Тонуть или плыть

— Тебя подвезти? Первое, что пришло в голову, когда он услышал предложение инструктора, было «расстройством слуха». Второе, что это глупая шутка, но нет, Дэвид никогда бы так не поступил, Коннор был уверен в этом, и он не смог отказаться. Не тогда, когда перед ним стоял тот, ради кого Коннор готов на все. Не тогда, когда перед ним был ослабевший омега после дьявольского «подавления». Снова сидеть в машине Дэвида было непередаваемым ощущением, тем более на переднем сидении, где можно увидеть его вблизи. Что-то на грани реальности и сна. Еще и запах Дэвида, его нельзя передать словами. Он мягко обволакивал Коннора, хотелось укутаться в него, как пуховое одеяло. Было странно, что в начале курса он не мог учуять инструктора, а теперь запах так и манил его. Разве Дэвид не должен был принимать подавители? — Ты так мне и не сказал, куда тебя отвезти, — заметил Аллен, когда завел машину и мягко выехал с парковки. — Куда угодно, — прошептал Коннор, глубоко вдыхая. Судя по тому, как Аллен искоса посмотрел на него, он все услышал и похоже понял, отчего его курсант счастливый и почти расплылся в кресле. — А точнее? — спокойным голосом спросил Дэвид еще раз, но теперь Коннор отчетливо слышал тихий вздох. — До центра, если можно. Завернув на повороте и застряв в долгоиграющей пробке, Дэвид попросил вытащить из бардачка влажные салфетки, что Коннор и сделал. Хоть тут безо всяких неловкостей и падений важных вещей на пол. — Надеюсь, ты не собираешься торчать там весь день, — подытожил Дэвид, закончив вытирать лицо от крови. — Замерзнуть можешь. — Нет, не собираюсь. Только до восьми, а осталось немного. Судя по пробке, стоять нам часа два, может и больше. Коннор сказал это таким спокойным и уверенным голосом, что теперь Ричард мог смело заказывать брату гроб и покупать место на кладбище. А дядя Хэнк пускай потихоньку начинает оплакивать племянника. — Да, надо было в обход ехать, — согласился с последним Дэвид и замолчал, обдумывая происходящее. Молчание длилось непомерно долго, поэтому Коннор поспешил спросить: — С вами все в порядке? Как раз появилась возможность вклиниться в левый ряд, который им был нужен, и Аллен резко вдавил педаль газа, включив поворотник. Теперь осталось ждать светофора, чтобы продолжить движение. — Нет, со мной не все в порядке, — проскрипел Аллен и, стараясь не смотреть на Коннора, прошептал: — И почему я согласился? Коннор тоже хотел бы узнать ответ на этот вопрос, но чужая душа — потёмки. — Может, потому что на улице холодно? — предположил Коннор. Молчание Дэвида было недолгим и прервалось коротким: — Возможно. Вместо того, чтобы отвечать на расспросы подробней, Аллен включил радио. Сперва играла спокойная музыка в стиле кантри, но быстро закончилась, следом за ней шла песня, от которой инструктор явно смутился: его выдали чуть покрасневшие уши и слегка пристыженный вид. От такой маленькой детали сердце Коннора потеплело. «Ты не для меня, малыш, ты не для меня, но я хочу тебя, детка, хочу...», пелось в начале песни. — Я сменю станцию? — спросил Аллен, готовясь переключить радиоволну. — Можно оставить? — попросил Коннор. — Довольно… интересное звучание. Дэвид ничего не сказал, но теперь он выглядел так, словно пытался отгородиться от остального мира. Точнее, от Коннора и от попсовой музыки. Почему-то резко захотелось диетический Маунтин Дью. И не потому, что Коннору понравилась песня, просто в глотке пересохло, а автомобильная пробка никак не хотела рассасываться. К тому же, запах Дэвида манил его... Хотелось придвинуться к инструктору, к его шее и вдохнуть чудесный аромат, ведь он так непозволительно близко. Только руку протяни. Коннор прикрыл глаза, наслаждаясь сладкой атмосферой, и против воли вырвалось тихое, почти похожее на мольбу: — Почему вы так пахнете? Ему казалось, нет, верилось, что он об этом думал, но вслух не говорил, но уставший голос Дэвида развеял сомнения: — Вы изучали половое воспитание в школе? Теперь вместо приятной атмосферы пришла напряженность, бившая по всем рецепторам. — Д-да, изучали. — Про подавители тоже слышал? — Конечно. Аллен буквально излучал скованность в довольно пикантной ситуации, он не смотрел на Коннора и тот поспешил замять разговор: — Если не хотите говорить, я пойму. Аллен кивнул, и этой темы они больше не касались. Тем более, Коннор имел некоторые догадки, осталось узнать об этом побольше. Только нельзя связываться с Ридом, иначе тот всю плешь проест и не подавится. После того, как песня о диетическом «Маунтин Дью» и Нью-Йорке закончилась, Дэвид тут же переключил радио, и