Назад не смотри

— Александр Христофорович! — в дом, стуча каблуками, влетел Тесак. — Что тебе нужно? — Бинх, едва окончивший обедать, выскочил из кухни.       Взмыленный от бега Тесак влетел прямо в начальника. Тот сжал его за плечи, нервно и крепко, чтобы успокоился. Но дыхание помощника всё никак не могло восстановиться, и он судорожно глотал воздух. — Что ж за день такой, поесть спокойно не могу, всем нужен! — возмутился Саша. — Там убийство, Александр Христофорович! — Всяко невидаль. Ты для этого так нёсся? — Так многочисленное, — изумлённо выдохнул Тесак. — Четыре трупа. Дивчина, да три казака беглых. — Опознал кто? — Бинх схватил саблю и заткнул за пояс револьвер. — Дивчину сегодня уходящей из Диканьки видели. Несколько часов назад, вроде. Но в лицо её не видели. Хотя, говорят, местная. — А ты сам? — Не был ещё там, сразу за Вами прибежал.       Вдруг Александр Христофорович побледнел. Несколько часов местная девушка, уходящая из Диканьки. Да нет, быть того не может. Не могла Мария Андреевна уйти. Или могла, обидевшись на мужа, что и на дело не взял, и к обеду не пришёл? Судорожно сглотнув, Саша ещё быстрее направился за Тесаком к месту преступления. Но как не спешил Бинх, всё равно то и дело приходилось останавливаться. То сапог, наспех обутый, слетал, то Тесак спотыкался и ронял бумаги или шляпу. Полицмейстер нервно дёргался и время от времени переходил на бег, гремя саблей. В голове навязчиво крутилась одна мысль: «А вдруг всё-таки Маша?» И как не отмахивался он от неё, всё равно не мог не представлять жену на месте мёртвой девушки. Вспомнились ему сразу все свои обидные слова, брошенные в гневе, все обиды, которые не со зла, но с яростью наносил ей. Вспомнил даже, как познакомились они с ней.       Случилось это на приёме у её отца — Андрея Ивановича Ленского, бывшего офицера и старого знакомого Александра Христофоровича. Саша тогда только приехал в столицу и даже не успел разобрать вещей с дороги, как пришло приглашение на приём старого сослуживца. Чемоданы, кучей сваленные в угол настолько раздражали Бинха, что он не смог оставить их и из-за этого опоздал на цельный час. Ругая себя за свою любовь к порядку и чистоте, Александр Христофорович ворвался в дом Ленских. — Ба! Александр Христофорович! А мы уж думали, Вы совсем зазнались и не придёте, — с улыбкой встретил его Андрей Иванович и, приобняв за спину, провёл в залу. — Мне очень жаль, ведь я только с дороги, — оправдывался Бинх, но Ленский покачал головой в знак того, что всё это лишнее. — Давно мы с Вами не виделись. Однако, рад был узнать, что Вы теперь в Петербурге, — они шли по зале, здороваясь с группками чинно беседующих гостей. Некоторые лица были знакомы Бинху по службе, но большинство он видел впервые. — А вот, собственно моя дочь, — вдруг прошептал Ленский на ухо Саше. — Маша, подойди и познакомься.       Девушка, стоявшая аккурат возле книжного шкафа, неспешно подошла к мужчинам. Ей тогда было от силы двадцать два года, но выглядела она гораздо старше. На лице её виден был отпечаток какой-то душевной боли, хранимой глубоко внутри. Однако, Александру Христофоровичу всё равно она показалась невероятной красавицей, отчего он смутился и закашлялся. Андрей Иванович, обладающий совершенно мужской проницательностью, заметил состояние друга и рассмеялся, стуча ладонью по его спине. — Александр Христофорович Бинх, — наконец выдавил из себя мужчина. — Мария Андреевна Ленская, — девушка улыбнулась, отчего в глазах её загорелись какие-то лукавые огоньки, и подала руку.       