***
— С возвращением, Мистер Старк. Как ваше самочувствие? — поинтересовалась Пятница, стоило Тони войти в дом. — Матерь Божья, Пятница, я же отключал тебя, насколько помню! — Меня вновь активизировали в тот день, когда вам стало плохо, — отозвалась И.И. — И кто же этот умник, включивший тебя? — с неподдельным интересом спросил Тони. Пятницу можно было активировать только из его мастерской и дополнительной комнаты управления, находящейся прямо под крышей, но туда имели доступ единицы. — По моим данным, это была Карен. — Что еще за Карен? — нахмурившись, спросил Старк и направился к гардеробу, мечтая, наконец, переодеться в нечто более-менее презентабельное. — Карен — программное обеспечение в костюме Питера Паркера. — Питер Паркер? Кто такой Питер… Ах, то-о-очно, — протянул Тони, кивая, — Чувачок-Паук, ве-ерно. Давно не объявлялся. А с чего это он заглянул ко мне в тот вечер? Разве у нас была назначена встреча? — По моим данным нет, сэр, — ответила Пятница. — То есть, цель его визита тебе неизвестна? — Нет, сэр. Мне связаться с мистером Паркером? — спросила И.И. — Нет, милая, лучше покажи-ка запись с камер наблюдения. Хочу посмотреть, как все было, — скомандовал Тони, дойдя, наконец, до спальни, где был его гардероб. Но вместо того, чтобы переодеться, он плюхнулся на кровать. Пятница послушно вывела запись того, как Питер удачно появился в самый нужный момент и вытащил Тони. Старк несколько раз пересмотрел видео, вглядываясь в парня и пытаясь понять, что же не так. На Паркере определенно был не тот костюм, что сделал когда-то Тони. Не то чтобы он наизусть помнил все изобретенные им костюмы, но свой собственный почерк он узнал бы всегда. На Питере, если это, конечно, действительно он, был совсем другой костюм. — Пятница, это точно Питер Паркер? — Да, сэр. — Хорошо, пробей мне всю информацию по нему, — попросил Тони, а потом, подумав, добавил: — А еще по Человеку-пауку.***
— …А я ему по голове «БАМ!», а потом под зад такой «ХЕРАК!», а он такой пря-я-ямо в соседнее здание ка-ак захерачился! Чудом стену не проломил! — смеялся Уэйд, восторженно рассказывая Питеру по телефону историю своей сегодняшней «прогулки», — А потом я, короче, подошел, пнул его прямо в ребра и смылся. Он, вроде как, вырубился. — Мда уж, а он точно был из «плохих»? — уточнил Питер, заворачивая за угол. Вообще, дорога от дома Тети до квартиры обычно не занимает много времени, если ты Человек-Паук. Но к тете Паркер давно взял привычку заявляться Питером, а не своим альтер-эго. Так что, парень благополучно попал в пробку, пока ехал, и если бы не Уэйд со своим звонком, он точно свихнулся бы от скуки. Когда ты супергерой, к тому же молодой, сидеть без дела более часа ужасно надоедает. Даже если ты сидишь за рулем. — Конечно, Питти, я же обещал обезглавливать только тех, кто представляет собой полнейший мешок дерьма. Ты, по сути, тоже этим занимаешься. — Не-е-ет. Нет-нет-нет, — запротестовал Питер, — Я предпочитаю обходиться без жертв. Не люблю, знаешь ли, убивать. — Детка, чтобы понять, любишь ты что-то или нет, нужно хотя бы попробовать, — будничным тоном ответил Уилсон, словно они тут не об убийствах говорят, — Ты же просто никогда ничего такого не делал, а это ведь очень увлекательно! Вот если бы ты хоть раз вышел со мной на задание и случайно — никто же не говорит, что ты обязан делать это намеренно и с полным удовлетворения лицом — нажал бы на курок, грохнув какого-нибудь подонка, мир точно не рухнул бы. Что же в этом такого? — Уэйд, мы уже обсуждали это, — вздохнул Питер, — Хоть они и злые, мы не можем убивать их просто так. В Америке уже давно