Мы заменили друг друга.

Горячее дыхание опалило губы. Я инстинктивно закрыл глаза, когда чужая рука подняла меня за подбородок, а другая притянула к демону, лежа на пояснице, едва успокаивающе её поглаживая. Хотелось бежать, да было уже поздно, тем более на это я согласился сам. Даже не знаю, кто меня за язык тянул «ударить с ним по рукам». — Милорд, не закрывайте глаза, — глубокий шёпот демона заставил меня сначала глубоко вздохнуть, принимая неизбежное, а затем покориться ему. Помедлив с пару секунд, я открыл глаза, натыкаясь на ядовито-розовые глаза и ореол тьмы вокруг демона, который не позволял видеть дальше дубового стола. Воздух, как и я, дрожал от напряжения. Рука демона аккуратно погладила правую щёку, сняла повязку, а затем коснулась губ, едва поглаживая их по контуру. Я глубоко втянул воздух, едва выгибаясь от невероятного, впервые испытанного внутреннего жара. Демон подался вперёд и накрыл мои губы, тут же облизывая их. Дворецкий впритык прижал меня к себе и языком обводил контур губ, вызывая лёгкую щекотку, от которой я хихикнул, чем нагло воспользовались. Чужой язык пробрался внутрь, начав исследовать полость рта. Я расширил глаза от неожиданности и взглядом наткнулся на чёрные силуэты за спиной демона. Крылья, которые в прошлый раз так и не проявились, едва трепетали за спиной демона. Но в следующую секунду мне стало, как-то, не до них, потому как Себастьян с большим упорством втягивал меня в поцелуй, на который я наконец ответил, робко коснувшись языка демона своим. Тот, сначала, замер, а потом с большим упорством навалился на меня, хотя, спрашивается, куда уж? Кресло слегка пошатнулось от навалившегося веса, но устояло на месте. Дворецкий бессовестно прижимал меня к своему телу двумя руками, и целовал так эмоционально, что я бессознательно пытался неумело отвечать, положив руки тому на плечи. Чужое довольство чувствовалось буквально кожей. С каждой секундой становилось непривычно жарко, особенно внизу живота. Догадаться, что это возбуждение, было просто. Я едва сощурился, задумывая остановить этот процесс, пока поцелуй не перерос во что-то большее, но расслабился, понимая, что Себастьян на это не пойдёт. Да я могу в любой момент отдать приказ остановиться. Хотя нет никакой уверенности, что он не пойдет поперёк приказа. Воздух заканчивался, я упёрся в грудь Себастьяна руками, слегка отталкивая его, и он с лёгким недовольным вздохом отодвинулся, но меня не отпустил, всё так же прижимая к себе. Тьма за его спиной рассеивалась, позволяя видеть обстановку кабинета. Крылья исчезли первыми. Как жаль. Тяжело дыша, я поднял взгляд на лицо Себастьяна, но тот спрятал его у меня на плече, не давая рассмотреть выражение. Я удивлённо посмотрел на его макушку, рука дёрнулась, но я остановил собственный порыв взлохматить чёрные пряди. Просто успокаивающе провёл по спине Себастьяна ладонью и отстранился. Демон поправил мой пиджак, затем свой фрак, и невозмутимо выпрямился, поклонившись. — Я могу идти? — спросил он, хитро склонив голову к плечу и показательно облизнувшись. Я едва вспыхнул, но тут же прикусил язык, чтобы не залиться краской окончательно. Я кивнул на вопрос, получилось слишком резко и поспешно, а затем показательно вернулся к бумагам на столе. Тихо и весело хмыкнув, Себастьян повторно склонился в поклоне, сверкнув глазами, и вышел за дверь. Я медленно откинулся на спинку кресла и коснулся кончиками ледяных пальцев горящих губ. Те слегка припухли и были влажными от собственной и демонической слюны. Первый поцелуй был безвозвратно отдан демону. И я не могу сказать, что этот поцелуй мне не понравился. *** Небольшая повозка быстро неслась по степным и пустынным дорогам. Девушка, которая ехала в повозке, нервно комкала белоснежный носовой платок с её инициалами. Вокруг стояла непривычная тишина для этой дороги. Обычно несколько повозок да встречались на её пути в поместье Фантомхайв. Сейчас же было слишком тихо. Лиззи насторожилась, интуиция тихо и аккуратно сигналила об опасности, отчего Леди Мидлфорд засунула руку под сиденье, где была закреплена шпага. Блондинка открепила кожаные ремни и схватила шпагу, вытаскивая её из ножен, когда послышался грохот, а повозку занесло в сторону, отчего Элизабет покачнулась. Тихо