Риск и Вера

      И снова это поместье. Я уже понимаю, что нахожусь во сне, но мне всё равно страшно. Я вижу, как знакомая тень снова и снова мелькает в зеркалах. Я снова бегу, пытаясь найти выход, но все двери заперты, как и окна, а за ними беспроглядная ночь. Найти хотя бы оружие, но не могу. Я уже выдохся, нога нещадно болит, как тогда, после операции, когда нервные окончания ещё только заживали. Я нашёл единственный уголок без зеркал и прислонился спиной к стене. Сколько ещё будет продолжаться этот кошмар? Внезапный стук в зеркале неподалёку напомнил, что я здесь не один. Он снова пытается пробиться через зеркало, а в его руке снова блестит, видимо, хорошо наточенный нож. Хоть с мечом спать ложись…       Утро настало неожиданно. Меня разбудило солнце, которое уже добралось до кровати. Надо взять на заметку, что шторы на ночь лучше закрывать. Спать больше не хотелось, поэтому, быстро одевшись, я решил прогуляться по городу, а заодно осмотреть место работы. Город уже жил полной жизнью, хоть солнце едва поднялось над горизонтом. Местные перебегали кто куда, обменивались приветствиями, и, в общем-то, всё говорило о том, что для них очередное утро действительно доброе. Я же прогуливался не спеша (впрочем, быстро я физически и не мог ходить, только при острой необходимости), ловил аромат свежей выпечки, с удовольствием слушал шум города вперемешку с пением птиц и просто наслаждался прогулкой. Вскоре я набрёл и на храм Дера и Рева. Он выглядел величественно, но действительно больше был похож на холст. Я обошёл здание со всех сторон, изучая особенности строения и придумывая, что же можно с ним сделать, и прикидывал, что работы мне хватит надолго, особенно если учесть, что работать я буду над этим творением один. Тут же я прикинул, что мне понадобится для работы. Как я понял, от меня требуется украсить всё, что отделано деревом, ведь я не резчик по камню. Таких деталей было много, но, к счастью, не слишком высоко от земли, иначе работа стала бы явно рискованной.       Выбрав более-менее удачный ракурс, я сел зарисовывать эскиз здания, чтобы позже подобрать рисунок, хотя это было абсолютно бесполезное дело. Рисую я не профессионально. Любой художник и тем более архитектор заставили бы меня сжечь это позорище. Да и я никогда не творил по эскизам, ведь до этого момента я опирался лишь на вдохновение. Но всё же это огромная ответственность, и я должен подойти к ней серьёзно, а потому эскиз необходим.       — Как интересно. Многие художники посещают Шамор ради вдохновения, но храм ещё не писал никто, — вдруг сказал кто-то позади, от чего я вздрогнул и обернулся. — Впрочем, Вы либо начинающий художник, либо весьма бесталанный, — проговорил задумчиво высокий черноволосый мужчина, заглядывая в мою тетрадь.       — Даже если это правда, то говорить это незнакомцу грубо, — заметил я, хотя его слова задели меня лишь отчасти. Он судит о моём таланте по одному эскизу, но не видел ещё ни одного моего труда.       — Простите, если я оскорбил ваши чувства, — улыбнувшись, вдруг ответил незнакомец. — Я был так увлечён своими мыслями, что не заметил, как произнёс их вслух.       — Ничего, будьте внимательнее, — лишь ответил я и вернулся к зарисовке, но теперь и без того непростое занятие стало совсем невыполнимым.       Незнакомец не уходил и нервировал своим нахождением за спиной. Ещё когда я его увидел, он показался мне не самой приятной личностью.       — Вижу, работа у вас не ладится, — снова заговорил незнакомец. — Надеюсь, не я виной этому. Но если это так, позвольте вас чем-нибудь угостить в знак извинений.       — Было бы достаточно, если бы вы просто ушли, — не сдержал раздражения я, закрывая тетрадь. Надеюсь, завтра этого человека я не встречу, иначе работа будет проблематичной.       