Цветок и молния

      Исход зимы в Иленгарде, долгой и холодной только для всяких неженок вроде фейри и демонов, почти всегда — сплошь слякоть, серость и уныние. Говорят, в Синтаре ещё хуже, но Тео совершенно не рвался проверять. Хватит с него и столичного месяца Коэлис, когда кажется, что присказку «купи и выпей» стоило бы вписать в свод законов.       — Надеюсь, кто-нибудь из вас догадался запастись алкоголем, — Тео вышел в гостиную, на ходу вытирая мокрые волосы полотенцем. — Нет, серьёзно, кто придумал, что здесь лучший климат во всём Эрмегаре?       — Хватит ныть, — приказала Хель и хлопнула ладонью рядом с собой. — Шай обещал притащить что-нибудь.       Тео послушно уселся рядом, откинулся на спинку дивана. Хорошо. Ещё бы Кори сюда…       — А где Кори? — поинтересовался он у Лазурита, хозяйственно расставляющего на столе закуски.       — Обещался на полигон явиться, — пожал тот плечами, заставив нахмуриться. По понятным причинам, к таким задержкам Тео относился настороженно. — Не психуй раньше времени. У него практикум в морге был. Наверняка пошел успокаивать нервишки в кузнице у Магнуса.       Можно подумать, Тео с этого легче. Помнится, на одну из своих незабываемых встреч с Сайрусом Кори тоже не собирался и вообще с Хель гулял. Перед другой вовсе сидел дома, с котом и Лазуритом — а такая охрана, между прочим, не у каждого лорда имеется.       — Ты не успокоил, — заявил Тео и потянулся к амулету связи. Хель закатила глаза, пробурчала под нос очередную остроумную фразочку про «сладкую парочку», но мешать не стала.       И правильно — Тео всего-то сообщит, что они все уже дома и ждут только его. И даже мороженое купили, мятное с клубникой.       Шум в прихожей заставил выдохнуть — Кори дома, можно наконец выдохнуть, а не терзаться почем зря. И ответа не ждать. Просто обнять, улечься головой на колени и представить, что через несколько дней не будет никакого финала, а значит, и соперничества. Он и Кори должны быть на одной стороне, всё остальное — противоестественно.       — Эй, мы пришли! — раздался голос Шая, а через несколько мгновений в гостиной появился и он сам в компании Эйл. И Сэма.       — А он что тут делает? — нахмурился Тео. Простить Руссо он, может, и простил, но видеть его на совместных пьянках желанием не горел. Да и Кори вряд ли будет рад.       — Хочу загладить свою вину, — непривычно стеснительно улыбнулся Сэм. — Вот, даже бухла вам принес…       — Ты всерьёз думаешь, что мы будем пить что-то из твоих рук? — лениво поинтересовалась Хель.       Тео успел заметить, как она пошевелила пальцами, очевидно, собираясь развеять в прах бутылку в руках Руссо. Все присутствующие оказались с его сестрой солидарны. Но Эйл за спиной Сэма рассмеялась, отняла бутыль и смело выставила её на стол.       — Успокойтесь, это мама передала. Без ягодок, травок и прочей фигни, которой она любит сдабривать пойло. Просто эль, я настойчиво попросила прекратить ставить на нас эксперименты.       — А, то есть ты просто нашёл кого заебать своим нытьем? — уточнил Шай, глянув на бутыль уже менее подозрительно. — Эйл, вот уж не думал, что ты самое слабое звено в нашей компании!       — Просто у меня есть сердце, — улыбнулась она, усаживаясь на пол рядом с ним. — Ну и да, он меня достал.       Сэм если и обиделся, то виду не подал. Руки, правда, на груди сложил и сгорбился весь — не боевик, а прямо-таки оскорбленная невинность. Тео даже фыркнул, глядя на это, взмахом руки подвинув к столу еще один стул.       — Никаких игр, запрещенных травок и прочей фигни, Руссо. Или выкину тебя из окна. Третий этаж, ты учти.       Сэм примирительно поднял руки — мол, клянусь всеми богами, мамой и любимым котом. Ха, можно подумать кто-то ему поверит. Даже Манбрис, вон, глаза закатил.       — Это ещё не всё, — он полез в карман (и едва не получил когтистой лапой), извлёк оттуда небольшой холщовый мешочек. — Я тут к тетке заходил, она у меня антиквариатом торгует. Увидел их и решил, что тебе с твоим чертополохом пригодятся. Никаких проклятий и прочего дерьма, я проверил. Ну, точнее не я, а Рол с Айрис, так что…       В мешочке обнаружились два браслета. Серебряных, очень красивых — будто веточки между собой переплелись, связались в причудливом узоре. Между листиками проглядывали фиолетовые и голубые камешки, крохотные, красиво поблескивающие даже в неверном искусственном освещении. Тео вмиг захотелось надеть один из них на Кори — и впрямь ведь будто для него делали, разве что не хватает зелёных камней под цвет второго его глаза.        — Красивые, — искренне восхитился Тео. — Спасибо, Сэм. Только рановато ты с такими подарочками, мы ближайшие лет десять точно жениться не собираемся.       — Ой, можно подумать, вам вообще обязательно, — фыркнул Сэм. — Вы и так похожи на престарелую семейную пару. Я просто решил, ты захочешь нацепить что-нибудь эдакое на свою зубастую герань.       Вообще-то Тео и так уже «нацепил». Адоаль, демонские узоры, покрывающие тело его Кори. Красивые, а главное — уж точно не потеряются. И пусть не людям, но всем демонам в округе уж точно без всяких побрякушек будет ясно, чей он.       — Фейские, — пропела Алэйне, невесть откуда взявшаяся подле них. Разумеется, в компании сестры, столь же внимательно разглядывающей браслеты.       — Уж мы точно знаем. Когда дарить будешь?       — Мы хотим при этом присутствовать!       Можно подумать, он не догадался. А ведь забавно будет — фейский браслет на руке полудемона. Лицо самого Кори, когда Тео предложит такой подарочек (главное — не говорить от кого), представлялось легко и заранее умиляло.       — Да хоть прямо сейчас! — решительно заявил он. — От Мэгса пусть только явится — и сразу, чтоб при свидетелях.       Хель на это хмыкнула и покачала головой.       — Всё тебе, братец, лишь бы свидетелей побольше. Желательно, чтобы весь Эрмегар…       Она не договорила — сестрицы Макнейр вдруг как-то подозрительно переглянулись, улыбки вмиг сползли с их миловидных лиц.       — Тео, но Кори не заходил к Мэгси…       — Мы точно знаем, потому что…       — … только что оттуда.       Тео ни разу в жизни не видел, как рушатся здания. Однако сейчас внутри будто башня обвалилась, погребла под слоем камней и пыли. Не нужно быть прорицателем, чтобы понять — Кори в опасности. Поди пойми, что это — интуиция или же действие Проклятья, но стоило только близняшкам закончить фразу, как ощущение неминуемой опасности навалилось на плечи.       Он потянулся к амулету, попытался вызвать Кори, с десяток сообщений подряд отправил, прежде чем его остановил Шай.       — Тео…       — Он не отвечает. Какого хера он не отвечает?       Замерший рядом Лазурит наверняка хотел успокоить подступающую панику. Да только куда там — он и сам будто бы побледнел, хотя из-за смуглой кожи так сразу и не разберешь.       — Слушай, он мог просто задержаться где-нибудь…       — Ты сам в это веришь? — скривился Тео.       Не верит — Кори с недавних пор стал куда осторожнее и всегда предупреждал, если задерживался. И уж точно не молчал бы.       Ладно. Нужно успокоиться, заставить себя мыслить здраво. Сложно это, когда беспокойство накатывает не просто волнами — цунами.       — Алэйне, ты заклинательница, у вас же есть поисковые чары? Ты можешь просто, ну…       — У архимагов есть, — угрюмо отозвалась Алэйнэ, не переставая нервно теребить амулет у себя на шее. — Нам о таком пока можно только мечтать.       — Мы поищем его, ясно? — Шай первым направился в прихожую, взял с вешалки куртку. — У нас есть я и мой нюх, заклинатели и…       — И некромантка, — Хель тоже поднялась и направилась следом. — Не паникуй, вот увидишь, всё нормально. И если мы найдём Кори в каком-нибудь богами забытом классе в обнимку с бутылкой — я придумаю, как испортить тебе жизнь за эту панику.       