Цветок и молния

      Всё. Очень. Плохо!       Кори познал сие нехитрое откровение, когда взглянул в зеркало и расстроился. А причиной расстройства стал заживший без следа засос. Которому он, кстати, так громогласно возмущался вчера утром. Хотя никакие возмущения не помешали Лазуриту и Хель сживать его со свету.       Притом начали они сразу же, едва Кори, сонный и полупьяный (увы, вовсе не от спиртного), перешагнул порог ставшего родным за столько лет жилища. И не поленились ведь дождаться! Времени, к слову, было четыре пополуночи.       Да, именно настолько всё и плохо. Кори Бреннан, записной зануда факультета некромантов, до утра тискался с нахальным боевиком. А что самое страшное — он вовсе даже не прочь повторить.       — Нет, нет и нет, — тихо, но решительно заявил Кори, сверкнув глазами на собственное отражение. — Нет, говорю! Проблем тебе, что ли, мало?       По всему выходило, что мало: несносный засранец Тео Дагмар категорически не желал никуда уходить из его многострадальной кудлатой головы.       Всё очень, очень плохо!       Но вот прошлой ночью было как угодно, только не плохо.       Хорошо было, что уж там. Томно, горячо и до Бездны беспокойно — но хорошо как никогда. Даром что Тео вёл себя почти прилично (куда приличнее, чем того хотелось). Даже когда неким хитрым образом затащил Кори к себе в общагу (и к себе же в постель, ну как он это провернул вообще?). Облапал, правда, везде, где только можно. И целовал так, что лучше бы трахнул, честное слово.       Что самое страшное, окажись Тео понастойчивее — Кори вряд ли стал бы сопротивляться и думать о каком-то там Сайрусе. И это несмотря на то, что клятый браслет сердито жёг лодыжку каждый раз, едва чужие руки оказывались под одеждой. Но Тео — то ли к счастью, то ли к сожалению — настойчивым не был. Скорее невыносимо ласковым и радостно-бестолковым, точно гиперактивный щенок. Иногда даже честно корчил из себя галантного ухажера — держал руки выше пояса и болтал всякую чушь, перескакивая с пятого на десятое. А едва Кори собрался домой — отпустил без всяких возражений…       …но при этом набился в провожатые, и у дверей квартиры они предсказуемо зажимались ещё добрых полчаса; и Кори, зацелованный, затисканный да в край охуевший, сам уже думать позабыл, что пошёл в какой-то там «домой». Больно надо, ему ведь и так было неплохо…       — Плохо, — беспомощно возразил Кори сам себе. — Всё очень плохо. Я настаиваю.       И, худо-бедно наведя порядок на голове (жаль только, что на ней, не в ней), он неохотно потянул на себя дверь ванной.       — Идите нахер, — рявкнул тут же, не дожидаясь, когда его холерные соседи откроют рты и начнут соревноваться в остроумии.       — У, какие мы злые! — тут же оживился Лазурит, скармливающий морской свинке ломтик яблока. — Лиоки, друг, так жить нельзя. Потрахайтесь уже с Дагмаром, авось поможет.       Кори поморщился. Своё домашнее имя он и прежде не особо любил, а нынче вовсе от него отвык.       — О, привет братцу, кстати, — охотно подхватила Хель. — И не говори, что ты якобы учиться пошёл. Не с такой мечтательной рожей!       — Но я и правда…       Не договорив, он лишь отмахнулся в раздражении и, сдёрнув с кресла собранную после обеда сумку, поспешил смыться подальше от несносной парочки. В библиотеку, учиться, несмотря на все гнусные инсинуации.       «Ну хоть где-то тишина и одиночество», — довольно подумал Кори, едва войдя в библиотеку. Огляделся, правда, на всякий случай — не хватало ещё столкнуться с очередным неуёмным поклонником, коих на одного несчастного Кори Бреннана в последнее время стало многовато.       