Мы заменили друг друга.

— Сиэль! — Элизабет дёрнулась в сторону тёмной тучи, где исчез её брат, но испуганно замерла под взглядом двух горящих рубинов. Сейчас она была подобна мыши перед удавом, который холодно наблюдал за ней и мог в любое время напасть. Страх сковал всё её тело, не позволяя сделать лишний вздох. Сердце заколотилось чаще, стоило ей лишь заметить не круглый, а вытянутый зрачок у существа, что стояло перед ней. Эта особенность придавала большую схожесть со змеем. Лиззи на дрожащих ногах сделала несколько шагов назад и упёрлась спиной в стену. Неподалёку торчали серые, поблескивающие сталью, перья. Крик, готовый зародиться в её горле, там и застрял. В глазах же потемнело от иррационального страха от находящимися перед нею существами. Немного посмотрев на блондинку, давно побелевшую как полотно, словно и не узнавая её, хотя Себастьян прекрасно помнил Леди Элизабет, туча развернулась в сторону жнецов. Грелль, поднявшийся с пола, с неким страхом смотрел на него, впрочем во взгляде его просвечивался и восторг перед демоном и его силой. Едва едковатый запах гари силы демона распространился по всему амбару, из-за чего его учуяла и молодая девушка. Этот факт лишь добавил страха перед существом. — Кассий, — глубоким, знакомым для Мидлфорд голосом произнесла туча, — Остальное на вас. Лиззи задрожала от понимания того, кто перед ней. Неверие отступало само по себе, и юная Леди почувствовала некую боль за брата. На глазах её скопились слёзы. Как Элизабет помнила, что после того пожара и возвращения Сиэля домой, за ним ступала вечная, незыблемая и пугающая тень, о которой никто ничего не знал, но отчего-то не задавал вопросов. Дворецкий Себастьян был необычайно талантлив, что изредка закрадывались некие подозрения в реальности происходящего. Он был слишком идеальным для человека… И, как оказалось, человеком-то не был. В церковных книгах Мидлфорд читала, что демона можно призвать, находясь на грани отчаяния и боли, почти переступив границу между миром живых и миром мёртвых. Что плата за вызов будет равна чьей-то жизни, а за исполнение желания придётся платить душой, главной составляющей частью человека. Так в каком же отчаянии находился Сиэль Фантомхайв, что смог призвать демона? Что тогда случилось? — Куда вы? — приближаясь к внучке, произнёс пепельноволосый. Мидлфорд вздрогнула, но вспомнила тот факт, что именно этого мужчину кузен называл дедушкой, что заставило её слегка расслабиться. — На остров Мёртвых, — кратко произнёс демон. Жнец удивлённо посмотрел на тучу. Три этих слова перевернули всё его представление о дворецком внука. Да, он мог любить Сиэля, но отказаться от души, его настоящей платы за всё… Не каждый мог. Но Себастьян видимо действительно выбрал его, как свою пару, раз решился на смену условий контракта. Кассий мягко усмехнулся, положив руку на плечо испуганной внучке, которая продолжала глупо, со слезами на глазах смотреть на тучу. Демон коротко кивнул жнецу, что было не видно за облаком силы, но Кассий этот момент просто почувствовал, и направился к выходу. Тень с крыши заброшенной больницы последовала за ним, держась на приличном расстоянии в облике чёрного ворона, который свободно парил в небе, внимательно следя за самыми малейшими движениями собрата. *** Тихое журчание воды должно было успокаивать. Но злость продолжала вулканом кипеть в Себастьяне. Стоящий запах крови, который доносился с лежащего в лодке тела, не способствовал успокоению нервов. Себастьян уже, конечно, успел перевязать и дезинфицировать раны, отчасти их залечив, насколько мог. Сейчас же он ожидал, когда Фантомхайв очнётся, рассматривая его лицо: мёртвенно-бледные