Три Девушки // Suri Garuzu

Вдалеке движется точка. Она скрывается за стенами, колоннами, и появляется вновь. Дюны то поднимаются, то вновь растворяются в песках. Становясь всё крупнее, и отражая яркие блики, она приобретает формы знакомого объекта. Курейн дремает на своём месте. Голова опирается на правую сторону башенки, шлем приспущен туда же. Время - четыре часа дня. Хиган читает одну из набранных в городе книг. Она погружена в чтение; работы в ближайшее время не предвидится. Кику ведёт бронеавтомобиль, и попеременно смотрит то вправо, то влево. Дорога огибает барханы, кусты, ржавый металлолом. На ней выдавлен узкий след - он почти не заметен.

***

Броневик останавливается. Курейн вылезает наружу, спрыгивает вниз и опирается руками о бёдра. Перед ней стоит древнее, разрушенное временем сооружение. На цилиндрических колоннах вырезаны углубления, вверху - декоративный узор. От крыши остались обломки на платформе и вокруг здания. На поверхности лежат мелкие камни, куски мраморной облицовки, пятна песка. Штиль. Солнце постепенно спускается к линии горизонта. Кику открывает боковую дверь и встаёт рядом с Курейн. К моменту, когда присоединилась Хиган, Кику уже подошла к одной из колонн и начала её... грызть: Хиган сморщила брови: — Хватит это делать... - с недоумением просила Хиган. — О-э-э... (Вкусно!) - звучало из глотки Кику. Это зрелище продолжалось недолго. Курейн подошла к Кику и оттащила её на безопасное расстояние.

***

На наручных часах семь часов. Девушки привязали навес между столпами и положили под него спальные мешки. Перед импровизированный палаткой горел костёр, вокруг которого они и уселись. Небо смешивает в себе оттенки красного, фиолетового и голубого. Облака под напором воздушного потока плывут на юг. Слышен только треск горящего дерева, взятого из скромных запасов. Кику достаёт гитару. Она проверяет натяжение струн, протирает тряпкой гриф, деки, и наконец, берётся упражняться. Её глаза закрыты, а уголки рта и брови приподняты; всё внимание сосредоточено на процессе игры. Курейн смотрит на руки Кику: левая зажимает вторую и четвёртую струны, а правая медиатор, которым гитарист «дёргает» каждую из струн, иногда переходя на «бой». Хиган сидит в раздумьях. Спина наклонена, взгляд направлен на костёр. Правая рука служит опорой для подбородка, а правая нога - руке. Поза чем-то напоминает ту, в которой проходят «греческие раздумия». — Вас не заинтересовали рисунки на сохранившейся стене? - прервала молчание Хиган, — Они явно не для красоты написаны. — Откуда нам знать? - ответила Курейн, не отводя взгляд. — Поблизости нет других развалин. Похоже, что это место было особенным для тех, кто сюда приходил. — Мы отъехали от города не так далеко. Но на первый взгляд не было похоже, что он древнее, чем выглядит… честно говоря, у меня нет идей. Если хочешь разобраться - валяй, не возражаю.

***

В руке Хиган висит горящая керосиновая лампа. Она поднимается по ступеням, и идёт сквозь ряды колонн. Спустя пару десяток метров, напротив предстаёт обломок со стенной росписью. Изображены четырёхлапые, вытянутые, будто слепленные из глины существа. Пятна не выцветшей в постоянной тени краски говорят о неестественном белом окрасе. Они собрались вокруг начерченного на поверхности круга, внутри которого загадочный узор. Всё говорило о том, что они не похожи на известные нам формы жизни. Выдумка ли античных людей, или же подлинное свидетельство? Хиган спустилась к остальным и подробнее описала то, что теперь внимательно рассмотрела. — Мы проезжали мимо каких-то статуй, которые подходят под описание. Как-то и не думала, что они могут что-то означать… - положила палец на подбородок и обратила в небеса взгляд Кику. Любопытство Хиган осталось неудовлетворённым. Она вернулась в броневик, достала из мешка книгу и карандаш; села у костра, и начала что-то записывать. Левая рука закрывала страницы от чужих глаз. — Видела что-то ещё? - вытягивала дополнительную информацию Хиган. — ..Нет, наверное. Только пара этих статуй. Хиган с разочарованным видом закрыла книжку и вернула её обратно. Тем временем, Курейн уже дремала, а Кику продолжала практиковаться в игре на гитаре. Погрузившись в себя, Хиган залезла в спальный мешок, и некоторое время спустя заснула.

***

На часах половина двенадцатого. Солнце уступило место светила Луне, и её холодный свет падает на лицо Хиган. После непродолжительного сна, она захотела пить, и направилась к бронеавтомобилю. Костёр выгорел. Кику и Курейн спят; кроме их храпа, ничто не тревожит прилегающие пространства. Холодные порывы ветра поднимают пески, и из них вылезают хищники. Ночная жизнь начинается. Когда Хиган уже подошла и собиралась лезть за флягой, на дюне появляется вытянутая фигура. Она выглядит, как на росписях: четыре лапы, белый цвет, гладкие формы и узкие глаза. Девушка начинает медленно к нему подходить, шажок за шажком. Но тот быстро скрывается за возвышенностью; Хиган побежала за ним. Когда она добирается до вершины, то по другую сторону видит десятки подобных ему существ. Они поедают металл, скопившийся за долгие годы, и тем самым становятся больше. Хиган побежала будить других. Когда Кику и Курейн проснулись, и проследовали к месту обзора, то обомлели не меньше первой. — Они так и наш могут съесть... - высказала дельную мысль Кику. — Ты нашла - ты и сторожи! - свалила груз ответственности на Хиган Курейн. Хиган оставалось только подчиниться; никто не хочет получить тумака от командира, а без транспорта посреди пустыни - тем более.

***

Радист сторожит броневик уже третий час. Она близка к тому, чтобы уснуть, а потому решает, что пора искать замену; но перед этим хочет проверить, что делают загадочные существа. Но не пришлось даже вставать - подняв голову, она видит, как одно из них постепенно "скользит" всё ближе. И, когда особь подошла вплотную, то Хиган протянула к ней руку, дотронувшись ладонью. — Как суфле... - прошептала она. Существо перемещалось по одежде и вверх, и вниз; вокруг талии и ног, по голове и ступням, растягивалось и сокращалось. — Ты можешь говорить? В ответ прозвучало что-то отдалённо напоминающее мурлыкание. Хиган играла с ним около десяти минут, до тех пор, пока оно не начало "плавится"; распадаться на небольшие, жидкие куски и падать вокруг согнутых ног шокированной девушки. Через несколько секунд не осталось ничего, что напоминало бы о его существовании.

***

На часах шесть часов утра. Девушки проснулись поочерёдно, и занялись приготовлениями к отбытию. Всё шло так, будто произошедшие события - лишь сон. Никто не произнёс не слова, не задал лишних вопросов; даже не оглянулся, чтобы проверить - на месте ли тот кусок стены? А может, всего этого и вправду не было? Тем не менее, топливо залито, двигатель заведён: путь - на северо-запад...