«Ледяная кровь»

— Аврил, я устал и хочу есть! — ныл Орлонди во время трёхчасовой тренировки. — Давай передохнём!  — Ты хотел сказать «перекусим»? — хмыкаю я, уперев руки в бока. — Ты же прекрасно знаешь, что сейчас с пропитанием у нас напряг, а ешь больше всех. Поэтому наш отец поручил мне заниматься твоими тренировками. Ты должен научиться контролировать свою жажду. — пояснила я, прикрыв глаза.  — Я больше не могу-у… — Тьма, и это один из королевской семьи вампиров?  — Ты должен запомнить, что наша жизнь зависит от нас самих. Если ты растратишь весь запас крови за раз — умрёшь. Контроль жажды — один из самых важных факторов выживания вампира. — начала философствовать я, дабы мой недальновидный братец всё понял. — Ты смог продержаться всего три часа, а это мало.  — Да какая уже разница?! Теперь мы в сотрудничестве с демонами, разве это не значит, что они должны добывать нам пищу?! — вспылил Орлонди, выходя из позы «лотоса», и поднялся на ноги. На подобное заявление я рассмеялась, поражаясь его наивности. — Чего смешного?! — рассердился не на шутку, обнажив клыки.  — Ты действительно хочешь жить за счёт других? — хохотнула я. — Если так, то выбор неверный. Демоны вовсе не обязаны, как ты выразился, добывать нам пропитание. — в миг стала серьёзной, смерив брата строгим взглядом.  — Но разве мы не…  — Да, договор был заключён на таком условии, что демоны будут обеспечивать нас пропитанием, но это вовсе не значит, что они будут исполнять это обещание каждый день, так как и мы не будем ходить на задания каждый день. Подобная «кормёжка» является своеобразной платой за службу, а если работать не будешь, еды, следовательно, не будет тоже. — пояснила я, скрестив руки на груди.       Честно говоря, подобное «сотрудничество» меня не устраивало. Точнее, настораживало. Демоны — существа такие, в чьих принципах исполнять обещания, но это вовсе не может помешать им разорвать с нами контракт, не понеся особых убытков, разве что потеряют бойцов, а вот с нами дела обстоят куда сквернее…       Так как у нас проблемы с пищей, без поддержки демонов наше проживание станет проблемным. Люди всё дальше и дальше уходят — расстояние даже нам, вампирам, не преодолеть всего за одну ночь.  — Но я всё равно больше не могу! — продолжал ныть «Роза».  — Тьма, как же ты мне надоел… — устало выдохнула, схватившись за голову. Именно в такие моменты в голове звучит лишь один вопрос:       Почему я?       Недовольно бурча, но рыжеволосый вернулся в позу «лотоса», поняв, что со мной лучше не спорить. Разумеется я понимала как ему тяжело, но ничего не поделаешь. Нам действительно нужно экономить, так как вампиры не довольны нынешнем нашим положением и шестое чувство мне подсказывало, что скоро лимит нашего терпения будет исчерпан. Ведь мы, вампиры, существа гордые, не любящие подчиняться чьим-либо приказам, а наш король — яркий пример этого. Гордости в нём больше, чем крови в жилах.  — Леди Аври-и-ил! — донесся до меня тоненький голосок Ванессы, моей личной служанки. Раньше Ванесса была служащей при дворце предыдущего короля этого замка, но когда мы захватили его, она проявила желание стать одной из нас. С трудом, но я уговорила отца принять её, разумеется под свою ответственность и лично обратила её, сделав своей служанкой. С тех пор много воды утекло.  — Что случилось, Ванесса? — поинтересовалась я, смотря на шатенку, представшую предо мной. — И сколько раз я просила обращаться ко мне просто по имени? — слабо улыбнулась.  — Прости. — присела в легком поклоне, учтиво склонив голову. — Тебя вызывает Его Высочество, король Израф. — выгнула бровь в недоумении.  — Что ему опять потребовалось? — потерла подбородок, вопросительно взглянув на девушку.  — Не знаю. Мне было просто приказано сообщить тебе это и всё. — отрицательно покачала головой, не оправдав моих надежд.  — Эх, ладно, можешь идти, — вздохнула я. — Скоро подойду.       Ванесса вновь поклонилась и скрылась за следующим поворотом. Я же принялась размышлять зачем я понадобилась отцу. Вот уже как неделя прошла со дня подписания контракта и за это время демоны ни разу не обратились к нам, так что изменилось сейчас?  — Орлонди, мне нужно отойти по делам, но это вовсе не отменяет твоей тренировки. — обратилась к брату, заслужив его разочарованный вздох. — Ладно, продержись ещё час и можешь сходить перекусить, — сжалилась я, прекрасно осознавая всю тягостность долгой голодовки. Сама так же тренировалась… — Но только перекусить, а не наедаться, как ты обычно это делаешь. — добавила я, подметив живой блеск в его кровавых глазах. (Прим. Автора: В данной работе, когда вампир голоден, его глаза становятся кроваво-красными.)  — Ла-а-адно. Как-нибудь продержусь, я же не какой-нибудь так бесхребетный мальчишка, чтобы не потерпеть всего лишь часок. — новость о скором перекусе смогла приподнять его настроение, и сейчас он больше походил на настоящего вампира.  — Вот и хорошо, — слегка потрепала его по макушке, а затем развернулась, направившись в замок. — Я скоро, так что не расслабляйся.       Уловив его кроткий кивок, двинулась дальше, по пути напоминая себе, что в следующий раз Ванессу возьму с собой, ведь заблудиться для меня даже в собственном доме особого труда не составляет…

***

 — Отец, ты желал меня видеть? — со стуком в дверь проникла в кабинет короля. Найти мне его помогла Рен, которую очень удачно повстречала по пути.  — А, Аврил, ты уже здесь… — голос его звучал как-то иначе… Был более задумчивым и спокойным что-ли…  — Что-то случилось? — напряженно спрашиваю я, невольно сжимая пальцы в кулак.  — Недавно пришло сообщение из мира Демонов, в котором просится, чтобы я выслал двоих лучших воинов немедленно. — сообщил глава семейства.  — Демонам потребовалась наша помощь? — не удержалась от ироничного смешка, выгнув бровь.  — Именно, — кивнул Израф. — И я выбрал тебя и Гельду.  — Меня и сестренку Гельду? — в ответ снова утвердительный кивок. — Ну хорошо, и где она?  — Она уже некоторое время находится во дворце Короля демонов. — ответ меня очень даже удивил. «Некоторое время» это сколько? — Для перехода в замок есть это зеркало, — он отошел, указав на довольно высокое зеркало в деревянной раме, чья гладь переливалась серебром. Ого… Так, стоп! Он упомянул замок Короля демонов?!  — А можно я не пойду? — бесцеремонно прервала его, не желая идти в это место, да и перспектива встретиться там с ним меня не привлекала.  — Нет! — недовольно рыкнул отец, затем прокашлявшись, продолжил. — С его помощью ты без проблем очутишься в нужном тебе месте.  — Тц… Ладно! — недовольно цыкнула, понимая, что спорить бесполезно. — Я так понимаю, идти прямо сейчас?  — Да, тебя уже должны ждать.       Обреченно вздохнув, шагнула в зеркальную гладь, молясь всей своей душой, чтобы не встречаться с ним. Когда я проходила сквозь зеркало, ощущения были странными, будто тело что-то обволакивает, а затем яркая вспышка, заставившая плотно закрыть веки, спасаясь от раздражителя.       Позволила себе разлепить веки, как только почувствовала твердую поверхность под ногами. Я определенно находилась в замке демонов, но никак не в тронном зале, где нас поджидал Владыка. Высокие стены с огромными окнами, пропускающими лунный свет, ковровая дорожка цвета багрянца, картины с разными пейзажами на стенах — всё это вырвало из меня восхищённый свист. Однако это не решало моей главной проблемы, а именно — мне предстояло найти нужную мне дверь в нужное место, что казалось для меня невозможным. Я и в собственном то доме теряюсь, не говоря уже о чужих замках.       С трудом сдерживая всевозможные проклятия в адрес отца, Короля демонов и всех остальных, кто причастен к моему прибыванию в этом жутком, не побоюсь этого слова, месте, решила идти прямо до тех пор, пока не встречу какую-нибудь прислугу или не упрусь лбом в стену. Гнев короля или же отца для меня не был страшен, и страх перед ними вовсе не являлся стимулом к моим действиям. Меня больше пугал тот факт, что я могу плутать тут очень и очень долго, а учитывая мой жизненный срок, размером с бесконечность, это вообще могло затянуться надолго, ибо сколько бы я не петляла меж этих идентичных друг другу коридоров, так никого и не встретила.  — Жуть, — по спине пробежал ледяной холодок при одном лишь представлении, как я хожу чуть ли не целую вечность по этим тёмным коридорам, ища выход. — Надо бы поторопиться, иначе устроят мне взбучку мои же нервы… — ускорила шаг, обхватив себя руками, словно для защиты.  — Аврил, это ты? — от неожиданно зазвучавшего голоса за спиной, подпрыгнула, с трудом сдержав вскрик. Медленно повернулась, встретившись взглядом с сестрёнкой Гельдой в компании того черноволосого принца, Зелдриса, кажется. — Как и думала, отец выберет именно тебя. — нежно улыбнулась она, демонстрируя белоснежные клычки из-под верхней губы.  — Фух, хвала Тьме. это всего лишь ты, сестрёнка, — с облегчением выдохнула, не обращая внимания на черноволосого, по крайней мере до тех пор, пока он не кашлянул, привлекая внимание к себе. — Принц Зелдрис, — отвесила ему быстрый поклон и снова переключила внимание на сестру. — Раз вы здесь, значит собрание ещё не началось?  — Верно, но мы как раз направляемся туда, — кивнула она. - А ты, наверное, как всегда заблудилась?       Издала нервный смешок, не найдя подходящих слов для ответа. Но отрицать это было глупо — ориентировка у меня явно сбита. На такую реакцию Гельда тихонько хихикнула и взяла меня за руку, направляя в нужную сторону. Я, оказывается, шла всё это время в противоположную сторону, блин!  — Ты же вампир, у тебя должно быть хорошо развито чувство ориентирования на местности, — с легкой улыбкой на устах, начала вампирша. — Так почему ты вечно теряешься?  — За двести лет я отвыкла от замкнутых пространств, ничего не могу с этим поделать! — проныла я, забыв, что за точно такое же нытьё недавно отчитывала брата. — Хотя я скоро снова уйду, так что…  — Снова уйдешь?! — прервала меня Гельда, встревоженно уставившись на меня. Закусила губу, понимая, что взболтнула лишнего.  — Верно, — вздохнула я, не сбавляя шага.  — Но почему, Аврил? Ты же только недавно вернулась после двухсотлетних тренировок… — как и думала, она восприняла эту новость слишком остро. Но тут ничего не поделаешь.  — У меня есть незаконченные дела, — уклончиво ответила, вспоминая о присутствии черноволосого принца рядом. — Но ты особо не переживай, это займёт не так уж и много времени, наверное. — на секунду напряглась, ощущая знакомую давящую ауру.  — И сколько примерно? — голос сестрёнки стал невероятно тихим, так что я смогла её услышать только благодаря острому слуху вампиров.  — Предлагаю обсудить это позже, — недовольно прошипела я, заметив косящий в нашу сторону взгляд темных очей. — Тем более мы говорим об этом в присутствии принца, не так ли, Ваше Величество? — не сдержала кривой усмешки, как только брюнет отвернулся от нас.  — Мне абсолютно плевать, что у вас там происходит. — стальным голосом заявил он, чем заслужил немного озадаченный взгляд сестрёнки.  — Не сомневаюсь… — прошептала я, так что меня могла слышать только Гельда.       Тем временем мы добрались до нужной двери, и принц Зелдрис легким движением отворил её, тут же пройдя внутрь. Хм, принц, а манеры хуже, чем у обычного деревенщины! Нет, чтобы сначала дам пропустить, прежде, чем проходить самому! Не сдержала презрительно фырканья.       Как оказалось, мы не опоздали, но и не пришли первыми. В помещении находился наследник мира демонов и будущий король — Мелиодас. Наградив каждого тяжелым взглядом, он внезапно остановился на мне, а губы растянулись в хищной ухмылке, как охотник смотрит на свою добычу. С вызовом ответила на его взгляд, давая понять, что он мне не страшен.       Видала я монстра и пострашнее тебя.  — Я тебе не добыча. — прошептала одними губами, прекрасно осознавая, что блондин разобрал мои слова.       Внезапно по телу пробежал холодок, а осознание сложившейся ситуации медленно приходило ко мне. Тело среагировало раньше, чем разум смог переварить случившееся, когда огромный сгусток тьмы несся прямо на меня. Отпрыгнув на приличное расстояние, оттолкнула потоком магии сестру, что стояла ближе всех и могла попасть под раздачу. Регенерация у вампиров конечно хороша и не сравнима с демонической, но всё же не хотелось бы, чтобы моя родная сестра пострадала.  — Ты уклонилась, — послышался басистый голос, от которого всё моё тело парализовало, и на него будто надавила целая тонна. Когда он успел?! — Даже только сейчас ты заметила, что находишься по влиянием моей силы.  — Кха! — не выдержала и свалилась на колени, уперевшись руками в каменный пол, на котором уже успели образоваться трещины. Под действием этой ужасной силы все мои внутренности совершили тройное сальто, вызывая рвотный рефлекс и легкое головокружение.       Вот она — сила самого Короля демонов, правителя Преисподней. И это он — настоящее чудовище!  — Батя, ты чего вытворяешь?! — сквозь шум в ушах донесся до меня голос Мелиодаса, явно не ожидавшего такого поворота событий.  — Что такое? — не обращая внимания на восклицания сына, обратился ко мне Владыка, в чьём голосе явно слышалась легкая насмешка. И не над моей слабостью. — Неужели не признаёшь собственного учителя, Аврил?       В этот момент перед глазами всё поплыло, и я была на грани потери сознания. Но эта давящая сила наконец-то отступила, позволяя мне вздохнуть свободно. Завалиться мне не позволили нежные руки моей сестры, придерживающие за плечи.  — Учителя?!       Продолжение следует…