Время ночи

      Помощь появилась очень кстати. На удачу первой на всплеск такой силы реяцу прибыла Исане Котэцу. Лейтенант медицинского отряда всегда старалась действовать быстро и правильно. Она оценила масштабы опасности, направила адскую бабочку своему капитану и опустилась напротив Кучики и Ширубы. Нужно было хотя бы поддержать раненую в жизнеспособном состоянии до прихода капитана Уноханы. Котэцу попросила Кучики сильнее зажать рану и использовала лечащее кидо. До прихода капитана четвертого отряда, на месте сражения появились Рукия и Хисаги. Шухей поинтересовался, может ли он чем-то помочь, однако получил только ледяной взгляд Кучики. Рукия же просто наблюдала за всем со стороны. Вскоре появилась капитан Унохана и с помощью Миназуки забрала Ширубу в четвертый отряд.       После исчезновения из поля зрения Миназуки, на развороченной битвой лесной поляне остались только двое Кучики и Хисаги. Лейтенант девятого отряда не стал испытывать судьбу и быстро исчез. Кучики же какое-то время просто стоял и смотрел в даль. Его смокинг пришел в полную негодность, пиджак и рубашка безнадежно порваны и пропитаны кровью Ширубы. Рукия выжидающе наблюдала. Выражение лица Бьякуи было неизменно — непробиваемый лед, но Рукия прекрасно понимала, что внутри брат переживает сложные эмоции. Она уже успела заметить, что в последнее время неприступный Кучики стал чуть мягче и, вероятно, успел привязаться к новому капитану.       -Нии-сама, — послышался осторожный голос маленькой шинигами.       -Представление окончено, Рукия, — холодно отозвался Кучики, — иди домой.       Бьякуя даже не посмотрел на сестру. Он знал, что сейчас она сделает именно то, что он ей скажет. Почувствовав, что остался один, Кучики медленно осмотрел место. Недалеко лежал занпакто Ширубы. Его изумрудная лента тоже была пропитана кровью. Капитан поднял Эмерарудо. Не было никаких ощущений, просто ровный фон непроглядной тьмы. Еще раз осмотревшись, Кучики скрылся в шунпо.       Позже аристократ привел себя в должный вид и отправил слугу доставить занпакто Ширубы в четвертый отряд. Утром Кучики узнал, что здоровью капитана девятого отряда уже ничего не угрожает, однако она еще не пришла в себя. Частица Эмерарудо, что все еще была у Кучики, излучала неизменный ровный фон. Какое-то странное чувство внутри манило капитана убедиться во всем самому. Бьякуя все же решился посетить палату Ширубы.        Девушка лежала на больничной кровати совсем бледная, длинные черные волосы были распущены и непривычно свободно расстилались вокруг головы Кэтсуми. Кучики подошел ближе и чуть коснулся руки Ширубы. Для капиатана будет очень безответственно вот так взять и умереть. Возвращайся.       Неожиданно рука девушки дернулась. Бьякуя отстранился, и продолжил наблюдать. Рука медленно сгибала и разгибала пальцы, а потом девушка начала открывать глаза. Кучики не стал дожидаться, пока она придет в себя и тихо покинул палату.       После непродолжительной оценки ситуации капитан Кучики принял единственное верное решение: отстраниться от капитана девятого отряда. Он неожиданно осознал, что действительно привязался к ней за последнее время, а привязываться к кому-либо ему не хотелось. Вместе с отчетом о битве с арранакарами Бьякуя передал Ямомото заключение о досрочном завершении инструктажа нового капитана. В самом деле, не так уж поверхностны были знания Ширубы о Готее, как она изначально это представила. Ей не хватало разве что немного практики с документооборотом, но и этот пробел был устранен. Кучики увлекся всего лишь интересным собеседником и позволил себе чуть больше, чем должен был. Генерал принял все документы и дал свое согласие на завершение инструктажа капитана девятого отряда.       Кэтсуми восстанавливалась медленно. Рана была серьезной, а процесс выздоровления затягивался из-за последствий действия яда арранкара. Лежание на больничной койке совсем не вдохновляло, а потому Шируба радовалась любому посетителю. Она с удовольствием обсуждала новости с Рукией и Рангику, почти каждый день у капитана бывал Хисаги, и как-то раз даже забегал Ренджи. Капитан шестого отряда ни разу не появился у нее. Но она и не винила его ни в чем: Кучики ей ничего не должен. Но все же его внимания девушке хотелось. Окончательно устав от больничной монотонности Кэтсуми убедила капитана Унохану в том, что если она просто будет сидеть в своем кабинете и заниматься бумажной работой, которой у капитанов предостаточно, процесс восстановления не пойдет на спад. Унохана, конечно, отнеслась к этому скептически, но все же отпустила девушку под условием регулярного посещения четвертого отряда для осмотров.       