Мы заменили друг друга.

Что ж… скажу просто: я не считал Смита нормальным человеком, да и человеком вообще, и не мучился муками совести оттого, что я убил его, но всё же, пока Себастьяна не было, меня мелко трясло. Немного, но чувствительно. Я судорожно сжимал револьвер вспотевшей ладонью в кармане и глубоко дышал. Отвратительное чувство глубоко засело в груди. Первое убийство, пусть человек и был мразью или маньяком, не выдаётся простым. Но кто-то паникует во время сего действия, а кто-то после, оставшись в одиночестве. Пожалуй, я относился к последним. Определённо. Жаль, что мне пришлось убивать. Но я знал, что в ЭТОМ мире, мне придётся запачкать руки. Рано или поздно. Впрочем, от этих мыслей легче не становилось. Я тихо вздохнул, сглатывая подкативший к горлу ком, и опустился на ступеньки, опустив края цилиндра ниже. Чтобы не было видно глаз и части лица. Не хватало, чтобы меня узнали. И вновь я жалею о том, что согласилась поменяться с мелким местами. Не думаю, что он смог там «запачкать» руки. Только если об отчима. Интересно, а кому пришлось тяжелее, когда мы очнулись? Ему, в процессе изнасилования, или мне, при потрошении? Даже думать жутко. Не повезло ни одному, ни другому. Надеюсь, с ним всё хорошо. Интересно, а на него повлияли мои воспоминания? Думаю, да. Даже его, не такие уж и обширные, воспоминания оставили свой отпечаток на мне, уже сформировавшейся личности… А каким стал он? Чем решил заниматься? Хоть мы и были похожи, но интересовались раньше разными вещами. Надеюсь, он не разочаровывает маму, как я и просила. — Надеюсь, с тобой всё в порядке, Яра, — тихо шепнул я, подняв глаза к серому, уже темнеющему небу. И правда. Теперь Яра — он. Или вернее — она. За спиной послышались тихие шаги. Обычно дворецкий двигался бесшумно, но сейчас почему-то решил обозначить своё присутствие. Услышал? Отбросив мысли, что роем пчёл шерстили в моей голове, я обернулся. — Молодому господину не следует сидеть на холодных ступенях. Вы можете простыть. — мягко, но почти напрочь фальшиво, как и всегда, произнёс демон, прижав правую руку к груди, там где должно быть сердце. Глаза странно отливали красным. В последнее время весьма часто. Я не знаток демонических реакций, поэтому давно не пытаюсь угадать что значит этот цвет глаз. Да и к чему бы? Не красный, и даже не ядовито-розовый, какие я видел лишь раз, и то хорошо. — Милорд? «Не страшно, — подумал я, поднимаясь и отряхиваясь, — Болезнь — не смерть, её можно перебороть.». Кинув последний взгляд на небольшой домик у окраины Лондона, я размашистым шагом направился в сторону закоулка, где нас дожидался экипаж с извозчиком. Как всегда, за спиной тенью ступал демон. *** Каким был доклад королеве? Пожалуй, можно сказать — обыденным. Я вновь явился во дворец, в том же наряде, и склонился перед Её Величеством, сухо излагая узнанные мною факты. Ничего необычного, если не учитывать то, что я был во дворце и перед королевой. Особый пиетет перед Викторией я не чувствовал. Не было во мне патриотизма перед Английской Империей. Первая родина была в разы ближе. И это понятно. Единственное, что меня беспокоило… Это наверное неприятное чувство, когда я находился во дворце. Чувство, словно мне там не место, которое только не озвучивали. И желание побыстрее покинуть эту неприятную территорию. Но спешить было нельзя. Этикет. Хвала Небу, что Её Величество не удумала попить со мной чаю, а то это бы задержало меня ещё на пару часиков. Нет уж, мне такого счастья не нужно. С чувством выполненного долга, хотя это преувеличено, я вернулся в поместье. *** Я тихо, едва ступая на мраморный пол, шёл по коридору первого этажа, держа в руках книгу известного многим Пушкина. Размерено тикали часы в комнатах, мимо которых я проходил. Сегодня было поразительно тихо в поместье. Такая тишина стала редкой с появлением новых слуг в доме. Три ходячие катастрофы, честно. Не знаю уж, что меня остановило, но замер я рядом с дубовой дверью, которая вела во внутренний двор. Не сдержавшись, судорожно вздохнул, вспомнив, что в последний раз эту дверь открывали при живых родителях. Наш маленький сад для чаепитий и игр с Лиззи. Книга сама выпала из рук, когда ко мне пришло осознавание того, КАК сильно я скучал по тем временам. Пусть даже это не моё прошлое. Я подобрал толстый томик и толкнул дверь, выходя на улицу. Солнечный свет резко ударил по глазу, который