Все что от меня осталось

Никогда ещё раньше военные советы не пролетали так быстро и так… мимо меня, как в этот раз. С трудом мне удалось припомнить отдельные детали этой болтовни, которая продолжалась много часов. Генералы беседовали, рассевшись вокруг стола. Они попивали вино из хрупких бокалов, спокойно обсуждая дальнейший план действий и военных атак. Каждый уверенно и с завидным упрямством настаивал на своём, но до жестоких споров не доходило. Таркин молча слушал каждого, но его неприятный, крысиный взгляд будто был готов прожечь дыру в камзолах собравшихся генералов. Он редко высказывал своё мнение, лишь иногда делал замечания особенно разгорячившимся. Предпочитая стоять, я застыл за его спиной, держась рукой за спинку громоздкого кресла. Ноги-то у меня всё равно никогда не устанут. Сила кричала мне о чём-то, чего было не разобрать. Император говорил о радостных возгласах, но до меня доносились лишь протяжные крики, будто кто-то на другом конце вселенной пытался сообщить мне о чём-то невероятно важном, но услышать я не мог. А ещё мальчишка. Меня поражало это упорство, ведь буквально только что мне почти удалось погасить его свет, а то был отнюдь не безболезненный процесс, а сейчас этот юнец как ни в чём не бывало силился прощупать мою ауру, словно вовсе не боялся. И заодно отвлекал меня. Хотя вряд ли он делал это осознанно. Весьма вероятно, что ранее нетронутый тьмой мальчик просто не знал, как надо от неё закрываться. Оби Ван мог хотя бы подготовить этого глупого ребенка ко встрече со мной, если уж задумал такое.  — Сейчас у нас нет поводов для паники, господа. Сам очаг мятежа был погашен, и нам осталось лишь отыскать его тлеющие угли. Лорд Вейдер успешно устранил рыцаря джедая Асоку Тано и лишил Альянс ещё одной головы, — закончил Таркин, облокачиваясь спиной на кресло. — И, как докладывают шпионы, ни о каких чертежах Звезды Смерти не слышно. Я полагаю, что это мог быть блеф со стороны мятежников. Я вздохнул, переводя взгляд на большую дверь в конце зала. Всего лишь несколько человек здесь додумались предположить, что стоит отдать распоряжение инженерам о проверке систем Звезды Смерти, но их никто, кроме меня, не услышал. И неудивительно — с самого начала слепая вера в мощь этой боевой станции ослепляла Таркина и его советников. Но машины имеют свойство ломаться. Уж кому, как не мне, это знать. Они вновь упомянули Асоку. Это было словно соль на рану. Как бы я ни пытался забыть, её бледное лицо до сих пор стояло перед глазами. Наверное, с возрастом моя былая сентиментальность стала возвращаться, ибо убийство даже знакомых мне джедаев раньше давалось легко. Это раздражало, ведь моей целью всегда было абсолютное безразличие ко всему. Так было легче. Во всех отношениях. Когда совет закончился, я поспешил уйти. Мой звёздный разрушитель должен был со дня на день появиться здесь, так как после мне нужно было отправляться на другой конец галактики. Как сообщил один из моих инквизиторов, там была замечена активность мятежников. Но самое интересное было в том, что по словам шпиона, среди повстанцев был кто-то, управляющий световым мечом. Инквизитор подтвердил эти данные, поэтому я отправил туда его и ещё нескольких хорошо обученных убийц. Если с кем-то вроде Асоки я предпочитал встречаться лично, зная об их способностях и мастерстве, то с обычными форсъюзерами инквизиторы должны были разбираться сами. Для этого их и обучали. Но всё-таки планета была очень важна для Империи, так как там производилась большая часть наших истребителей, и мне подумалось, что моё присутствие там не помешает в любом случае. Мне же сейчас стоило вновь заняться моим пленником. Чем чаще он будет сталкиваться с давлением тёмной стороны, тем более слабым он станет. Отдав нужные указания и приказав солдатам с моего корабля подготовиться к отбытию, я неторопливо направился в тюремный блок. Мимо меня прошло несколько молодых пилотов, одетых в темные комбинезоны. Судя по всему, они одни из новобранцев, которых брали со всех уголков вселенной. Они говорили о чём-то, но поутихли, стоило мне показаться из-за поворота. Ненароком я прикоснулся к одному из них в Силе и ощутил странную радость, которая отчаянно сдерживалась пилотом. Такие чувства… они были мне почему-то очень знакомы. Смесь из волнения и радости, которая заставляла всё внутри замереть.  — Я надеюсь, что мальчик, — донеслось до меня, когда мужчины прошли мимо. Я помрачнел. Настроение, которое можно было назвать неплохим, тут же улетучилось. Что-то внутри неприятно кольнуло в сердце. Да, вот почему радость пилота мне знакома. Эти мысли мне не нравились. Прошлое всегда вызывало либо гнев, либо боль, поэтому я предпочитал избегать любых воспоминаний. Зачем ворошить старые раны, которые и так с трудом перестали кровоточить? Задумавшись, я спустился в тюремный блок и подошел к нужной камере. Охрана тут же открыла перегородку. Люк сразу поднял голову, глядя на открытую дверь, сквозь которую пробивался свет. Я зашел в комнатку, привычно наклонившись, чтобы не задеть головой дверной проем. Разговоры всегда были неудачными, так как на любые вопросы татуинец просто молчал, поэтому, чтобы не тратить время, мне было легче сразу охватить его тьмой, заглушая тягу к свету. Ответы, которые я хочу узнать, в любом случае находятся в голове у этого паренька и, вместо того, чтобы добиваться их дипломатично, более эффективным будет просто достать их оттуда. Люк испуганно дернулся, ощутив, как Тёмная сторона вновь окутывает его со всех сторон. Видимо, он уже понял, насколько бесполезно сопротивляться. Мне понравилось, как его страх, прежде тщательно скрываемый, заиграл с новой силой.  — Постойте, не надо, — Люк вытянул руку вперед, будто умоляя меня остановиться. — Я скажу.  — Очень благоразумное решение. Я рад, что ты наконец прислушался к разуму, — я неторопливо убрал от него свои нити, но, словно предупреждение, оставил их рядом с ним. — Расскажи мне про Оби Ван Кеноби, Люк. Мальчишка поёжился, обнимая себя руками. Будто не зная, с чего начать, он забегал взглядом по комнате, избегая взглядов на меня. Его внутренний конфликт вспыхнул вновь, но, как и ожидалось, я победил.  — Вообще-то его звали там иначе. Бен Кеноби. Он был отшельником, никогда не жил в городе или с людьми, — Люк заговорил негромко, привычно опустив голову и глядя на пол. — Дядя Оуэн называл его сумасшедшим и не одобрял того, что я общался с ним. Больше ничего особенного. Я внимательно смотрел на него, изредка прикасаясь в Силе. Мальчик говорил правду, наконец смирив свое непомерное упрямство. Значит, Оби Ван зачем-то общался с этим татуинцем. Объяснить себе, почему он общался, было нетрудно, ведь даже меня поражал огромный потенциал мальчишки…  — Он начал обучать тебя Силе? — опять, несмотря на попытки звучать более дружелюбно, мой голос неприятно смешивался с механическим дыханием.  — Нет, я ничего не знал о Силе. Он рассказал мне о ней за несколько дней до того, как… мы оказались здесь. Так я и думал. Мастерство моего бывшего учителя было велико. И если бы он всерьёз взялся за обучение этого мальчика, то сейчас мне было бы куда труднее вести «переговоры» и вероятнее всего, Люк был бы убит в первую же встречу со мной. Был бы убит… Мысль резко пронеслась в моей голове. Я молча смотрел на татуинца, словно забыв все, что собирался спросить. Оби Ван знал, что я убью джедая, но у совсем необученного юнца есть шанс уйти из-под клинка. Что же за план у тебя был, старик? Я мысленно проклял сам себя, что в порыве ненависти убил учителя, не подумав узнать, зачем он здесь. Кусочки пазла сложились в картинку перед моими глазами. Всё, что до этих самых пор мне казалось проявлением маразма у старого джедая, сейчас выстроилось в чёткий план. Он не просто так сошелся со мной в битве и не просто так, будто в подарок, отдал мне этого одаренного мальчика. Я начал злиться от осознания того, что стал частью какого-то неизвестного мне плана, цель которого была скрыта. Даже не ясно, какая роль отведена в этом мне и Тёмной стороне. Оказывается, каждое мое действие теперь может посодействовать плану бывшего учителя. Всё это дошло до меня так неожиданно, что я даже позабыл, что нахожусь в камере с пленником. Он не был опасен, ведь его чувства удивительно крепко связались с моими, и мне удавалось ощущать их очень чётко. Если бы Люк вздумал что-то натворить, ему бы не удалось скрыть это от меня. Из-за маски было непонятно, куда направлен мой взгляд, и мальчишке, скорее всего, казалось, что всё это время я непрерывно вглядывался в его лицо. Люк отвернулся, будто смутившись от столь долгого разглядывания. Кто ты такой? Вырвавшись из мыслей, мой взгляд действительно сосредоточился на лице мальчишки. Мысль о том, что Кеноби на самом деле хотел, чтобы юнца обучил именно я, казалась слишком безумной. Зачем чистому джедаю подыгрывать Тёмной стороне, отдавая ещё одного форсъюзера ей в лапы? Я совсем ничего не мог понять, и это выводило из себя ещё сильнее. Отпустить Люка нельзя, ведь если он уйдет, то что помешает ему развить свои навыки и использовать их потом против меня? В слепую признательность за освобождение я не верил и был почти уверен, что юноша так или иначе свяжется с мятежным Альянсом. А мерзавцы, которые сидят там, отличаются от того же Таркина лишь тем, что у них нет боевой базы, способной уничтожать планеты. Если оставить Люка при себе, то тогда я мог бы обучить его и сделать очень могучим союзником Тёмной стороны. Если он будет привязан ко