зашипев, девушка цепко схватила шпагу, готовясь к драке. Но вместо шагов, или даже звуков бега, Лиззи лишь услышала хлопанье крыльев, и звук того, как отрывают крышу у её повозки. Дальше последовала темнота. *** Я ждал прибытие кузины до полудня, но не было даже признака того, что она скоро прибудет. Меня мучили дурные предчувствия, даже Себастьян отчего-то хмурил брови, изредка задумчиво закусывая губу. Когда наступило обеденное время, я не выдержал и вызвал демона. — Себастьян, — нервно сказал я, — Проверь дороги, на её повозку могли напасть, или могло случиться что-то ещё. Узнай, что произошло. И, молю, поскорее! Себастьян кивнул, и резво рванул к выходу. Я закусил костяшки, боясь за сестру, которая меня раньше хоть и раздражала, но была родной кровью. А семья превыше всего в этом мире. *** Когда мне надоело ходить из угла в угол, я сцапал первую попавшуюся книгу с полки и устроился в кресле. Новый детектив уже известного мне Вордсмита совершенно не читался. И проблема была не в книге, а во мне. Строчки и буквы прыгали перед глазами, я постоянно оборачивался на часы, и итогом стало то, что книга была возвращена на место, а я заработал лишь головную боль. Если не мигрень. Мучительное ожидание убивало не хуже выстрела верного револьвера. Но всё, что мне оставалось — это ждать вестей от дворецкого. Как и его самого. Сюжеты в голове вырисовывались самые отвратительные, учитывая то, что безумный ангел ещё жив и готов, прости Господи за сквернословие, гадить во всём. И в разной степени тяжести. Убить для Анжелы было пустяковым делом, которое она бы точно оправдала «благими» намерениями. От которых проку, как от быка молока — ни-ка-ко-го. Наконец демон вернулся. *** Появление дворецкого в кабинете было сразу замечено юным графом, который резко соскочил со своего места, сверля демона глазами. Мрачный вид пришедшего заставил юношу побледнеть, и едва ли не осесть обратно в кресле. Фантомхайв громко сглотнул и вздрогнул от пришедшей в голову мысли. Себастьян подошёл к своему контрактору и склонился перед ним в поклоне, вытаскивая из кармана две вещи: пышный белый бант с платья и белое крупное перо, от которого несло гнилыми яблоками. Фантомхайв посмотрел на перо и как-то странно закатил глаза. Демон, грешным делом подумал, что его господин упадёт в обморок, даже приготовился ловить его, но Сиэль громко втянул воздух в лёгкие, пытаясь успокоиться. Видимо, не получилось, и юноша зашипел сквозь стиснутые зубы ругательства на всех известных ему языках, поразив демона особыми пируэтами на русском. И пожалуй: «Горыныч ему в сраку, сразу три, чёртовы, головы!» — было самым мягким, что услышал демон. Задумчиво посмотрев на господина, демон подумывал, что за такие пируэты, недостойные главы Рода, стоит пороть. И где только услышал? — Я убью эту суку, — продолжал тихо рычать он, — Собственными руками, убью! Гнев Фантомхайва набирал обороты, но он не крушил кабинет и не орал в глотку лишь благодаря силе Воли. Аккуратно коснувшись милорда своей силой, демон поражённо замер. Мальчишка был на грани бешенства, хотя сам дворецкий, ощущая такую злость, мог уже что-то сломать. И вполне вероятно, что это была бы кость. Чья-нибудь кость. Лёгким движением, демон спрятал бант и перо в карман фрака, словно убирая красную тряпку от быка, и стал решать, как бы успокоить юного господина. Сладкое ему сейчас бы не помогло, вполне вероятно, что кусочек пирога или торта полетел бы демону в лицо, чего допускать не очень-то хотелось. С обожаемым графом чаем могло случиться то же самое. Ощутив пульсацию на тыльной стороне ладони, где была его печать, Себастьян замер, прислушиваясь к ощущениям. Чужая злоба накатывала волнами, но быстро растворялась, позволяя новым волнам занять её место. Удивлённо оглядев руку, свечение печати на которой пробивалось сквозь ткань, дворецкий перевёл взгляд на господина. Только что им была достигнута новая стадия их связи, которая активировалась непонятно отчего. По телу дворецкого растеклось удовольствие, правда вперемешку со злобой и ненавистью к ангелу от его господина. Демон мягко перехватил ладонь господина, слегка сжимая её, и осторожно потянул возлюбленного, который об этом, как он думал, не знал, в кресло. Усадив едва