пришлось зажмурить. Проморгавшись, я осмотрел небольшой садик, где не бывал очень давно. Уже как три года. Казалось, с того времени мало что изменилось, лишь розы разрослись, да и место стало казаться совершенно одиноким и потерянным. Неужели демон следил и за этим садом? Едва касаясь пальцами кустов чайных светло-голубых роз, я дошёл до небольшой беседки, которая была столь же прекрасна, как и раньше. Всё такая же белая, без единой трещинки, аккуратная и ухоженная. С вычурными рисунками и вырезами. Перед глазами на мгновение встала картина прошлого, которая быстро растаяла. С некой грустью я вспомнил, что в этой беседке у каждого было собственное место. Я всегда сидел между Лиззи и мамой, Танака стоял за спиной отца, который всегда держал маму за руку. Другие слуги сюда не допускались, по крайней мере во время чаепитий. Из-за шелестящего ветра я не услышал звук шагов. — Юный господин? — рядом, держа в руках кружку с зелёным чаем, стоял Танака. — Дедушка… — я тихо улыбнулся и отодвинул книгу в сторону. — Прошло столько времени… но всё было как вчера… Я ужасно скучаю по тем временам, дедушка. А ты? — Ох, юный господин, — тихо вздохнул старый дворецкий, — Я… тоже. — Пожалуй, это было самое счастливое время, — опустив голову на стол, прошептал я, позволяя минутную слабость. — Если бы я только мог… Хоть что-то… — Прошлое неизменно, господин, — хрипловато ответил дворецкий. — Я знаю, — всё так же тихо проговорил я, — Но эти знания не запрещают мне думать о том, что было бы если… — Господин, нельзя жить прошлым. — поджал губу японец. Пытается казаться сильным и суровым… Мне ли не знать, что ему так же больно, как и мне. — Всё что у нас есть — это воспоминания, наше прошлое. Мы живём им, дышим им. Ни настоящее, ни будущее не принадлежат нам, они могут измениться в любой момент. Отвергать свои воспоминания, часть сознания, по меньшей степени глупо, даже если они приносят нам невыносимую боль. Они часть нас самих. Огромная часть, которая сделала нас такими, какие мы есть сейчас. — протянул я, подняв глаз на дворецкого. — Мудрые слова, господин, — с небольшой заминкой произнёс Танака. — Мне жаль вас отвлекать, но вскоре начнётся обед, а к семи часам должен приехать представитель компании «Посейдон». — Ты прав, отдохнул — пора и поработать. Я медленно поднялся, в последний раз окинув долгим взглядом небольшой сад, и размашистым шагом покинул его. Глупая была идея посетить его. Лишь себе хуже сделал. Как и всегда. *** Давно нужно было брать на заметку, что если в особняке стоит ПОЛНАЯ тишина, то ни к чему хорошему это точно не приведёт. Взять хотя бы запах гари, который стоял на нижних этажах. Опять Бард удумал готовить с помощью огнемёта? Бедная кухня… Далее послышался грохот и звук битья стекла, которые обозначали, что прокололась и Мейлин. Неужто опять разбила очки и перевернула шкаф? Единственное, что я сейчас боялся делать, то это смотреть на сад, не желая даже представлять, что наворотил там Финниан. А испортил он его точно, хотя бы потому, что эта троица косячила только вместе. Я вымученно вздохнул и отложил договоры аккуратной стопочкой в сторону. На удивление, я даже сочувствовал Себастьяну. Сколько он с ними бьётся — толку никакого. Сплошной геморрой. И не уволить, со своей главной задачей они справляются не хуже, чем сам демон. Хоть это умеют. *** Вопреки своим же словам, через час я выглянул на балкон, который был на стороне сада, с креслом-качалкой, неизменно держа в руках книгу с недочитанной поэмой. Всеобщий любимчик в нашем доме, кот Блэк, запрыгнул на мои колени, которые я до этого накрыл пледом, и устроился большим комочком. Я слегка улыбнулся. Котик оказался весьма миролюбивым и не царапался. Но далеко не ко всем на руки лез. Два главных фаворита у этого животного были мы с дворецким, ну, а третьим, менее важным, был Танака, который всегда подкармливал кота. К слову, Блэк терпеть не мог приезды Лиззи, неизменно прячась куда-нибудь. В прошлый раз убежищем был чердак, а до этого винный погреб. И слава Богу, что Лиззи ни разу не нашла этого «миленького пушистика». Иначе, боюсь, семья Фантомхайв понесла бы большие потери. Сначала кота, а потом моей кузины. Уж не знаю, но мне казалось, что демон ревновал. Раньше по крайней мере, но сейчас смирился, что котик любит чуть больше, всё-таки, меня и даже спал со мной в кровати. На соседней подушке, хоть