Следы

      Вальтер вышел из этого места совершенно обновленным. Он чувствовал себя хорошо. Даже лучше, чем если бы сходил в спа. Мужчина потянулся, сладко щурясь и морщась. По всему телу теперь рассеялись синяки, раны и потертости. На шее вполне выразительно красовалась красная полоса. Можно было решить, что он кое-как из плена вырвался, если б только этот плен не был добровольным.       Мужчина вновь облачился в рабочую форму, застегиваясь по самое горло. Но он не боялся показаться на службе во всей своей новой красе. Разноцветные волосы-то никуда не денешь. А они так забавно сочетались с птичьей маской.       — Петушина, — подавилась собственным смехом Тидра, увидев это.       Ырынга только неуютно поежилась, выдавливая скромную улыбку. Она его не осуждала. Но и понять не могла. Одна Эльза не отреагировала особо эмоционально, сверля стрелка стервозным мамским взглядом.       — Зато какой расписной петушина, — расхохотался Вальтер в такт малолетке, проводя пальцами по своей голове, — нужно мыслить и жить позитивней.       — Дай я уточню. То есть тебе не хватает нас с демоном вместе взятых и ты еще пошел добавить себе садо-мазо госпожой? — презрительно процедила сквозь зубы Величкина.       — А что вы? Не дотягиваете, — покачал в воздухе ладонью Вальтер, показывая уровень ее посягательств и давления.       Не сильно высокий оказался. И Эльзу это дико оскорбило. Она вообще никогда не относилась серьезно к изменам снайпера, но здесь почему-то взбеленилась. Сжала зубы покрепче, сдерживая внутри себя ругательства. Натянула маску обратно, гордо развернулась и ушла.       — Тебе серьезно ее не хватает? — уточнила Ырынга, как бы между прочим.       — Я к ней привык, — повернулся к подруге снайпер, потирая шею, — не болит?       Он этим жестом, оказывается, намекнул на нее. Девушка вновь неуютно потупилась, проводя пальцами по своей коже. Она много ран зарабатывала и эти ссадины — песчинка в море. Но почему ей было так от них странно и неловко? Эмоционального посыла в этих потертостях больше, чем в оторванной руке.       — Вы теперь, как брат с сестрой, — заметила маленькая Тидра.       — Именно, — кивнул Вальтер, довольно щурясь, — брат с сестрой по крови.       И он протянул богине кулак. Она улыбнулась и ответила ему тем же. Такая мысль ей больше всего нравилась.       — Только я старший, — оскалился в странной улыбке Вальтер.       Ырынга приподняла насмешливо одну бровь, но ничего не ответила. Она в эти дни просто присматривалась к нему, будто видела впервые. Он и вправду вел себя странно. Сложно сказать, куда его эмоциональность теперь выстрелит. И что с ним происходит сегодня?       — Ты теперь мазохист или гей? — ядовито спросило мелкая рядом.       — Гей-мазохист. Или, проще говоря, пидор, — сделал реверанс снайпер, насмешливо дразнясь, — на самом деле, не гей. Просто мазохист.       — Удивиииительно-то как. Почему Петр до такого еще не додумался? — пришла и очередь Ырынги посмеяться.       — Не знаю. Может быть, забил? — пожал плечами стрелок.       — У тебя еще один день впереди, — показала пальчик Тидра, — еще успеется.       Вальтер скуксился.       — Так у тебя реально теперь в этом потребность? Как зависимость? — уточнила воительница.       — Ага, — кивнул тот, — но утренней порции мне пока хватило.       — Это происходило ночью, — глянула на часы Тидра.       — Без разницы, — отмахнулся Вальтер, — главное, что на работу не опоздал.       — О, был у демона уже такой мальчик на побегушках, — припомнила что-то из своего прошлого богиня, — нехило ему досталось. Потому что мазохизм активно прогрессировал.       — Как будто меня это пугает. Не околею за сутки, — фыркнул мужчина, — к тому же, это нормальное мое состояние. Я таким всегда был. Но лишь частично. Теперь же желание возведено в абсолют.       — Так ты не садист… — подозрительно прищурилась Ырынга, припоминая вчерашнее.       — Что мне мешает быть дуалом? — вопросом на вопрос отреагировал Вальтер.       — Но… это редкость, — усомнилась та.       — Так выходит, я бриллиант, — самодовольно погладил себя по груди стрелок и двинулся вперед по коридору, — дела нас ждут. ЧС еще не сняли. Майхел хотел меня видеть сегодня. Узнаем, чо ему нужно.       