мне и станет учеником, то тогда никакой Император не сумеет противостоять нашей мощи. Этот вариант нравился мне больше всего, но мысль, что, возможно, это часть некого плана Кеноби, не даст мне покоя. Будучи честным с самим собой, я понимал, что это решение самое ожидаемое. Из-за того, что мальчишка и сам не знал, кто он, мне не удавалось узнать о его происхождении особо много. Единственное, что было известно, так это о его отце-джедае, которого я судя по всему убил. Это тоже был совершенно бесполезный факт, потому что запоминать морду каждой жертвы и узнавать её имя было вовсе не по мне. Люк покосился на меня, и я уловил его мысль. Он подумал, не заклинило ли мои механизмы, что мне теперь не шевельнуться. Его мысли вывели меня из состояния статуи, и я резко выпрямился. Слишком много всего надо было обдумать, поэтому разговор продолжать сейчас было бессмысленно. Передо мной открыли тюремную дверь, впуская немного света из коридора. Солдаты быстро заглянули внутрь, будто проверяя, что все в порядке, и пленник не собирается выскочить из камеры. Я вышел в коридор и обернулся к одному из охранников. Он тут же выпрямился, очень старательно показывая готовность к любому приказу.  — Переведите мальчишку на мой звёздный разрушитель, как только он прибудет. Если что-то случится, то я буду невероятно сильно расстроен, — я указал пальцем на солдата и, сжав руку в кулак, быстро направился подальше отсюда. До меня донеслось лишь шипение, с которым перегородка камеры закрылась.

***

Лотал мне тоже не нравился. Уж слишком цветом он напоминал мне Татуин и чаще других доставлял проблемы с повстанцами. Не припомню, чтобы какие-либо другие миры так же часто подвергались нападениям этих предателей. Несмотря на то, что сюда отправились инквизиторы, я решил прибыть лично. Мой путь так или иначе лежал в сторону Корусканта, к тому же после победы над мятежниками у меня появилось больше времени. Что-то подсказывало, что судьба ведёт сюда. Какое-то шестое чувство, ведомое Силой, уговорило меня отдать приказ прыгать в систему Лотал. На личном опыте я убедился, что Великая редко ошибается. Светлая планета, окруженная слоем облаков, была заблокирована звёздными разрушителями. Внизу проглядывались золотистые поля, словно внушая всем ложное умиротворение. В действительности же это место уже превратилось в ад для всех, кто не успел сбежать. Я замер возле большого окна на мостике, разглядывая наши разрушители. Мне понравилась эффективность блокады и её стратегически правильное расположение. Тот, кто управляет этим местом, явно не глупец. Если память не изменяет, то эта система была поручена адмиралу Трауну. Хороший стратег, правда, солдат из него всегда был так себе. Такие люди, как он, не любят пачкать свои руки в крови буквально. Меня преследовало ощущение, что я должен отправиться на поверхность. Тихий шёпот в голове порой даже начинал заглушать мысли, настойчиво направляя на планету. Спустись, спустись, спустись… Я поморщился, а затем развернулся, громко отдавая приказ о подготовке моего шаттла. Теперь, помимо моей тьмы и света Люка, была ещё одна аура. Тёмная, но не такая, как у меня. Один из инквизиторов явился на мой разрушитель, в ожидании нового задания. Он был одним из новеньких, недавно принявших Тёмную сторону, и поэтому я не особо обращал внимание на этого новичка. Для него потом найдётся работа. Поглощенный мрачными мыслями, я направился в сторону ангара, где меня дожидался шаттл. Усталость так и давала о себе знать, хоть мне и удалось немного отдохнуть, оказавшись на своем разрушителе. Это были минуты покоя, которые я начал ценить, лишь добравшись до сорока и перешагнув эту черту. По крайней мере, мне казалось, что мне уже не сорок, так как я особо не вёл счёт прожитым годам. Постепенно время потеряло для меня какой-либо смысл, и каждый новый день был лишь продолжением предыдущего, ничем не отличающегося. Такой же бессмысленный и пустой день, прожитый лишь благодаря этому костюму. Подойдя к шаттлу, я оглянулся назад. Не знаю зачем, но мне будто на миг показалось, что кто-то стоит и смотрит мне в след. Чей-то пристальный взгляд сверлил мою спину, но, обернувшись, я никого не увидел. Всего лишь рабочие и солдаты, стоящие на посту.  — Лорд Вейдер, наши разведчики засекли повстанцев. Они направляются к главному заводу по производству истребителей, — чётко проговорил один из офицеров, остановившись рядом со мной. — Действовать по плану, сэр?  — Да, пропустите их внутрь, а после сожмите кулак так, чтобы ни один из мятежников не ускользнул. Джедай и его ученик столкнутся с инквизиторами и со мной. Постарайтесь не оплошать со своей стороны, — я развернулся и взошел на шаттл. Он медленно поднялся в воздух, покидая светлый ангар.