Когда я стал подниматься, то нога подвела меня, видимо, оттого, что затекла, и я подкосился, но незнакомец меня удержал, чему я всё же рад не был. Уж лучше бы упал.       — И всё же я настаиваю. Вы вон даже на ногах не стоите, лёгкий совсем, — не унимался он. — Я знаю одну замечательную таверну на окраине города, там просто превосходно готовят.       На окраине города? Чем ему соседние десять таверн не угодили?       Мельком, пока я убирал руку, за которую подхватил меня незнакомец, я заметил, что на руках того нет знака Дера и Рева. Странно, я считал, что здесь только их почитатели живут. Хотя он может быть наёмником, которых, как я узнал, нанял герцог, но по внешнему виду и поведению он не похож.       — Я настаиваю! — не унимался мужчина. И я понял, что он, скорее всего, не отстанет, и нужно что-то придумывать.       — Ладно, но мне нравится вон та таверна, а на окраину я не пойду: это отнимет уйму времени, а мне пора уже возвращаться. Так что либо так, либо оставьте свои извинения при себе. Поверьте, мне от них тяжелее или легче жить не станет.       Грубость не отпугнула незнакомца, и он легко согласился на эту таверну, хотя я всё равно заметил, что его улыбка слегка померкла. Таверну я выбрал наугад. Не мог же я признаться, что впервые в этом городе. Тогда бы у меня не было козырей. Но та оказалась вполне уютной и полной посетителей.       — Вон замечательный столик в углу, можно сесть за него, — улыбнувшись, сразу произнёс незнакомец.       — Я предпочитаю у окна, — отрезал я, садясь за ближайший к двери столик.       И снова незнакомец недоволен, хотя старается улыбаться.       — Хорошо, раз вам так удобнее, — произнёс он, садясь за стол чуть более резко, чем выдаёт своё настроение.       Я сел напротив, но по ощущениям мне уже хотелось убежать. Не люблю подобный типаж людей. И тем не менее, бежать сейчас не было возможности. Как-то мне не хотелось показывать этому незнакомцу, где я живу, а он бы точно увязался следом. Так хоть у меня есть время что-то придумать.       — А моему другу то, что он обычно у вас ест, — проговорил заказ незнакомец. И тут я понял, что он меня подловил, а я из-за задумчивости этот момент упустил.       Официант непонимающе посмотрел на меня, но, словно почувствовав мой страх, ничего не сказал и, лишь улыбнувшись, быстро ушёл. Незнакомец проводил его взглядом. И снова я заметил, как померкла его улыбка, видимо, потому что официант меня не сдал.       — Как Вас зовут? Не всё же мне выкать, — засмеялся незнакомец, но я шутки не оценил.       — Вперёд Вы, — коротко ответил я, смотря в окно. Незнакомец усмехнулся и ответил.       — Мое имя Нуравет, теперь Ваша очередь.       — Допустим, Кай, — ответил я.       — Допустим? Это Ваше ненастоящее имя? — с интересом спросил он.       — Возможно, — уклончиво ответил я. Вот пусть теперь и гадает, настоящее оно или нет. Сомневаюсь, что он догадается, что хоть это имя и ненастоящее, но единственное.       Нам принесли еду. К счастью, я не гурман, поэтому официант бы в любом случае угадал с моим предпочтением. Но лёгкий кивок я ему всё же отправил в знак благодарности. Я стал есть, мечтая поскорее с этим закончить, а Нуравет о чём-то беспрестанно говорил, причём постоянно меняя темы. И в какой-то момент он стал рассказывать о каком-то городе эльфов, но я слушал его уже вполуха.       — Действительно уникальный город, — поддакнул я рассказу Нуравета.       — Я бы мог свозить вас туда, если он так вас заинтересовал, — заявил тот.       — Я не люблю путешествия и у меня много дел, — сразу отрезал я, вспомнив, что напрягает меня в общении с этим человеком.       Нуравет вновь чуть не потерял улыбку, но удержал её на губах и продолжил рассказ обо всём и ни о чём сразу. Я старался его не слушать, потому что мозг отказывался воспринимать такой поток информации, и у меня сложилось впечатление, что мужчина пытается меня заговорить.       — Ты маг Луны? — вдруг спросил он. Я лишь кивнул в ответ. — У меня есть друг, он тоже маг Луны. Наверное, вы бы нашли общий язык, — дружелюбно заявил он. — Хочешь, я познакомлю вас? Он живёт неподалёку.       — И где же? — как будто заинтересованно спросил я.       — Всего в двадцати минутах езды от города, — спокойно заявил он с какой-то даже облегчённой улыбкой. — Он давно хотел найти ещё одного мага Луны.       — Так пускай сам придёт и познакомится, — холодно заявил я. Уж слишком очевидно этот человек выманивает меня из города. — А мне пора. Я слишком занят.       Нуравет только захотел что-то сказать. Он явно был разочарован такому резкому моему переходу от благосклонности к полному отказу, но на счастье или на таинственную удачу, в таверну вошёл Вард. Я тут же вскочил из-за стола.       — Вард, ну сколько ещё тебя ждать?! — возмутился я. Тот, искренне ошалев, посмотрел на меня.       — Да-а-а… я тут задержался, — ответил он.       — Я уже сделал эскиз. Пойдём, мне нужны инструменты, — заявил я, хватая мужчину за руку. — Прощайте! — кинул я Нуравету и потянул служителя из таверны.       — Что случилось? — непонимающе оглянулся Вард. — Мы ведь не договаривались о встрече.       — Этот мужчина зачем-то выманивает меня из города. Идём к герцогу, — ответил я, не оглядываясь назад.       — Выманивает? — уже хмуро посмотрел на меня Вард.       — Я всё там расскажу. Я сам не до конца понимаю, что происходит.       Добрались до замка мы достаточно быстро, к счастью, он находился недалеко от центра города. Но когда я ступил на порог, то замер. А нужно ли герцогу это знать? У него и без меня хватает проблем, и он и так сделал слишком много. Имею ли я право снова идти к нему.       — Кай, в чём дело? — непонимающе спросил Вард, когда я остановился.       Я с сомнением посмотрел на него. Вард словно прочитал мой немой вопрос.       — Это угроза не только для тебя, но, может быть, и для города. Что, если это опасный преступник прокрался в город? Ты не пошёл с ним, но может пойти кто-то другой. Герцог обязан знать о таком. Не нужно ждать, когда появится жертва.       Я кивнул. Верно. Если это не за мной, то герцог тем более должен знать, что в городе появилась подобная личность. Хотя этот человек не выглядел маньяком, но ведь меня он пугал. Лучше подстраховаться, верно? Взяв себя в руки, я пошёл дальше. И всё же перед дверью неуверенность снова охватила меня, но всё-таки я легко постучал в дверь.       — Да, — отозвались за ней.       Я глубоко вдохнул и зашёл в помещение, а со мной и служитель.       — Снова вы, — как-то спокойно отреагировал Вит.       — Меня пытались вывести из города, — сходу сказал я. Лучше занять немного времени, чем долго размусоливать и затянуть разговор.       — Что? — не понял Вит. — В каком смысле?       — Мужчина подошёл ко мне у храма. Сначала он настойчиво предлагал сходить в таверну на окраине города, затем уехать с ним в город эльфов, а потом к знакомому магу Луны, который живёт за городом.       Вит задумался, я же напрягся. Как всё же странно это звучит. Может, я напридумывал себе лишнего?       — Так скоро, — лишь ответил мужчина, откинувшись в кресле. — За вами был хвост.       — Что? — не понял я.       — На городе лежит защита. Я уверен в своих горожанах, но в приезжих сложно быть уверенным. Сам видишь, разумные бывают разные. Поэтому я просил у богов защиту для города. Я сразу узнаю о преступлениях. В городе тебя похитить невозможно, но вот хотя бы за стеной… Молодец, что не пошёл. Как выглядел этот мужчина?       — Высокий, чёрные короткие волосы, серые глаза, нос большой, как вороний, — припомнил я. — А ещё на нём не было символа Дера и Рева, но на наёмника он не был похож.       — Тебе не стоит ходить одному, — обеспокоено сказал Вард. — Но как они нас нашли так быстро?       — Говорю же, за вами был хвост, — спокойно ответил Вит. А насчёт сопровождения — не стоит. Спугнём преступника, и он воспользуется другой неизвестной нам слабостью, — после этих слов Вит снова задумался. — Ты ещё не встречался с магами Луны?       — Что? Нет. Я только до храма дошёл.       — Завтра же надо найти тебе наставника. Тебе нужна сила, любая. А пока будь бдителен. А я скажу нашим ребятам обращать внимание на мужчин, похожих на твоё описание.       — Иголка в стоге сена, — вздохнул Вард. — Вот бы знать, как он выглядит.       — Ты же видел его, — удивился я. — Он сидел за тем столиком и даже обернулся к тебе, когда я тебя окликнул.       Вард вдруг нахмурился и явно стал усиленно вспоминать.       — Я помню, что там был кто-то… но хоть ты тресни, лица не помню.       — Так в деле ещё и магия, — заметил Вит. — Это всё усложняет. Ладно, я спрошу про подходящего мага Луны, но договариваться с ним сам будешь.       — Спасибо, — растерялся я. — Простите, что заняли ваше время.       — Ты спрашивал меня о ерунде, как, например, что сегодня надеть? — перебил он меня. Я недоумённо качнул головой. — Ты обратился за помощью, потому что она тебе нужна. Я согласился. Так почему ты считаешь, что не можешь обратиться ко мне, когда тебе угрожает опасность?       Я растерялся ещё больше, не зная, что ответить. Как он догадался о моих сомнениях?       — Ты всё время извиняешься, словно не достоин помощи и обязан со всем бороться один. Быть сильным — не значит сражаться в одиночку. Всем однажды нужна помощь.       Мне стало стыдно отчего-то за свои сомнения, и я тихо проговорил.       — Но мне нечем отплатить за эту помощь…       Но Вит вдруг усмехнулся и качнул головой.       — Помощь идёт безвозмездно, а оплату требует услуга. Не путай эти понятия и научись с ними жить. А сейчас иди. Ты прав, у меня много работы, и вот сейчас ты меня уже отвлекаешь.       Я улыбнулся и, чуть кивнув в знак благодарности, попрощавшись, вышел из кабинета. Вард вышел следом.       — Иногда мне кажется, что в том мире у тебя никого не было, — сказал он, странно прищурившись, смотря на меня. — Ты будто не умеешь с кем-то совместно что-то делать. Будто ты один, а мы лишь пустые оболочки, которые выполнят то, что тебе нужно, только при выполнении тобой определённых условий.       — Почему же… У меня был один такой человек. Но давай не будем об этом, — я слегка улыбнулся Варду, но тот не ответил улыбкой. — Просто дай мне время, я научусь. И никто, кроме тебя и, видимо, Вита, меня не обучит этому.       Вард постоял немного, а затем, тяжело вздохнув, почесал затылок.       — Что с тобой поделать. Пойдём. Скоро ужин обещали, — и при этих словах он засиял, словно голодал целую неделю.

***

      — Оставь меня! Что тебе надо?! — кричал я, прячась от зеркал.       Стук раздался вновь с ещё большей силой. Неизвестный бился в зеркала с той стороны, пытаясь пробить стену. Я хватался за голову, прячась от этого, но ничего не выходило. Он легко находил меня в зеркалах с той стороны.       — Уходи! Я не появлюсь в твоей жизни, не переживай! Тебе так важно убить меня?! — но стук раздался снова, и зеркало вдруг дало мелкую трещину.       Побелев от страха, я вскочил на ноги и помчался в очередной коридор, как можно дальше от того зеркала.       В ужасе я проснулся посреди ночи, когда луна ярко светила в моё окно.       Он уже прорывается. Что будет, когда стекло разобьётся?!       Я обхватил собственное колено, прижимая ногу к себе, словно это меня спрячет, как в детстве, от подкроватных монстров. Мелкая дрожь била во всём теле, холодный пот проступил наружу.       — Я хочу жить, просто хочу жить! — провыл я, откидывая голову назад. — Оставь меня.