Мы заменили друг друга.

Узнав точное место, куда я собираюсь поехать, Себастьян завис буквально на секунду, но затем выдал, что вполне логично искать следующую подсказку или самого падшего там. Вот только меня остановили на половине пути выхода из кабинета, и начали сетовать о моей поспешности, покачивая головой. Я удивлённо посмотрел на Себастьяна, замерев на месте. Его пришлось выслушать. А точнее меня просто посадили в кресло и начали читать лекцию об опасности поспешности решения, и о том, что стоит думать на холодную голову. Послушав это с минут десять, а я честно старался слушать и даже понять это, я остановил Себастьяна. — Так, дорогой мой, — выставив руку вперёд, протянул я. — Давай ближе к делу. Что ты предлагаешь? Себастьян довольно улыбнулся и навис надо мной, уперев руку в спинку кресла. Я отметил то, что демон всё больше и больше выходит из образа дворецкого. — Разведку. Задумчиво посмотрев на него, про себя признал: я поспешил с приказом и сначала следует хотя бы узнать, подвергался ли тот дом реставрации. И если да, то что там теперь? Тяжко вздохнув, а от мыслей весь пыл забрать кузину прямо сейчас слегка спал, в голос признал правоту Себастьяна. Тот довольно прищурился. — Позвольте приступить к сбору информации, милорд? — демон выпрямился и улыбнулся. Я поднялся и кивнул головой. *** Доклад Себастьяна не принёс ничего хорошего. То поместье, чьё сожжение я наблюдал с превеликим удовольствием, действительно было отреставрировано. К полной неожиданности там оказался небольшой музей восковых фигур, весьма популярный в некоторых кругах. Но и у этого «милого» музея оказалась своя подноготная: чёрный рынок. Продажа людей и их частей, как выяснил Себастьян, вернувшись буквально через несколько часов. Вход в этот музей был свободным, но пока в него мы не рвались, хотя следовало бы поспешить. Кто знает, что там с Лиззи, а её стоит вернуть домой как можно скорее. Немного подумав, я и демон пришли к одному выводу. Поехать следует завтра, и следует быть настороже. Особенно если там будет ангел. *** Повозка мерно тряслась по дороге, иногда подпрыгивая на кочках или крупных камушках. Солнце жарило в самые окна, поэтому мы закрыли шторки на окнах. В самой повозке царил мягкий полумрак, который успокаивал звенящие нервы. В последнее время мои нервы частенько подвергались испытаниям, отчего я был постоянно на взводе. Эти минуты спокойствия, перед грозящей бурей, были так сладки, но столь коротки, что вдоволь было плакать от досады. Мы подъезжали… Казалось, что ничего не произойдёт. Поместье встречало нас мирно, с группами шумных людей, которые приехали посмотреть на те самые статуи, которым и был посвящён музей. Если честно, то о его существовании я даже не знал, но музей казался популярным, если посмотреть на количество приезжих повозок и карет. Я внимательно осмотрел здание и сжал трость. Как и думал, ангел воссоздал великую гадость, полностью, точь-в-точь, восстановив это поместье, что нагоняло отвратительные воспоминания. Находиться здесь было тяжело, но пришлось пересилить себя и войти внутрь. На мгновение даже показалось, что всё вокруг было окрашено в красный. Как от крови, так и от пламени. Коротко вздрогнув, что не укрылось от внимательного дворецкого, я сцепил зубы и вошёл. Интерьер поместья был слегка… Некомфортным, что ли? Обилие светлых цветов всех оттенков резало глаза. Тёмные картины, которые были едва ли не на каждом шагу, пятнами выделялись на стенах. А статуи, словно безжизненные, замершие на века люди, будоражили сознание. А посетители ходили мимо, весело смеялись и с интересом смотрели на них. Это казалось неправильным. Следом ступал Себастьян. Я обернулся на него, приметив на лице у демона нахмуренные брови. Сам-то я, впрочем, не отставал, мрачно осматривая помещение, отчего пару человек уже косились. Чинно