сопротивляющегося Фантомхайва на предмет мебели, а это едва не стоило болезненного укуса от сопротивляющегося, демон устроился за спинкой кресла, положив руки на хрупкие и небольшие плечи. Руки, облачённые в перчатки, выделялись на них огромными лапами, и казалось, что демону стоило лишь слегка сжать ладони, и граф «треснет», подобно фарфору. Такая хрупкость… За которой скрывался стальной стержень и невероятная сила Воли, которой воистину стоит гордиться. И Себастьян уважал эту силу. Это уважение было заслуженно. Себастьян пошутил бы, что у его графа стальные яйца, как бы вульгарно это не звучало. Но это не так. Фантомхайв был той рукой, воистину стальной, которая крепко держала чужие поводки. И это было удивительно. Мягкость графа в каких-то случаях, и его сталь на людях. Такой странный контраст, привлекающий Себастьяна. Граф протестующе дёрнулся, слегка зашипел и попытался вырваться, встать, но дворецкий мягко пересёк это. Косо на него взглянув, не самым добрым и ласковым взглядом, а граф всё ещё пребывал в бешенстве, Фантомхайв всё же вернулся в прежнее положение. По эмоциям прошла волна интереса и настороженности. Гнев потихоньку отходил в сторону. Демон пробно аккуратно сжал плечи и вновь расслабил хват. Затем ещё раз. Граф не испытывал дискомфорта, поэтому Себастьян начал действовать смелее, в тайне наслаждаясь процессом. Безошибочно найдя некоторые точки, дворецкий нажал на них и тело графа расслабилось под его руками. Эмоциональный фон милорда медленно становился ровным, гнев ушёл в сторону, что радовало. Ангел не стоил нервов его господина, а с Леди Элизабет дворецкий разберётся чуть позже. Если граф отдаст приказ, конечно… В комнате поселилась блаженная и спокойная тишина, а вскоре послышалось лёгкое посапывание. Граф быстро уснул, и демон, подхватив на руки своё сокровище, отнёс графа в его покои. *** Уже в тот же вечер Френсис Мидлфорд сотрясала воздух своими криками и приказами. Местная полиция уже стала разыскивать дочь маркизы, боясь её гнева. Прихода Скотланд-Ярда я не избежал. И, как всегда, Лорд Рэнделл явился без предупреждения. Но я его вполне ожидал, так что прибытие не застало меня врасплох. Так, поднял брови от удивления, оттого, что Ренделл заявился в обеденное время, хотя подобное было некультурно, и ничего более. Заявился комиссар не один, а с Фредом Абберлайном, смутно, но всё-таки знакомым, офицером, и в сопровождении нескольких констеблей, совершенно мне не знакомых. Я, как хозяин дома, вышедший их встречать, оглядел процессию, тихо фыркнул и поманил за собой в кабинет. По коридорам рассредоточились слуги, следя за пришедшими. Демон ступал за моей спиной. — Не могу сказать, что рад встрече, Лорд Рэнделл. — бросил я, сев за свой стол. В этот раз я показывал кто хозяин дома и не сел с ними наравне в кресло. — Особенно по такой причине. Что же, зачем вы пришли? — Обычный расспрос, граф, — недовольно проговорил он, — Так как Леди Элизабет Мидлфорд исчезла по дороге в ваше в поместье вы являетесь одним из возможных подозреваемых. Я со скукой слушал эту тираду, подперев щёку рукой. Какое глупое обвинение. Даже, в некоторой степени, смешно. Я бы даже посмеялся над их обвинением, если бы не было так печально от пропажи кузины. — Вы рыщете не в ту сторону, Лорд Ренделл, — со сталью проговорил я, — Не вижу никакого смысла в ваших словах. Зачем мне красть собственную кузину? Тем более, когда её родня знает, что она едет ко мне? Комиссар поджал губы и побелел от злости. Абберлайн крутил головой, переводя взгляд с меня на своего начальника. — Мы рассматриваем все версии, граф Фантомхайв, — тихо процедил он, угрожающе подавшись вперёд. Себастьян напрягся, я же склонил голову к своему плечу, внимательно смотря на Ренделла. Не посмеет. Кишка у него, конечно, не тонка, но напасть на меня в моём же доме не решится. Тем более не имея состава преступления. Не приметив ровно никакой реакции, комиссар гневно скривился. Ноздри его трепетали, а усы нервно заходили в стороны, добавляя комичности. Артур Ренделл терпеть не мог меня и мою семью и скрывать это даже не думал. А также легко поддавался гневу, если на этот гнев его подбивали Фантомхайвы. Я со снисходительной улыбкой посмотрел на него и ровно произнёс, подливая