у него и была невероятно удобная лежанка. И не одна. Зато у меня был личный обогреватель холодными ночами. Жаль только, что этот обогреватель порой та-а-ак линял, что, казалось, его шерсть везде. И Хвала Небу, что в еде я её ещё не находил. Под тихое мурчание я читал Пушкина, порой кидая заинтересованные взгляды вниз, где мои слуги удумали сделать японский садик вместо погибшего. Выходило у них пока криво, но скоро подойдёт и Себастьян, который, как обычно, всё исправит. Почему мне казалось это очень знакомым? Ммммм… Вспоминая, или хотя бы пытаясь, я пропустил момент, когда пришёл демон, выручая косячную троицу за весьма короткое время. Идеально, как и обычно. Казалось, всё это было связано с первой серией аниме. Но уверенности не было, потому что это не было ярким моментом и не особо запоминалось. Это тебе не Грелль Сатклифф, с его специфичной «яркостью». Я тут же тихо застонал, понимая, что этот паразит скоро появится в моей жизни. Мало мне демона-дворецкого и дедушки-жнеца! Ещё один бессмертный на мою голову. А как я уже знал, все они странные, и это мягко сказано. Не дай Бог, чтобы он появлялся в особняке, а то я самолично его застрелю, хоть это может не помочь. Словно чувствуя моё огорчение, котик замурчал громче. — Ты ж моя прелесть, — тихо шепнул я, улыбнувшись и почесав котейку за ухом. Единственная моя отрада в этом дурдоме. — Милорд, — неожиданно балконная дверь открылась, являя мне демона, глазки которого заблестели при виде котейки, а рука дёрнулась. Зная его, демон определённо хочет погладить Блэка. С трудом отведя глаза от котейки, он произнес: — Вам подать чаю? Я усмехнулся и кивнул, запустив руку в мягкую чёрную шерсть кота, перебирая её своими тонкими пальцами. Удержится или нет? Впрочем уверен, что да. Он может, но побежит в соседнюю деревню, чтобы погладить кошек там. Давно знал, что он проворачивает это, когда Блэк в непосредственной близости от меня и гладить кота при мне недопустимо для дворецкого. Глаза демона вспыхнули ещё раз, когда котик заинтересованно поднял голову. — Можешь погладить, разрешаю, — смиловался я, зная, КАК он любит Блэка. Я бы и раньше разрешил, да только тот уходил больно быстро. Причину издеваться над ним я не видел. На удивление тот меня не выводил из себя, как канонного Сиэля, даже не пытался издеваться. Лишь пускал безобидные шпильки, на которые я неизменно отвечал. Хоть какое-то развлечение. Себастьян удивлённо дёрнул бровью, но всё же опустился перед креслом на колени, аккуратно притрагиваясь к Блэку, который, казалось, насмешливо смотрел на его робость. Блэк даже сам перевернулся на живот, позволяя гладить его как обычно. Я с усмешкой следил за робкими из-за моего присутствия действиями демона. Даже склонил голову к плечу. — Неужели в демоне проснулась робость? — не сдержался я от шпильки, подперев щеку кулаком. — Действуй смелее, пока Блэк не передумал. Казалось слова послужили спусковым крючком и теперь Себастьян вертел кота, как и обычно. Нажимал на мягкие розовые подушечки лапок, поглаживал ушки и живот, порой задевая меня. Но я особо не обращал на это внимания, вернувшись к писательскому произведению. Мистер Невозмутимость. Вскоре демон с тихим вздохом сожаления поднялся с колен, отряхивая брюки. Прижав руку к груди, он склонился в поклоне и вышел за дверь в коридор. Я усмехнулся и вернулся к книге. Тоже мне демон. *** Я жёстко усмехнулся, смотря на то, как из кареты выходит наш гость. По составленному раньше письму представителя компании Посейдон, я понял, что им нужно. Деньги, деньги и только они. Вот только я бы до этого сразу не додумался, если бы он написал чуть хитрее, не считая меня глупым ребёнком. Фатальная ошибка… — Что же, пора показать гостеприимство семьи Фантомхайв, — отложил я книгу на стол и захватил трость, которую так не любил. Брал я её только в случае деловых встреч и прогулок по Лондону. Я чинно вышел из кабинета, спускаясь к главной лестнице, чтобы поприветствовать (не)уважаемого гостя. Появившийся в сопровождении Танаки гость меня не впечатлил. Мужчина лет сорока пяти, с морщинами у глаз и светлой бородой, где уже было пару седых волосков. Невысокий, некрасивый, да и пожалуй не слишком статный. Чуть горбится и фальшиво улыбается. Но профессионально. Что ж, поиграем. — Мистер Аддамар… Как вы доехали? — чинно поинтересовался я, спускаясь на пару ступенек вниз. — Ох, граф, — тяжко