Врать себе оказалось неожиданно неприятно — если какой-нибудь Рольфи и впрямь бесил своими дурацкими подкатами (а Сайрус с его замашками и вовсе мог не дожить до конца года), то Тео видеть хотелось. Ежеминутно, ежесекундно. Желание было странное, иррациональное и почти пугающее…       Кори сердито тряхнул волосами и уселся за стол в самом дальнем и темном углу. Ухажёры ухажёрами, а основы криминалистики сами себя не выучат. Вон параграф какой замечательный, на целых восемь страниц. Не до любовных соплей, как бы приятны те ни были. И Дальгор не Эйнар, на его парах не поспишь, ссылаясь на таланты мастера артефактов.       Лучше бы и впрямь тискался где с Дагмаром, чем дышать библиотечной пылью и тереть глаза. День такой… хотелось чего угодно, только не чахнуть над книжками.       Вздохнув, Кори с хрустом потянулся и поднялся. Дальгор неплохой мужик, да и на сурового ректора тянет слабо; однако же, проработав в полиции восемь десятков лет, требует со студентов строго. И шуточки свои отпускать не забывает — Кори уже сейчас мог представить, после той полсотни газетенок со сплетнями про его бурную (вовсе нет) личную жизнь, как будет измываться над ним многоуважаемый (тоже нет) архимаг…       До стеллажа Кори дойти успел. И даже нужную книгу почти достал, когда чужие сильные руки крепко стиснулись на талии. Толком не вышло даже разглядеть наглеца: тот развернул его да сразу впился в губы требовательным, настойчивым поцелуем. И ведь стоило бы за подобную выходку сунуть нож под ребра, нехудожественно заливая кровью библиотечный пол. Стоило бы — окажись это руки и губы чьи угодно, только не всё того же Дагмара. И поди пойми, что на него нашло. На них обоих, ведь сопротивляться Кори даже и не думал.       — Дагмар, чтоб тебя, какого хрена? — наконец, неимоверным усилием воли отпихнув Тео, проворчал он. Предполагалось, что возмущенно, да только вышло скорее беспомощно. — Я тут занимаюсь вообще-то, слышал когда-нибудь о такой полезной деятельности?       — Бывало, — несносный деревенщина предсказуемо не проникся и расплылся в улыбке.       И снова навис над ним, заставляя вжаться спиной в стеллаж. Длинные пальцы коснулись лица, задержались на нижней губе, поглаживая. От этой нехитрой ласки внутри что-то… затрепетало. Сопливо звучит, однако другого слова не находилось. Голубые глаза напротив смотрели внимательно, пуще прежнего разгоняя кровь в жилах, а уж когда чужая крепкая ладонь будто невзначай спустилась ниже, отгибая ворот… Кори ведь знал, куда он смотрит, что ищет. Чужие губы до сих пор чувствовались на шее, как и легкий укус, которым его одарили в ответ на несколько расстегнутых пуговиц на рубашке.       — Давно мечтал об этом, — выдал Тео внезапно, возвращая руку на талию и чуть задирая свитер. Не так чтобы уж совсем развратно, но… Они же в библиотеке, подери Бездна этих неуемных северян! — Тебе идут книги.       — Книги идут? Серьёзно, блин? Долго придумывал? — Кори фыркнул и негодующе помотал головой. — Боги, Тео, ну не здесь же!       У Дагмара, судя по хитрющей роже (и руке под свитером, неумолимо ползущей к лопаткам), имелось на этот счёт иное мнение. Диаметрально противоположное, да. Вот и что с ним таким делать?       «Валить и трахать», — категорично заявила та дурная половина разума, которая ну ни в какую не желала признавать, что всё-очень-плохо.       «Но как же криминалистика?!» — горестно возопили остатки здравого смысла.       «Да в жопу криминалистику», — сдался Кори. И сам потянулся к Тео, чтобы снова поцеловать. А вот чего он такой несносный, ну?..       Несносный, невозможный, и — о все боги, богини и прочая нечисть! — невероятный. Во всех, мать его, смыслах, ибо целовался Тео так хорошо, как всяким Сайрусам и не снилось. И не в умении дело, хотя и с этим всё более чем нормально. Просто Тео ласковый и такой… любящий, как бы ни было рано о таком даже думать. И прижимается он так правильно; и чувствуются его теплота, удовольствие, восхищение, сводящие с ума. Заставляющие обнимать его, закидывать руки на шею, чтобы был еще ближе и не переставал ни на секунду. Чтобы шею целовал тоже, как вчера ночью, оставлял свои следы…       — Боги, ну какой же ты… — раздался над ухом его тихий шепот.       — И какой же? — невесть зачем поинтересовался Кори, хотя и не был уверен, что ответ ему вообще нужен. Да ничего не нужно, пусть только будет тут, рядом с ним, над ним…       — Мой. Мой ведь, Кори?       Кори зловредно улыбнулся и хотел было самым гаденьким тоном ответить: «Я ещё не решил, старайся лучше!» Да только ему самым наглым образом помешали.       — Вы, конечно, прелесть что такое, — послышался сбоку незнакомый мужской голос, доброжелательный и самую малость насмешливый, — но позвольте-ка мне вас отвлечь.       — Не позволим, мы заняты, — огрызнулся Тео, но всё же неохотно остранился. Ну как «отстранился»? Отодвинулся на пару дюймов, прежде чем повернуть голову к нежданному визитёру. И мигом выпрямился, будто кол проглотил. — Коммандер Дюран? Что вы тут забыли? В смысле, здравствуйте!       В самом деле — на них обоих, не скрывая веселья, любовался Ренделл Дюран собственной персоной. И вот вроде бы взрослый совсем, коммандерские нашивки тускло поблескивают в свете библиотечных ламп; а того гляди примется глумиться над незадачливыми, прости Бездна, влюбленными. Впрочем, нет, этот не примется. Дюран хоть и тёмный маг, однако же имеет славу человека на редкость доброго, со всех сторон положительного и понимающего. И терпеливого — с белобрысой злыдней Макнейром без уймы терпения никак.       — И тебе не хворать, Теодор, — ответил коммандер Дюран самым благостным тоном из всех возможных. Кори тем временем никак не мог выбрать — умереть со стыда или всё-таки глаза закатить? Уж ему-то понятно, на кой сюда мог заявиться одиозный супруг не менее одиозного некроманта. — Забыть я здесь ничего не забыл, но кое-что искал. Нашёл вот даже. Погуляй пять минут, ладно?       — А?       — Гербарий мне твой нужен, — усмехнулся Дюран. И вот теперь уж точно самое время закатывать глаза — если уж коммандеры и прочие уважаемые люди взяли сие прозвище на вооружение, то что говорить о простых людях? За одно это стоило бы прибить клятого Дагмара, а не целоваться с ним в каждом укромном уголке. — На пару слов… С возвратом, Огнеборцем клянусь!       Прорва обожания в дагмаровских глазах тут же сменилась бездной подозрения.       — Это зачем ещё?       — Низачем, — спешно вмешался Кори, отстраняя его от себя (что уж там, с неохотой). — Не волнуйся, это ненадолго.       — Уймись, пацан, — фыркнул коммандер, подойдя ближе и дружески потрепав Тео по плечу, — у меня свой блядский кактус имеется, на твоё добро не претендую.       Еще бы претендовал! Кори невольно покосился на руну нерушимого союза во всю шею. И вспомнил про Проклятье — худшее, что может случиться с тем, в ком течет демонская кровь. И искренне понадеялся, что его самого эта напасть обойдет стороной.       — Все вы так говорите, а потом место присматривай, чтобы морду набить, — пробурчал Тео. Тихо, но коммандер всё равно услышал и засмеялся.       — Пять минут, и меня тут нет. Верну твой цветочек в первозданном виде.       И он увлёк «цветочек» за собой, оставляя Дагмара недовольно хмуриться им вслед.       — Я догадываюсь, зачем вы пришли, — сходу заявил Кори, едва они отошли подальше и укрылись простенькой заглушкой. — Спасибо, но не стоило беспокоиться.       — Стоило, — возразил коммандер Дюран, и на сей раз в его голосе не было даже намека на веселье. Один сплошной металл. — А ещё следовало бы пойти и выбить дерьмо из рогатого мудака, домогающегося детей. И из Тангрима, чтобы впредь не тащил в спецназ всякий мусор.       Ну вот, как и ожидалось. Кори должен был предвидеть это сразу же, когда попросил чокнутых сестричек Макнейр улучшить сеть заклинаний на своей комнате. Те потребовали подробностей, и отовраться он оказался попросту не в силах. А надо было найти те силы: близняшки ведь не Магнус, молчать не станут. Вернее, не стали. И поспешили наябедничать своим родителям.       — Я не ребёнок!       — Ребёнок. До тридцати как минимум, — отмахнулись от него. — Дитё бестолковое и есть. Умный взрослый человек, когда к нему в комнату посреди ночи ломится какой-то козлина, идёт в полицию и пишет заявление.       — Но я не человек, коммандер, — сердито отрезал Кори, скрестив руки на груди. — Я наполовину демон. Сайрус тоже. По законам Инферно он не делает ничего плохого. И любые проблемы, которые я создам своему так называемому женишку, затем обернутся проблемами для меня. Неохота, знаете ли, получить по башке и очнуться в родном аду.       — Всё настолько плохо? — Дюран нахмурился, даже к кристаллу потянулся, словно показания брать собрался. Передумал, но всё равно выглядел так, что за Сайруса стало боязно. Самую чуточку.       — Демоны одержимы честью Дома и правом сильного, — Кори чуть неловко пожал плечами. Ему-то все эти вещи казались простыми и понятными, но как объяснить их имперцу? Пусть даже в нём и течёт толика демонской крови. — Я слабый, илдис, а значит, с моим мнением можно не считаться. И пока мне удобнее делать вид, что я на всё согласен. Поверьте, коммандер: лучше иметь дело с Сайрусом, чем со всей его долбанутой семейкой.       — Допустим, что мне лучше не припоминать сейчас тот добрый десяток статей уголовного кодекса, по которым я могу закрыть твоего рогоносца. И допустим, что ты впрямь лучше меня знаешь, что делать. Но я должен знать, что ты в безопасности и имеешь хоть какой-то контроль над ситуацией.       — Я в безопасности. И я контролирую ситуацию, — отрезал Кори. — Вы, наверное, хороший полицейский, но в политике явно не сечёте. И в демонах тоже. Леди-канцлер никому не позволит посадить в тюрягу сынка Великого Воителя, разве только тот сынок расчленит меня посреди главной площади. А он не станет. Он вообще мне ничего не сделает, иначе его кастрируют. Не я, так клятый Воитель.       За свой тон тут же стало совестно — Ренделл Дюран казался слишком добрым и славным, чтобы ему грубить. Но он ничуть не обиделся, наоборот — рассмеялся, так весело и заразительно, что на лицо невольно наползала ответная улыбка.       — Ну один в один мой Кай, — выдохнул он, всё ещё улыбаясь. — Правильно я его к тебе не пустил. Уверен, вы бы перегрызлись за пару минут. Кстати, Сайрус-то к тебе давно заглядывал?       Кори, на миг задумавшись, кивнул.       — Давненько.       — Так и знал, что Кай его навестил. И ведь строит невинную физиономию да всё отрицает, зараза некромантская!       Белобрысая чума накрутила хвост Сайрусу? Кори даже не знал, изумляться, ужасаться или злорадствовать. Вообще не знал, как реагировать на такие новости.       — Я… благодарен вам за участие, — наконец неохотно проговорил он. — Правда, спасибо. Но… пожалуйста, пожалуйста, оставьте Сайруса в покое! Он самое меньшее из зол, просто мелкая неприятность на фоне долбанутой родни, его и моей; я не хочу быть утащенным в Инферно за шкирку, не хочу прозябать там всю оставшуюся жизнь, не хочу!..       — Тихо, тихо, — ласково стиснув его плечо, забормотал Дюран, чуть смущенный и будто даже напуганный. — Кори, я ничего не стану делать без твоего согласия, ладно? И Кая угомоню, насколько это реально. Но если Сайрус перестанет быть просто мелкой неприятностью, ты можешь… нет, ты должен обратиться ко мне. В любое время дня и ночи. Хорошо?       — Х-хорошо, — кивнул он, мысленно отвесив себе пинка и проглотив неучтивое «Да какое вам до меня дело?»       Но и впрямь — какое? Можно подумать, двум крутым архимагам больше нечем заняться, кроме как разбираться с проблемным дружком их неугомонных дочек.       