Тонуть или плыть

— Что? — непонимающе смотрел на близнецов Хэнк. — Вы хотите поступить в полицейскую академию? Они сидели на кухне, Хэнк не поленился заказать пиццу и прочую еду из фаст-фуда, всё-таки племянники из армии вернулись. И как только они приехали домой, то огорошили Хэнка новостью, что хотят стать полицейскими, как он. Мягко говоря, Хэнк Андерсон был в шоке. Он думал, что они поступят в университет, получат блестящее образование и пойдут вверх по карьерной лестнице, как обычные альфы, ведь после армии им дорога была везде открыта, но нет, близнецы решили по-другому. — Да, дядя Хэнк, — уверенно сказал Коннор. Его взгляд задержался на нескольких коробках от пиццы, и, невольно поморщившись от обилия вредной еды на столе, он добавил: — необходимые документы мы уже подготовили, осталось собеседование и дальше учёба. Близнецы за два года, проведенных в армии, ничуть не изменились: только вытянулись в росте и подкачались. Они остались всё теми же балбесами, которых Хэнк с детства воспитывал. — Ричард? Ричард молча ел пиццу. И когда доел, то коротко кивнул. — Ох, — покачал головой Хэнк. Он помнил, какой ужас происходил в полицейской академии за годы его учебы, и, несмотря на то, что он являлся бетой, ему было тяжело учиться там. Да и Хэнк не был готов расстаться с племянниками, хоть и на девять месяцев. Они были у него единственными родственниками после смерти сына и сестры с мужем, — точно уверены? — Да, — в унисон сказали Коннор с Ричардом. Хотя, если они два года отслужили в армии, то полицейская академия им раем могла показаться. В вооружённых силах США было намного строже, чем в академии. — Эх, чёрт с вами, — махнул рукой на них Хэнк, — когда собеседование? — Завтра, — доел кусок пиццы Ричард, — если всё получится, то на следующей неделе станем курсантами. Если они так решили, то Хэнк не мог противиться желанию племянников, но подшутить над ними жутко хотелось. Он в ответ молча пожал плечами и с усмешкой сказал: — Ну что ж. Русская рулетка откладывается ещё на девять месяцев. Шутки про суицид заходили племянникам превосходно, и бурная реакция от них не заставила себя долго ждать. — Дядя Хэнк! — вместе закричали Коннор с Ричардом. — Хватит так говорить! Чёрт, как же всё-таки он скучал по ним! Наблюдать недовольные лица близнецов для Хэнка было чистым, ни с чем не сравнимым удовольствием. — А что, пошутить нельзя? — Пока мы живы, нет! — нахмурился Коннор. Ричард согласно закивал.

Спустя долгую, изматывающую неделю.