вздохнул он, — Давно я не ездил на столь далёкие расстояния… — Что ж, тогда отдохнём перед ужином, — я едва искривил губы в усмешке, — Совсем недавно мне привезли новую игру из Германии… Не хотите попробовать? — Почему бы и нет? — хлопнул он глазами. Я скосил глаза на дедушку, который без слов понял меня, тихо откланиваясь. — Тогда прошу за мной, — улыбнулся я, взмахивая рукой. Посмотрим, что данный индивидуум из себя представляет. И я разочаруюсь в компании Посейдон, если ко мне прислали идиота. *** — Развитие восточно-индийских ювелирных технологий происходит просто замечательно. Появилось много блестящих умов, — рекламировал свою компанию Аддамар. Я усмехнулся и передвинул фигуру на необычной доске. — Прямое поражение. Всего за один ход, — я едва усмехнулся, принимая своё любимое положение, которое просто выражало собой насмешку и главенство: закинув ногу на ногу и подперев щеку. Стоит показать, кто ставит условия и правила. Лицо Аддамара на мгновение дрогнуло, но он не отступил, попытавшись продолжить рекламу. — Сейчас самое время, чтобы расширить компанию и нанять больше рабочих… — Ваш ход, мистер Аддамар, — я прохладно улыбнулся, отмечая, что пиджак на Аддамаре слегка мятый, а ногти выглядят не очень ухоженными. И держится как-то не очень. Спина, конечно, прямая, голова высоко поднята, но плечи опущены, что весьма портит осанку. Видимо не из аристократов, нас едва ли не с рождения учат как правильно себя держать. Но он и не из бедных, если судить по перстню. Что-то между простыми рабочими и знатью… Что ж, может он и не так уж и плох. — Ах да, прошу прощения, — он склонился над доской и крутанул небольшую юлу, которая, как игральные кости, должна показывать определённую цифру до шести — количество ходов. — К слову, я хотел бы, чтобы вы помогли мне… или по-другому, скажем… двенадцать тысяч фунтов… Я мысленно скривился и остро глянул на Аддамара. Как неосторожно… никакой интриги. — Это и для вас будет довольно прибыльно, граф, — тут же попытался заверить меня мужчина. Получалось слишком жалко и совершенно не убедительно. — Я бы стал ногами семьи Фантомхайв в южной Азии и добился бы большой прибыли. Какое самомнение… я даже восхищён. Никогда не видел таких самонадеянных идиотов. К счастью. Я невольно опустил взгляд на игровое поле, с довольно мрачным и жестоким содержимым. Фигура Аддамара остановилась в лесу смятения, где игрок терял ноги и его ходы уменьшились в два раза. Прямо как судьба даёт намёки… — Ваши ноги… вы потеряете их в лесу смятения, — прокомментировал я увиденное, следя за лицом Аддамара и делая свой ход, удачно обогнув топкое болота ужаса. Мрачная игра. — Ваш ход. Но помните, оттого, что вы потеряли ноги, вы можете пройти лишь половину расстояния. Казалось, мужчина вздрогнул и издал нервный смешок. — Какая интересная игра… могу ли я как-то вернуть свои ноги? — усмехнулся, немного нервно на мой взгляд, он. — Увы, — без тени сожаления протянул я, — Порой что-то потеряв, вы не можете это вернуть. Никак. Аддамар крутанул юлу, где выпала цифра шесть, но сделать он может лишь три хода. — Вижу вы попали прямо на костёр… Жаль, что игра окончена… Ваше тело сгорело в алом пламени. Но мы ведь сыграем ещё раз? Мужчина нервно улыбнулся и откинулся на спинку кресла. В дверь раздался стук, а затем в игральной комнате появился Себастьян, который доложил, что приготовления к ужину завершены. *** Впрочем, что говорить об ужине? Ничего особенного. Мейлин пролила вино на скатерть и пока это не заметил гость, Себастьян, как фокусник, выдернул скатерть, ничего не уронив, чем удивил весь собравшийся коллектив, кроме меня. Я и не такое видел… Было заговорившего о контракте Аддамара я прервал, сказав, что вначале мы должны сыграть. Мистер, конечно, не отказался, но попросил позвонить от нас. Что ж, дядечка готов взорваться. Демон проследит за тем, чтобы выскочка прочувствовал гостеприимство моей семьи к тем, кто ставит себя выше рода Цепных псов Её Величества. — Будь вежлив до конца, Себастьян, — довольно протянул я, отпивая глоток чая. В голосе так и сквозил довольный бархат. И лишь громкий крик с улицы обозначил, что демон сделал всё верно. Жестоко? Не спорю. Но в этом мире иначе не получается. *** Впервые за очень долгое время, мой сон был полностью спокоен. Словно я избавился от небольшого груза, который несильно, но ощутимо давил. Что бы это значило?