обойдя первые этажи, «насладившись» красотой фигур, мы пришли на последний этаж. Сюрприз застал меня врасплох, грянул громом среди почти ясного неба, и заставил замереть, как жертву перед удавом. Первым экспонатом была восковая семья, лица каждого члена которой я знал. Маленький мальчик, лет десяти, с милейшей улыбкой, на которую он был просто не способен сейчас, сжимал руку матери, на которую был похож. Рядом с женщиной стоял мужчина, её прекрасный муж, гордо смотрящий на супругу и сына. На пальце его блестела копия бриллианта Хоуп. Чета Фантомхайв, которая существовала шесть лет назад. Было почти физически больно. Этого не отнять. Они казались столь живыми, столь настоящими… Почти правда, но сладкая ложь. Я мрачно осмотрел свою маленькую копию, заприметив маленькую бумажку в сжатом кулачке. Развернув комочек я недоуменно уставился на небольшую надпись. Подвал, третий отсек. Ищите, граф, следующую подсказку там. Я молча передал записку Себастьяну, который, прочитав её, незаметно избавился от улики. Немного помедлив, я спустился на первый этаж. Найти вход в подвал ещё предстояло. Себастьян шёл со мной почти наравне, изредка бросал взгляды. Я ощущал его беспокойство каждой клеткой своего тела… — Милорд, — тихий голос заставил меня остановиться и обернуться на него. — С вами всё в порядке? Вы очень бледны. Я внимательно рассматривал выражение его глаз, задумавшись над ответом. Лгать не хотелось, но к откровениям я расположен сейчас не был. Себастьян терпеливо, а демон вообще отличался терпением, ждал ответа, рассматривая меня в ответ. — Не смертельно, — отмахнулся я, краем глаза замечая, что народу стало намного меньше. — Пошли, если поторопимся, то побыстрее вернёмся домой. У меня нет никакого желания задерживаться здесь. Дворецкий медленно кивнул, принимая ответ. Не то, чтобы он был им доволен, как я мог судить по ощущениям, но такой ответ принимал, явно не собираясь вскрывать раны. Уже только за это можно было его благодарить. Я мягко улыбнулся демону и вернулся к поискам входа в подвал. Самое отвратительное ещё ожидало впереди. О да, ангел определённо сделал что-то отвратительно-болезненное для меня. Уверенность в этом была почти в сто процентов. Это чудовище не умело по-другому. *** Спуск вниз был крутым и тёмным. Риск упасть и сломать себе что-то был просто колоссальным. Себастьян просёк это весьма быстро, поэтому подхватил меня на руки и невозмутимо прижимал к груди, словно не слышал гневное шипение. Я действительно сопротивлялся в начале, на что внимания не обращали, а затем перестал, обхватывая шею дворецкого как для своего, так и его удобства. Спускались мы с минуты три, хоть и неспешным шагом, но всё же это было долго, а значит подвал этот находился на приличной глубине. С каждым шагом в эту бездну увеличивался запах сырости, а когда мы оказались на дне, то отголоски запаха тех самых противных яблок начали достигать меня. Демон, имеющий более чувствительный нос, открыто морщился и едва не чихал. Я опустил ему голову на плечо, ожидая когда меня наконец отпустят на землю. Слегка помедлив, демон меня всё же отпустил на холодный каменный пол. Я недоуменно оглянулся, ища нужный путь в третий отсек. Со стороны послышался лёгкий скрип, довольно устрашающий в этой темноте, и мы обернулись. Одна из дальних дверей, как я мог рассмотреть, приоткрылась, оттуда лился тусклый свет, вероятно что от свечи, словно намекая: заходите, вам сюда. Мы с дворецким переглянулись и с опаской выступили вперёд. Запах крови достиг меня почти у входа в комнату. Впереди было что-то определённо отвратительное. То, что оказалось за дверью, было определённо хуже того, что я мог представить. *** Себастьян сработал почти моментально, закрыв глаза графа рукой, а другой впечатав его в своё тело. Юношеское тело мелко трясло, а сам граф хватал воздух