Dirty gold

      Субботнее солнечное утро, безветренное и не по-осеннему тёплое, началось для Элизабет с острой головной боли. Словно тысячи маленьких молоточков метко били по самым чувствительным точкам. Желудок крутило, горло першило, а во рту пересохло от жажды. Только желание сделать глоток холодной воды вынудило девушку выбраться из-под тёплого тяжелого одеяла, под которым она пряталась от настойчивых солнечных лучей. Она медленно оторвала голову от мягкой подушки, морщась от боли в затылке, и с закрытыми глазами села в кровати. Зачесала волосы назад, путаясь пальцами в сухих от большого количества лака прядях, и только после нескольких глубоких вдохов открыла глаза.       Понадобилось время, чтобы понять, что проснулась она не в своей светло-бежевой комнате, не в доме у кого-нибудь из друзей и даже не в номере дорогого отеля. Совершенно незнакомый лофт с отделкой под серый кирпич, разделённый на несколько небольших зон: кухонную, гостиную и спальную, с большой двухместной кроватью, на которой и проснулась Купер. Подвешенная на цепях большая боксёрская груша, потрепанная от многочисленных ударов. Сдержанная обстановка, в маленьких деталях которой Элизабет видела мужскую руку.       Бетти подозрительно огляделась, с ужасом осознавая, что её воспоминания о прошедшей ночи обрываются на танцполе, где она допивала бутылку текилы. Дальше — размытые кадры, тёмные пятна и мизерные просветы. Смутно помнила, как ехала в машине своего водителя, но куда он её привез, и чья это квартира она понять не могла.       Это был не единичный случай, когда Бетти уходила в загул, допивалась до того состояния, что с утра не понимала, где находится. Несколько раз они с Вероникой просыпались в номере люкс, пару раз с Шерил в квартире её очередного парня, знакомство с которым для Элизабет оставалось загадкой. Это утро стало особенным. Она нутром чувствовала, что сотворила нечто особенно глупое.       Сердце на мгновение замерло, а затем гулко забилось о рёбра с бешеной скоростью, когда она заметила кожаную куртку на дверце чёрного шкафа. Холодок пробежал по венам, а пальцы смяли одеяло до побелевших костяшек. Зелёная двуглавая змея с устрашающим оскалом и жуткими желтыми глазами смотрела прямо на неё. Паника разлилась льдом вдоль позвоночника, сковала грудь, и у Купер вырвался обреченный испуганный стон. Она словно загипнотизированная неподвижно смотрела на злосчастную эмблему на куртке, скованная страхом и невыносимой болью в висках. Боялась пошевелиться, боялась вдохнуть полной грудью. Зажмурилась и вновь открыла глаза. Ничего не исчезло. Не кошмарный сон — она в квартире Джонса, в его постели, в его старой футболке, а за закрытой дверью по левую руку шумела вода. — Вот же дерьмо! — очнулась Бетти. Она вырвалась из тёплого плена одеяла, вскочила на ноги и зашипела от болезненного натяжения в щиколотке. — Черт, черт, черт!       Ринулась к комоду, на котором заметила свою сумочку. Среди косметических средств, смятых купюр, ключей и ненужного хлама нашла свой телефон. Попыталась разблокировать, но смартфон откликнулся тонкой красной полоской, сообщающей о том, что аккумулятор полностью разряжен. Элизабет со злостью швырнула его обратно. Прислушалась. Удары водяных капель резко стихли, повисла тишина, нарушаемая лишь шуршанием полупрозрачной шторки на ветру из открытого окна.       Она закинула сумочку на плечо и попятилась к двери. Схватила своё смятое перепачканное платье со спинки стула, огляделась в поиске туфель. Скрип двери в ванную прокатился по натянутым нервам. Несколько секунд, и она хлопнула, заставляя Элизабет подпрыгнуть от испуга и рвануть к выходу, наплевав на голые ноги, на слишком откровенную длину мужской футболки, на боль в ноге и на свой потрёпанный жалкий вид.       Ладошки вспотели. Сердце стремилось пробить сквозную дыру, прорваться сквозь рёбра и покинуть грудь одним резким скачком. Бетти судорожно дергала ручку, желая лишь одного — выбраться из закрытой клетки с бездушным монстром, приближающиеся шаги которого врезались в сознание, и страх захватывал в свой плен каждую клеточку в теле. — Футболку вернуть не хочешь? — его низкий голос настиг её, подобно снежной лавине. Купер резко обернулась и прижалась спиной к холодному металлу входной двери.       