Dirty gold

      Мокрый снег сыпал непроглядной стеной. Над землёй поднялся сизый туман. Холодный, пронзающий насквозь ветер теребил ветки деревьев и громко свистел, толкая Элизабет в спину. Она плелась вдоль дороги, кутаясь в куртку и пряча замёрзшие руки в карманах. Капюшон не спасал от снега, по лицу стекали капли, мокрые пряди волос липли к щекам и подбородку. Она дрожала всем телом, но почти не чувствовала насколько сильно замерзла. Слёзы остыли на губах, мысли словно вышибло из головы ветром, и ничего не осталось, кроме пустоты.       Поставленная цель не давала ей сбиться с пути, и Бетти шла вперед, не останавливаясь и не обращая внимания на непогоду. Огни Ривердэйла пробивались сквозь туман, и она двигалась им навстречу, с каждым шагом лишаясь последних чувств. Это не было освобождением, скорее отчаянным смирением. Боль потери выжгла в её груди огромную дыру, и теперь любые ощущения казались лишь дальними отголосками, которые она принимала как должное.       Ещё несколько километров назад, когда силы разом покинули её, а отчаяние подло обрушилось яростной волной, Элизабет хотела остановиться. Одна лишь мысль о том, что ей придётся вернуться домой, толкала вперёд, и она продолжила путь. Чёртов инстинкт, зародившийся против её воли, заставлял идти и прятаться, когда мимо проезжала патрульная машина.       Когда Бетти миновала длинный мост и оказалась в родном городе, страх придал ей бодрости, и она ускорилась, натягивая капюшон как можно ниже, чтобы скрыть лицо. Она не сомневалась, что отец поднял на уши всех, кого только смог. Каждая собака знала о её побеге, и оставалось лишь надеется на то, что ей удастся добраться до вокзала незамеченной.       Опустив голову, Элизабет быстро шла по улице, вздрагивая от звука голосов проходящих мимо людей, бросая быстрый взгляд на машины, которые проезжали в опасной близости. Она отчётливо слышала отзвук сирены, который неумолимо нарастал и в скором времени оказался совсем рядом. Патрульная машина выехала из переулка и промчалась мимо с мигалками, не заметив чёрную тень за деревом. Купер дождалась, пока они скроются за поворотом, а затем вышла и нырнула в тёмный переулок, срезая путь.       Увидев ярко освещённое здание автобусного вокзала, Купер перешла на бег, вне себя от волнения и страха. Она внимательно осмотрела парковку и людей, дожидающихся своего рейса, и только убедившись, что здесь не дежурит полиция, устремилась к входу. У кассы собралась очередь в три человека. Элизабет заняла место за широкоплечим мужчиной, достала смятые купюры и права на новое имя. Она так и не выбрала, куда поедет. Ей было всё равно, где она окажется по утру. Главное, как можно дальше отсюда.       Пока мужчина перед ней покупал билет, Бетти быстро скинула капюшон и завязала спутанные волосы в небрежный пучок. Затем вытерла лицо рукавом толстовки, пригладила непослушные пряди, поправила куртку и глубоко вздохнула, в надежде, что её вид достаточно приличный для того, чтобы не вызвать подозрений. Когда подошла её очередь и Элизабет потянулась к окошку, на телевизоре, в зале ожидания, появилась картинка. Портрет, с кричащей надписью «разыскивается». Сердце Купер пропустило удар. Она поспешила отвернуться от людей в зале и наклонилась пониже к кассе, просовывая деньги в специальное отверстие. Её руки дрожали от напряжения, а в голове осталась одна беспокойная мысль — «скорее». — Мне один билет до… — она уставилась на табло, но так и не смогла разобраться в списке городов. — Билет на ближайший рейс. — Автобус до Чикаго отходит через семь минут, — сообщила молодая девушка, внимательно смотря на Элизабет. Она коротко взглянула на монитор своего компьютера, и Купер показалось, что её лицо изменилось, а взгляд стал подозрительным и задумчивым. — Подойдёт, — она пропихнула деньги и сжала кулаки от нетерпения, переступая с ноги на ногу. — Документы, пожалуйста, — вежливо попросила девушка, и Купер передала ей права. — Паспорта нет? — Нет. Я его… потеряла. — Бетти выдавила невинную улыбку, стараясь скрыть возрастающую нервозность. — Одну минуту, — сказала девушка и принялась стучать по клавиатуре, оформляя билет.       