***
— Джин. Морально отдыхая от всего произошедшего недавно и проведённого ритуала, занявшего чуть больше двух суток. Двое суток напряженной ментальной едва ли не пятилетки выполненной в рекордные сроки. Но всё имеет конец и вот, долгий стахановский труд с двумя десятками уколов какой-то мутной зеленоватой гадостью от Кастера, подошел к концу и я предавался священному ничегонеделанию. Пусть ритуал и окончен, но еще с недельку мне лучше не сильно напрягать энергоканалы, так что я просто отдыхал смотря на звезды. Может и потом я снова разовью бурную деятельность с убиением могучих героев прошлого или помогу клону строить титанической сложности ритуал для правильного употребления Бога Зла, но сейчас ничего из этого делать не хотелось. Однако моё занятие было прервано Орлеанской Девой. Обычно она появляется либо перед особыми битвами или встречами, как было с Дракулой, хотя тогда она просто не успела к началу разборок, либо же по личным вопросам. И чую, она пришла сюда с последними. Надеюсь, никаких проверок на верность и сложных моральных дилемм не будет, хоть и не верю в свою удачу. Точнее знаю её отсутствие, ибо: Лансер должен страдать! В этом мире у меня в основном только душеспасительные беседы и превозмогания. И раз второго пока нет на горизонте, то наверняка будет первое. Опять. — Мы снова встретились, о мой сиятельный командир. Ты прости, но я сейчас немного еще не отошел после операции, так что давай не будем уподобляться аристократам с их обязательным словоблудием на полтора часа? — Ты всё так же не любишь дворян, — с легкой улыбкой, из-за чего стала напоминать вторую Солнышко, ответила Жанна, правда взгляд мне не понравился — слишком серьёзный, а значит я снова был прав, хотя в этот раз я всё же хотел ошибаться. — Джин, зачем это всё? — Я вопросительно выгнул бровь. — Ты пытаешься притвориться злодеем, строишь из себя демона, монстра, глубже погружаешься в океан из крови, но зачем? — А я разве притворяюсь? — с немного грустной усмешкой ответил, внутренне вздохнув. Пожалуй теперь я понимал Рин, которой несмотря на всю свою наивность, подростковый максимализм и идеалистическую глупость, нравился Широ. Такого хочется обнять и закрыть от ужасов мира, что могут сломать его розовые очки. Кувалдой, да прямо по лицу. По крайней мере что-то подобное я испытываю смотря на Жанну. — Напоминаю, это я создал демоническое Древо, я его вырастил на крови идиотов, что ведут войны, я его раскормил на английской крови, и наконец я пленил душу Зокена, даровав так желанное им бессмертие, — довольно оскаливаюсь. — Пусть и сопряженное с болью, пытками и прочими демоническими радостями. — Я же знаю тебя, Джин. У всех твоих поступков всегда есть цель, да, возможно эгоистичная, или непонятная мне, но есть. Кроме того, не может быть изначально злым тот, кто спасал сотни и тысячи жизней на Столетней войне и пожертвовал своей жизнью, пытаясь спасти меня и множество других людей от вампиров. Уверена, у всех твоих поступков, даже самых сомнительных, должна быть цель. Ты же уничтожил Дракулу… — Он был угрозой этой Войне, мешался под ногами и я просто ненавижу не контролирующих себя упырей. — прервал я Жанну, объясняя свою позицию, а то одна Алайя знает, до чего Жанна могла додуматься. -… Ты спас Сакуру, а ведь я говорила с ней, знаю о тех ужасах, что творил Зокен, ради своих амбиций, а ты спас её ничего не потребовав взамен и даже принял Ассасина — тот класс, который даже я не решилась бы держать рядом с собой, под своё крыло, даже после двух покушений с её стороны. — так, похоже она не только Сакуру расколола на информацию. Надеюсь только не нашего милого убийцу, иначе с её превознесением мастеров Хассан выйдет, что я не просто нанял профессионального киллера и отравительницу, но и спас страдающую от гнета своего червивого Мастера Слугу. Хи-хи-хи. Даже самому смешно от подобной инсинуации. — Я пленил его душу ради энергии, а Ассасина забрал, как свой боевой трофей. Ради этого же я помог Сакуре, чтобы потом не бегать второй раз по городу, выискивая ублюдка. Не надо придумывать ничего лишнего. — И тем не менее, ты спас Сейбер, которая чуть не убила тебя! — в свою очередь не сдавалась Жанна. Хм? Чуть не убила? Похоже она убедила себя, что ей просто показалась. Ну да, в это же проще поверить, чем в то что у Мастера найдется парочка Небесных Фантазмов неизвестного уровня. — Мне еще нужна была сила Мордред, а без этого поступка, я