Джагхед окинул её безразличным взглядом и расслабленно прошёл на кухню, небрежно пригладив мокрые после душа волосы. Солнце касалось его обнаженной загорелой груди, и маленькие капли, медленно стекающие по рельефу мышц, играли в отблесках лучей, приковывая взгляд девушки. Он не стеснялся своей наготы, прикрытой лишь белым махровым полотенцем на бёдрах, нажал пару кнопок на кофемашине, открыл бутылку воды и обернулся, поясницей упираясь в край столешницы.       Бетти не могла пошевелиться, не в силах оторвать взгляд от его хмурого лица, от глаз, с огненными искорками любопытства. Он словно проникал в её душу, разум, заполнял каждый миллиметр души своей темнотой, ласкал тонкие ниточки нервов и откровенно наслаждался этим. Элизабет чувствовала себя безоружной жертвой, загнанной в маленькое пространство к голодному хищнику. И этот голод она слишком отчётливо видела в тёмно-зелёных глазах. — Какого черта, Джонс? — процедила она с напускной уверенностью. Прикрыла ноги своим испорченным платьем, чувствуя жар на коже от одного лишь его присутствия. — Что я здесь делаю? — Надеялся, что ты мне скажешь, какого хрена приперлась сюда в три часа ночи? — парировал он, отвлекаясь на кружку со свежим кофе. Как только его взгляд вновь упал на девушку, она сильнее прежнего вжалась в дверь. — Я приехала сама? — удивлённо спросила Купер. — Зачем? — этот вопрос она задала самой себе, но, как не старалась, не могла вспомнить, с какой целью наведалась к человеку, которого ненавидела всей душой. Которого боялась. Находясь с ним наедине, взаперти, она впервые призналась самой себе, что боится всего, что связано с Джонсом. Его злости, его острого взгляда, его властного голоса и своего нарастающего желания, мучительного, противоестественного, но необузданного и неконтролируемого. — Я откуда знаю? Ты едва на ногах стояла. — У нас что-то было? — спросила Бетти, судорожно пытаясь вернуть утраченные воспоминания. Тщетно.       Джагхед изогнул бровь и глотнул кофе, специально выдерживая паузу, заставляя нервничать девушку все сильнее. Её воображение щедро дополнило пробелы в памяти, а молчание Джонса лишь подтверждало худшие подозрения. — Вообще ничего не помнишь?       Элизабет покачала головой. — Не удивительно, — усмехнулся Джагхед. — Расслабься, меня не возбуждает полумертвое тело. Ты блевала, а потом вырубилась лицом в толчке. Жалкое зрелище.       Купер мысленно дала себе размашистую пощечину вслед за обещанием больше не притрагиваться к алкоголю. Она с отвращением представила, в каком виде предстала перед чертовым Джонсом. — Не обольщайся, — пренебрежительно выдавила она. — Я оказалась здесь случайно. — Случайно? Не помню, чтобы говорил тебе свой адрес. Ты очень постаралась, чтобы меня найти.       Бетти опешила, но виду не подала, умело сохраняя маску невозмутимости на своём лице. Ей впервые было так стыдно за себя, за свои необдуманные поступки, за своё детское стремление доказать всему миру, что она королева. Он смеялся над ней. Для него она не более, чем одна из сотни. Глупая. Никчемная. Элизабет не могла поверить, что так унизилась, дала ему понять, что попалась на крючок. — Катись к черту, — выплюнула она, вскипая от ненависти к этому самоуверенному змею. — Кем ты себя возомнил? Да ты просто… Живо прекрати так пялиться на меня! — Элизабет едва удержалась, чтобы обиженно не топнуть ножкой. Нахальный взгляд Джагхеда блуждал по её телу, словно сканируя каждый миллиметр кожи под футболкой. Она усердно прикрывалась своим платьем, в напрасной попытке отгородиться от него.       Джагхед хищно облизнулся, громко выдыхая. Купер не могла контролировать свой собственный взгляд, который то и дело опускался на его торс. Полотенце едва держалось на бёдрах, оголяя ярко выраженные полоски мышц внизу живота. Исходящая от него опасная сексуальность кружила голову, а в комнате нагревался воздух. От духоты сдавливало лёгкие. Бетти отчётливо слышала свой ускорившийся пульс.       Джонс сделал пару шагов к девушке, и она вцепилась в ручку входной двери. — Не подходи ко мне, — её голос охрип, выдавая возбуждение. — Не смей приближаться, — Элизабет развернулась и вновь попыталась покинуть квартиру, отчаянно толкая дверь и дёргая скользкую ручку. — Выпусти меня. Я буду кричать, — Джагхед сделал ещё несколько небольших шагов и остановился, внимательно наблюдая за её метаниями. — Вперёд. На этом этаже больше никто не живет.       