губы, бледная кожа, тяжёлое дыхание. Синие мешки под глазами и чуть отливающие синим губы добавляли его виду некий оттенок мрачности. Граф Фантомхайв в эту минуту напоминал больше труп, чем живого человека. Это вызывало глухую боль в, существующем вопреки всем ожиданиям, демоническом сердце. Себастьян, деревянно двигаясь, приблизился к нему, своей силой управляя лодкой, и присел рядом с ним. Он хмуро рассматривал окровавленную одежду у графа и снял собственный пиджак, укрывая Сиэля им. Приподняв его голову, он устроил её на своих коленях, поправив чёлку Фантомхайва. Себастьян с болью погладил щёку возлюбленного, нечаянно срывая повязку, понимая, что опять прокололся и не уберёг. Фантомхайв поморщился, дыхание его слегка сбилось и участилось, а затем он открыл мутные глаза. Едва что-то осознавая, Фантомхайв посмотрел на него. Ему хватило секунды, чтобы всё вспомнить и осознать. Он приподнялся на локтях, едва зашипев от боли, а затем сел, но тут же покачнулся и упал в объятья демона. Сиэль только едва поморщился от боли, но затем устроился в руках и выдохнул. — Всё закончилось? — тихо спросил Сиэль. Себастьян молча уткнулся в макушку сизых волос, глубоко вдыхая. Руки сцепились на талии подростка, а через пару мгновений их накрыли чужие ладони. — Да… Сиэль, — слегка замялся с непривычки демон. Юный граф слегка усмехнулся, но ничего не сказал, осматриваясь. Над водой стоял густой белый туман. Настолько густой, что дальше лодки ничего не было видно, даже смутные силуэты не виднелись по сторонам. Видно было только воду, слишком чистую и кристальную, чтобы быть настоящей. Создавалось впечатление, что они на Байкале, но Фантомхайв быстро отбросил эту мысль. В воде виднелись маленькие серебристые рыбки, которые плавали почти на поверхности, порой их плавнички игриво выглядывали из воды, а затем вновь исчезали. Сверху было серое небо, которое постепенно наполнялось чёрными зловещими тучами. Это не давало узнать даже примерное время. Было холодно, но при этом свежо, словно после дождя. Сиэль вдохнул свежий воздух полной грудью, тихо улыбнувшись. Для него оставались последние минуты, которые он был рад провести так. — Где мы? — вновь тихо спросил граф, устало прикрывая глаза. Раны на руке и ноге, а также на боку, тихо ныли. Под одеждой чувствовались слои бинта, который наверняка пропитался его кровью. Секундное головокружение, и всё проходит. — Мы почти приплыли к острову Мёртвых, — проговорил с неясной интонацией в макушку демон. — Остров Мёртвых? Какое странное название, — задумчиво протянул Фантомхайв. — Впрочем, ладно. Бывает и хуже. Демон едва усмехнулся, показывая собственное согласие, и поднял голову, переместив её на плечо графа. Тот же в ответ откинул свою голову на плечо демона, оголяя шею. Демон скосил на неё глаза и уткнулся носом в небольшую ямку, которая должна была плавно переходить в ключицу. Гнев в Себастьяне постепенно успокаивался, и юноша, который перед тем как открыть глаза, ощутил гнев и боль демона, ощутил и это. — Что с Лиззи? Она ведь всё видела… — Господин Кассий обещал разобраться, Сиэль, — уже более уверенно произнёс Себастьян. Раз граф пожелал обращаться к нему так, то на то его воля, и демон был далеко не против называть возлюбленного по имени. — Дедушка, значит… Хорошо, он ей всё объяснит. — поднимая руку и укладывая её на макушку демона, произнёс Сиэль. Наступило молчание. Оно не было напрягающим, хотя некое напряжение, всё же, проскальзывало в демоне. Он не понимал, как Сиэль мог так спокойно гладить его по голове, взлохмачивая волосы, если знал, что через несколько минут погибнет из-за него. Пускай демон давно передумал, но он-то об этом не знал. Для