Появление Ширубы в девятом отряде удивило, обеспокоило и, вместе с тем, порадовало Хисаги. Лейтенант убедился, что капитан действительно нормально себя чувствует, отчитался о деятельности отряда и передал всю документацию, которую он вел в ее отсутствие.       -Здесь документация из первого отряда, — передал папку Хисаги.       -Хорошо, я разберусь, — размеренно ответила капитан, — Нам нужно пересмотреть график патрулирования. Завтра на окраинах дежурит наш отряд, необходимо сформировать группы.       -Будет сделано, тайчо, — отрапортовал лейтенант и удалился. Кэтсуми проверяла документацию, подписывала отчеты и наводила порядок. Наконец, разобравшись с рутиной, капитан взяла папку с документами из первого отряда. Запрос на отчет, еще один, график совместных тренировок, еще отчет, заключение о досрочном завершении… отчет. Стоп.       Шируба вернулась к предпоследнему документу. Заключение о досрочном завершении инструктажа капитана девятого отряда. Подписано Кучики. Одобрено генералом. Почему-то именно сейчас внутри что-то сжалось. В руке треснула кисть. Заключение положительное, она со всем справилась, но на бумаге растеклись две соленые капли.       Ну и чего ты ждала, спрашивается? Все было слишком хорошо, чтобы быть правдой. И в самом деле, с чего бы одному капитану нянчить и контролировать другого. Закрыла пробелы в знаниях — и в бой.       Капитан девятого отряда вспомнила, что она капитан, быстро вытерла слезы и взяла новую кисть. «Ознакомлена. Капитан Шируба.» Кэтсуми поставила свою роспись и положила документ в папку для передачи в первый отряд, облегченно выдохнула и принялась изучать следующие документы. Немного увлекшись работой, капитан не заметила, как готовилась поставить свою роспись на еще одном отчете. Остановила ее роспись Кучики. Перечитав отчет еще раз, девушка осознала, что от нее требуется подтверждение событий по ликвидации вторжения арранкаров и ее ранения.       Эмоции устраивали бурю внутри. Собственно, Кэтсуми вполне могла дать им объяснение, но необходимость сдерживать себя угнетала. Рана в животе неприятно заныла. Девушка сделала несколько глубоких вдохов, расправила плечи и начала читать отчет более вдумчиво. Добавить было нечего, документы Кучики всегда идеальны. «Подтверждаю. Капитан Шируба.» И еще один документ лег в папку для первого отряда.       В остальном первый рабочий день после «больничного» прошел без происшествий. Кэтсуми посмотрела на краснеющее в закате небо. Чего-то определенно не хватало. Чего-то, к чему капитан уже успела привыкнуть. Но если пришло время что-то менять, то это нужно делать сразу и не откладывать до лучших времен, позволяя жадному червяку печали поедать себя изнутри.       Шируба успела довольно сильно привязаться к удобствам Мира живых, поэтому у нее всегда в прямой доступности были различные гаджеты. Девушка достала из шкафа электронную книгу и ушла искать уединенное место. Тренироваться с занпакто ей не рекомендовано еще неделю, но ведь никто не запрещал тренировать мозг? Капитан ушла на окраину города и прислушалась к реяцу. Вокруг почти никого не было, и можно было выбирать любое направление. Кэтсуми любила лес. Шелест листьев и пение птиц всегда умиротворяли ее. Оглядевшись по сторонам еще раз, Шируба направилась к двум сросшимся деревьям провожать этот день.       Еще утром Кучики случайно услышал разговор лейтенантов о том, что капитан девятого отряда приступила к выполнению своих обязанностей. Этот факт Бьякуя принял, но предпочел оставить незамеченным. День протекал как обычно: дела клана, рутина в отряде. В районе полудня капитан почувствовал резкую эмоциональную вспышку. За время без Кэтсуми он уже успел привыкнуть к ровному фону его жизни. И собственно, когда капитана девятого отряда не было рядом, эмоциональные всплески не случались. Кучики на секунду прислушался к ощущениям и понял, что эмоции не принадлежат ему. Кажется, такие эмоции холодный капитан не испытывал вовсе.       