запрещена смертная казнь. И вообще, большая сила… — Да-да-да, требует большой ответственности, — Уилсон даже зевнул для большего эффекта, — Повторяешься, зануда. Что ж, папочке пора. До встречи, Спайди, — с этими словами Уэйд отключился. Питер устало потер переносицу. Хорошо, что он уже доехал. Паркер вылез из машины и вспомнил, что в его холодильнике абсолютно пусто. Парень вздохнул и надел наушники, включив любимую песню, — новый альбом группы, которую он, кажется, слушает уже сто лет — и направился в магазин. Квартира Паркера находилась на 29-м этаже. Он обрадовался тому, что в лифте никого не было, и позволил себе шепотом подпевать песне, играющей в наушниках. Выйдя из лифта, он долго рыскал в рюкзаке в поисках ключей от квартиры, продолжая шепотом напевать строку за строкой. — Hey, look ma, i made it! — наконец, в полный голос запел Питер, стоило ему перешагнуть порог квартиры, — Everything's comin' up aces, aces, — громко пел Паркер. Все еще не сняв наушники, он кинул рюкзак с продуктами на шкафчик, вместе с этим совершая какие-то непонятные танцевальные движения. На секунду остановившись, Питер снял обувь, а после продолжил, — And if it's a dream, don't wake me, don't wake me, — танцуя, парень продвинулся из прихожей на кухню, чтобы разгрузить рюкзак с едой, а после плавными танцевальными движениями переместился в гостиную, — Friends are happy for me or they… М-мистер Старк? — заикнулся от удивления Питер, густо краснея. Он совершенно не ожидал увидеть Старка в своей квартире — да что тут говорить, он вообще никого не ожидал увидеть -, тем более, получается, что Тони слышал, как Паркер поет… стыд-то какой! — Браво, браво! На бис! — вовсю хлопал тот, чем несказанно смутил парня. Опомнившись, Питер взял себя в руки и моментально спрятал телефон с наушниками в карман. — Мистер Старк, что вы здесь делаете? Как вы сюда попали? — спросил Паркер, скрестив руки на груди, и выжидающе посмотрел на мужчину. — Тот же вопрос я бы задал тебе пять дней тому назад, когда ты каким-то чудом пролез в мой дом. — Ну, во-первых, сейчас мы говорим о том, как именно попали сюда вы, — начал Питер, — Во-вторых, могли бы и поблагодарить. Приди я чуть позже или вообще не приди, мир бы лишился… как вы там себя называете? Гения, филантропа, миллиардера и плейбоя Тони Старка. — А еще Железного Человека, — Добавил Тони. — Мир уже давно лишился Железного Человека. — твердо сказал Питер. Тони промолчал, чувствуя себя так, словно его ледяной водой окатили. Если быть честным, то он абсолютно не знал, что на это ответить. — Зачем вы здесь, Мистер Старк? Вам снова предстоит драться с Капитаном Америкой? Или же вы здесь, чтобы удовлетворить свой нездоровый фетиш неожиданно появляться в чужих квартирах? — резко ответил Питер. Он и сам сначала не понял причину такого поведения: сердце сработало быстрее мозга. Но стоило ему посмотреть на Тони, как ответ всплыл сам по себе. Старая подростковая обида вновь дала о себе знать и вспыхнула с новой силой. Он вспомнил, как сильно был зол и обижен на Тони и Хэппи. Тогда Питер чувствовал себя таким ненужным. Будто бы им воспользовались, как одноразовой салфеткой. «Или как шлюхой», точно добавил бы Уэйд. — Оу, так мы обижены, — кивнул Тони, вновь скрывая растерянность под привычной ему маской циника, — Ну что ты, Питер, не плачь. Может, хочешь конфетку? — Простите, мистер Старк. Я…я не должен был этого говорить, — тут же извинился Питер, — Мне жаль. Может, хотите чаю? — предложил он. — А тетушка не будет против? — спросил Тони. — Тетушка уже давно живет одна. Я думаю, что могу предложить гостю чаю в собственной