бы лишился еще и своего мечника. Оно мне надо? Вот и я тоже думаю, что не очень. — устало вздыхаю под конец. Пытаться убедить в своей «злобности» верящую в добро и прочее Святую, неблагодарная задача. Жаль только понял я это слишком поздно. Но и отступить я тоже не могу. — Неважны твои мотивы, главное, что ты, даже отвернувшись от Света, всё еще способен нести добро и спасать жизни, а потому я не могу отступить! Мне не хочется смотреть, как ты из игры в злодея превращаешься в самого настоящего монстра, который упивается кровью и страданиями других. Много было тех, кто ради чего-то поступал также — их жизнь закончилась прискорбно. Джин, я не хочу, чтобы у тебя было такое будущее, — грустно вздохнув, тяжелым полностью уверенным в своей правоте взглядом посмотрела на меня Жанна, заставив на пару секунд усомниться в своих мыслях. Я бы рассказал ей, зачем я так поступаю, зачем ради своих амбиций проливаю кровь, но не поймёт и не примет — такова Жанна. А затем с упорством танка потянется за мной, едва услышит о моих наполеоновских планах — а это допустить я не могу. Это не её Война и она не должна увидеть всего того, что стало для меня в Клейморе привычным. Даже не беря в расчет то, что столь добрая личность будет просто сдерживать нас, я не могу рассказать. Мой мир, где давно забыли о морали, а тысячи девичьих судеб бросают на алтарь никому не нужной войны, слишком… Чёрен для столь светлой девушки. Да, даже несмотря на пытки и казнь! Там её просто сломают, а еще и такой грех, я на себя брать не хочу. Своих на тысячелетие Ада с персональным Дьяволом хватит. Черт! Опять эта харизма! Расчувствовался видишь ли. Героя женского романа, или великого мученика еще не хватало из себя вылепить! Только настроение себе испортил. — Не знаю, о чём таком ты говоришь — я всегда был таким, — прости, Жанна, но так надо. Святая — это уже диагноз, а в Клейморе таким просто нет места. — Если ты такой, то почему помогаешь малознакомым людям? — спросила меня Дева и растворилась перейдя в астральную форму. — Хех, не могла не оставить последнее слово за собой, да, Жанна? — усмехнулся я, вновь поднимая взгляд на звезды.***
— Скатах, — закрыв глаза мысленно позвал я свою прекрасную Королеву. — Как ты смотришь на то, чтобы оборвать безумие величайшего из героев Эллады? — Сразиться с Гераклом? — переспросила Скатах, а по мысленной связи ударил коктейль чувств из азарта, предвкушения, предстоящей радости схватки, легкой обоснованной опаски и много чего другого. — Отличная идея Мастер, мне собирать остальных, или устроим почти романтический вечер? Только ты, я… и ходячая гора мышц готовая разорвать любого на тысячу кусочков? — несмотря на явную двусмысленность фразы, мы оба прекрасно понимали, что никакой пошлости в этой фразе нет и не было. Разве что небольшое желание не делиться столь сильным противников с другими. Испытать его сильнейший удар, выстоять и победить, так же как она делала до этого сотни и тысячи раз. — Боюсь если мы так поступим, Мордред на пару с Рифул нас первыми и загрызут, а Кастер воскресит и выест мозг ложечкой, на тему излишнего риска собой и экстремальных способов лечения суицидальных наклонностей у бессмертных. — Ммм… Пожалуй ты прав, Мастер. Ассасинов берем? — Нет, сейчас отправлю их на разведку к храму Рюдо. Не нравится мне большое скопление магической энергии на его территории. Да и «взрывы газа» в последнее время почему-то прекратились. Может это и затишье, но печенкой чую, Кастер найдет еще чем удивить. Хассан, — «переключаюсь на другой канал» ментальной связи, уже ко второму своему Слуге. — Возьми Ассасин и отправляйтесь на разведку к храму Рюдо. Постарайтесь разузнать что творит Кастер, но если не получится, не беда. Главное — сохранение ваших жизней, всё остальное вторично. Отдав указания я стал ждать. Сбор основной команды, что неплохо себя показала, даже против Дракулы, много времени не занял, благо у каждого из нас боевого опыта хватало с избытком. Разве что доставкой занялся Кастер, не особо отвлекаясь от обустройства импровизированной операционной, просто махнув рукой создавая воронку портала. Именно воронку, а не зеркало, как у меня. Всего один разрыв в пространстве и мы уже прошли сквозь все линии обороны семьи Айнцберн, очутившись неподалеку от замка. Мда. Вот чего стоят все, даже самые навороченные системы защиты, против Фантазма из Эпохи Богов. Ноль. Вот так сдохнешь и не узнаешь толком