***
Шаг в сторону уходя от копья противницы, перехватив древко потянуть то на себя и скрестить клинок со Святой. Секундное противоборство и я просто «ныряю» к ней приставляя кинжал, висевший до этого на поясе, к шее противницы. В этот раз победа мне досталась куда сложнее, чем в первый или во второй. Казалось бы, что может противопоставить Мастеру Меча с предвидением и глубочайшими познаниями в анатомии человека и некоторых других отличных от него существ, вчерашняя крестьянка? Оказалось что может, особенно если, о ужас, её навыки владения мечом не просто не уступают, а даже превосходят таковые у рыцаря и барона Жиля де Ре. У меня было только два вопроса: откуда подобное мастерство взялось и можно ли мне той травки (или что Жанна там употребляла) чтобы так научиться махать мечом и копьем, благо с физическими данными у неё оказалось всё очень даже прекрасно. Примерно на уровне активно использующего Ёки десятого-пятнадцатого номера Организации времен Терезы. Оказалось нет. В смысле никакой чудодейственной или простой травки она не курила, только не менее чудодейственные голоса в голове и сила некоего «Бога» из-за которой вчерашняя крестьянка может как не фиг делать раскидывать латников. Я уж не говорю про стремительную обучаемость. Эх, мне бы такой шизофрении кто отсыпал… — Я снова проиграла, — тем не менее абсолютно не расстроенным голосом с легкой улыбкой произнесла Жанна уже направляя свои прекрасные ножки в сторону ставки командования. По сути, чтобы не ронять авторитет Святой, каждый наш бой происходил в отдалении. Чаще всего в маленькой рощице… которая вот же чудо, всегда была неподалёку от стоянки французской армии. Правда деревья там всегда были разные, но любого мага жизни или друида это не обмануло бы. Точнее обмануло бы в первую секунду… а дольше они бы и не прожили. Да, мне всё же удалось заставить дерево двигаться, да еще как. Подземная плотоядная колония растений с гигантским таким же подземным дубом в центре. Теперь так выглядит моё творение. Каких усилий стоило вдолбить в деревяшку понимание своей команды, я даже упоминать не хочу. Без контроля растений с этой задачей я вообще бы не справился. Впрочем даже так до полного подчинения, созданного мной же Древа, было ой как далеко. Для понимания хватит и того, что теперь в Орлеане нет растительности… причем совсем. Как впрочем и запаса зерна куда пустило корни наглое дерево. Так что теперь оно может еще и плотоядные поля пшеницы пародировать, в буквальном смысле раздирая незадачливых пахарей. Это наглое растение оказалось тем еще Хомяком, наотрез отказываясь покидать насиженный Орлеан… без всего того, что уже успело приватизировать. Хорошо хоть в некоторых делах оно было на удивление послушно… Так что теперь в городе-крепости нет еще и святош с лекарями. Ну, а что, я не Жанна, и прощать идиотов лишь потому что они болезные не собираюсь. Да и дерево же кормить кем-то надо? На одной моей энергии до конца сыт не будешь. Вообще текущая временная линия меня разочаровала. Сильные Мастера Клинка или Магии уже умерли, лишая меня возможности с нормальной скоростью оттачивать свои навыки, до местного Зелретча еще попробуй доберись, да и когда? Для этого разделение тела еще недостаточно прокачано. Других Живых Легенд кроме Жанны в обозримом пространстве не наблюдается, ну кроме Жиля, но с этим чайником-бароном мы не ладим. Наверное не стоило сознаваться, что я тоже бывший крестьянин. Он сразу же попытался взять надо мной шефство отправив подальше от Жанны. Ревность небось взыграла, ну или он принципиально не любит всех кто привлечет её внимание и в квадрате если они еще и крестьяне. Ну я пошел… лечить раненых, ну, а уже на следующей тренировке, прямо перед своими солдатами Жиль устроил полёты во сне и наяву. Вот с того времени у нас (по его мнению) и пошла холодная война, ибо Святая не даёт чайнику попытаться убить меня. Пыталась еще и помирить, но не получилось. К тому, что меня бесит в этом времени, добавилась еще одна вещь: аристократы. Эти напыщенные дворянские выкормыши во главе с Карлом Нерешительным (нет, у него конечно другое прозвище, но как-либо иначе я его называть отказываюсь) целый месяц телились там, где надо было развивать успехи армии! В войне, где каждый день на счету, они целый месяц баловали своих любовниц, друг друга, жен, дочерей, собак (или с кем они там прохлаждались), после чего наконец отлепили зад от кресла выдав указание общий смысл которого укладывается в простое: «Вперед! К победе!»