Бьякуя вспомнил, что все еще носил бархатный мешочек с частицей Эмерарудо с собой. Вероятно, просто по-привычке, и уже успел забыть об этой вещице. Эмоциональный всплеск был очень некстати: капитан принимал у себя одного из старейшин клана. Кучики быстро отмел ненужные мысли и занялся работой.       Вторая вспышка пришла спустя пару часов. Но и она пришлась совсем не ко времени. В этот раз Кучики проверял отчет Ренджи, а изучение неровного почерка лейтенанта требовало повышенной концентрации.       Уже за ужином аристократ вспомнил о двух дневных эмоциональных аномалиях. Закончив трапезу, Кучики вышел в сад и начал прислушиваться к реяцу. Все же некий интерес брал свое, и капитан решил узнать, где сейчас находится его бывшая подопечная. Искомая реяцу нашлась в отдалении от города в лесу. Бьякуя прислушался к ощущениям от изумрудного кристалла, но почувствовал лишь ровный спокойный фон. Привычка оказась сильнее, и скрыв реяцу, капитан направился к лесу.       Солнце давно зашло, и на лес опустилась ночная тьма. Шируба настолько увлеклась книгой, что не заметила наступления темноты. Оглядеть обстановку девушка решила лишь, когда рана неприятно заныла от долгого пребывания в одной позе. Лес погрузился в сон, и тишину нарушал только ленивый шелест листьев. На экране электронной книги появилось предупреждение о низком заряде батареи. Кэтсуми убрала гаджет и погрузилась в свои мысли. Хотелось немного выпустить эмоции, дать волю себе. Шируба осмотрелась по сторонам, прислушалась к реяцу. Кругом не было ни души. «Сияй, Эмерарудо!» — в нарушение наказаний капитана Уноханы, Кэтсуми высвободила шикай и стала создавать причудливые, искрящиеся изумрудом фигуры.       Чуть в стороне, в тени деревьев стоял Кучики и наблюдал за девушкой. Ему было просто интересно, что будет дальше, как в самый первый раз. Он прекрасно понимал, что все неправильно, как и два месяца назад, и именно сейчас ему следует уйти, но что-то не давало этого сделать.       Шируба сформировала образ дерева из шикая и неожиданно заговорила:       -Ну давай поговорим, Эмерарудо. Давно не виделись, — девушка говорила размеренно и грустно, — Скажи мне, мой верный занпакто, зачем нам сдался капитан Кучики? С тобой все ясно, ты там неплохо спелся с Сенбонзакурой. Есть чему поучиться. А мне он зачем? Жила себе спокойно, нет же, потянуло меня на приключения. Отличная же идея: «Почему бы не сдать капитанский экзамен? Как раз пара мест свободно.» Сдала, молодец. И что, я сама не научилась бы работать с документами? А три образования мне на что? — занпакто принял форму ученого с книгами в руках, — Правильно, чтобы на стену повесить и гостям показывать. Посидела бы пару недель, почитала, может быть переделала несколько отчетов. Будто диплом никогда не писала. Но кто-то же потянул меня за язык попросить наставника. Получите — распишитесь, госпожа Шируба, Кучики вам в наставники.       Девушка затихла, вздохнула и резко махнула рукой. Кристаллы закружились и начали принимать форму. Спустя несколько секунд перед Кэтсуми стоял искрящийся зеленью силуэт капитана Кучики. Стоящий в стороне Бьякуя немного удивился, дал этому ощущению мгновение и вновь вернул спокойствие.       -Кучики-сан, ну зачем? — продолжила Шируба после паузы, — Хотя к вам никаких претензий, я сама виновата. Но это так сложно: не испытать симпатии к интеллекту, силе, манерам, приправленным приятной внешностью, особенно при условии каждодневного контакта. Я долго держалась, но у всего есть предел. Мне, ведь, хотелось обычных хороших отношений между коллегами. Хотелось, чтобы, глядя на меня, вы не думали, что я ещё одна влюбленная в вас дурочка. А оказалось все с точностью наоборот. Но может, вы и правы, Кучики-сан. Прекратить это все на корню — лучший вариант. Я переболею быстро, а вам и болеть не нужно.       Кэтсуми вновь махнула рукой и силуэт капитана рассыпался изумрудами. Кристаллы зависли в воздухе, а Кучики вновь почувствовал изменение эмоционального фона частицы в бархатном мешочке.       -Мне так жаль, Бьякуя-сама, что вы ошиблись. Я не могу быть надежной для вас. Сейчас я даже капитан так себе, — Шируба убрала шикай и беззвучно заплакала. Слезы прокладывали мокрые дорожки по щекам девушки. Какое-то время тишину нарушали лишь редкие всхлипы Кэтсуми, а Кучики не торопился уходить, но и выдавать себя не спешил. Девушка постепенно успокоилась и поднялась, чтобы вернуться в казармы своего отряда. Внимание Кэтсуми привлек неожиданный шум. Ей на секунду показалось, что кто-то наблюдал за ней. Ощущения ничего не определяли. Шируба списала все на усталость и поскорее покинула лес.       В течение следующих двух недель Кэтсуми исправно исполняла капитанские обязанности и ответственно ходила в четвертый отряд на осмотры. На последнем приеме капитан Унохана подписала заключение о выздоровлении.       -Шируба-сан, я передам главнокомандующему мое заключение. Вы можете приступать к своим обязанностям в полном объеме, но не забывайте об осторожности, — с мягкой и очень убедительной улыбкой сообщила новость капитан четвертого отряда.       -Благодарю вас, Унохана-сан, — Шируба поклонилась и ушла в свой отряд.       Жизнь определенно начала налаживаться. На очередном собрании капитанов Шируба получила задание для своего отряда на разведку территорий отдаленных районов Руконгая. Поступили сведения о частом появлении и необъяснимом поведении арранкаров. Они просто появлялись, пробегали с дикими воплями по улицам, и если никто не попадался им на пути, то исчезали.       После собрания капитанов Кучики сам подошел к Кэтсуми. Чувства внутри вновь начали свистопляску, но девушка вполне достойно держала себя в руках.       -Вы и правда собираетесь вести отряд к арранкарам, потерпев такое глупое поражение? — холодно спросил капитан Кучики.       -Я учла урок, — парировала Кэтсуми, но не успела продолжить мысль.       -Жду вас сегодня вечером на тренировочной площадке шестого отряда. За одно, попробуете отвоевать свой кристалл, Кэтсуми Шируба.       Бьякуя удалился, а девушка чуть было не вспыхнула от злости, но выдохнув, ушла в свой отряд. Выход на задание назначен на завтра, следовало подготовить группу и оставить распоряжения на время своего отсутствия.       Когда Кэтсуми появилась на тренировочной площадке шестого отряда, Кучики был уже на месте. Капитаны вновь поприветствовали друг друга и заняли привычные места.       -Как вы и говорили, Кэтсуми Шируба, — начал капитан шестого отряда, — мы мало уделяли внимания тактике защиты. Кроме того, вы сказали, что усвоили урок. Приступим же.       Бьякуя вытянул руку и отпустил занпакто: «Банкай, Сенбонзакура Кагиёши»       -Сияй, Эмерарудо Кори! — голос Кэтсуми разлился по площадке, и ее занпакто рассыпался на мириады сияющих изумрудов.       Кучики вовсе не жалел свою бывшую подопечную и атаковал ее снова и снова. Напор капитана был силен и Шируба практически не успевала атаковать в ответ. Почти все внимание девушки уходило на формирование защиты от резких выпадов оппонента.       -Сколько можно бездумно гонять свой банкай? — этот вопрос выдернул Кэтсуми из концентрации, — Используй другие техники! — сложно было улавливать голос Кучики в ворохе бесчисленных розовых лепестков и изумрудных кристаллов.       Еще одна сильная атака обрушилась на Ширубу. Она поняла, что не успевает поставить блок и ушла в шунпо. Еще один шаг — и девушка стояла за спиной Кучики.       -На сегодня хватит. Я усвоила урок. Другие техники рассчитаны только на атаку, защитных — нет. Благодарю за тренировку, Кучики-сан.       Кэтсуми не стала дожидаться ответа Кучики и исчезла в шунпо. Внутренние чувства завели девушку в свой кабинет. Эта тренировка вымотала ее и было стойкое желание послать все куда подальше. Но ни долг, ни воспитание этого сделать не позволяли. Шируба открыла шкафчик с вещами из Мира живых и всерьез задумалась, чего ей сейчас не хватает. Внутри бушевал целый букет эмоций, голова немного шла кругом, а дыхание еще не восстановилось. На глаза попался телефон. Он мог бы помочь девушке, но из Общества душ исходящие на номера людей не проходят. А это могло бы быть очень кстати. Бутылочка виски. Ну все не настолько плохо, чтобы тихо пить в одиночестве. Пачка сигарет. Но если есть в кармане пачка сигарет… А это мысль. Шируба взяла сигареты, зажигалку и вылезла во двор отряда через окно. Университетские привычки даже с шинигами остаются на всю жизнь. Девушка облокотилась на стену здания и сделала затяжку.       