Как оказалось, большое, раз уж сам коммандер полиции нашел время, чтобы притащиться сюда. Кори, если отбросить все те максималистские глупости и паранойю, его мотивы прекрасно понимал. Кому понравится, что в твоём городе пытается жить по своим порядкам какой-то инфернальный козёл? Особенно когда у самого две малолетние дочери (злодейски совратившие преподавателя, но это так, мелочи). Сам Кори, если решится когда-нибудь обзавестись детьми, тоже будет готов перегрызть горло всякому, кто угрожает их безопасности.       — Я поговорю с Алистером, — проговорил коммандер, убеждая в правильности мыслей о нём. И изрядно пугая своим настроем. — Нет, не спорь, дослушай сначала. Ничего твоему Сайрусу не будет, но по учебным и жилым корпусам шляться мы ему больше не дадим. И вообще посторонним, чтобы не выглядело слишком подозрительно. Такой вариант тебя устроит? — Кори кивнул. — Вот и славно. Теперь идём к мелкому Дагмару, а то он уже сожрать меня примерился.       Сожрать или нет, но вот то, что Тео только чудом не искрил своими молниями — факт. Кори ещё на подходе ощутил прорву недовольства, любопытства и ревнивого собственничества. И поди пойми, почему это не пугало и не злило, а было приятно чуть не до дрожи.       — Вот, возвращаю в целости, как и обещал, — примирительно улыбнулся Дюран и чуть подтолкнул Кори в его сторону.       — Это было дольше, чем пять минут, — проворчал Тео, как-то уж слишком демонстративно притягивая Кори в свои объятия. И это тоже оказалось до Бездны приятно, хотя видят боги, стоило отвесить наглецу хорошего пинка за такие показательные выступления.       — Прости, время с интересным собеседником летит незаметно. Но мне и впрямь пора. Так что дальнейшая забота о нашем воине целиком на тебе. Справишься?       — Я? Что за вопрос!       — Вот и отлично. Кори, надеюсь, мы друг друга поняли?       — Так точно, господин коммандер, — заверил он язвительно.       — Ну что за прелесть эти некросы! — умилился коммандер Дюран, страдальчески заведя глаза к высокому потолку библиотеки.       И наконец-таки откланялся. Слава богам и богиням.       Кори бы вот тоже откланялся. И свалил бы из библиотеки, вмиг ставшей очень неприятным местом. Не из-за визита Дюрана, и уж тем более не из-за Тео, по-прежнему обнимающего его, словно они тут одни. Просто разговоры о Сайрусе приятными назвать сложно. В последнее время любое упоминание о нём неизменно портило настроение, даром что сам винторогий козёл поблизости не отсвечивал.       — Эй, Кори, что случилось? — от Тео его состояние явно не укрылось. Он обхватили его лицо ладонями, посмотрел внимательно и озабоченно.       — Я не хочу об этом говорить, — отрезал Кори. И тут же устыдился собственного тона. Обижать Тео — всё равно что пинать котят; то есть ужасно и вообще невозможно. — Извини. Но я правда не хочу… Не сейчас.       — Ладно, — на удивление покладисто отозвался Тео. — А чего хочешь?       Варианты ответа пугали своим разнообразием: от «тебя» до «упасть и сдохнуть». Однако в итоге пришлось остановиться на чём-то поскромнее.       — Пойдём отсюда, а? — предложил он и тут же побрёл к столу, чтобы собрать тетради и письменные принадлежности. Тео послушно направился следом. — На хер этот семинар, всё равно он только через три дня.       — Вот это я понимаю!       — О, ну ещё бы.       — Эй, я люблю учиться! — на откровенно скептический взгляд он поумерил праведное негодование и неохотно уточнил: — Ну ладно, не всегда и не всему. Вот сейчас точно не люблю, лучше с тобой время проведу.       — Пф, кто тебе сказал, что этого хочу я?       Вместо ответа его обняли со спины и ткнулись губами в шею. Ласковая ладонь прошлась по животу, погладила почти невесомо, возвращая тот трепет, который был до разговора о Сайрусе. И даже то, что они в библиотеке (и на них, блин, пялятся!), несколько забылось.       — Я почему-то думаю, что хочешь.       Нет, ну вот как он это делает?..