.       — Да, молодая кровь. Горячая молодежь — это всегда хорошо. На них можно положиться.       — Глядя на таких, начинаешь верить в нынешнее поколение. Не потеряло еще вкус жизни, — говорили позже призраки, проводив Вальтера обратно в реальность.       К его несчастью, он проснулся.       — Интересно, он догадался, что мы ему наврали с три короба? — продолжали рассуждать призраки между собой.       — Не так уж много врали. Просто оформили мысль другими словами. Он же дурак? Авантюрист? Аморальный тип? Все вместе взятое. Хорошо же. А дураки и сволочи — это рычаги судьбы. Разве на справедливости держится этот мир? Увы. Если б землю населяли только хорошие люди — ничего бы не сдвинулось с мертвой точки. Без аморальности нет ни прогресса, ни движения вперед. А застой грозит исчезновением. Поэтому такие как он всегда нужны планете. Как горькие пилюли от застоя. Ну, а мы будем ему немного помогать, чтобы он помогал нашей работе. Думаю, это можно назвать выгодной сделкой. Однако всю правду ему пока не говорите.