него это были последние мгновения, которые он предпочёл провести так… Лукавый зажмурился, прикусил губу, почти до крови, но вовремя себя остановил, и прижал Фантомхайва ещё ближе, впрочем стараясь не задеть раны. Его, он был полностью его, и признавал это, даже если и молча, не говоря ни о чём, но признавал. Ликование наполнило его сущность. Демон глубоко втянул воздух в себя и коротко радостно поцеловал графа в шею, вызвав тем самым его короткое вздрагивание от неожиданности и удивление с проблесками некого смущения. Пусть тот не признавался вслух, но за графа Фантомхайва всегда говорили не слова, а действия. — Себастьян? — слегка удивлённо произнёс Сиэль. Бессмертный поднял голову с его плеча, посмотрел в недоумевающие глаза, один из которых был синим, а другой фиолетовым, из-за его печати. Ничего не говоря, он утянул аристократа в глубокий поцелуй, в котором было намного больше, чем мог представить простой человек. Он клеймил его душу, ставил на ней свою метку, показывая всем бессмертным, чей он. Фантомхайв вздрогнул, словно что-то почувствовал, что впрочем было правдой. Глухой удар сердца, чей ритм на мгновение сбился, едва заметный зуд изнутри и лёгкое жжение в груди. Горячая волна прошлась по всему его телу, а затем в него начало что-то едва вливаться. Это что-то вызывало противный зуд на ранах, они зашипели и Сиэль почувствовал, как срастаются края раны. Демон почувствовал это. Ликование вновь заполнило его душу. Принял, принял! Пусть неосознанно, но принял. Себастьян буквально навалился на возлюбленного, едва не переворачивая лодку, выражая всё своё счастье в поцелуе, поразив графа небывалой эмоциональностью. Лодка неожиданно ударилась об берег, отвлекая Себастьяна от удивлённого Сиэля. Вновь ничего не говоря, демон подхватил его на руки, едва закружив и широко улыбаясь. Фантомхайв понял, что что-то пошло не по плану, далеко не по плану. — Что ты задумал? — слегка подозрительно, впрочем сцепив руки у того на шее, спросил юноша. — Изменить условия контракта, — усмехнулся демон, стремительно проходя по известному ему одному маршруту. Демон, конечно, не бежал, но тот темп, с которым он перемещался, был похож на человеческий бег. — Что?! — Фантомхайв поперхнулся воздухом и поражённо смотрел на безумно блестящие от счастья глаза демона. — Ты… — Не стану поглощать Вашу душу, а запрошу другую плату… — он широко усмехнулся, его клыки слегка удлинились, что сам демон видимо не замечал, заставив Сиэля насторожиться. *** — Я хочу, чтобы Вы принадлежали мне, — Себастьян жадно приблизился к моему лицу, — До конца времён. Некий протест, который в самом начале зародился в груди, там и остался. Я задохнулся от удивления, нет, даже шока, поражённо смотря на него. — Что? — вопрос вырвался из горла сам, и был настолько слабым, что даже демон едва его расслышал, — Почему? Ты же понимаешь, что до конца времён — это навсегда. Разве… — Почему? — замер он, — Не считая того, что я до безумия люблю Вас, Мой Граф, есть ещё причины. Я не смогу, просто не смогу, поглотить Вашу душу. Карие глаза стали чёрными провалами, куда я растерянно-смущённо смотрел. Неожиданное, да и не ожидаемое, признание заставило замереть в ступоре. Я на миг зажмурился до боли, до синих пятен перед глазами, глубоко и судорожно вздохнул. Я мелко дрожал от жара, которым меня окатил демон во время своих слов. Это было приятно. Что это тот жар, что признание, вызывали некую внутреннюю дрожь, отчего я даже удивился. Неужели чувства мои окрепли настолько, что я готов разделить с ним оставшиеся мне года жизни? Секунду я колебался, а позже крепко обнял его за шею, на миг прижавшись к его плечу всем телом. Затем