Снайпера начальник встретил хмуро. Допрашивал, где тот был ночью? Да и в предыдущие ночи тоже. Никаких веских аргументов против не услышал, поэтому нахмурился еще сильней.       При этом Вальтер безостановочное вертел и теребил что-то пальцами под столом. Как будто четки. Но в какой-то момент выругался и приподнял локоть: там ткань оказалась в крови.       — Откуда это? — строго спросил Майхел.       — Ничего особенного. Не обращайте внимания, — отмахнулся Вальтер, — так вы меня подозреваете? Или просто допрашиваете всех подряд?       — Не переводи тему. Засучи рукав, — потребовал начальник.       Стрелок недовольно закатил глаза и выполнил, как требовалось. Взору мужчины предстала рука, изрезанная то ли ножиком, то ли бритвой. Причем, здесь было немало и свежих ран. Он потребовал объяснений, которых у Вальтера для него не было.       — Ты что, шестнадцатилетняя девочка в пубертатном периоде? — не выдержал Майхел.       — Я сегодня мазохист. Не удивляйтесь, — медленно гипнотически произнес Вальтер, будто в этом не было ничего странного, — хотите знать правду про маньяка? Сначала я думал, что это Маратай. Но потом ВАШИ духи из призрачного рода дали мне наводку на вот это.       И снайпер положил на стол тот самый ключ, которым перекрывал камеры во время преступления. Отклонился назад и сложил пальцы вместе. Только под большим пальцем правой руки теперь, не скрывая, был зажат небольшой перочинный нож. Удобный и острый.       При виде аппарата начальник напрягся. Потрогал его, взял в руки и внимательно изучил. Тревога не сходила с его лица.       — Откуда это? — поднял он глаза на сотрудника.       — Украл. У черных воронов, — гордо проговорил стрелок, — они еще судить меня хотели. Но не доглядели немного. Поэтому теперь пусть локти кусают.       — Про твой суд я слышал. Но как ты получил условное? — Майхел тяжело вздохнул, напряженно думая, — ох, Вальтер. Ты темная лошадка. Я даже не знаю, что с тобой творится и насколько можно тебе доверять. Откуда такая череда внезапных событий после вашего прибытия на фабрику? Кто стоит за всем этим?       — Не знаю наверняка, но всех жертв могли убить, пользуясь вот этой штукой. В момент каждого из убийств запись камеры словно бы монтировалась. Но если это так — то наши собратья-птицы нас хотят запутать. И готовят большую свинью, которую подкинут в самые неудобные моменты. Прикажете их вывести на чистую воду?       — Постой. Нельзя, — сжал зубы начальник, возвращая ключ на стол, — дисбаланс и открытые угрозы навредят союзу и утопии…       — Открытые угрозы? Что вы? Нет! — Вальтер наклонился чуть вперед, улыбаясь от больного предвкушения, — я могу стать наживкой. Они пытаются навешать на меня свои промахи и ошибки, как, например, кража жидкости перевоплощения. Но есть один чувак, который выдаст больше информации, если позволить ему до меня добраться. Он дурачок. И язык за зубами держит плохо. Особенно, если решит заняться пытками.       — Стой, я не улавливаю связь, — посмотрел на него, как на сумасшедшего Майхел, — зачем ты ему? Пытки?! Здесь таким редко занимаются.       — Но комната пыток у вас есть.       — Для преступников снаружи. Не для своих. Тебя мы в тот раз просто запугивали.       — Значит, пора воспользоваться ею по назначению, — забрал обратно проектор Вальтер, — у меня есть вещь, которой я смогу шантажировать одного из воронов. Он выдаст все, даже если будет думать, что я у него в плену, а не наоборот. Это маленькая боевая хитрость. Языки развязываются, когда враги считают, что победа на их стороне.       — Это киношный прием, Вальтер…       — Я докажу вам, что нет, — хмыкнул стрелок, решительно поднимаясь, — только отдайте приказ.       — Как я пойму, что весь этот бред действительно сработает, как надо? Ты ничего подробного так и не рассказал. И у меня нет повода доверять тебе.       — Поговорите со своими, — указал пальцем на призраков снайпер, — они неспроста подтолкнули меня к подсказке. Уверен, помогут и еще несколько раз.       Майхел нехотя обернулся к людям в капюшонах, ожидая от них совета. Те многозначительно кивнули, не позволяя в себе сомневаться. И Вальтеру было дано добро.