Коннор понятия не имел, что будет так сложно пройти собеседование, чтобы поступить в академию: вступить в армию было намного проще. Документов было недостаточно для академии: сперва Коннор с Ричардом написали письменный психологический тест, состоящий из полторы тысячи вопросов, затем беседовали с психологом, а после него сдавали физические нормативы. И венцом всего стали тест на полиграфе и долгий разговор с капитаном и двумя лейтенантами. Но после всех выпавших на их долю испытаний Коннор с Ричардом поступили в академию Детройта. Они справились, у них получилось. И сейчас, стоя в ста шагах от высокого здания с множеством этажей, где чёткими чёрными буквами на белом постаменте было написано «Полицейская академия города Детройт», Коннор искренне сожалел, что в доме дяди Хэнка он с братом пробыл недолго. Академия находилась в пригороде, и весь курс они будут жить там. В ближайшее время дядя к ним вряд ли заедет: он готовился к повышению на лейтенанта. Да и не факт, что Коннору с Ричардом позволят уехать в Детройт спустя неделю, чтобы повидаться с Хэнком. В общем, в ближайшие недели они будут отрезаны от города. Приехав в академию с сумками и чемоданами наперевес, Коннор быстро обвёл взглядом огромных размеров здание Детройта и то, как люди стройным рядом заходили туда. Они приехали не одни, с каждой минутой подтягивались другие машины с курсантами. Коннор нервно сглотнул: конкуренция здесь будет высокой, возможно, ему придётся соревноваться за место в участке с собственным братом. Ричард не выказывал никакого интереса к толпам курсантов, на всё происходящее он смотрел отстранённо, словно его ничего не касалось. Иногда Коннор его не понимал: мечта стать полицейским принадлежала ему, а не Ричарду, но тот сказал, что тоже хочет «служить и защищать». Неужели беспокоился о старшем брате? Нет, бред собачий. Ричард постоянно соревновался с ним, кто лучше в той или иной дисциплине, даже в армии они постоянно доказывали друг другу, кто лучше в стрельбе, в рукопашном бое и так далее. И наверняка Ричард поступил в академию, чтобы доказать, что он лучше старшего брата. Ха, да и плевать, Коннору было всё равно на глупые соревнования: он хотел раскрывать преступления, помогать людям в беде и под конец с успехом взобраться по карьерной лестнице — стать комиссаром полиции. Красивая мечта, за которой он безоговорочно следовал с восьми лет. И первым, что понравилось Коннору, пока он находился здесь, была просто огромных размеров академическая деревня. В ней было всё, что описывалось в красочном буклете: от кафе до банка с больницей и нескольких продуктовых магазинов. В общем, полицейская академия вправе могла считать себя самостоятельным и маленьким городком. — Коннор! — окликнул Ричард. Он с сомнением посмотрел на брата. — Чего встал? Мы должны идти. Перестав созерцать великолепие академии, Коннор кивнул ему. — Д-да, пошли. Они почти поднялись по ступенькам к зданию академии, но какой-то парень толкнул Коннора, очевидно недовольный тем, как тот медленно плёлся, и быстро прошёл дальше. — Эй, осторожнее! — крикнул вслед тому парню Ричард. — Это тебе не стадион! Парень даже не повернулся к ним, он молча показал средний палец и зашёл в академию. Ричард на неприятный жест прикусил губу и непроницаемым взглядом посмотрел на того наглеца. — Я его запомнил, — процедил он. В серых глазах теперь был не холод, а настоящий гнев. Коннор невольно подобрался: если Ричард кого-то заприметил, то всё, этому «кому-то» скоро наступит конец. Да и почему-то казалось, что тот парень был смутно знакомым. Сутулая осанка, причёска в полном беспорядке и растянутая толстовка бордового цвета. В армии Коннор таких не встречал, может, в школе где-то видел? Коннор обещал себе об этом подумать чуть позже, когда они доберутся до сборного пункта академии. Сборный пункт курсантов находился в спортивном зале. Больше ста человек с чемоданами и сумками стояли и ждали инструкторов вместе с начальником академии. — Итак, курсанты, — начал шеф академии, — меня зовут Джеффри Фаулер, за девять месяцев мы сделаем из вас настоящих полицейских. Скажу сразу, что агрессивных и плюющих на правила курсантов мы отчисляем незамедлительно. Полиции нужны психически устойчивые люди, готовые служить и защищать свой город и штат. — Боже, а побыстрее нельзя? — тихо возникал один парень, стоявший в трёх рядах от Коннора с Ричардом. Тот самый, который толкнул Коннора и показал средний палец! — О, вот и он, — усмехнулся Ричард. Он с интересом смотрел на того парня. — Рич… — не договорил Коннор. — Отставить разговоры, — громко сказал Фаулер, обращаясь к курсантам, — каждый отряд состоит из десяти человек, к нему будет прикреплен инструктор на всё время обучения. Инструктор Аллен, начинайте. В центр зала начали выходить одетые в полицейскую форму инструкторы, и при виде одного из них, Коннор понял, что пропал. Окончательно и бесповоротно. Он влюбился с первого взгляда. По-идиотски, как в романтических комедиях, у которых всегда был хороший конец. Так странно, и почему-то душа запела при виде него. Зачесанные назад тёмные волосы, на лице очки-авиаторы, изумительная форма губ и подтянутое тело. От инструктора веяло контролем и дисциплиной. Коннор попробовал понять, кто он по типу, но ничего не получилось: посторонние запахи мешали. — Андерсон Коннор, Андерсон Ричард, Баркс Кэтрин, Веллингтон Клаус, Джефферсон Мия, — начал перечислять инструктор Аллен имена курсантов на планшете. Коннор уже не слушал его. Он просто смотрел на Аллена, не в силах отвести взгляд. — Кристоф Андреа, Полсон Грегори, Рид Гэвин, Томпсон Эрика и Чэнь Тина, — закончил перечислять курсантов инструктор и опустил планшет. Из-за темных очков было непонятно, на кого он смотрел, — подойдите ко мне. Первым пошёл к нему Коннор, даже умудрился случайно толкнуть одного из курсантов и, тихо прошептав тому «прости», быстрым шагом направился к инструктору. Ричард с явным недоумением посмотрел на брата, но ничего не сказал. — Следуйте за мной, — сказал Аллен и пошёл к выходу из спортзала. Так начался первый день в полицейской академии Детройта.