отстранился, смотря в переливающиеся от чёрного к красному глаза. Зрачок его нервно расширялся и уменьшался до тонкой щёлки, как у кошки, а затем вновь принимал круглую форму. — Значит ты хочешь навсегда? — задумчиво поинтересовался я, осторожно убрав выпавшую прядь с его лица. Когда это стало так естественно для меня? Буквально вчера всё только началось, а сегодня я иду уже на такое. Соглашаюсь стать полностью его? Почему? Когда он стал меня так волновать? Пусть я был влюблён, но это сильнее влюблённости. Я… Люблю его? Неужели это та любовь, о которой пишут в книгах, которую описал Шекспир в Ромео и Джульетте? Разве можно лишь за день осознать насколько крепки уже имеющиеся чувства? Либо же на меня повлияло то, что я наконец-то дал им волю, хотя ранее держал их в стальной хватке? — Да, — коротко, но эмоционально, чем в очередной раз сбил с толку, вдобавок кивнув головой, ответил он. — И только с Вами, покуда демоны любят лишь раз и навсегда. Наше проклятье, посланное Всеотцом за падение. За тьму, что таится в наших сердцах. И часто он эту любовь у нас забирает, порой до того, как мы осознаём собственные чувства. Поэтому я хочу навсегда. Осознание того, что я являюсь его единственной любовью новым громом опустилось на мою бедную голову. Кто бы мог подумать? Навсегда… было что-то странное в его «Навсегда». Словно он собирался что-то сделать с моей смертностью, потому как реальное «до конца» продлится не более семидесяти лет, а потом последует смерть для меня, и вечный шлейф горя для него. И несмотря на безумно блестящие глаза от его счастья, Себастьян прекрасно это понимал. Не мог не понимать, покуда даже в таком состоянии обладал острым умом. Так что же решил сделать Себастьян? Этот вопрос волновал меня буквально мгновение, а затем расслабился, едва улыбнувшись и погладив щёку демона. Какая разница? Я ему доверял, даже инстинктивно, находясь в любом состоянии. Сейчас ничего не менялось. — Хорошо, — я покорно отступил перед энтузиазмом Себастьяна, положив голову тому на плечо, кутаясь в его фрак. Тот, как я почувствовал, довольно улыбнулся, и пошёл дальше, раздвигая мощные ветви в стороны. Серая, словно выцветшая или даже покрытая пеплом, поляна предстала перед нами. На ней выделялись большие булыжники и обрушенные стены, которые когда-то, видимо, были полноценными стенами какого-то замка. Одинокая башня, тоже почти разрушенная, виднелась сбоку, чуть спрятавшись за кронами мощных деревьев, которые тоже, казалось, были на грани своей жизни. Одинокая скамья выделялась на всей этой поляне. Себастьян прошёл по каменной кладке, которая выстраивала тропу к этой скамье. Тихо стучали его каблуки, почему-то эхом отражаясь от обрушенных стен. Стояла нагнетающая тишина, которая только усиливала впечатление от этого места. Изредка дующий ветер, что заставлял качаться и скрипеть ветви, настораживал ещё сильнее. Страха перед местом я не чувствовал, но настороженность взыграла во мне. Я ждал подлянки от этого места, а интуиция подсказывала, что так просто ничего не случится. Что-то обязательно помешает. Меня наконец опустили на землю, но руки не убрали. Я едва вскинул бровь, слегка усмехнувшись, и на короткое время обнимая в ответ. Фрак едва не упал с плеч, но я успел его поправить, едва задевая демона. Тот опустил голову, отчего его пряди упали мне на лицо, и едва фыркнул. Его сумасшедшее счастье начинало успокаиваться, но не проходило. — Начнём, Сиэль? — вкрадчиво, глубоким голосом поинтересовался он. Я кивнул головой и слегка отошёл назад. Себастьян кивнул на скамью, и я сел на неё, повинуясь жесту демона. Сам же Себастьян опустился на колено передо мной и я почувствовал лёгкое