Цветок и молния

      — Нет, нет и нет! — Магнус сложил руки на груди, всем видом выражая, что он неприступная крепость, гранит, кремень и вообще в домике. —Даже не просите.       — Ну Мэгси-и-и! — тут же заныли близняшки, повиснув на нём с обеих сторон.       — Ну нам же интересно!       — Ну не будь куриной жопкой!       Магнус вздохнул с самым несчастным видом, явно не в силах противиться белобрысым занозам в своей солхельмской заднице.       — Не положено, — отрубил он с напускной суровостью, спешно закапываясь в непроверенные контрольные четвертого курса. — И вообще… ну разве так интересно будет? На арене и узнаете, что да как.       — Как будто нас сильно удивят, — фыркнул Кори, не отрываясь от работы. — Заклинатели понаставят ловушек, менталисты устроят глюколовство и хреновую атмосферу, некросы напустят какой-нибудь стрёмной нежити. Редко бывает что-то новенькое… хотя я был в восторге от года, когда Кэрт помог организаторам нанять банду отборных мохнатых отморозков, частично иммунных к магии.       Магнус тут же расплылся в довольной улыбочке. К муженьку старшей сестры, завязавшему ассасину и ныне честному (ну, не очень) магистру, он относился с по-детски восторженным обожанием. Кори, впрочем, тоже числился в его фанатах — Кэрт Хакола подвизался не только гениальным артефактором, но и поистине роскошным гигантским котом. Повезло же Астрид — мужик и кошак в одном лице!       — Кэрт и в этот раз помог нам придумать кое-что интересное. Поверь, тебе понравится.       Зря он это сказал: Аэлин и Алэйне снова атаковали своего благоверного, пытаясь вызнать побольше о финальной арене. Кори теперь тоже было любопытно, но он воздержался от уговоров. Только хмыкнул, мол, не больно-то и надо, и вернулся к камням-заготовкам, которые старательно заклинал уж пару часов как. Мог бы и побыстрее, но трескотня на два голоса порядком отвлекала. Не то чтобы Кори не любил своих одинаковых с лица подружек, однако этой парочки бывало уж слишком много.       — Сайрус тебя не достаёт? — чуть беспокойно осведомился Магнус, когда чокнутые сестрички шумно понеслись куда-то — вроде как добывать чай и закуски. — Он, говорят, что-то притих. Ни дебошей, ни гулянок, ни девиц пачками. А уж это его интервью в бабском журнальчике…       — Это где мы с ним «почти женаты», а я его «наречённый» и «вторая половинка души»? — мрачно уточнил Кори. — Или уже какую-то новую ахинею напечатали? Надеюсь, что нет. Спонсоры и юные школьницы, может, в восторге, ну а Тео меня скоро живьём сожрёт.       — Чудны дела ваши, о Двенадцать, — ухмыльнулся Магнус, отложив ручку и эдак мечтательно подперев щеку кулаком. — Малыш Тео как-то шустро переквалифицировался из безотказного потаскуна в ревнивого собственника. Хотя Эрик, говорят, тоже волочился за кем попало, а потом с Венди связался — и как отрезало… Ну да немудрено, я б такой тоже изменять побоялся.       Кори невольно согласился. Вендалина из всей сайрусовой шайки-лейки ему нравилась больше всех. Очень сильная, красивая, умная, приветливая, самую чуточку стервозная… всем хороша, кроме выбора женишка. Кому вообще нужен этот белобрысый горластый зазнайка Эрик Дагмарссон? Только и годен, что у Сайруса в сучках ходить.       — А мне бы, значит, не побоялся? — эдак кокетливо изумился он, искоса зыркнув на Магнуса из-под ресниц. — Зря, Мэгси. Очень зря.       Тот довольно хохотнул и погрозил пальцем.       — Ты мне тут не буквоедствуй, цветочек! Я б с тобой вообще ни за какие коврижки не спутался, уж больно ты жутенький…       Кори злорадно усмехнулся и приподнял бровь.       — А Кай Макнейр в тестях не жутенький, нет?       — Кай ни хрена не жутенький. Он просто пиздец ходячий, — заверил Магнус с чувством. — Но куда ж я денусь-то от своих девочек?       — Хм-м, никуда. По крайней мере, если не хочешь помереть какой-нибудь ужасно отстойной смертью.       — Блядь, Кори, ты меня так утешил!       — Обращайся, сладенький.       