***
Макс с самого утра чувствовала себя отвратительно, но от одной мысли, что целый день может провести с Билли, становилось хуже. Накинув зеленую спортивную куртку, поспешила уйти из дома, шмыгая носом. Встав на свой скейт, девчушка оттолкнулась ногой и направилась в сторону своих любимых игровых автоматов. По дороге приходилось несколько раз останавливаться из-за плохого самочувствия и головокружения, но это лучше, чем компания сводного брата. Конечно, в последние несколько месяцев они стали лучше друг к другу относиться, но ненависть по прежнему присутствовала в их жизнях, скорее всего просто по привычке. Весенний бал в старшей школе для Билли был лишней возможностью встретить кого-нибудь на одну ночь, на один вечер. Он должен быть чертовки привлекательным сегодня, привлекательней, чем обычно. Поэтому за несколько часов до бала парень помылся и надушился во всех местах, чтобы быть во все оружия. Харгров поправил свои небрежные кудряшки и подмигнул себе в зеркало, как обычно. Отца с мачехой ближайшие сутки дома не будет, а значит ему, более обычного, наплевать на сестрицу. Выходя из дома в шестом часу вечера, парень заметил, что засранка все еще не пришла. Он предположил, что она опять со своими гнусными друзьями и все равно домой вернется, но мечтал, чтобы она сдохла и больше никогда не портила ему жизнь своим присутствием. Билли все время срывался на Макс и считал, что она заслуживает этого, что она виновата во всех его бедах. Что-то внутри неприятно отдало мимолетной тяжестью в груди, словно блондин даже немого забеспокоился о этой девке, но убедил себя, что ему плевать где она и с кем она, лишь бы отец не узнал. — Пошла эта стерва… — выдохнул Билли перед тем, как сделать последнюю затяжку и сесть в машину.***
Мэйфилд знала, что Билли сегодня вечером должен уйти и скорее всего до утра, поэтому вечером планировала вернуться домой. Целый день она каталась на своем скейте и пару раз заходила поиграть в игровые автоматы, а все её питание на сегодня составила бутылка воды и пачка чипсов, поэтому к концу дня Макс была раздраженной, усталой и больной. По дороге в школу ему было необходимо заехать в аптеку, чтобы купить презервативы. Почему-то на кассе Харгров вспомнил, что Макс простужена, и купил на всякий случай для неё лекарства. Выйдя из магазина, юноша, держа в руках небольшой пакет с таблетками, осознал всю абсурдность ситуации и поскорее швырнул несчастный пакет на задние сидение своей любимой машины. Забота об этой сучке не входила в его планы, поэтому он поспешил в школу, чтобы найти себе другую сучку для развлечений. Красавчик Билли не танцевал, он высматривал девушек с красивыми формами, чтобы обаять их и уединиться в каморке. Ему и не приходилось ждать долго, потому что дамы сами липли к нему, не желая оставлять его. Билли выбирал, уводил их в каморку со швабрами, а после возвращался как ни в чем не бывало. Прилично выпив, парень все-таки отправился покорять танцпол. Играла абсолютная разная музыка, и все ученики весело и задорно танцевали в свете разных цветов из диско шара, а девушки, по-прежнему, не давали Билли прохода. Он мало что запомнил из сегодняшнего вечера, кроме того, что он переспал как минимум с четырьмя девушками. Самая короткая дорога домой лежала через школу Старшую Школу Хоукинса, где сейчас был Билли, но Макс было плевать. Она просто хотела домой. Мэйфилд приложила ладонь к своему лбу и ясно поняла, что у неё жар. На улице уже стемнело, а школа вся сияла изнутри и музыка доносилась до парковки, через которую ехала рыжеволосая, пока не наехала на небольшую ямку и не упала, ударившись головой об асфальт. Неприлично выругавшись и открыв глаза, Макс увидела перед собой двух парней, которые явно были пьяны. Один из них был высокий, а у другого очень короткие черные волосы. — А что такая красотка делает на темной парковке? — спросил один из парней, а второй подозрительно заулыбался. — Не ваше дело, придурки, — отряхиваясь, ответила девчушка. Она собиралась продолжить свой путь, но парни преграждали дорогу в любую сторону. Макс стало не по себе и внутри все сжалось, но ей было не свойственно отступать. Мэйфилд злобно на них посмотрела и оттолкнула, чтобы пройти, но один из пьяных юношей схватил её за руку, как это делал Билли, и резко дернул к себе. — Это же сестра Харгрова, — опомнился тот, что стоял немного позади, и видно испугался. — Давай отпустим её, найдем кого-нибудь еще. — Неужели ты не хочешь уделать этого придурка; поразвлечься с его любимой и драгоценной сестренкой, а? — он злобно посмотрел на рыжеволосую, которую все еще держал за руку. — Если вы со мной что-нибудь сделаете, то Билли… — Заткнись! — выкрикнул высокий парень и