Можно подумать, Тео не согласен. Да он сейчас на что угодно согласен, лишь бы Кори нашёлся и с ним всё было хорошо!       — Ладно. Я пойду к Эрдлангу, он помочь не откажется.       — Или поржёт над тобой, придурком, — ехидно хмыкнул Сэм. Но собираться стал вместе со всеми.       Да пусть Лайам хоть петь заставит прямо перед воротами Академии, Тео ради Кори даже станцевать согласен!       Путь до комнат куратора он преодолел быстро, не обращая внимания ни на лужи, ни на здоровающихся с ним студентов. И дверь с петель едва не снёс, влетая внутрь без стука. Да так и замер посреди помещения, узрев рассевшегося в кресле Сайруса.       Ненадолго, впрочем. Небывалая волна ярости и бессильной злобы накрыла с головой, буквально подбросила на месте, заставила схватить грёбаного демона за грудки и выдернуть его с насиженного места.       — Где Кори, ты, ублюдок? Это ведь ты, да?!       Сайрус, ничуть не впечатлённый его вспышкой ярости, состроил оскорбительно скучающую физиономию. И, глянув куда-то за спину Тео, чуть ли не по слогам потребовал:       — Убери. Это. От меня.       Эрдланг только с виду был хлипким фейским принцем: Тео с обидной лёгкостью отодрали от ненавистного демонского подонка. А тот как ни в чём не бывало уселся обратно в кресло. И руками развёл эдак сожалеюще — мол, кто тебе виноват, что ты школота никчёмная?       Тео, увы, был не в том настроении, чтобы всё это блядство стерпеть…       — Уймись, Дагмар, — зашипел Лайам и тряхнул его хорошенько. — Уймись, твою мать, кому сказал! Он помочь хочет!       Тео дёрнулся, вырываясь из его хватки.       — Помочь? В чём? Закрыть глаза на исчезновение Кори? Каждый раз, когда ты появляешься в Академии, происходит какое-то дерьмо! Когда ты уже оставишь нас в покое?!       Сайрус скривился и тут же одарил его насмешливым взглядом.       — На тебя, наивное северное дитя, я плевал с самой высокой академской башни. Да и бестолковую задницу Кори спасать не обязан, однако ж почему-то сижу здесь и слушаю твои истеричные вопли… Боги, Лайам, — он в раздражении хлопнул ладонью по подлокотнику и закатил глаза, — давай просто дадим ему по башке и свяжем? Я же говорил, он станет мешаться под ногами.       — А то я без тебя не догадывался, — фыркнул Эрдланг, поправив сползшие на заостренный кончик носа очки. — Тео, не время для истерик, ясно? Твой чертополох встрял пиздец как…       — Потому что идиот слабохарактерный, — сварливо заметил Сайрус, закурив. — Могу даже предположить, как всё было: стерва Алидэ пришла к нему и разыграла представление со слезами-соплями, а этот неженка Лиоки вмиг повёлся и радостно поскакал с ней в Инферно. Пламя предвечное, неужели он до сих пор надеется, что сёстры любят его, слабого полукровку?..       Тео вздрогнул. Кори в Инферно. В месте, которое ненавидит больше всего на свете, в компании невесть кого… да нет, понятно кого — своих родственничков, настоящих и несостоявшихся, которые плевать хотели на Проклятье и мечтают отомстить за то, что их предпочли мерзкому человечишке. Понятно теперь, отчего так больно внутри, отчего так страшно.       «Возьми себя в руки, Дагмарссон», — велел он самому себе, злобно зыркнул на развалившегося в кресле Сайруса.       — Заткнись, Сай, — видимо, Лайама в его словах что-то задело за живое. — Будь моя сестра в беде, я бы без единого вопроса пошёл за ней куда угодно!       — Не сравнивай, — отрезал Сайрус, качая головой. — Я бы к своим сёстрам и на лигу не подошёл, не связав их загребущие руки кровной клятвой. Таковы демоны. Огонь и ярость. Добрый демон — мёртвый демон.       Тео переводил взгляд с одного на другого, горячо желая, чтобы на голову Сайруса свалился кирпич поприличнее, а Лайам подзабыл хотя бы ненадолго о своём фейском происхождении, вынуждающем ходить вокруг да около.       — Что, вашу грёбаную мать, происходит?! — рыкнул он, в сердцах ударяя кулаками по столу. — Где Кори, кто и куда его забрал, а главное — кого из вас мне нужно убить, чтобы вы перешли к делу?       — У тебя уже не вышло разок, ты забыл? — с усмешкой напомнил Сайрус. — Рёбра-то давно прошли?       — Я буду старательнее.       — Нет, не будешь, — возразил он почти скучающим тоном, откинувшись на спинку кресла и утомлённо прикрыв глаза. — Одна из сестёр Кори сдала его моему отцу. По счастью для всех нас, некоторым моим родичам это не понравилось, и моя старшая сестра рискнула связаться со мной. Мы оба, я и Кэльтен, рискуем головами; я же сижу здесь и выслушиваю твои бездарные пассажи вместо того, чтобы тратить время с пользой. А времени, малыш Тео, очень мало. Очень. Если не хочешь, чтобы от твоего Кори осталась груда обглоданных костей, то сделай-ка милость — захлопни пасть и отъебись от меня!       — Это не я тут пассажи задвигаю, Сайрус, — прищурился Тео, для верности еще и подбросив молнию в руке. — Куда идти?       — На хуй, Тео, — пропел Сайрус нарочито нежным тоном. Хищно-жёлтые глаза при этом недобро засверкали, выдавая его ярость. — Ты идёшь на хуй. Ну а я иду с Эльзой к её отцу, Великому Властителю, и доношу ему на своего собственного отца. План предельно прост, даже недоумку вроде тебя всё должно быть ясно. Вопросы?       Пришлось припомнить всех Двенадцать богов, чтобы не ввязаться в драку снова — не время и не место разбираться с Сайрусом. Причём «не время» тут как раз ключевое.       — Прекрасно, — процедил Тео сквозь зубы, выпрямляясь, и направляясь к двери. — Надеюсь, этот ваш Властитель — умный демон и сожрёт тебя вместе с твоей семейкой, Сайрус. Буду отмечать этот день как праздник. Пошли, подбросишь до Инферно.       Сайрус выразительно вскинул брови и скрестил руки на груди.       — Разбежался.       — Сейчас я, уж извини, на его стороне, — поспешил вмешаться Лайам, пока дело всё-таки не дошло до потасовки. — Тео, ты в своём уме?       Вероятно, нет. Что ожидаемо — даже Тео знал, насколько опасно Инферно, спасибо Кори за подробные рассказы о своей премилой родине. И знал, с чем (а точнее, с кем) ему придётся столкнуться. Знал, однако же себя, сидящего в Академии, пока его айрш’энсайр спасает Сайрус, попросту не мог представить. Кто знает, что взбредёт в рогатую голову этого ублюдка, пока они там вдвоём. Да не просто вдвоём, но ещё и с их окончательно поехавшими родственниками.       — Не в своём, — признался он, с трудом удерживаясь от крика. — Но посмотри на меня, Лайам, и скажи — будь твоя жена в смертельной опасности, в окружении злобных ублюдков, а помощь бы тебе пообещал другой злобный ублюдок, ты заперся бы в своей комнате и смиренно ждал новостей? Я пойду, с вами или без вас. Это не обсуждается. Так что поднимайте свои жопы и ведите меня в Инферно. Сейчас же.       Сайрус снова было открыл рот, но Лайам остановил его жестом. Нервно потёр переносицу, словно у него вмиг разболелась голова.       — Хорошо, но…       — Лайам, ты спятил?..       — Заткнись, Сайрус. И не перебивай меня, не со своими поклонничками разговариваешь. Пацан прав. К тому же, — он поднялся со своего места, принялся искать что-то в шкафчике, где обычно хранились зелья, — кто-то должен задержать твоего папашу, пока вы с Эльзой обрабатываете Властителя. Но одни мы не пойдем.       — Кого возьмем? — тут же встрепенулся Тео. — Шай и Лазурит…       — …дети. Как и ты. Но могут пригодиться. Хотя уследить одному за такой оравой…       Помедлив, Лайам потянулся к амулету связи.       — Кайлин, тащи сюда свою коммандерскую жопу. Сейчас же.       Тео не знал, что ответили Эрдлангу. Но тут же ощутил облегчение напополам с уверенностью — теперь-то они уж точно вытащат Кори. То, что при этом от Инферно может остаться гора трупов и груда раскалённых камешков, его совершенно не волновало.       Поделом ублюдкам, решившим, что могут безнаказанно похищать чужих любимых.