Если Кори что и любил в этой жизни помимо Манбриса и Тео, то это корпеть над артефактами, оружием, часами торчать в кузнице да болтать с Эйнаром о низкоиндексных плоскостях и многомерном зачаровании кристаллов. В общем, заниматься всякими скучными вещами, как считали… почти все. Даже Хель, а она ведь, несмотря на свой буйный нрав, отличница и та ещё зануда! Про Тео и говорить нечего — этому лишь бы полигон утаптывать да перед студентками красоваться.       Как же бесит! Не Тео (хотя и он тоже). Но вот охочих до чужого девиц он бы с радостью перебил. Всех поголовно. Неадекватно, ну да. А всё грёбаное Проклятье, от которого не избавишься до конца дней своих. К тому же у Кори в последнее время слишком мало времени, чтобы думать о том, насколько стрёмные у него замашки. Ему, вон, учиться надо. И успевать проводить время с Тео и Манбрисом, и готовиться к финалу, и ещё прорва всяких разных дел.       — Что, даже на чай не останешься? — поинтересовался Магнус, когда Кори засобирался. Можно подумать, сдался ему этот чай, с близняшками-то под боком.       — Пф, у вас тут даже мороженого нет, — фыркнул Кори.       — Не-не-не, теперь это повинность Дагмара!       И в самом деле.       Правда, до вечера и Тео ещё нужно дожить — первый семестр как-то совсем неожиданно подошёл к концу, и Кори внезапно обнаружил, что за любовной лихорадкой слегка подзабил на учебу. А всё этот Дагмар виноват! Вот чего он такой?..       — Любовь моя, ты просто обязан меня спасти!       …такой неугомонный засранец!       Кори чуть воздухом не поперхнулся от громогласного заявления. Он-то, наивный, думал, что хоть немного побудет примерным студентом, посидит в тишине и покое без Лазурита, Хель, кучи прочего народа, интересующегося им, его личной жизнью и всякой разной ерундой…       Ага, размечтался.       — Дагмар, мы в библиотеке, — зашипел он, когда Тео плюхнулся на стул напротив, не забыв перед этим чмокнуть его в губы. Не так чтобы совсем непристойно, но несколько человек, включая библиотекаря, заинтересованно вытянули шеи.       — Ой, ну и что? Вся империя в курсе, что я тебя люблю.       — Ну ещё бы, ты на славу постарался, — буркнул Кори, демонстративно придвинув к себе поближе мануал по поднятию высших умертвий. — И чего тебе тут занадобилось? Опять скатывать будешь? Я не дам, и не проси. А! — он с деланным изумлением поднес руку ко лбу и язвительно прибавил: — Это ж теперь твоя реплика. Дико извиняюсь, Теодор. Но скатать всё равно не дам. Страдай.       — Вре-ди-на, — по слогам произнес Тео, впрочем, не особо обидевшись. — Кори, ну… мне завтра грёбаный реферат сдавать по грёбаным зельям, а ты же в курсе, как у меня с ними дела… В прошлом году едва зачет сдал. Знал бы ты, что мне пришлось делать!       — Только не говори, что спать с Тремел! — ужаснулся Кори. Архимаг Тремел даже по магическим меркам находилась в весьма почтенном возрасте, обладала генеральским характером и наверняка была бы сверху, вздумай Тео заработать себе оценку через постель.       — Фу, гадость какая! Нет, лаборатории я отмывал два месяца. А уборка — это не моё, знаешь ли! Ну цветочек мой адский, помоги, а? — просяще глянул на него клятый Дагмар. Наклонился над столом, поймал за руку, поцеловал запястье. Легонько куснул для верности, зная, что у Кори от этого мозги отшибает напрочь. — Что хочешь сделаю, обещаю.       — Я заставлю тебя пожалеть об этих словах, — поклялся Кори, тяжко вздохнув. Ну в самом деле, как будто он хоть в чём-то может отказать этому засранцу? А тот и рад пользоваться, вон как рожей сияет. — Что у тебя там? С нуля, надеюсь, писать не придётся? Ночевать я тут не буду, проще сразу оттащить тебя к Тремел в спаленку и привязать к кровати, чтоб не убежал.       Тео на это демонстративно скривился и полез в сумку. На стол упала приличная такая стопка листов, исписанная неровным почерком. И даже имелось нечто, напоминающее план.       — Вот. Теорию я кое-как сделал, только лучше проверь, а то вдруг я что-то не так понял или опять запутался в сольвентах, реагентах… ой, не заставляй меня повторять. Но вот с анализом совсем беда, сам вижу. И выводы дурацкие — двухсоставные и трехсоставные яды явно должны отличаться по свойствам, а у меня получается, что всё одинаковое.        — Ладно, допустим, ты спасён, — Кори подвинул к себе недоделанный реферат, усмехнулся краем рта. — Ну, очень относительно спасён, но лучше ведь быть привязанным к моей кровати, правда?       С ответом Тео нашёлся далеко не сразу. Видно, сполна оценил перспективу.       — А может, ну её, эту домашку?..       — Тео, нет!       — Ну вот за что ты так со мной?!       — А то сам не знаешь.       — Ну Кори!       — Всё, Дагмар, проваливай, я не могу работать в таких условиях.       — Прямо так сразу и «проваливай»? — весело прищурился Тео, но с казённого стула поднялся. — Ладно, так и быть, твоё слово для меня закон. Люблю тебя, ты знаешь?       — И я тебя. Но проваливать всё равно придётся.       Сам Кори, по счастью, в зельях разбирался хорошо, а почерк через калибровку перьев подделывал вовсе прекрасно. Да и всё хоть какое-то развлечение: зубодробительные формулы призыва уже в печенках…       …впрочем, формулы были не так уж плохи. Кори это сразу осознал, едва напротив него грациозно уселась мадам Полено. Видят боги и богини, в Академии она последний человек, с которым ему хочется общаться.       — Тео решил в кои веки получить пристойный балл по зельеварению? — начала она тоном светской беседы. — Похвально. Я уж думала, он с тобой только ради секса.       «Боги, она это серьёзно, что ли?»       — О нет, скорее ради оценок повыше, — елейно откликнулся Кори. — Возбудился на мой средний балл 4,9. Что тебе нужно, Джемайма?       — Я Джулия.       — Ты думаешь, мне не похуй? Слушай, я тут немного занят вообще-то…       Джулия скривила свое миловидное личико, чинно сложила руки на столе, точно примерная ученица… А, ну да, она и так примерная, причём в самом плохом смысле этого слова.       — Ликорис, скажи честно, зачем тебе мой Тео? Нет, я понимаю, он красивый, сын конунга. Но если верить газетам, ты обручен, причем без шанса на отмену. Это, знаешь ли, неправильно — совращать парня, имея жениха.       Кори больших трудов стоило удержать на лице насмешливо-хладнокровное выражение. Как и удержать себя на месте. «Мой Тео», с ума спятить! Да эта спесивая сучка, должно быть, бессмертна, если уж у неё хватило наглости сказать такое демону!       Хотя забавно, если подумать. Девица Фелл оказалась не только правильной до тошноты, но и поверхностной до ужаса. «Красивый, сын конунга», ну надо же. И это всё, что её интересует в Тео? По всему выходит, что да.       — Будь ты хоть вполовину такая умная, как о себе воображаешь, — не верила бы всему, что пишут в газетках, — наконец, выдохнув через нос, начал Кори с подчёркнутой снисходительностью. — Да о чём речь? Вы с Тео расстались ещё весной, теперь это мой Тео. Можешь у него спросить, если моих слов недостаточно. И да, плевать мне, насколько там это правильно. Какое твоё дело вообще?       Джулия неодобрительно поджала губы — кажется, именно такая морда лица у сестричек Макнейр имела название «куриная жопка».       — Это была ошибка… его ошибка. Если бы Тео извинился, мы всё ещё были бы вместе. Ну да ладно, я ведь не про то! Ты пойми, Ликорис, — она вдруг резко сменила тон, с высокомерного на томно-проникновенный, — я забочусь о Тео. Даже несмотря на это недоразумение с расставанием. Я столько сил приложила, чтобы немного перевоспитать его, чтобы он перестал быть таким… легкомысленным. А ты его портишь!       — Чем это я его порчу? — неподдельно изумился Кори, даже не столько злясь, сколько веселясь. Хотя и злила наглая пигалица изрядно. — Регулярным сексом, что ли? Детка, у нас тут не гренвудский монастырь, и Дагмар не дитё малое, чтобы его воспитывать… Боги, почему я вообще с тобой до сих пор разговариваю? Пойду, вон, попорчу Тео разок-другой.       