ударил её по лицу. Максин со всей силы ударила его по ноге и начала убегать, но этот высокий парень схватил её за куртку и притянул к себе, закрыв ладонью рот. Когда на помощь пришел короткостриженный, то они вместе затащили девчонку между машинами и начали раздевать её. Это было сложно, потому что рыжеволосая брыкалась, вырывалась и пыталась кричать, но парни не позволяли ей делать этого. Харгров, протрезвев, решил уйти с бала и вернуться домой, тем более все желаемое он уже получил. Выйдя из школы он закурил и не спеша направился к своей любимой синей Комаро, которую оставил в самом конце парковки. Билли думал о том, что если сводная сестра еще не вернулась домой, то он найдет её, её друзей и всех вместе придушит. Билли много раз причинял боль Максин: он бил её, хоть и не так сильно как это делал его отец с ним, заставлял чувствовать свою вину там, где её и подавно не было. От этого он чувствовал себя лучше, выпуская наружу свою боль. Ох ухмыльнулся, представляя, что сейчас Макс где-нибудь подыхает и мучается, от этого на душе стало даже приятно. Харгров открыл дверь своей машины. Он собирался сесть в неё, но его остановил чей-то писк, мешающийся с плачем. По какой-то неизвестной ему причине юноша решил узнать что происходит, поэтому он зажег очередную сигарету и направился в сторону жалобных звуков. Только интерес вел его туда и ничего другого. Между небольшим количеством машин, в мрачном свете фонаря, Билли увидел как двое парней удерживают на земле девушку и пытаются её раздевать. Это не его проблемы. Подумывая заступиться за девушку или нет, до него донеслось знакомым противным голоском: — Билли! Юноша снова посмотрел на девушку и узнал в ней свою сводную сестренку. Он увидел как она плачет, как вырывается, как ей закрывают рот. Вся ненависть к ней, которая столько времени росла в геометрической прогрессии, мгновенно раскололась на миллионы осколков, которые вряд ли соберутся воедино. Он никогда не видел со стороны как кто-то причиняет Макс боль. Никогда не думал, что это может делать кто-то, кроме него. Что-то животное овладело им, блондин даже затрясся от ярости и гнева. — Что вы творите, сукины дети?! — заорал Билли и бросился на парней с кулаками, не в силах сдерживать себя. Он схватил скейт и сломал его об голову одного из них, парень потерял сознание. Другой юноша, который особо активно раздевал Макс, Билли оттащил за волосы от девочки и ударил его головой об асфальт. Пока высокий не опомнился, Харгров ударил его кулаком в лицо, потом еще раз и еще. Блондин ненавидел их за то, что они пытались сделать. Его руки покрывались кровью, а лицо ублюдка все больше походило на фарш. Поднявшись на ноги, Билли почувствовал резкую боль в спине. Развернувшись, он увидел короткостриженного парня с куском скейта в руках и ударил его по лицу так сильно, что тот упал на землю. — Никто не смеет делать больно моей сестре, ублюдки!!! — закричал он так громко, что почти сорвал голос. Харгров принялся душить этого подонка, пока тот не отключился, а после несколько раз ударил его ногой по ребрам, слыша как трещат кости. Оглянувшись юноша увидел два еле живых тела и небольшое количество людей, наблюдавшие за всем, и Макс. Она сидела на земле, поджав к себе колени, смотрела прямо на Билли, а все лицо было в слезах. В её взгляде виднелся не поддельный, животный страх, которого Билли давно добивался. Но сейчас он мечтал, чтобы она улыбалась и никогда больше не плакала. Юноша подошел к ней и опустился на колени, погладив по волосам настолько нежно на сколько умел, и обнял её. — Ты в безопасности. Я не дам тебя в обиду, — прошептал Харгров на ухо своей сестре. После этих слов Макс крепко обняла Билли и зарыдала. Ей все еще было страшно и она дрожала. Билли крепче сжал девочку в своих мускулистых руках, приложил щеку к её лбу и нахмурился. Он своей большой ладонью провел по лицу Максин, после чего с недовольным видом помог ей сесть в машину. Взглянув на придурков, которые до сих пор не очнулись, Харгров запомнил их лица и поклялся превратить их жизни в ад.***