ртом, вцепившись в руку дворецкого, что прижимала Сиэля к демону. Себастьян, через слои одежды, почувствовал, как ногти графа оставляют красные полосы на его руке. Но они тут же стали зарастать на теле. Демон хмуро посмотрел вперёд. Пыточная, полностью залитая кровью, в нём не вызывала бурю чувств и тому подобное, дворецкому был даже привычен такой вид. Но его графу нет, поэтому эта комната, на данный момент, вызывала лишь неприятие. Впрочем не только это. Кровь, которой буквально измазана комната, принадлежала далеко не взрослым, как мог судить демон, смотря на трупы детей до двенадцати, которые были буквально раскиданы по углам. Что-то уже начинало гнить. Если быть честным, то Себастьян не был против пыток, но пытать детей… Нет, до такого своей многолетней и многовековой жизни он не доходил. Да, бывало он убивал, но пытать их… Зачем? С каждой минутой он больше убеждался, что эта Анжела, или как там её, совершенно невменяема. Вот только… Интересно, что поспособствовало такому проблематичному падению? Дворецкий воровато оглянулся и, заприметив нужную дверь, тоже приоткрытую, поднял на руки графа, придерживая его голову, лишь бы тот не видел всего этого… Но Фантомхайв самостоятельно и благоразумно спрятал лицо в основание шеи демона и начал выполнять дыхательную технику, пытаясь успокоиться. Выдохи были рваными, едва хриплыми, показывая, что Юный Господин в самом отвратительном состоянии. Но демону казалось, что это лишь начало, и когда они дошли до третьей секции, а точнее дошёл Себастьян, прижимая Фантомхайва к себе, то демон убедился в своих предположениях. Это помещение он узнал сразу. Белый мрамор, алтарь, клетки с детьми, а точнее их трупами, и множество каменных скамей, создающие вид древнегреческого театра. У алтаря была знакомая пентаграмма, именно благодаря ей Себастьян пришёл на зов помощи от его графа, опередив какого-то другого демона. И об этом Себастьян не пожалел. Найти свою пару может далеко не каждый демон. Ещё реже пара становится контрактором, хоть это не самый приятный случай. Изредка получалось так, что голод брал верх над другими инстинктами, и демон не мог остановиться, поглощая душу возлюбленного. То, чаще всего, совершали истинные демоны, сошедшие с небес за Люцифером, или обращённые лучше контролировали свой голод и могли достаточно долго прожить без своеобразной еды. Себастьян не был исключением. Поэтому своего графа он не съест. Просто не сможет. А условие контракта поменяет. Хотя довольно нагло считать, что Фантомхайв, гордый и знающий себе цену, согласится стать его. Скорее душу отдаст, чем себя. Если только… Себастьян покосился на сизую макушку и вздохнул. Вряд ли. Очень далеко вряд ли. Ему просто позволяли всё это делать, может от скуки, или чего ещё, но всё то было только с осознанного разрешения графа. Надеяться на иной исход событий было опрометчиво. Но бездействовать было глупо. Фантомхайв поднял голову и заледенел, увидев помещение. Себастьян с грустью и некой злостью следил за тем как темнеет глаз графа. С небесной синевы в холодные сапфиры. *** Демон отпустил меня на мраморный пол, как я и попросил. Сердце глухо билось в груди, а ноги дрожали. Страх… Животный инстинктивный страх я ощущал перед этим помещением. И лишь присутствие демона сглаживало его. Нет, сейчас никто не посмеет повторить тот ритуал. Не посмеют. Не смогут. Не заберут. Да, впрочем, и некому. Крепко зажмурившись, до боли, я вновь открыл глаза. Страх перед прошлым должен остаться в прошлом. Иначе впору называть себя трусом, хотя им я не был. Был слабым, да, но не трусом. Едва покачиваясь, я спустился вниз. Демон следовал за мной, каждый раз, когда я покачивался слишком сильно, заботливо подставлял руки, чтобы поймать в случае чего. На алтаре была следующая записка. Слегка трясущимися руками я раскрыл её. Красными чернилами, хотя