Купер обречённо вздохнула и резко повернулась, не желая выпускать парня из виду ни на секунду. Она мечтала слиться с коричневым металлом двери, давила его спиной, но бежать было некуда. — Ты долбанный маньяк. Психопат. Если ты сейчас же меня не выпустишь, я… Мой отец весь город перевернёт, чтобы меня найти. Открой эту чёртову дверь. По-хорошему.       Джонса только забавляли её угрозы. Он словно питался её страхом, который Элизабет не могла подавить. Джагхед продемонстрировал ей связку ключей, позвякивая брелком и ухмыляясь. Бетти вытянула руку, в надежде, что ему наскучили игры и он позволит ей уйти. — Дай сюда. — Подойди и возьми. — Я не хочу. — Ты боишься меня? — фальшиво удивился Джонс, откровенно издеваясь над напуганной девушкой. — Нет, — соврала она и сделала неуверенный шаг ему навстречу. Потянулась к заветным ключам, осторожно, не отрывая взгляда от его глубоко зелёных глаз. — Просто отдай ключи.       Джагхед позволил ей сжать связку пальцами, но как только Элизабет хотела одернуть руку, перехватил её запястье и притянул к себе. Купер задохнулась от неожиданности, испуганно сжалась и уперлась ладонью в его горячую грудь, пытаясь сохранить оставшееся между ними расстояние. Она чувствовала, как часто и рвано он дышит, как бешено колотится его сердце под её ладонью. Не могла оторвать взгляд от его приоткрытых губ, ненавидя его и отчаянно желая в одну и ту же секунду. Его пальцы болезненно сдавливали запястье, но Купер даже не пыталась выбраться из стальной хватки.       Джагхед мягко коснулся её подбородка, заставляя поднять взгляд, посылая волну колючих мурашек по всему телу. Большим пальцем очертил контур её пухлой нижней губы, поддразнивая, играя с тёмными демонами её души, которые тянулись к нему, словно магнит. Бетти сопротивлялась, боролась, но продолжала стоять, окутанная ароматом его одеколона, теплом его касаний, грубых и мягких. Властных и осторожных. Джонс подался вперёд, и она безвольно закрыла глаза, наклоняя голову навстречу его руке. Он поглаживал её шею, вырисовывая дорожку от подбородка до ключицы. Джагхед освободил её запястье, и девушка сжала его плечо, сохраняя равновесие. Всё внутри горело смертельным огнём и ноги подкашивались от каждого его движения. Она вздрогнула, когда Джагхед губами коснулся мочки уха, путаясь пальцами в спутанных волосах на затылке. Элизабет сжала колени, чувствуя нарастающее возбуждение, спутанное в тугой клубок внизу живота. — Я не сделаю того, чего ты сама не захочешь, — низко прошептал он, опаляя горячим дыхание кожу. — Ты была очень плохой девочкой, Бетти. И заслуживаешь строгого наказания, — его губы опустились на её хрупкую шейку, мягко нащупывая пульсирующую венку. Элизабет звучно выдохнула, запрокинула голову и впилась пальцами в его твёрдое плечо, выпуская последнюю тонкую ниточку самоконтроля из своих рук. — Ты очень сильно меня разозлила, — его сексуальный шёпот сводил с ума. Желание сливалось со страхом воедино, разрывая грудь бьющими волнами эмоций.       Джагхед медленно скользнул рукой по её бедру, оставляя пылающие следы, пробираясь под свою старую футболку, которая так соблазнительно смотрелась на изгибах её тела. Она отзывалась на каждое его прикосновение, словно податливый музыкальный инструмент в умелых руках. Его шумное дыхание, ласковые поглаживания пьянили, подобно самому крепкому алкоголю. Сознание размывало серой дымкой, и каждая мысль молила его о большем. — Не надо, — из последних сил выдавила она, жадно хватая ртом воздух. Ещё секунда, и она совершит непоправимую ошибку, которую никогда себе не простит. — Пожалуйста.       Вопреки её ожиданиям Джагхед остановился. Он нехотя убрал руку, и Элизабет мгновенно ощутила болезненный холод. Она открыла глаза, натыкаясь на его затуманенный желанием взгляд, полный всепоглощающего огня. Впервые Бетти показалось, что она увидела другого человека, потерявшего контроль над своими эмоциями. Увидела слабость. Наваждение исчезло с глотком свежего воздуха. Она сделала шаг назад, желая выпутаться из нитей его магнетизма. Быстро натянула платье прямо на футболку, схватила сумочку, которая выскользнула из рук и медленно поплелась к двери.       Щёлкнула замком, открыла дверь, но замерла в проходе, чувствуя на себе его пристальный взгляд. Обернулась, выдавливая пренебрежительную улыбку, и кинула ему ключи. — Один-один, Джонс.