оттуда заиграл ретровейв: на ней он и остановился. Спустя полчаса появилось подобие движения, и машина наконец выехала на просторную дорогу, несмотря на снег и ветер, бушующий за окном, — до центра осталось меньше часа. — Ответь на мой вопрос, — попросил, нет, потребовал Дэвид, когда они остановились на очередном светофоре. — Только честно. — Хорошо. — Почему я? — Дэвид повернулся к нему, и в голубых глазах была безнадежность. — Почему на мне свет клином сошелся? Коннор и сам не знал ответа на свой вопрос. Просто увидел, с первого взгляда, с той самой приветственной речи директора академии. Понял, что тонул в этом водовороте непонятных чувств и выбраться, выплыть из этих умозаключений он не мог. Влюбленность, превратившаяся в безответную любовь, расцвела пышным цветом, отвергнув все остальное. — Вы, наверное, смеяться будете, — нервно улыбнулся Коннор. — Но я и сам не знаю ответа на вопрос. Хотя в голове роились миллионы мыслей, почему именно Аллен и никто другой, но все они меркли, так и не превратившись в ясные слова. — Коннор, мне не смешно, — серьезно ответил Дэвид и тяжко вздохнул. — Ты же знаешь, что… — Да. И мне от этого не легче. Коннор откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. Как же хотелось избежать этого разговора, умом он понимал, что не надо было садиться в машину, но он беспокоился за Дэвида. Забота о ком-то всегда выходила Коннору боком: начиная от обиженного Ричарда в период гриппа и теперь заканчивая Дэвидом, которому точно не нужна помощь от гиперактивного альфы. Но он ничего не мог с собой сделать. Поскорей бы курс закончился, получить значок и попытаться жить дальше. Ведь без Аллена Коннор нормально жил, дышал и справлялся с любыми трудностями. А теперь… нелепица какая-то. Машину слегка качнуло, и она остановилась. Коннор открыл глаза и удивился тому, что они и близко не были к центру: до него еще полчаса ехать, не меньше! Аллен припарковался на пустой парковке, ведущей к супермаркету. Ничего не говоря, Дэвид вышел из машины и поплелся в магазин: его не было несколько минут и, сев в машину, молча передал Коннору банку газировки. Это был «Маунтин Дью»! — Взял по скидке, — пожал плечами Дэвид, затем открыл банку и грациозно отпил из неё. Коннор со всей присущей ему осторожностью попытался открыть газировку, но не получилось, и та с громким шипением начала выливаться. Чтобы вся «сладкая красота» не была по всему салону, он выпил больше половины. На мгновение Коннору показалось, что теперь не сможет говорить — горло онемело, а холод изощренно бил по нервной системе. Вдобавок пошли слуховые галлюцинации в виде обеспокоенного Дэвида: — Ты не запачкался? Все нормально? Тяжело сглотнув, Коннор все-таки смог выдавить: — Да, все хорошо. И в знак этого Коннор допил «Маунтин Дью», чтобы окончательно убить свое горло. — Точно? — Да, — Коннор вымученно улыбнулся и поставил пустую банку в подстаканник. — Мы можем ехать? Дэвид ничего не сказал, и они выехали на дорогу, снова вливаясь в поток пробок. — Мы с тобой взрослые люди, — начал Аллен, когда на дороге появился очередной светофор. — Ведь так? Коннор понял, к чему Дэвид вёл, и внутренне подобрался: — Д-да. — Ты понимаешь, что все это не может закончиться хорошо, — Аллен тяжело вздохнул и продолжил: — Ты отличный парень, и я уверен, что сможешь найти кого-нибудь получше. — А что если я не хочу никого искать? — Решил меня измором взять? — усмехнулся Дэвид, и не услышав ответа, сказал: — Со мной такое не сработает. — А вы уверены? Дэвид замолчал после вопроса. Поэтому Коннор решил, что он на верном пути. Ведь неспроста Аллен рассматривал Коннора тогда в квартире, когда тот пытался раздеться. Поначалу Коннору думал, что Дэвид изучал его на предмет дополнительных ран, но нет, оценивающий взгляд и покусанные губы говорили об обратном: он привлекал Дэвида. Эта мимолетная, но тревожащая разум вероятность будоражила Коннора. — Это шутка? — Я первым задал вопрос. Снова молчание, недовольное фырканье и усталый вздох. — Коннор… — Осталась половина курса, я закончу его, чего бы мне это ни стоило, но и отказываться от тебя я не собираюсь, — Коннор повернулся к Дэвиду и, взяв того за руку, нежно поцеловал костяшки пальцев и добавил: — Дождешься меня? — А ты наглый, — улыбнулся Дэвид, но руку не убрал. Коннор предпринял еще одну попытку: — Это звучит как да? Дэвид не ответил на вопрос и, осторожно убрав руку, вернул внимание на дорогу: скоро должен был загореться зеленый. Разговор сошел на «нет», и отчего-то Коннору стало легче. Молчание Аллена нельзя было назвать отказом, но и на согласие