Те секунды, которые Элизабет мялась у кассы, старательно пряча лицо, казались ей мучительной вечностью. Она вздрагивала, когда хлопала входная дверь и мысленно умоляла девушку за кассой вбивать данные побыстрее. — Готово, — наконец сказала она и передала Элизабет билет вместе с правами. — Поторопитесь, автобус сейчас уедет. — Спасибо, — бросила Бетти и устремилась к выходу       С силой толкнув дверь, она едва не сбила с ног полицейского, который отскочил в сторону и возмущенно вскинул руки. Элизабет задохнулась от охватившей её паники, быстро набросила капюшон и застегнула куртку, не сомневаясь, что патрульный узнал её. — Извините, — буркнула она, боясь двинуться с места, ожидая, что сейчас её непременно поймают. — Осторожнее, мисс, — холодно отозвался мужчина и скрылся в здании вокзала.       Купер облегчённо выдохнула и быстро направилась к стоянке, в темноте ночи пытаясь рассмотреть нужный сектор. Между автобусами пряталась полицейская машина, в ней сидел офицер и разговаривал по рации. Бетти была уверена, что полицейские приехали сюда за ней, и от сомнений не осталось следа, когда мужчина вышел из машины, зажег фонарик и направился к ряду автобусов, намереваясь осмотреть пассажиров.       Тревога на мгновение сменилась радостью, когда Элизабет увидела нужный автобус, который стоял прямо на выезде, на безопасном расстоянии от офицера. Она просочилась между людьми, игнорируя их возмущенные возгласы, взбежала по лестнице и сунула билет водителю. Он поставил пометку, кивнул, и Бетти двинулась в салон, желая занять самое отдалённое место у окна.       На ходу расстёгивая сумку, взглядом изучая свои кроссовки, Бетти не заметила девушку, которая размещала свой багаж на верхней полке. Она ударила её плечом, испуганно подпрыгнула и выронила сумку. — Вот чёрт, — выругалась Купер. — Извините, я… Простите, я Вас не заметила. — Ничего страшного, — улыбнулась брюнетка и присела на корточки, чтобы помочь Элизабет собрать выпавшие вещи. Её кошелек залетел под сиденье, губная помада укатилась в сторону водителя. Баночку с витаминами Бетти успела поймать и спрятать в карман куртки. Она собрала банковские карточки и потянулась за кошельком, усаживаясь на колени. — Вот, — девушка протянула ей расческу, и Купер благодарно улыбнулась.       Ей пришлось глубоко нырнуть рукой под сиденье и прижаться к нему лбом, чтобы нащупать кошелек. Она с трудом вытащила его, выпрямилась и убрала в сумку, поднимаясь на ноги. Девушка последовала её примеру. Взглянув на неё, Элизабет заметила лёгкую, тёплую улыбку. Брюнетка держала в руках пластмассовую полоску, заинтересованно её рассматривая. — Простите, — она смутилась и протянула Купер тест. — Это… такое счастье. Поздравляю. — Спасибо, — на автомате ответила Бетти, выхватывая полоску и пряча её в карман, чувствуя нечто похожее на стыд и облегчение одновременно. Эта незнакомка стала первой и единственной, кто узнал её секрет.       Элизабет выдавила болезненную улыбку в ответ на лучезарную улыбку брюнетки, и поплелась в самый конец автобуса, чувствуя ту же тревогу и возбуждение, что почувствовала в тот день, когда впервые увидела две полоски на тесте. Тогда она долго плакала от осознания безысходности и собственной беззащитности. После, проснувшись с утра, она запретила себе думать об этом. Ей казалось, что она уже приняла единственное правильное решение, но всё равно неосознанно оттягивала момент, думая о том, что сказал бы Джагхед.       Теперь ей предстояло сделать выбор за них обоих.       Она плюхнулась на кресло у окна, сбросила капюшон и уперлась виском в прохладное стекло, наблюдая за тем, как снежинки играют в свете уличного фонаря. Автобус тронулся и она вздохнула с облегчением, мысленно прощаясь с Ривердэйлом, с людьми, которые когда-то были её семьёй, с теми, кого она когда-то считала друзьями.       Впервые Элизабет задумалась о ребёнке. Она прижала руку к своему животу, закрыла глаза и представила… Мальчик или девочка? Какими будут его глаза: темными, как у Джагхеда или же светло-зелёными, как у неё? Кем он станет, когда вырастет?       Какая жизнь его ждет?       Что она, семнадцатилетний подросток без денег, жилья, без помощи и поддержки, может ему дать?       Бетти терзалась сомнениями, но уже изо всех сил хотела его защитить. Этот малыш — всё, что у нее осталось. Он — частичка Джагхеда. Он — плод их любви, которая, Элизабет была уверена, никогда не исчезнет. Она пылала в её сердце, горела так же ярко, как и в ту секунду, когда Бетти впервые призналась самой себе.       Автобус уносил её все дальше от города, куда-то за горизонт, где её ждала новая жизнь. Она хотела навсегда вычеркнуть из памяти прошлое, всё, кроме дорогих сердцу воспоминаний о нём. Где бы она не оказалась, что бы не решила, Элизабет знала, что никогда не забудет, кем был для неё Джагхед Джонс.