… После чего, видимо, перетрудившись продолжили и дальше чесать жопу. На этом фоне рыцарь-барон Жиль де Ре смотрится куда лучше, чем есть на самом деле. Ну транжира и чайник, с кем не бывает? Пожалуй только такие же нерешительные бараны с другой стороны и наличие своей карманной Святой и спасает французскую задницу от английских сапогов. Об этом я могу судить хотя бы по Битве при Пате. Правда я что-то не слышал, чтобы в ней на стороне Англии был десяток магов, что при должной удаче должны были серьезно проредить наш отряд, но как говориться, не судьба. Немного сгустить растительность по обоим сторонам от старой римской дороги, да вывести в «пассивном» состоянии своё древо из-под земли, примерно за час до битвы и готово. Два отряда льют кровь во славу своих сюзеренов и амбиций, но наибольшую пользу с этого получаю я. В итоге некий Джон Тальбот и сэр Джон Фастольф, были взяты в плен, маги перебиты, а жалкие остатки английской армии сбежали (Святая. А ведь мы, ну ладно, я, мог их легко добить). С нашей же стороны погибло человек пятьдесят. Да и то, только на поле боя, остальных быстро поставили в строй. Вы умрете, но только не в мою смену. Результат этого побоища имел сокрушительный успех. По крайней мере французская армия и так находящаяся на подъеме от харизмы Святой резко воспылали энтузиазмом, желанием побеждать и любовью к оной. Хотя они и до этого готовы были ради неё на клинки бросаться. Сам видел, как один солдат поймал своим телом сразу пять стрел, но вместо того чтобы умереть, продолжил сражаться, пока ему не размозжили голову моргенштерном. И такое происходило повсеместно! Прямо атака живых мертвецов, а не средневековая баталия. Харизма страшная штука, особенно против тех, чья воля слабее. Неудивительно, что вскоре после этого захваченные города сдавались без боя, стоило только увидеть на горизонте штандарт прекрасной Жанны. Даже жаль немного, дерево явно не наелось. А уж когда этот дятел Нерешительный был миропомазан в Реймсском соборе в присутствии моего прекрасного командира, казалось все остальные прямо там же в экстаз впадут. Даже я проникся, что уже говорит о многом! — Лишь до следующего раза о мой сиятельный командир, лишь до следующего раза, — слабая улыбка Терезы сама выползла на лицо скрывая настоящие эмоции. Смотреть на товарища, которого предадут свои же больно и появляется желание заблаговременно порвать их глотки, а трупы бросить к корням. Вот только чьи глотки рвать? История не сохранила имён предателей и их исполнителей, а говорить об этом Жанне бесполезно. Это не Рок, и не Судьба, это чертова Святая готовая умереть ради других. Подобная решимость восхищает, но только если её носитель не находится в обозримом пространстве. — Жанна, — всё же решился я на сознательное изменение истории, — у меня плохое предчувствие насчет следующего боя, так что прими этот скромный дар. Причем реально скромный, кто бы там что не думал. Серебряная подвеска с рубином из моей крови, это и вправду скромно, как по ценности, так и по функционалу. При желании я мог бы сделать десяток устойчивых образований из своей плоти, которые в дальнейшем при помощи алхимии преобразуются в артефакты, что сделают из Жанны реальный танк. Да такой, что даже играющего Зелретча пару минут выдерживать сможет, не то что атаки местных. Их она просто не почувствует, но для их создания мне потребуется время, расчет ритуалов и долгое корпение над собственной плотью. Зачем? Да, Жанна мне нравится как человек, а её харизма и Воля просто поражают, да и чего греха таить, она напоминает мне о том, от чего я сознательно отказался. Человечности. Ради силы и тех кто мне дорог, я видел и творил ужасные вещи и что самое страшное, совершенно об этом не жалею. Я скорее буду пытаться найти способ уничтожить угрозу или пожрать её, нежели спасать посторонних, как это сделала бы Жанна. И это одно из наших главных различий. Святая и Палач банально не поладят сколь бы сильно они не хотели обратного. — Медальон с силовым полем и универсальное противоядие. Последнее лучше прими сейчас, благо время нахождения в организме неограниченно, — передаю ей обычную на вид красную пилюлю и помогаю застегнуть амулет. И если с амулетом всё понятно, то пилюля банально единовременно повышает сопротивление Ядам у принявшего на десяток процентов, а также нейтрализует отравляющие вещества, пока не кончится энергия… Которой к сожалению хватит всего на пару лет, либо на месяц непрерывного использования. Яд Василиска или Мантикоры которыми меня пугал Учитель конечно не уберет, но вот ослабить настолько, чтобы появилось время откачать девушку, сможет. Учитывая, сколько ей осталось, если ничего не измениться, то хватит с лихвой. Впрочем это всё лишь дополнительные функции, главное же, это возможность слежения. Другими словами, если Жанну всё же возьмут в плен, я всегда буду знать, где она. — Благодарю. Голоса говорят что это серьезный дар, так что я по возможности отплачу тебе чем смогу, — а из чего этот самый дар, «голоса», значит, не говорят? Впрочем и правильно, нечего лишний раз смущать верующую Жанну тем, что она носит по сути еретический амулет никак не относящийся к «Богу». Насколько