После того, как растворились первые клубы дыма, из неоткуда появился капитан Кучики. Его взгляд обдавал холодом. Кэтсуми смотрела на него, делая очередную затяжку, и ждала. Игра в гляделки становилась все тяжелее.       -Видимо, я ошибался, считая, что вам дали хорошее воспитание, Шируба, — Кучики говорил медленно и спокойно, но его недовольство можно было ощутить.       -Иногда, воспитание существенно сужает рамки, — девушка выпустила тонкую струю дыма и протянула открытую пачку сигарет Бьякуе, — угощайтесь, Кучики-сан.       -Что это такое?       -Сигареты.       -И что они делают?       -Вызывают преждевременное старение, рак легких, бесплодие, импотенцию, способствуют развитию сердечных заболеваний, словом — убивают, — Кэтсуми почему-то стало смешно.       -Тогда зачем их… — Кучики задумался.       -Курить, — подсказала Кэтсуми, — Люди курят сначала из интереса, потом за компанию, а потом по привычке. Но я уверена, что эти палочки смерти не причиняют никакого вреда шинигами. Мне лично нравится дым, как и многим среди людей. Так будете? — девушка еще раз предложила сигареты.       Кучики отрицательно качнул головой. Он молча наблюдал, как Шируба достала вторую сигарету и закурила. Из созерцания этой непривычной картины Бьякую выдернул новый поток сильных эмоций. Озлобленность. Отчаяние. Разочарование. Безответность. Он посмотрел на Ширубу, но она сидела с безмятежным выражением лица и мягко стряхивала пепел с сигареты.       -Почему вы ушли с тренировки? — вновь начал разговор Бьякуя.       -Потому что устала, — бросила девушка.       -Противник не будет ждать, пока вы отдохнете, Кэтсуми Шируба.       -Противник и не будет ждать, когда я открою новую технику, Кучики-сан.       -Вам следовало бы больше времени уделять тренировкам, а не жалобам своему занпакто на тяжелую жизнь и неразделенную любовь.       Между капитанами повисла тишина. Бьякуя был доволен внутри себя. Шируба выплеснула угрожающую волну реяцу. Значит тогда в лесу ей не показалось, что кто-то следил за ней. И что еще хуже, Кучики все слышал. Но почему тогда он молчал все это время? Девушка прокручивала в голове тысячу мыслей в секунду. Атмосфера на локальном участке Сейрейтея безнадежно портилась.       -Мне не с кем поговорить о своих чувствах и эмоциях, кроме как с собственным занпакто. А тому, кто подслушивает, — взгляд Кэстуми вспыхнул, — не следует указывать другим на воспитание. Надеюсь, вы вдоволь повеселились, Кучики-сан.       -Смешным мне это не показалось. Скорее жалким, — Бьякуя вовсе не старался сгладить начинающийся конфликт, — Капитан боевого отряда, плачущий по ночам в лесу и сожалеющий о своих чувствах… — речь аристократа была грубейше прервана.       -…ничем не отличается от капитана, у которого дома алтарь по ушедшей полвека назад жене! — Шируба буквально выплюнула эти слова в лицо Кучики.       В первую секунду капитан шестого отряда вскинул брови в удивлении. Никто и никогда не говорил ему это прям в лицо. Тем более в таком тоне. Но в следующее мгновение он прижимал за шею Ширубу к стене.       -Что, капитан? Потоптались по вашей гордости, — рука аристократа все сильнее сдавливала шею девушки, — но и вы прошлись по моей. А я просто хотела нормально работать и быть в хороших отношениях даже с вами, — последние слова было почти не слышно, Кэтсуми не хватало воздуха, но и сопротивляться она не хотела. Ей вдруг стало интересно, как далеко может зайти Кучики.       Глаза Бьякуи потемнели, взгляд буквально промораживал до костей. Единственное, что его сейчас сдерживало — запрет на драки на территории Готей-13. Кучики отпустил девушку, лишь когда она начала терять сознание. Шируба тяжело дышала и пыталась откашляться.       -Стоило дать тебе умереть.       Кучики исчез. Слова словно висели в воздухе. Шируба молча спустилась по стене и достала еще одну сигарету.