Дома Билли понял, что рыжеволосая дрожит не из-за холода как уверяет, но добровольно отдал ей толстовку, которую ему подарили в школе как новому ученику. Мэйфилд просто тонула в толстовке, что немного рассмешило блондина, но ребенок все еще выглядел напуганным. Девчушка залезла в свою кровать и укрылась одеялом, чтобы чувствовать себя в безопасности, но этого не произошло. Было страшно, пока Билли не вошел в комнату со стаканом воды и несколькими таблетками. Только сейчас она рассмотрела его, только сейчас увидела кровь на его руках и одежде. Он защитил её, назвал своей сестрой, и наказал тех парней. — Спасибо, Билли, — прошептала Макс, когда юноша направился к выходу. Он просто закрыл за собой дверь. Не может смотреть на неё. Харгров не должен был допустить сегодняшней ситуации, ему следовало более серьезно относиться к девочке, но он не справился. С каких пор начал так переживать за эту засранку? Парень со злости то ли на себя, то ли на сестру со всей злости пнул стул и заметил в дверном проеме Макс. Она уверено стояла, словно все в порядке, но оба видели в этом всем притворство. — Я собираюсь приготовить ужин. Ты будешь есть? — спокойно спросила рыжеволосая, проходя мимо брата. Открыв холодильник она достала все необходимое и принялась готовить, пока Билли вышел на улицу, чтобы подышать свежим воздухом и покурить. Макс пожарила яйца и две картошины, сделала тосты и немного салата. Юноша все еще не пришел домой и Мэйфилд это начало беспокоить. Оставив поздний ужин остывать девочка пошла за сводным братом. Долго искать не пришлось. Он сидел на ступенях крыльца и курил. Билли не обратил внимание как открылась дверь и как засранка села рядом с ним, он продолжил смотреть куда-то в даль, делая затяжку за затяжкой. — Ты в порядке? — спросила девчушка, бросив на Харгрова взволнованный взгляд. — Это я у тебя должен спросить, — он мимолетно посмотрел на Макс. Несколько минут они молчали, пока Билли не начал говорить: — Я ненавидел тебя. Ненавидел с первой нашей встречи и мечтал, чтобы ты исчезла из моей жизни. Честно говоря, я хотел, чтобы тебе было так же больно как и мне. Ты появилась вся такая веселая и беззаботная. Это раздражало, — он сделал небольшую паузу. — Но когда я увидел, что кто-то делает больно тебе, то мне просто снесло крышу. Мне больше не хочется, чтобы тебе было больно, понимаешь? — не дождавшись ответа парень продолжил. — Может во мне проснулись братские чувства, я не знаю. Но одно мне ясно точно, я был хреновым старшим братом: мне следовало защищать тебя, а не обижать. Ты простишь меня? Позволишь стать хорошим братом? Макс была ошарашена словами Билли, что даже потеряла дар речи. Она не знала как реагировать, потому что никогда не видела сводного брата таким нежным. В последнее время они начали лучше друг к другу относиться, но Мэйфилд по прежнему боялась парня. Девчушка всегда его боялась, потому что никогда не видела его сломленным и искреннем. Рыжеволосая поднялась на ноги и, улыбаясь, произнесла: — Ужин стынет. Билли встал, выкинув окурок, он не ожидал, что сестра резко и крепко обнимет его. Харгров обескураженный таким действием удивился, но тут же опомнился и крепко обнял девочку. Они попытаются быть лучше: быть друг другу хорошими братом и сестрой. Они будут стараться. Билли, улыбаясь, шутливо отпихнул от себя Макс и пошел в дом, а она последовала за ним. После ужина, когда пришло время ложиться спать, дети разошлись по своим комнатам и закрыли двери. Макс лежала в своей кровати в полной темноте и все казалось таким пугающим, словно эти парни влезут из шкафа и закончат начатое. От одной мысли об это рыжеволосая вздрогнула и повернулась лицом к стене, чтобы не видеть ничего. Девчушку не покидало чувство страха и когда на улице из-за ветра зашуршали листья, то она вылетела из своей комнаты. Распахнув дверь в комнату Харгрова, она увидела его лежащим на кровати. — Чего тебе? — недовольно спросил Билли. — Ты… Ты можешь сегодня поспать со мной? — она поймала на себе удивленный взгляд сводного брата. — Пожалуйста. Билли тяжело выдохнул, почти взвыл, и встал с кровати. Подняв свой матрац он перенес его в комнату Макс и положил возле кровати. Харгров лег на него, взглянул на спокойную Максин и почти сразу заснул. Девчушка долго не могла заснуть. Ей все еще не давало спокойствия мысль о том, чтобы случилось, если Билли не решил посмотреть что происходит, не решил за несколько минут поехать домой. Рыжеволосая прекрасно понимала что произошло бы. Она посмотрела на брата, который спал сладким сном. Мэйфил села возле его матраца, посмотрела на его спину и легонько пихнула его. — Билли? — она еще раз пихнула его. — Билли, же защитишь меня, да? — Что? — сонно спросил парень и повернулся на левый бок, лицом к ней. — Ага, разъебу всех. Макс едва заметно улыбнулась и продолжила сидеть на полу, смотря на спящего брата. — Ты будешь ложиться или нет? — сонно и грубо спросил парень и немного развел руками, словно приглашая девочку лечь рядом. Она покорно легла рядом с старшим братом, положив голову на его руку, почувствовала как Харгров укрыл её своими объятиями. Он был теплым, и Макс, которая с самого приезда домой не могла согреться, тут же почувствовала тепло, которого ей так не хватало. — Ты назвал меня сестрой. — Закрой рот, — выдохнул юноша. — И тебе спокойной ночи, Билли.