после предыдущей комнаты закрадывались сомнения, что это чернила, было нацарапано письмо от падшего. Посмотрите наверх. Я машинально поднял голову, дворецкий повторил за мной. Там был витраж в красных тонах, хотя казалось откуда ему взяться под землёй, а за ним была какая-то тень. Звук битья стекла, дворецкий закрывает меня своей спиной, прижав к груди. Звук хлопанья крыльев, а потом тихий свист, после которого Себастьян дёрнулся, но не отступил. — 1:1, граф. — тихо рассмеялся женский голос, опознанный как Анжела. — Вам понравились декорации? Я не ответил, а Себастьян не был расположен на разговор с падшим, поэтому в него полетели серебряные ножи, а затем и пули из револьвера. Ангел играючи уворачивался от ножей, но одна из пуль застала его врасплох, повредив крыло. Демон не медлил, шквал новых ножей полетел в ангела, но тот лишь прикрылся крылом. Часть ножей со звоном отскочила, а другая часть впилась в крыло, уродуя его. Багряная кровь струйками спускалась по белым перьям и капала на мраморный пол. Анжела закричала, резко взмахивая больным крылом. Перья, что в полёте приобрели стальной оттенок, летели в меня, но Себастьян был быстрее. Демон вновь закрыл меня собой. В этот раз с его губ сорвалось болезненное шипение, я осторожно выглянул из-за его плеча. Перья, как ножи, торчали из спины Себастьяна, лишь кончики в пять сантиметров выглядывали из плоти. Настолько глубоко они зашли. Анжела усмехнулась, и перья вновь рассекли плоть, вырываясь из тела дворецкого. Я испуганно замер, ведь это не человеческое оружие, а значит принесло сильный вред для здоровья демона. Я обеспокоенно взглянул на лицо дворецкого, тут же дёрнувшись от внутренней боли: струйка тёмной густой крови стекала по его подбородку. Судорожно выхватив платок, я стёр её, заглядывая в глаза дворецкому. — Закройте глаза, Милорд, — хрипло протянул он, выпрямляясь. Мрак скапливался за его спиной. — Не хочу вас напугать. — Мне не страшно, — бросил я в ответ, — Не стесняйся никаких методов. Я пойму всё. Но глаза я закрою, раз ты так хочешь. Мои слова дали карт-бланш, демон хищно вскинулся, теряя форму дворецкого. Именно в этот момент я закрыл глаза. У меня оставался лишь слух, на который мне и стоило ориентироваться. Бой шёл, но выводов я сделать не мог. До меня долетали лишь обрывки слов, словно что-то мешало звукам достичь моих ушей. Не смея открыть глаза или пошевелиться, я обеспокоенно закусывал губы, заламывал руки до хруста и изредка задерживал дыхание. Сердце сошло с ума: то гулко и громко билось, то пропускало удары и едва-едва обозначало своё биение. И всё из-за волнения за Себастьяна. Вскоре звуки вернулись, а это оказались шаркающие шаги в мою сторону, а затем голос дворецкого, слабый, хриплый, достиг меня, позволяя открыть глаза. Демон, покачиваясь, и держась за бок, приближался, едва не падая. Я машинально приблизился, вовремя как оказалось. Демон начал падать, и я с трудом удержал его, хотя собственные ноги подкашивались от тяжести. Стараясь как можно аккуратнее, я опустился на пол, положив на собственные колени часть этой тушки. Голова демона упёрлась в живот, а чужие руки сомкнулись на пояснице. Я обеспокоенно смотрел на раны на спине, успокаивающе поглаживая демона по плечам. — Ты молодец, Себастьян, молодец, — растерянно шептал я, — Главное, что живой. Демон был обессилен, сказался ли на этом его голод, я не знал. Сколько он был без еды? Шесть лет, может больше? Я рассеянно оглядел поле боя. Оторванное белое крыло кучкой мусора валялось в углу. Тёмной и светлой кровью был залит весь пол. Мрамор был расцарапан, помят, разбит и испачкан. Тела ангела не было. — Ушёл, — прорычал он мне в живот, отчего я едва его услышал, — Опять ушёл. Но я его потрепал. Знатно потрепал. — Молодец, — вновь огладил я плечи и пригладил его волосы. — Ты молодец, Себастьян.