колыхание силы. Глаз слегка зачесался, но я не смел отрывать взгляда от демона. — Меня призвали в погоне за силой, ради свершения мести, и я запросил свою плату, на которую согласились. Месть свершилась, я исполнил свою часть, но желаю получить другое. Мой Господин, Вы согласны на изменение условий договора? — ровно произнёс демон. — Да. Краем глаза я уловил то, как пылает его метка, прожигая ткань перчаток. Себастьян бесцеремонно разорвал ткань, откидывая её в сторону. Пентаграмма ярко пульсировала фиолетовым цветом. Глаз зажгло, но не настолько сильно, чтобы зашипеть от боли, как это случилось с демоном. Я встревоженно вскинулся, демон лишь едва улыбнулся, остановив меня жестом левой руки. И упрямо наклонился, но демон продолжил: — Тогда, Мой Господин, в оплату за совершение контракта я прошу у Вас стать моей парой. Жар резкой волной прошёлся по телу. Как судорога или удар током, отчего я сильно вздрогнул, упав на спинку скамьи. Моё тело начало сотрясать, а демон ожидал моего ответа, взволнованно глядя на то, как меня трясло. Он протянул руку и сжал мою ладонь. — Согласен, я согласен на это условие. — тихо ответил я. Кровь покапала по щеке, падая на фрак Себастьяна. На руке демона тоже выступила тёмная почти чёрная кровь. Она потекла по длинным пальцам с чёрными ногтями и закапала на землю, тут же впитываясь. Себастьян внимательно посмотрел в мой правый глаз и другой рукой утёр кровь с щеки. — Мой, — выдохнул он. Хруст веток, треск и звук падения, на который мы отвлеклись. Поворот головы, вспыхнувший в груди чужой гнев, чужой шлейф силы, взметнувшийся рядом, чёрные перья, которые посыпались с разных сторон и темнота. Опять, чёртова темнота. *** Чёрный ворон, который сопровождал странную пару всю дорогу, задумчиво опустился на ветвь, следя за ходом признания и истины. Воистину интересный момент. Влюблённый демон, сходящий с ума от своих чувств, и который не успокоится, пока окончательно не осознает, что их уже приняли. Клод внутренне усмехнулся. Какой удачный случай, чтобы уколоть другого демона и начать совершать собственный контракт. Всё же мальчишка ему давно надоел и душа его того не стоила. Ворон тихо опустился на другую ветвь, следя за тем, как Михаэлис меняет условия собственного контракта. Бессмертный возлюбленный, как интересно. Когда запах крови, который шёл от графа Фантомхайва, наконец достиг его, чёрный ворон поражённо замер на ветке, едва не упав с неё. Изысканный аромат заставил сущность демона затрепетать. На кончике языка появился сладковатый вкус и наконец демон понял, почему Михаэлис так носился со своим господином. Даже тогда, когда ещё не был влюблён. Это даже не Чистая душа, а Новая. Изысканный деликатес для любого рогатого и крылатого. То, ради чего демоны могли биться, пуская кровь сородичей. Невероятная редкость, которая досталась… Михаэлису. Клод внутренне облизнулся и вскинулся. Теперь укол будет слаще меда, а если ему достанется и эта душа, то он не зря потратил время на глупого мальчишку. Сейчас у Фауста не было шанса в битве против Себастьяна, паук это прекрасно понимал, но для того, чтобы украсть душу в такой момент ему бы хватило лёгкого касания и секунды, а также любая вещь. Но как это было провернуть перед гневным демоном, который приоткрыл врата ада, меняя условия договора? Как можно было украсть душу его возлюбленного и остаться целым? Ответа Фауст не знал, а на придумывание тактики времени не было совсем. Вскоре должен был начаться момент, длящийся не дольше десяти секунд, когда душу, пусть и в плену чужого контракта, можно было украсть. Поэтому Клод поспешил атаковать. Либо сейчас, либо уже никогда, потому как будет поздно.