Там, где поют драконы

- Он еще красивее и величественнее, чем в книгах, что я читал, - произнес Шото, выдыхая пар. - Драконий Предел назван так неспроста, мессир, - улыбнулся старший сын семьи Иида. Процессия прибыла в замок за два дня – почти точно в срок, как и планировалось. Драконий Предел – наследие Черного Короля и его народа – «Замок, что сделан для драконов» Высокие своды, множество шпилей и площадок. Шото легко мог представить, как серебряная драконница разбегается на одном из них и взлетает или завершает свой полет на такой площадке. «Хотелось бы это увидеть» - лишь промелькнуло в голове принца. Но всему своё время. Дует ветер и приспущенные флаги начинают свой танец. - В замке уже знают последние вести. Давайте поспешим, - несколько сонно говорит Монома. И принц возвращается в процессию, что движется внутрь.

***

Стоило нам пересечь черту входных ворот, я прошу себя-дракона взлететь выше, подняться на самый высокий шпиль и провыть о нашем прибытии. Дракон взлетает к высокому шпилю, отражая солнечный свет серебряной чешуёй. Она впивается острыми когтями в камень шпиля – туда, где сохранились еще множества таких же отметин – и протяжно воет. Но это не вой скорби – я не вкладывала в этот звук никакой песни. Это вой и рык, знаменующий наше возвращение дальше, чем для самого замка. Все близлежащие деревни и даже города узнают, что нужно выказать свое почтение. Затем дракон исчезает в глубине замка, сияя своей чешуёй. Она займет место у трона, продолжая играть свою роль. Позже, когда Шото уедет, я наконец-то смогу свободно ходить по замку так, как мне хочется – свободно используя хвост и лапы. - Тут очень приятно летать, да? – спросил меня Киришима ментально. Он ехал позади всей процессии отдельно от Бакугоу. - Можем полетать как-нибудь. Из шпилей сделана интересная полоса препятствий… - Ага. Отец рассказывал мне о замке, - соглашается юноша. - Твой отец? – уточнила я. Интересно послушать о его прошлом. Может, он расскажет что-то о нас, как виде. - Расскажу как-нибудь потом, - и обрубает связь. - Ваше Величество, мы прибыли, - подъезжает ко мне на лошади Айзава. «Ваше Величество» - раньше он так ко мне даже официально не обращался. «Принцесса», «девчонка»… Времена меняются. - Идем, - киваю я, сбрасывая оцепенение. Киваю также и Очако, которая выезжает из общего строя на своей молодой кобылке. Шинсо следует за мной как тень, ему не нужно никакого сигнала – он уже здесь на своём жеребце. Мы возвращаемся в замок первыми, идем по тайным ходам, чтобы оказаться в тронном зале без лишних глаз. Внутри уже ждут Чисаки, Мик и, неожиданно, Каминари. Бард кивает, сняв шляпу. - Миледи, - тихо приветствует меня он. Я киваю ему и Чисаки, что явно одет для дальней дороги. - Уже уходишь? – уточнила я у алхимика. - Король умер – в моих услугах более нет толка. Я пойду к принцу Юга, раз ему нужны мои услуги, - отвечает алхимик. В его золотистых глаза ни капли эмоций. - Тогда я выражаю свою благодарность тебе, Алхимик Чисаки из Башни, что помог моему отцу прожить дольше, чем ему было отведено, - отвешиваю глубокий официальный реверанс. Чисаки учтиво кивает и выходит в проход, откуда вышли мы. - Никогда не понимал их беспринципности, - цыкает Мик. - Они копят знания, а они – не терпят эмоций, - лишь отмахнулась я. - Весь замок на ушах из-за смерти Яги. Твоё траурное одеяние готово – переоденься и возвращайся в зал, - говорит мне Айзава, подавай мастер-ключ. Такой всегда имеется у Короля и его правой руки. - Каминари, ты выполнил мою просьбу? – киваю я Айзаве и обращаюсь к блондину. - Да, Ваша Светлость. Все собранные кристаллы с песнями бардов готовы. Также найден лучший из ткачей для полотна вашей семьи – Паук уже на пути к замку, - кивает юноша. - Его так зовут. Увидите, - с некоторым напряжение отвечает бард. Ему явно не по себе, но у меня нет ни времени, ни сил на расспросы. - Идем, - командую я ученице, и мы скрываемся в родных коридорах, возвращаясь в мою комнату, что скоро нужно будет покинуть.