***

      — Я поражен! Ведь вы могли сказать ему, что я убил последнюю женщину, — разговаривал перед началом операции с духами стрелок, — почему вы решили помочь мне? Я даже не уверен в своей невиновности по поводу остальных жертв.       Он попросил Тидру придушить себя. И она исправно выполнила эту миссию, понимая лишь то, что мазохиста сегодня никак не выгнать из этого образа. Придется потакать. Так Вальтер и оказался среди призрачного рода.       — Ты пока выполняешь то, что нам выгодно. Поэтому мы помогаем в ответ, — спокойно заметили те, опять играя в карты, — мы даже знаем, кто маньяк. Но тебе не скажем.       — Спасибо. Почему-то я так и думал, — хмыкнул снайпер.       — И еще совет: прекращай себя вырубать. Найди способ связываться с нами иначе. Взрослый же мальчик, да еще и маг…       — Да-да, я знаю. И способ почти придумал. Но сегодня мне прикольнее вот так, — признался тот.       — Понятно. Но все же частые потери сознания, особенно из-за ударов и удуший приводят к повреждениям мозга…       — Зануды! — обиделся Вальтер, — я и так тронутый. Что мне еще навредит?       — Сейчас ты умный тронутый. А там совсем дауном станешь.       — Ну, это меня уже в меньшей степени волнует. Меньше буду знать — буду счастливей.       — Ну, тогда слушай внимательно и выполняй. Нам важно, чтобы ты сам пришел к ответам про то, что происходит у вас на фабрике. И про себя лично. Подсказок почти не будет. Однако задание новое ты получишь, кстати. Надеемся, без панических атак обойдешься в этот раз. Нам было весело тогда смотреть, как ты придурком пытаешься залезть на шкаф по офисным стульям, но еще меньше нам хотелось бы тебя устранять за проваленное задание. Понятно?       — Благодарю, — насупился Вальтер, — тогда, может, без задания в этот раз?       — Не бойся. Ты справишься. У нас все задания похожи на первое: твоей наградой от его выполнения является польза для тебя же. Накажешь ты себя сам, если проигнорируешь требование. А если еще и поперек пойдешь — то мы даже вступим в игру, чтобы громко и болезненно обидеться.       — Мстительные вы упыри, — вздохнул снайпер, — ладно, выпускайте меня. Пора навестить нашего маленького вороненка. А то он давно жаждет встречи со мной. В обмен на то, что прячется в его маске.       И на этом ему позволили очнуться в комнате, чтобы прийти в себя и двигаться вперед. Вальтер взглянул на Тидру и решил, что она не помешает. Из пятого измерения было извлечено птичье «лицо». Клюв довольно массивный. Кстати, форма маски у всех сотрудников разная. Есть стандартная сборка на складе, но позже каждый обзаводится чем-то своим. С этим связаны многие причины: образ жизни, рабочие обязанности, здоровье, удобство и тд.       Так вот здесь Вальтеру не составило труда, чтобы высыпать на ладошку порошок, спрятанный в клюве. Он был обыкновенный, белый и, конечно, без записки. Стрелок удивленно рассмотрел его, снимая перчатку. Если это какая-то агрессивная химия — то она нанесет увечье, однако не станет же нормальный человек вдыхать подобное в легкие.       Мужчина не ошибся, рискуя. Ничего не произошло. Но вопрос остался открытым: что это? И почему Сэхал намекал взглянуть на это? И зачем оно ему? А еще, почему он закрывал лицо рукой, когда вернулся за своим элементом одежды.       Сначала Вальтер подумал, что он прячется от камер. Но по поведению так многое не состыкуется. Ворон закрывал не все лицо, а именно нос, будто не желал долго дышать тем же воздухом. Но уже прошло много часов с тех пор. Интересно, что-нибудь изменилось? Или он нашел выход?       «Была не была, нужно двигаться, — поднялся снайпер, возвращая порошок назад, — можно было бы отдать это в лабораторию, но времени нет. Да и не доверяю я там никому. А самому на такие исследования мозгов не хватает. Кудах-кудах. Вовремя перекрасился». Закончив изничтожающий внутренний монолог, Вальтер оделся полностью и отправился туда, где мог найти своего старого знакомого. И кому он мог отдаться в белы рученьки в обмен на информацию.       — Ну, здравствуй, Сэхал, — Вальтер поднял свою маску под изумленные лица остальных черных воронов, — поговорим?       У парня, казалось, вот-вот глаз задергается. Особенно, когда стрелок достал из-за спины его «клюв» и демонстративно покачал им в воздухе. Вопросов у присутствующих стало только больше.       — Как это понимать? — сдерживая гнев, повернулся к юноше отец, — ты обещал.       — Я разберусь, — раздраженно заработал он желваками, — этот человек не в своем уме и очень опасен. Мы почти закончили расследование, чтобы его посадить. Но сперва я обязан забрать свою маску, которую он украл.       — И заодно обязан объяснить всем, как твоя маска оказалась в комнате с последним трупом. Ммм? — пакостно ломал его планы и отмазки снайпер, пряча клюв назад.       «Теперь нам обоим некуда отступать», — подумал они единогласно.