не тянуло. Возможно, чувства Коннора вовсе не безответны, и быть может, как только он получит значок, то пригласит Дэвида на свидание. Близился поворот, ведущий в центр города, и они сразу свернули туда: оставались считанные километры, и Аллен высадит его. Спустя пару кварталов, одной остановки и красочных витрин магазинов, Дэвид припарковался у очередного супермаркета с вереницей кафе, в квартале от его дома. Поездка длиной в пару часов завершилась. — Спасибо, что подвезли меня, — поблагодарил Коннор. Теперь нужно было засесть в каком-нибудь кафе, чтобы дождаться восьми вечера и не проворонить бывшего Дэвида. — Коннор… — Да? — Все будет хорошо, ты зря беспокоишься. Езжай в общежитие, не трать время. — Но… Дэвид схватил Коннора за локоть и с нажимом сказал: — Это не обсуждается, Андерсон. Мне не нужна твоя помощь. Коннор понятия не имел, что на него нашло: все произошло за пару секунд, и вот он с упоением целовал Дэвида. Коннор молниеносно вырвался из крепкой хватки, потянул Аллена на себя и заткнул весьма простым способом. Дэвид даже не сопротивлялся и не отвечал на поползновения: неожиданная вседозволенность манила и одновременно пугала Коннора. Если он зайдет дальше, то все, чего он так желал, могло никогда не сбыться. Коннор разорвал поцелуй и с сожалением сказал: — Простите, не знаю, что на меня нашло. Этого больше не повторится. Он физически и морально приготовился к тому, что Дэвид на него накричит или того хуже — прибьет, но ничего не произошло. — Хотелось бы верить, — Аллен мягко отстранился от Коннора и добавил: — В следующий раз проси разрешения. Сказать, что Коннор был обескуражен, значит ничего не сказать. Возможно, не все потеряно и стоит поскорей брать все в свои руки, так сказать «идти напролом»? Коннор хотел уточнить, что Дэвид имел ввиду и «когда будет следующий раз», но тут настойчиво постучали по стеклу с задней стороны. — Какого хрена? — возмутился Аллен, повернулся туда и обомлел. На них глазел с откровенным недоумением пожилой мужчина, и Коннору показалось, что он подозрительно похож на Дэвида, только намного старше и на голову ниже. Близкий родственник? Аллен быстро вышел из машины и начал что-то объяснять незнакомцу. Коннор совсем не слышал их разговор из-за затянувшейся метели, затем пассажирская дверь открылась и за ним раздалось заинтересованное: — Как тебя зовут? — бодрым голосом спросил мужчина, поудобней устроившись сзади, и одним движением застегнул ремень безопасности. — На ужин с нами пойдешь? — Чего? — возмутился Дэвид. — Он не пойдет с нами ужинать! — Тебя не спрашивали, — строго обратился к Дэвиду незнакомец, на что тот обреченно вздохнул. — К...Коннор, — попытался улыбнуться он, но улыбка вышла натянутой. Коннор повернулся к мужчине, предложив руку для рукопожатия, и поразился тому, насколько пожилой мужчина был похож на Дэвида. — А вас как, мистер…? — Да какой я тебе мистер, — мужчина с заметным усердием пожал руку и отпустил, — Чарли Аллен, а ты, — он указал на Дэвида и заискивающе добавил: — похоже, знаком с моим сыном. Коннор был готов ко всему: жар, ветер, холод, ограбление на соседней улице — это его не беспокоило, он мог с этим справиться. Но встретить спустя четыре с половиной месяца того, у кого он через несколько лет будет просить благословения — к такому развитию событий он определённо не был готов. Тем более, Коннор рассчитывал, что познакомиться с родными Аллена ему удастся только через полгода-год стабильных отношений. — Ближе, чем мне бы хотелось, — пробормотал Дэвид, за что заработал укоризненный взгляд от отца. Похоже, неодобрение родителя его не волновало, раз задал вопрос: — Я не ожидал встретить тебя здесь, что-то случилось? — Неужели забыл? — искренне удивился Чарли. — Я писал тебе неделю назад, что хочу встретиться и поужинать, потому что давно не виделись, и ты согласился на этот день. И вот прогуливаясь по центру, я вижу замечательное зрелище, — он дружелюбно улыбнулся и добавил: — Я думал, мы встретимся у твоего дома, но как хорошо, что ты здесь! В машине повисло неловкое молчание, и Дэвид сказал виноватое: — Прости, совсем из головы вылетело. — Сын, я волнуюсь за тебя, — покачал головой Чарли и обратился к Коннору: — И все-таки, ты пойдешь с нами ужинать? Одного кивка было достаточно, чтобы заслужить сердитый взгляд Дэвида. — Отлично, — обрадовался Чарли. — Имеются у тебя аллергии? Как ты относишься к морепродуктам? — Отрицательно к аллергиям, положительно к морепродуктам, — ответил Коннор. — Я тут знаю один хороший ресторан, как они готовят креветки, просто пальчики оближешь!