***

- Ты внутрь-то пойдешь? – спросил Бакугоу, навернув еще один круг по двору на своем старшем брате-волке. Киришима слез со спины своего коня и отдал того очередному мальчику-конюху, а сам так и остался стоять посередь двора с задранной головой. - Он огромен, - наконец-то выдает юноша-дракон с придыханием, которое никогда прежде не демонстрировал. - Выглядишь так, словно этот замок – твоя будущая самка, а не… - но блондин замолчал под напором рубиновых глаз с вертикальным зрачком. Бакугоу прекрасно знал, когда с другом-драконом не стоит шутить. - Не говори так. Почувствуй, - наставляет дракон, подходя к другу ближе, хватая за руку и разворачивая полностью к замку лицом. Бакугоу оглядел высокие беленые стены – в самый раз, для драконов. Высокие, острые и угрожающее. Бакугоу, как дитя лесов, было неуютно. Но Киришиме… Пусть и не полной крови, он – дракон. Дитя облаков и ветра. Тот, кто магией помогал защитить племя от любого ненастья, как шаман-отец Бакугоу. - Чувствуешь, себя как дома? – наконец выдавил из себя оборотень. - Часть меня, ага. Батя тут часто бывал – это я знаю точно. Хочется прям сейчас туда взлететь… - мечтательно протянул красноволосый. - Принцесса тебе крылья оторвет, - хмыкнул блондин. - Крылья не бубенцы - отрастут, - лишь расхохотался в ответ Киришима, и они направились внутрь, когда двери наконец-то открыли. Бакугоу следовал за Киришимой, который вел себя, будто вернулся домой по прошествии множества лет. Красноволосый с интересом разглядывал коридоры и картины, двери и залы. Не смотря на достаточно большое количество людей, в коридоре стояла давящая тишина. - Какой у тебя вообще план? – прервал молчание Бакугоу, заложив руки на затылке. - Ну, мы останемся тут на время действия контракта… - начал Киришима. - Мозги-то не пудри. Я про «вообще». Про жизнь твою. Считаешь, что исполнил мечту? Нашел кого-то из своего рода. Еще и девку – всё, как надо. - Тебе что, обидно? – остановился Киришима, повернувшись к другу. - Ой, да заткнись! – зашипел блондин. На это Киришима расстегнул свой кожаный доспех и расшнуровал часть ворота. Затем его рука с алыми чешуйками нащупала такую же алую отметину, выщербленную на груди. - Это знак того, что мы с тобой – братья и соратники. Хватит дуться из-за того, что я пойду другой дорогой, - усмехнулся Киришима, ударив кулаком в отметину. - Вот же болтун! – заорал Бакугоу и накинулся на друга с кулаками. На это Киришима ответил смехом. - После собрания, пожалуйста, останься. Будем решать, как оставить тебя при дворе дольше, чем просто контрактом, - раздалось в его голове. Дракон внутри невольно заурчал – это будет безумно интересное приключение.

***

Доброго дня Серебру Севера, Королева! – встречают меня стражи после выхода из комнаты. Я облачилась в траурный черный и сейчас стоило поторопиться встретить наших гостей, что прибыли вместе с нами. Перед выходом я еще какое-то время стояла у зеркала в полный рост, всматриваясь в отражение. Черное приталенное платье с чуть более широкой юбкой-куполом в пол, чтобы я могла отпустить хвост и хоть немного расслабиться. Изначально это было платье с глубоким декольте, но мы с портным решили сделать образ более закрытым и целомудренным – поверх выреза была надшита сеточка с узорами, уходящая в высокий ворот и длинные рукава по самые ладони. Ткань легкая, но плотная – сквозь узор не будет видно, если случайно проступит чешуя. Лицо скрывает тонкая черная вуаль, крепящаяся на тонкой серебряной короне, переходящая в шлейф ниже спины. У глаз вуаль плотнее – на случай, если я не сдержу драконьего взгляда. Очако тоже одела траурную мантию поверх светлого платья и встала около меня. Она ничего не сказала, но глаза ее блеснули тоской и благоговением. Мы прошли длинными коридорами к главному залу, где среди теней к нам присоединился и Хитоши. Он встал у самой двери, ожидая нас. Тоже одетый в черный кожаный доспех, пригладил свои обычно растрепанные фиолетовые волосы и приколол черную пышную хризантему. - Выглядишь роскошно, - только и говорит он, открывая передо мной дверь. За такой короткий срок в тронный зал набилась приличная толпа. Для Шото оставили небольшой стол и стул, пусть сейчас он и стоял вместе со своим пажом. Принц учтиво мне кивнул. Часть его рыцарей тоже был здесь во главе с младшим сыном семьи Иида. Бакугоу стоял ближе к середине комнаты у стены – место, где обычно стоит его матушка с отцом. Место главы клана кочевников в случае, если они присутствуют в замке. Место Чисаки ближе к трону пустовало, вместо Алхимика туда встанет Очако, как моя ученица и помощница. Большой группой у парадного входа стояли наши сюзерены и их представители с частью гонцов. Момо и остальные наемники стояли позади всей группы, поскольку не имели политического веса. - Долгой жизни Серебру Севера! Приветствуем будущую Королеву! – выкрикнули подчиненные, пока я подходила к отцовскому трону. Так странно было видеть его пустым. Однако на трон я не сажусь – моё место до коронации все еще на ступени чуть ниже, место Наследника трона. - Большое спасибо всем, кто пришел, - киваю я пришедшим, ловя их взгляды. Каминари достает один из свитков и прокашливается, привлекая внимание к себе. «Согласно королевскому указу, подписанному будущей Королевой Тошинори Микадо Каэми, следующая неделя знаменуется неделей Памяти. Жители освобождены от работы, чтобы отдохнуть и выказать почтение покинувшему нас Королю. Всю неделю в каждом церковном доме для бедных и страждущих будет предоставлен хлеб и похлебка дважды в день. В этом месяце все лавки и хозяйства освобождены от налогов и податей. Каждый вечер на главных площадях городов и сел будут проходить гуляния и празднования, чтобы все мы отпустили Короля с легким сердцем, ибо ему уготовано место в лучшем и светлом мире из всех возможных. По прошествии семи дней произойдет погребение Короля и все желающие могут прийти на площади, чтобы наблюдать за процессией через кристаллы, или же прибыть в окрестности замка, чтобы проститься с Королем лично! Позже в этот же день будет проведена Коронация принцессы-наследницы. В День Прощания каждый желающий может зажечь бумажный фонарик в память об Усопшем и в праздновании восшествия на престол новой Королевы!» Бард закончил зачитывать указ и свернул свиток, передавая его Айзаве, как помощнику прошлого Короля. - Прошу, помолитесь за упокой нашего Короля. И спасибо всем, еще раз, что пришли. Если у вас есть какие-то вопросы – задавайте, - вновь киваю я. И начинаю череду рассмотрений различных прошений.