Призрак и его Страж

      С тех пор, как на них напали Падшие, Кхола никак не мог найти в себе покоя. Точнее - не мог найти себе покоя его Страж - а Призрак волновался, наблюдая за человеком.       Мужчина бороздил заснеженные просторы, что-то выискивая. Он нашел еще несколько останков заброшенных поселений, где его посох украсился бисером и оплеткой из кожи. Но этого ему было мало и он упрямо продолжал искать. Принимал какие-то отвары, поджигал смеси... и каждый раз, как приходил в себя, выглядел все более тревожным.       Это в свою очередь беспокоило Призрака, ведь бывали случаи, когда Стражи сходили с ума. Своему он такой судьбы не хотел.       - Страж? - маленький конструкт завис перед лицом своего напарника, медленно шевеля сегментами.       - Да, Кхола?       - Расскажи, что так тревожит тебя? Что ты пытаешься найти... в своих смесях, трансах...?       - Ох, Кхола... если бы я знал точно, - мужчина вздохнул, заворачиваясь в накидку, и прислонился спиной к вещмешку, - я ищу ответы. Хоть какие-нибудь. Хоть какой знак... я точно знаю, что Великие духи все еще здесь. Они не оставили землю. Я слышал их - когда смог помочь тому племени, там... Великий дух Медведя отблагодарил меня за помощь, но...       - Но?       - Он не покровитель моего народа. И вот кто мой - я не... помню. Я иногда чувствую чей-то взор, я ощущаю внимание, но чье? Меня как будто испытывают, проверяют на прочность... След обрывается здесь - и я пока не знаю, куда идти дальше.       - Если... как ты говоришь, дух твоего народа следит за тобой, то может быть, он чего-то ждет?       - Возможно... - мужчина задумался, поглаживая подбородок, - Хм... если... допустим, принять в расчет то, что у меня нет дарованного Имени и на данный момент я... можно сказать чист, и в чем-то начинаю заново... возможно... - на лице человека отражалась работа мысли, потом он подскочил, - Да... точно!       - Страж? - Кхола обеспокоенно подлетел повыше.       Мужчина улыбнулся, и поймал призрака в ладони, прижимая к груди:       - Спасибо, Кхола... ты мне очень помог!       - Надеюсь... - пробормотал Призрак, наблюдая как его Страж развел кипучую деятельность, и вздохнул, тихо говоря сам себе, - Надеюсь, ты найдешь то, что ищешь...       В этот вечер шаман подготовился как никогда раньше, проводя ритуал с необычайной церемонностью. Решимость горела в глазах темнокожего человека, и, казалось, даже сам морозный воздух чуть звенел в ожидании. ***       Степь по Ту Сторону встретила его как обычно - шепотом сонмища младших духов, бескрайним простором... и ощущением взгляда. Шаман улыбнулся, распахивая полы накидки, ощущая как трепещет ткань, почти превращаясь в перья, и решительно вскинул руки, начиная ритуал приветствия.       Казалось, в этот раз само пространство пело, отвечая на его призыв. Он закончил, завернувшись в перья и мех, и присел, перебирая бахрому из узелков. Незримый ветер трепал его косы.       - Я понял, - он улыбнулся, ощущая как сверлит спину тяжелый взор, - Быстрых путей не существует. Если я потерял все... то и начинать мне необходимо с самого начала. Прежде чем искать Путь - надо найти себя.... Кто я?       На секунду ему показалось, что ощущение изменилось, и он кивнул сам себе, чувствуя, как что-то внутри него сдвигается, меняется.       Начало пути всегда идет с первого шага. ***       - Страж?       - Да, Кхола. Я уверен. Делай, - кивнул мужчина.       Обрадованный Призрак с облегчением засиял, расправляя оболочку, сливаясь в сиянии со своим Стражем. Свет окутал мужчину, тот чуть вздрогнул, поводя плечами, потом хмыкнул и опустил взгляд на свои руки.       - И все же... до чего странное ощущение, - он внимательно вгляделся в кожу рук, потом покачал головой, - Однако, обидно. Все заново делать...       Татуировки на его руках почти пропали, оставив блеклые линии. Призрак, проявившийся снова, слегка смущенно хмыкнул:       - Ну... это воспринимается как повреждение. Хотя видимо, оттого что ты так долго его носил, оно не пропало до конца... ***       - Кхола?...       - Анализирую... Оу... Судя по всему, это один из старых кораблей, еще Золотого века. DFY-7... порядковый номер до конца не читаем. Кодовое имя по паспорту... запрос... "Стрекоза".       - Хм... - мужчина улыбнулся, дотронувшись до облупившегося крыла машины, - Мне нравится. ***       - Воу, Воу, мейдей, мейдей! - Аманда лихорадочно переключала каналы, отдавая команды диспетчерской, - Какой-то... самоубийца пытается сесть на Башню! Я не знаю уж на какой тяге он сюда добрался, но если мы не очистим полосу - он грохнется с минуты на минуту!!! Очистить ангар, принимайте пассажира!       Довольно изящный, но потрепанный корабль с трудом влетел в помещение, пару раз задев стены, и, зависнув над полом, почти что грохнулся на поддерживающие установки.       Единодушный выдох всех техников, казалось, был слышен не только в ангаре, но и во всей Башне. Люк корабля медленно открылся, и металлический пол слегка звякнул под подошвами стертых мокасин.       Смуглокожий мужчина спустился на металлический пол, улыбаясь и опираясь на резной деревянный посох, а затем поднял руку в приветствии, встряхнув черными косами, в которые кое-где были вплетены светлые птичьи перья:       - Хау!       - ... Да ешкин векс!... Здраасьте... - ошарашенно выдавила Аманда, пялясь во все глаза на гостя, и тихо спросила кого-то сбоку, - А чо....у нас такое еще бывает?... И кто-нибудь позовите криптархов...или Икору... Нет, сначала Икору, потом криптархов! Быстро!