масло в огонь: — Гнев не помощник в решении проблемы, Лорд Ренделл, — улыбка стала чуть шире. Я беззастенчиво портил нервы комиссару и наслаждался этим. Не одному мне с нервным тиком ходить. Глаз комиссара дёрнулся, как и бровь, он глубоко вздохнул и попытался скрыть злость. — Когда вы в последний раз видели свою кузину? При каких обстоятельствах? — странно покосившись на начальника, спросил Абберлайн. — Больше полугода назад, офицер, — спокойному, даже слегка наивному полицейскому я симпатизировал намного больше, чем усатому комиссару. — При разрыве помолвки. С того времени мы не встречались и даже не переписывались. — Почему? — продолжал спрашивать офицер. Я едва вскинул бровь на столь не деликатный вопрос. — Глупый вопрос, — фыркнул я, — Лиззи любила меня, офицер. Разрыв больно ударил по ней, особенно из-за того, что я без прикрас рассказал ей про возможное совместное будущее. Думаю теперь понятно нежелание Мидлфорд общаться со мной? Абберлайн виновато потупился и замолчал, под насмешливым взглядом дворецкого. В дверь тихо постучали, на пороге появился Танака. Я приветливо улыбнулся дедушке, сжимающего письмо. — Юный господин, это письмо пришло несколько минут назад с пометкой «Очень срочно». Танака поклонился и передал письмо подошедшему к нему Себастьяну, который, в свою очередь, положил письмо передо мной на стол. Коротко поклонившись, Танака ушёл. Я внимательно посмотрел на письмо с печаткой королевы, что заметил и Лорд Ренделл. Себастьян сверлил конверт глазами, изредка принюхиваясь. Он коротко склонился к моему уху и зашептал на русском, решив, что этот язык никто из присутствующих не знает. — Запах… Это скорее письмо от Падшего, чем от королевы. Я внимательно посмотрел на демона и коротко кивнул, спрятав письмо в ящик на ключ. Осмотрев гостей, я передал ключ дворецкому. Для надёжности. Его точно обворовать не смогут. Недоуменно на меня посмотрев, но почти сразу же понял, что от него нужно. Он медленно, едва улыбаясь гостям, сунул ключ во внутренний карман фрака. — Продолжим, господа? — спросил я, мило улыбнувшись. — Думаю, мы здесь закончили. — Артур резко поднялся со своего места, констебли, всё это время молчавшие, поднялись за ним. Абберлайн спохватился встать чуть позже, и они наконец ушли. Дворецкий проводил их до дверей, а затем вернулся в кабинет. Ящик был отперт, а письмо вскрыто. Я поморщился от запаха тухлых яблок, но само письмо, представляющее собой один лист бумаги, открыл. Витиеватым крупным почерком была выведена загадка, которая заставила зло скривиться. «Что дорого — потеряно, надёжно спрятано. Чтобы найти, стоит пройти долгий путь, и начало его в конце старого, законченного.» В конце старого? Законченного? О чём это? Я растерянно прочитал письмо ещё раз, но ничего так и не понял. Что за глупости? Про какой путь идёт речь? Я задумчиво подпер щеку кулаком, пытаясь понять, о чём идёт речь, но так ничего и не мог придумать. Какой путь? Или идёт речь о каком-то событии? Дворецкий прочитал письмо и озадаченно посмотрел на меня. Себастьян тут же нахмурился и глубоко задумался. Смотря на это, я тяжко вздохнул и уронил голову на стол. Сжёг бы этого паршивого крылатого на костре Священной Инквизиции, да, жаль, прошла она. Сжёг бы… Сжёг? Конец старого пути, что горел алым пламенем. Поместье Фантомхайв, рабство, ритуал, призыв… Пожар. Именно тот пожар закончил для меня ужасающую историю. Момент, когда те люди, кто пытался отдать мою душу за контракт, погибли, а тела их сгорели в пламени демона, ознаменовал для меня конец прошлой жизни и начало новой. Когда Фантомхайв остался один, последний в своём роду, с титановым бременем на плечах и демоном за спиной. Тогда начался новый виток истории. Я громко расхохотался, закинув голову к потолку. — Тварь… Какая же ты, Падший, тварь. Демон сожалеюще на меня посмотрел, я же зло усмехнулся. — Не смотри так на меня, Себастьян. — поджал я губы, поднимаясь с кресла, — Жалость мне не нужна и в помине. — Я знаю, милорд, — тихо проговорил он, — Будут какие-то распоряжения? — Готовь повозку. Мы едем к «концу старого пути». Я открыл ящик и вытащил револьвер, проверяя барабан. Пули были на месте. — Да, мой Лорд. Демон привычно поклонился и вышел. Ход сделан, посмотрим за игрой.