***

— Я рад, что ты бросил Конрада, он тебе не пара, — будничным тоном сказал Чарли, когда им принесли блюда. — Насчет отца не беспокойся, я с ним поговорю. Подумаешь, бесплатных обезболивающих не будет, черт с ними! Этот пацан мне больше нравится. За все то время, прошедшее по пути в ресторана, от заказа еды и вплоть до нервозного ожидания, они провели в гнетущем молчании. Но одна деталь Коннору стала известна сразу, как только они вошли в ресторан: отец Дэвида являлся альфой. Деталь отдавалась болью в висках и легкой тошнотой, но на Дэвида родительские феромоны не действовали, а наоборот, они успокаивали его и расслабляли. — Пап, ты все неправильно понял, — принялся объяснять Дэвид. — Что я неправильно понял? Я все прекрасно видел, у меня до сих пор хорошее зрение, и заметил, что он твой курсант, эту форму я узнаю из тысячи. От этих слов Дэвид покраснел. — Инструктор Аллен имел в виду, что возникло недоразумение, — пришел на помощь Коннор, за что получил убийственный взгляд от Дэвида. — О, так получается то, что я видел — это было искусственное дыхание? — с наигранным удивлением спросил Чарли Аллен и обратился к сыну. — Или ты решил у него досрочно экзамен принять? От его слов Дэвид смутился, но не стал отвечать и оправдывать себя, и Чарли не стал продолжать щекотливую тему: — Когда подашь заявление об уходе? Я-то насчет вас не против, но Фаулер не поймет, да и твой отец тоже не будет рад такому, — пожал плечами он и оценивающе посмотрел на Коннора. От его взгляда мороз по коже, но зато головная боль почти сошла на нет. — А где он сейчас? — спросил Дэвид. — В Остине или в Санта-Монике? — В Санта-Монике, решает вопросы наследства твоего прадедушки. В воскресенье должен прилететь, — вздохнул Чарли и снова спросил, вернув взгляд на сына: — Так когда перестанешь быть инструктором? — Завтра подам заявление об уходе. И это никак не связано с тем, что ты видел. — Хорошо, называй это как хочешь, — развел руками Чарли и миролюбивым тоном обратился к Коннору. — Я был примерно в твоем возрасте, может чуть старше, когда встретил Лео. Я до сих пор считаю, что у омег Алленов это семейное. — Папа! — возмутился Дэвид. — Что? Разве это не так? Я за Лео также бегал, хоть мы познакомились не в академии твоей, а… — Познакомились в конторе, он был ведущим адвокатом, а ты стажером, — перебил его Дэвид. — Хватит эту историю всем рассказывать. — Но она такая романтичная, — хмыкнул Чарли и, заметив, что Коннор так и не притронулся к еде, спросил: — Тебе еда не нравится? За это время Коннор понял, что почти не дышал, центр притяжения и вовсе потерял, как и ориентацию в пространстве. Даже голода не чувствовал. Появилось осознание того, что его «почти благословили». И это многое значило для Коннора. Только проблема теперь стояла в другом, и она определенно смотрела на него светло-голубыми глазами, пытаясь прожечь в нем дыру. Дэвид глядел на него так, что как только они выйдут из ресторана, то он убьет Коннора в ближайшей подворотне и умело скроет следы. — Нет, все хорошо, — ответил Коннор и попробовал пасту с морепродуктами. — Очень вкусно. Если честно, то я хотел бы услышать вашу историю знакомства. Чарли Аллен выглядел восторженно, а Дэвид напротив — испуганно. — Так вот, — начал он. — Тогда была весна… Теперь Коннор с уверенностью мог сказать, что несколько часов пройдут прекрасно. Лучше быть здесь, чем бродить по торговому центру и скучающе наблюдать за счастливыми парочками. Он правда хотел послушать историю «будущего» тестя и надеялся, что она сможет хоть как-то помочь в отношении Дэвида.