я понял, она не выбросит его, понимая и принимая полезность, но вот отношения станут более прохладными, так зачем упоминать «маловажные детали». — Не стоит, лучше скажи какая следующая цель, а то с этим Нерешительным, как и с его прихлебателями, мы можем хоть до скончания войны тут топтаться. — Лучше не говори такое при знати, а то за неуважение к монарху могут и повесить… — начала как обычно в таких случаях напоминать/отчитывать, но потом видя мою не сильно впечатлённую физиономию только тяжело вздохнула пытаясь всеми силами передать в этом вздохе то, как тяжело со мной работать. — Попытаться. Впрочем кому я об этом говорю? Двигаем к Компьеню, осажденному бургундцами. — Самовольничаем Жанна? Не выполняем приказ? — буквально пропел я на ухо девушке обнимая ту со спины. — Молодчина! Того и гляди к концу войны сделаем из тебя нормального человека! — Мне почему-то страшно это слышать от хирурга с ручным Демоническим Древом… — отметила девушка, тем не менее не сильно рьяно выбираясь из захвата.***
— Я чувствую вампиров, — мрачно заключил я смотря на стройные ряды неприятеля. За их спинами можно было различить лагерь и осадные сооружения уже подведенные к стенам города, но меня волновало совсем не это. Оттуда явственно тянуло искаженным подобием жизни в бесконечно разлагающихся и восстанавливающихся телах Апостолов, а также кем-то несоизмеримо более сильным нежели они. Вампиры? Откуда они здесь взялись, да еще и на стороне англичан и их союзников? Будто магов и запрета на массовые убийства людей мне не хватало для полного счастья. Как же святоши вообще допустили появления этих «нечестивых тварей» в рядах союзников? — Вампиров? Вот же Дьявол, но мы не можем отступить. Всё население Компьеню надеется на нас! — враз стала хмурой Жанна. Видимо голоса милостиво просветили, что даже с одним слабым вампиром простому человеку не совладать, что уж тут говорить, о ком-то более сильном из детей ночи. Будь я на её месте и уже бы отступал, помолившись о быстрой смерти для горожан, ибо если те попадут в лапы к обращенным, даже на это можно не надеяться, но куда там. На лице Жанны отразилась решимость, а глаза почти натурально засветились от внутреннего пламени. — Тысячи людей надеются на нас и мы не можем отступить перед лицом порождений зла! С нами Бог и мы победим или останемся здесь навеки, так скажите же, вы со мною? — Даже если перед нами встанут все легионы Ада, я последую за тобой, — иного ответа от пронзённого до самого сердца харизмой Святой Жиля я и не ожидал. — Толпой кровососов меня не напугать, — подтверждаю своё участие в этой авантюре я. Впрочем ничего другого от девушки и не ожидалось. Святая, и это диагноз. — Тогда решено. В атаку! — подала приказ о наступлении Святая. Иные графы, бароны и прочее, когда прознали о самодеятельности Жанны споро собрали свои отряды и свалили в туман, не желая в этом участвовать. — Стой, а ты куда? — На передовую, — усмехаюсь я Святой. Будь моя воля и не давлей надо мной дамоклов меч Алайи и я бы просто жахнул огненным штормом, адским пламенем, или спустил поводок с Древа давая ему полную свободу в убийствах, но первое или второе не оставит крови, а третье не одобрит Жанна. Так что самый простой вариант откладывается. — Обычный человек не остановит вампира. — Хмыкнул я смотря на битву людей. Тут же метнулась вперед кавалерия на полпути сталкиваясь со своими собратьями из английского лагеря. Началась сеча. Звон метала, крики раненых и тела убитых вскоре начали покрывать всё поле боя. Даже без помощи растений на нашей стороне уже было преимущество. Не чувствующие боли, сражающиеся до самого конца с подавляющим огнём решимости в глазах, французские латники пугали. Вскоре бургундские ряды не смогли сдерживать подобного натиска и бежали поджав хвост. И тогда, когда казалось победа уже у нас в кармане, появились Они. Вампиры. Всего минута им потребовалась на то, чтобы не просто остановить сметающий всё и всех клин латников, но в буквальном смысле переломить ход битвы. Теперь это был не бой приблизительно равных, но бойня. Они упивались своей силой, кровью убитых и криками раненых, сметая и в буквальном смысле потроша людей. Французы, бургундцы, для них уже не было разницы. Словно безумные звери они рвали и убивали любого вставшего на их пути. Монстры неспособные держать в узде свою жажду крови недостойны жизни! Срываюсь с места и на максимальной скорости устремляюсь к бесчинствующим вампирам. Мгновение и кровь вырвавшаяся из тела преобразуется в два клинка в руках и еще десяток парящих за спиной, а исходящий от неё запах становится непреодолимой ловушкой приковывающей всё их внимание ко мне. — Ну же, нападайте ублюдки, или потрошить людей это всё, на что вы способны? — умышленно провоцирую их, чтобы буквально через секунду быть полностью погребенным под десятками тел.