Сжав мягкую, но ледяную ладонь Маши, Бинх вдруг впервые в жизни захотел согреть её своим дыханием и никогда не отпускать. С ним никогда прежде такого не было, хотя женщин за долгие годы у него было немало. — Я Вас оставлю, — вдруг вернул Бинха в реальность голос Ленского. — Маша, не давай нашему новоприбывшему гостю заскучать, — в глазах отца семейства заплясал тот же лукавый огонёк, и схожесть отца с дочерью бросилась в глаза.       Хрупкая, тонкая, словно прутик, который сломается от одного прикосновения, но в то же время строго-прямая и несгибаемая девушка. Так Александр Христофорович описал свою будущую жену после первой встречи. Она показалась ему в меру дерзкой, но мягкой и невероятно умной для девушки своих лет. Вместе они провели весь вечер, разговаривая о книгах, которые оба любили. Ленский всё это время исподтишка следил за ними и посмеивался в седые усы. Маша то и дело замечала внимательный взгляд отца и не могла понять, что же он хочет увидеть. Сама она увидела это через месяц почти ежедневных посещений их дома Бинхом, когда они встретились на балу. Мария Андреевна увидела вдруг совершенно случайно, что Александр Христофорович смотрит на неё совсем не так, как на других женщин. Она заметила его ревнивый взгляд, когда танцевала с другим своим поклонником, и решительно провела остаток вечера не с ним. На следующий день, Бинх явился в дом Ленских в расстроенных чувствах и произнёс не больше трёх слов. Ему казалось, что чувства его невзаимны, но прекратить общение с ней он уже не мог. Александр Христофорович и представить не мог, как страдает Мария Андреевна, желая каждое мгновение чувствовать его взгляд. Они и сами не заметили, что полюбили и больше не могли жить друг без друга. — Батюшки святы, — голос Тесака пробился сквозь воспоминания, и Бинх понял, что они почти пришли.       Обнажённое тело девушки лежало прямо посреди поляны. Вокруг лежали тела казаков. Тлеющий костёр дымился, будто был ещё кому-то нужен. Александр Христофорович, похолодевший весь внутри, сделал шаг в сторону трупов. Чем ближе он подходил, тем сильнее поднималось бешеное сердце к горлу. С каждым шагом дыхание замедлялось и, когда до тела девушки осталось полшага, воздух совсем перестал поступать в лёгкие. Глаза Бинха закрылись и раненная правая рука затряслась. Он присел и мягким движением перевернул тело девушки на спину, всё ещё не открывая глаз. — Это же Алёна, Степана — сапожника дочь, — негромко констатировал Тесак, чем вернул полицмейстера к жизни.       Воздух снова стал проходить через широкие ноздри в лёгкие, веки сами собой поднялись, а рука спокойно сжала трость. Захотелось Саше обнять своего помощника за то, что, сам того не ведая, обрадовал полицмейстера. Но сдержался. Посмотрев, наконец, на тело, Бинх принялся ругать самого себя. Мол, издалека видно было, что не Маша это. У Маши и волосы светлее, а у этой совсем чёрные, и кожа бледнее, и сама она меньше, чем эта сельская. Обрадовался Александр Христофорович настолько, что почти заулыбался, но вовремя сомкнул губы. Не место здесь улыбаться, и не время. Работать надо.       Но работать оказалось невозможным. Убийца, ушедший не так давно, не оставил никаких следов и скрылся в неизвестном направлении. Исследовав местность в радиусе чуть ли не километра, Александр Христофорович пришёл к неутешительному для самого себя выводу. Самому ему с этим делом не справиться. Чай, не следователь он, чтобы уметь такие дела раскрывать. Решился на самый отчаянный поступок, на какой только мог — попросить следователя из столицы.       