из-за чего, хорошо хоть сюда мы пришли исключительно за Героической Душой. — Ох, вы только посмотрите на эту гору мышц! — с некоторым уважением вызванным силой Берсеркера и… хорошо читаемым гастрономическим интересом присвистнула Рифул. — Столько Слуг? — удивленно протянула Иллиясвиль фон Айнцберн. Мастер Геракла, искусственно выведенный гомункул, Грааль такой же искусственной семейки моральных уродов, что ради нахрен им давно не сдавшейся Истинной Магии, уже один Калейдоскоп знает сколько лет, выводят и едва ли не сразу же, жестоко убивают гомункулов (черт, да у меня к жертвам экспериментов и то лучше отношение было!). Родная дочь террориста-неудачника Кирицугу, ну и просто милая девочка. В общем, бешеное сочетание. — Ну ничего, Берсеркер сильнейший, он не может проиграть! — И хоть сказано это веселым, абсолютно уверенным в своей правоте голосом, я прекрасно понимал, что это не простое бахвальство. Гигант с серой кожей, почти под четыре метра ростом внушал страх слабым волей, одним своим видом. Если же знать еще и о его силах, то желание связываться с величайшим героем Эллады, пропадает мгновенно. Статус: Имя: Геракл Раса: Фантом (Героическая Душа) Ранг эволюции: 4 Класс: Легендарный Воитель (Берсеркер) Специализация: Безумное усиление Безумное усиление: увеличивает прирост физических характеристик из всех источников, ценою снижения Интеллекта. Специализация: Ярость Бессмертного Ярость Бессмертного: увеличивает силу и скорость атак при снижении Интеллекта или при режиме берсерка. Специализация: Адаптивное Бессмертие Адаптивное Бессмертие: снижает весь входящий урон из определенного источника, вплоть до иммунитета, при получении смертельных повреждений. Уровень: 71 (26/100%) MAX. HP: 315 880/315 880 Регенерация HP: 3158.8 в минуту. Прана: 127 580/127 580 Регенерация Праны: — Характеристики: Сила: 13 657 Ловкость: 4211 Выносливость: 15 794 Интеллект: 1015 Резерв: 6379 Воля: 3427 Небесный Фантазм:Немного ранее. Разведка.
— Мастер всегда такой? — как обычно тихо, несколько удивленно спросила мастер Хассан у своей помощницы. И пусть формально она является Слугой другого Мастера, но отравительница прекрасно понимала кто на самом деле отдаёт команды, что импонировало лучшему убийце Лиги. Правда последнее было слегка под вопросом, учитывая кто бежит рядом в астральной форме, но Хассан это нисколько не волновало — раз Ассасин рядом, значит она заслужила право быть Слугой. — Д-да, — смущенно ответила Ассасин, едва ли не излучая в пространство довольство жизнью, пусть и хорошо скрытое. Ну, а что, Мастер добрый, понимающий, на самоубийственные миссии не отправляет, так еще и работать можно с одной из легендарных мастеров Хассан, в общем жизнь удалась. Пусть и после смерти. — Мастер Лансера всегда ставит выживание Слуг в приоритет. — Странно, — Хассан не собиралась лгать ни себе, ни другим, прекрасно осознавая, что Слуга — оружие мага в Войне. Забота о сохранности своего орудия конечно похвальна, но не тогда, когда идёт во вред миссии, иначе это уже становится опасным. И несмотря на свои мысли, опытной отравительнице импонировал новый Мастер, а осознание, что тебя не бросят подыхать, как бесполезный инструмент, приятно согревало сердце. И пусть она не единственная, всё равно при жизни, она не раз встречалась с обладателями гаремов, но возможность хоть к кому-то прикоснуться, будучи уверенной, что его это не убьет мгновенно, того стоит. Тем временем два Ассасина в астральной форме уже успели добежать до подножия холма и первого сигнального контура, явно работы Кастера. К счастью заметить самый скрытный класс Слуг отнюдь не простая задача, даже на своей территории, так что девушки лишь немного замедлившись продолжили движение, пока не наткнулись на настолько плотную магическую сеть, что даже им придётся изрядно попотеть, чтобы пройти незамеченными. Обежав на всякий случай храм они убедились, что единственное свободное от засветки место — главный ход, который охранял Слуга-самурай, а значит боя не миновать. Всё же они уже давно не маленькие девочки-воровки, чтобы бояться стражу. — Появись! — прикрикнул самурай отбив своей катаной десяток брошенных со всех сторон метательных ножей смазанных ядом. — Появись кому сказал, или у тебя совсем нет чести?! — Знаешь, это глупо спрашивать у Ассасинов, — мгновенно появилась Хассан и бросив еще четыре кинжала стремительно кинулась к нему навстречу. Самурай ловко их все