Он чуть поспешно поднялся с места и принялся складывать книги в сумку. Джулия же возмущенно (и довольно глупо) хлопала длинными ресницами, поражённая то ли его внезапным побегом, то ли тем, что «портить Тео» можно не только ночью да под одеялом. Ещё и дважды в день!       — Да при чём тут монастырь?! — наконец взвилась она. Полушепотом, всё ещё помня, что они в библиотеке. — Вы же ведёте себя неприлично! Мой Тео не такой, я знаю, при мне он никогда не расхаживал с таким, — Джулия неопределенно обвела рукой шею, — уродством! С тобой всё ясно, ты гаремная ша… подстилка и стыда у тебя нет даже в помине, но зачем втягивать в это именно Тео? Он сын конунга, ему нужно думать о своей репутации! А если не может он, значит, ему нужна та, кто будет это делать за него!       Нет, эта сучковатая и впрямь нарывается. Кори стиснул кулак, больше всего мечтая впечатать его в милое розовенькое личико и посмотреть, как приторная сука собирает с пола свои мелкие хоречьи зубки. На её счастье, он не так воспитан, чтобы первым ударить кого-то слабее себя.       — Милая Джулия, — почти пропел он, обогнув стол и чуть склонившись к ней. Лицо противной задаваки осталось невозмутимым, однако зрачки вмиг увеличились вдвое. Боится его. Это правильно. — Я был как мог вежлив, но это первый и последний раз. Моё терпение небесконечно, сунешься снова — пожалеешь.       — Мы всё ещё не в Инферно!       — Как будто я не знаю законных способов испоганить тебе жизнь! — Кори выразительно хмыкнул и склонился ниже, отмечая, как сильно и быстро бьется жилка на тонкой изящной шейке. — Заруби-ка на своём курносом пятачке: как себя вести Тео, решает только сам Тео. Кем ты себя возомнила, богиней Пресветлой? Да, вы с ним встречались — хоть и ума не приложу, как можно целый год трахать занудное полено с синдромом превосходства? — но это в прошлом. Теперь ты никто и звать тебя никак. Катись-ка в Бездну со своими ханжескими речами.       От гнева милое личико стало ну совсем не милым. И перекосилось так, что ни один лесоруб бы не позарился. Вдоволь полюбовавшись, Кори пренебрежительно наморщил нос, снял заглушку и быстро направился к выходу. Пусть обнаглевшую девицу он и унизил, разодрать её в клочья всё ещё хотелось нестерпимо. Да и на Тео, признаться, он тоже обозлился. Нет, умом понимал, что тот не виноват, но всё же какого хрена? Почему его подружки берегов не видят, а выслушивать всякие гадости должен Кори? И не просто выслушивать, а без возможности пересчитать им зубы и конечности! Да ни один парень не стоит такой нервотрёпки!       В гостиной его, по счастью, встретил только Манбрис — и вот уж кого Кори рад видеть в любом состоянии.       — Котенька, пожалей меня! — он сцапал уже заметно потяжелевшего сильфура и любовно прижал к груди. Манбрис не возражал, тут же принялся тарахтеть да сучить лапками. — Да чтоб меня в геенну, знал бы ты, как нагло и беспардонно эта сучковатая блядина тянет коряжки к нашему Тео, — непременно нагадил бы ей в тапки!       Манбрис только заурчал пуще прежнего, смешно пошевелил ушками и лизнул Кори в нос, заставив кисло улыбнуться.       — Глупенький, ничего-то ты не понимаешь…       Вдоволь натискавшись с котом, Кори отыскал в кладовке остатки сырного мороженого, вылил туда чуть не пинту горячей карамели, нехотя вытащил из сумки учебник и со всем этим богатством завалился прямо на постель. Нет, ну а что? У него ужасный стресс! Если уж нельзя развесить на люстре кишки девицы Фелл, то можно хотя бы пожрать в кровати!       Ну хоть это ему позволили — Кори успел и съесть мороженое, и таки доделать Тео его клятые зелья, когда этот двоечник ввалился в комнату, разгоряченный и вспотевший после тренировки.       — Привет! — воскликнул Тео, рухнул на постель рядом с ним и полез было целоваться. А вот и обойдётся — Кори всё ещё злится, между прочим. — Так, что я натворил на этот раз?       — Ты — ничего, — Кори демонстративно перелистнул страницу, хотя заданный на дом параграф закончился полглавы назад. — Все претензии к твоему лесоповалу.       — А?..       — Приструни своих баб, сколько бы их там ни было! Ещё одна трескучая тирада о том, как дурно гаремная шалава влияет на бедолажку Тео, — и я кому-нибудь что-нибудь отрежу.       Тео мигом посерьезнел и нахмурился.       — Это ты о Джулс сейчас? — уточнил он на всякий случай. Кори дёрнул бровью — мол, а что, много у тебя лесозаготовок было? — но смолчал. — Она что, назвала тебя… гаремной шалавой? Нет, серьезно?! И в каком смысле «дурно влияешь», что ещё за бред?       — Ну, «шалава» она договорить не смогла, засмущалась и быстренько поменяла на «подстилку», — он пожал плечами, как если бы его вовсе не трогало худшее для воина-инфрэйре оскорбление. — Интересно, если твоя монашка скажет слово «хуй», то сразу помрёт от разрыва сердца?.. О чём бишь мы? А, да. Дурно влиял, совращал и это… вёл себя неприлично. И вообще у меня жених есть. Я б даже посмеялся, не будь она настолько охеревшей.       Кори хлопнул книгой, резко перевернулся на спину и принялся злобно тискать подушку. Руки чесались сотворить что-то нехорошее и несовместимое с имперским законодательством; пришлось их спешно занять таким вот нехитрым способом.       — «А-ах, мо-ой Тео не та-ако-о-ой!» — проблеял он, передразнивая манерный говор столичной фифы и так же дебильно хлопая ресницами. — Блядь, так бы и… Ну вот чего я на неё стеллаж не уронил? Сошло бы за несчастный случай, а нет, так и похер — одной лицемерной стервой меньше! О, кстати, а ты в курсе, что ты со мной только ради секса и домашки? Ну, теперь в курсе.       Тео молчал. Долго так, то раскрывая, то закрывая рот. И выглядел при этом до смешного возмущенным — ну ещё бы, Кори вот тоже возмущен до глубины своей некромантской души. Правда, в отличие от своего попорченного, мог бы подобрать довольно много слов, в основном матерных, живописуя всяких охуевших куриц с их самомнением.       — Я ещё и «её Тео»?! — наконец отмер Тео, к удовольствию Кори, прицепившись к тому же, к чему и он сам. — Это с каких таких хуёв? Да ноги моей… топора моего не будет в этом бревне! Она этого не поняла, что ли, до сих пор? Ну так я объясню!       Он подскочил на кровати, даже ноги спустил, очевидно, решив отправиться к своей заготовке для резьбы по дереву. Кори такой поспешности не одобрил и, молча сграбастав вместо подушки Тео, заставил того улечься обратно.       — Успеешь, лесоруб хренов, — пробормотал он, устроив голову у Тео на плече и перекинув через него руку. Вот так-то лучше, сразу понятно, чей это Тео. — Она там после меня ещё обратно не выхуела. И вообще — я доделал твой клятый реферат, теперь ты у меня в рабстве по крайней мере до утра. Буду делать с тобой что захочу.       — Веревку нести? — заинтересованно спросил Тео, вмиг позабыв, что куда-то там собирался. Оно и верно — нечего тратить время на всякую чушь.       — Это тоже успеешь. Мне пока и так неплохо.       Его поцеловали в макушку, прижали к себе крепче. Стало так тепло и хорошо, что потянуло в сон. Даже забавно — Кори хотел дуться целую вечность, потом столько же трахаться, а в итоге просто валяется в койке с красивым, между прочим, парнем и хочет спать. Он хихикнул, отчего тоже задремавший Тео вздрогнул и дёрнулся, чуть не скинув его со своего плеча.       — Прости, — принялся извиняться он, поглаживая Кори по спине. — И за Джулс тоже прости. И за гаремную шалаву, это уж точно не про тебя.       — Потому что я грёбаный девственник? — язвительно уточнил он. — Это, кстати, твоя вина.       — Нет, — с плеча его всё же скинули, заставив возмущенно зашипеть, и нависли сверху, устроив руки по обе стороны головы. — Нет, если ты и шалава, то только моя, ясно? Никаких женихов. И никаких, мать его так, гаремов!       — Что ж, я подумаю над этим, — протянул Кори, состроив чопорную физиономию (хотя внутри будто кипятком плеснуло, так на него действовал этот собственнический тон). И тут же прижался губами к приоткрытому рту, не давая Тео возмутиться.       В конце концов, зря он, что ли, грозился попортить Тео разок-другой? Обещания нужно выполнять!