А по Диканьке тем временем уже прошёл слух о том, что пришла к ним нечистая сила и скоро перебьёт всех дивчин. Жители со страхом передавали друг другу всё новые подробности убийства и свои версии. Остановить этот снежный ком сплетен и выдумок стало невозможным уже ко времени возвращения Бинха в участок. Пуще всего выступал сапожник Степан, решивший собирать армию, и штурмовать чёрт знает что. Успокоить местных уже не смог бы даже извечный крик и аргументы начальника полицейского управления. В частности из-за того, что кричать он решительно не желал, а аргументов у него попросту не было. Ситуацию усугублял и его главный помощник, поддерживающий всякие небылицы и рассказывающий о телах каждому встречному. Была у Александра Христофоровича лишь мечта оказаться в образованном и несуеверном обществе, чтобы не изматывать себя извечными мольбами о благоразумности. Наскоро написал он письмо с прошением о следователе, отправил его с последней телегой, едущей в город, и направился, наконец, домой. Вымотанный и выжатый за два дня основательно.       Ещё издалека увидел он тонкую фигурку, семенящую вдоль забора. Из последних сил бросился Бинх к той фигурке, в действительности оказавшейся его женой, возвращающейся домой. — Маша! — обрадованно позвал он девушку и тут же подхватил её в свои объятия.       Мария Андреевна, никак не ожидающая такого поворота событий легонько оттолкнула мужа, чтобы оказаться лицом к нему. Бинх тотчас прижал её к себе и поцеловал в макушку. Запах столичных духов, смешанных с её собственным запахом и запахом свежего сельского вечера, действовал на мужчину успокаивающе. Ничего не понимающая женщина попробовала ускользнуть от мужа, но тот только крепче сжал её хрупкое тело. Тогда Маша смирилась и обняла Сашу в ответ, дыша ему в плечо. — Я так тебя люблю, — прошептал Александр Христофорович. — И жить без тебя не могу. — Перестань, Саш, — почему-то Мария Андреевна зарделась и вжалась в мужа сильнее. — Что случилось-то? — Девушку убили. И трёх казаков, — совершенно уже спокойно произнёс Бинх. — Я послал в столицу за следователем. — А как же «я со всем справлюсь сам»? — Маша улыбнулась в плечо мужа. — Не тот случай, Мария Андреевна, — Саша тоже улыбнулся. — Куда ты пропала? Я пришёл на обед, — с шутливым укором и обидой заявил он. — Я пошла за тобой. В лес, — Бинх резко оторвал женщину от себя и, держа её за плечи, посмотрел в родные зелёные глаза. Женщина отвела взгляд. — Одна? — в голосе его слышался страх. — Одна. — Никогда больше так не делай! — Бинх закричал было, но остыл, не желая ругаться с женой. — Никогда не ходи одна в лес. Там сейчас особенно опасно, — мужчина вспомнил об утреннем происшествии и рука его, сжимающая плечо Маши засаднила.       Он отпустил её и аккуратно взял под локоть. Мария Андреевна ничего не понимала. Привыкшая к вспыльчивому характеру мужа, она не удивлялась резкой перемене настроения у Бинха, но таким напуганным она не видела его никогда прежде. Он всегда храбро бросался в бой и никогда не трусил, считая трусость признаком бесчестия. Страх в его глазах всегда моментально сменялся разящей яростью и силой. Сейчас же он казалось даже осунулся от ужаса. Маша и представить не могла, что вся эта паника и боязнь были адресованы ей.       Александр Христофорович твёрдо решил, что отныне оставлять жену одну не будет. Впервые за пять лет брака, он осознал, как много ругался с ней и как часто обижал. Теперь же, когда ему казалось, что он навсегда потерял её, Бинх испугался, что останется виноватым перед ней и никогда не сможет извиниться. — Не буду, — Маша и сама переняла этот страх от своего бесстрашного мужа. — Но только, если ты мне всё-всё расскажешь.       Бинх усмехнулся и поцеловал жену в лоб. Какой же упрямой может быть эта женщина.