отбил и даже смог ранить убийцу в руку, но внезапно почувствовав касание к спине резко отпрыгнул в сторону, но было уже поздно и затухающее сознание мастера стиля Ган-рю, смогло разобрать лишь три тихих слова: Забания: Ложное Сердцебиение, после которых он захаркал кровью, а его верный Монохоши Зао выпал из ослабевших рук. Сами же девушки не сговариваясь перевязав рану устремились к храму. Разведка продолжилась, но в основном им встречались лишь явно заколдованные монахи, от которых девушки не чувствовали никакой угрозы. Шансы на то, что кто-то из них был Мастером Кастер всё еще оставались, но перед устранением требовалось гарантированное подтверждение. Всё же они сейчас на территории врага и внезапные смерти привлекут слишком много внимания. Соваться к главному зданию, где наверняка и засел Кастер Ассасины не стали — слишком много там было защиты, но вот один человек привлёк их внимание. Смертельный холод в глазах, бесшумные плавные движения, словно у хищника, общая конституция тела выдающая в нём профессионального убийцу без возможных человеческих изъянов. Он всё еще был простым человеком, но то, как он начал осторожно осматриваться прямо говорило, что чутьё обострено до предела, а возможно и выше. Если же он и вправду является Мастером, то такого даже им без Фантазма не устранить мгновенно, а там наверняка и Кастер подоспеет, а значит и миссия будет провалена. — Отходим, — мысленно объявила Хассан убирая пару отравленных лезвий. Не время для них, да и рисковать провалом задания, после всего проделанного, не хотелось. Разве что… мастер Лиги ассасинов бросила в своего человеческого коллегу надтреснутый флакон со своим потом, а после не глядя устремилась за Слугой Черных. Буквально через секунду появившаяся Кастер подтвердила наихудшие подозрения, а потому убийцы прибавили в скорости — десяток магических снарядов, готовых накрыть всю территорию храма чередой взрывов, были весомым аргументом. Сама же Кастер ощутив увядание своего Мастера бросила попытки найти текущее местоположение постоянно маневрирующих Ассасинов и бросилась ему на выручку. Мгновенно выполненное анализирующее заклятие показало, что её дорогой Соичиро-сама отравлен каким-то заковыристым ядом, который сразу вывести, даже при всех её навыках не получилось. Пришлось даже использовать заёмную энергию жителей этого городка, что Кастер собирала на протяжении всей Войны, но главное, что яд был нейтрализован. И вроде можно расслабиться, но Медея привыкла ожидать худшего, дабы потом не познать еще одного разочарования, а учитывая слежение за всем ходом Войны, в том числе и методом устранения врагов, выход был очевиден… — Соичиро-сама, вам надо уходить. Я отпугнула убийц, но неизвестно, когда они явятся с подкреплением. Собирайте вещи, я перенесу вас как можно дальше, — помогла встать всё еще слабому после яда мужчине Кастер, якобы случайно задержав на его теле руки дольше положенного. — Но твоё желание… — не закончил бывший профессиональный убийца уже в который раз «не заметив» подобного. — Если вы умрёте, оно уже не будет иметь значения, да и сомневаюсь, что смогу заключить контракт еще раз, — соврала Кастер, что не прошло мимо её Мастера, но тот так же как и с касаниями продолжил «не замечать». Притворяться слепо-глухо-немым инвалидом в делах любовных было глупо, но бывший убийца понимал, что «бесчувственный чурбан» вряд ли кого по-настоящему сможет привлечь. Да и с этими магами, как он уже успел убедиться, всё очень сложно. — Тогда ты идёшь со мной, — безапелляционно заявил Кузуки Соичиро. — Не знаю каково твоё истинное желание, но сомневаюсь что оно стоит жизни, да и… — замолчал Мастер старательно подбирая слова. К сожалению его с малых лет готовили именно как убийцу, а потому о всякой романтике задумываться было некогда, а потом уже стало всё равно. — Твои навыки всё еще крайне полезны. — Так и не смог подобрать более мягкого воплощения в слова своим мыслям. — Как прикажете, Соичиро-сама, — скрывая радость за покорностью вымолвила Кастер. Конечно получить Грааль хотелось бы, но сам по себе он ей был не особо нужен, а почти с гарантией отдавать за это жизнь было… неприятно. Конечно еще оставались в живых Сейбер и Райдер Красных, но судя по убийцам и мёртвому сторожу, её решили выбить первой, а времени на заключение союза с другими слугами, как и гарантий его исполнения у неё просто не было. В таком случае логичнее будет именно отступить.