квартире, верно? — Питер улыбнулся, стараясь быть вежливым. Ему до жути было стыдно за то, что он только что наговорил Старку. — Ох, да, Питер Паркер. Человек, окончивший школу в 15 лет и получивший приглашения от Оксфордского, Кембриджского и Стэнфордского университетов, а так же от Калифорнийского и Массачусетского технологических институтов. Весьма похвально. Странно только, что из всех этих университетов, занимающих первые строчки в рейтинге лучших в мире, ты выбрал Нью-Йоркский. — Между прочим, занимающий 26-е место в этом же списке, — поправил Питер, — Я просто не хотел уезжать далеко от дома. — Питер Паркер, — продолжал Тони, будто и не слыша Питера, — Ребенок, создавший сплав, который легче алюминия, но при этом прочнее вибраниума и адамантия вместе взятых, обладающий в определенных условиях невероятной плавкостью и упругостью. — Это же просто… Мистер Старк, это было очень давно. Я понимаю, когда-то это было сенсацией, но сейчас этот сплав… — Питер не успел договорить, как Старк оборвал его. — Пользуется огромной популярностью во всем мире. Вот как тебе удалось получить такое состояние. Да, оказывается, не один я богач в этой квартире, — улыбнулся Тони, — Если бы я в твоем возрасте делал бы хоть малую часть того, что делаешь ты, то принес бы в этот мир намного больше, чем просто Железного Человека. — Спасибо. Мне приятно, что вы заметили меня, — Питер не лгал, но ощущение того, что Старк просто притворяется, не покидало его. — А как тут не заметишь, — хмыкнул Старк, — Это ведь ты человек, создавший, ко всему прочему, совершенно новую формулу пластика. Разлагается быстрее, чем бумага, не так ли? — Да. А еще не несет вреда желудку морских обитателей, если вдруг те случайно съедят его. — Черт, парень. Я знаю, это очень банально звучит, но ты чертовски сообразительный! — Тони подошел к Питеру и похлопал его по плечу, — Знаешь, мне нужна твоя помощь. «Ну конечно», — подумал Питер, подавив в себе желание закатить глаза, — «Как же предсказуемо, Мистер Старк, вам просто нужна помощь. Еще бы вы хвалили меня и одаривали своим присутствием». — Помощь в чем? — невозмутимо спросил Паучок, передавая в руки Тони кружку чая. — Ты слышал о камнях бесконечности? — ответил Старк, отпивая из кружки. — Это те шесть камней, обладающих огромной силой? — с неподдельным удивлением спросил Питер. Конечно же, он слышал о них, в конце концов, Локи именно одним из этих камней и планировал уничтожить Землю. — Определение, конечно, суховатое и корявое, но в целом верное. Я изучаю их и в этом мне нужна твоя помощь, — пояснил Тони, вновь делая глоток чая. — А зачем вы изучаете их? Хотите быть повелителем вселенной? — Тут же спросил Питер, с непередаваемым выражением лица смотря на Старка. — Оу, так мы теперь просвещены в делах вселенских? — Тони взглянул на Паркера, изогнув бровь. Тот лишь закатил глаза. — Я хочу защитить Землю от них, Питер. — Серьезно ответил Тони. — Ты же поможешь мне? — Но как же доктор Беннер? — Спросил Паркер. — Я не знаю, где он. Кроме того, я не знаю, где пропадает большая часть Мстителей, — просто ответил Старк, делая еще один глоток, — Ты ведь помогаешь гражданам Нью-Йорка, выходя на свои ночные патрули, верно? Так помоги и гражданам всего мира. — Но мистер Старк, это же не просто какой-то там пластик или сплав…это огромная великая сила, и я…- Питер посмотрел на Старка. Тот смотрел на него в ответ, с грустью и разочарованием во взгляде. Парень тяжко вздохнул и кивнул, — Хорошо. Я заеду к вам завтра. Сразу после учебы. Лицо Старка моментально изменилось. — Не забудь прихватить разработки по своему сплаву и прибору, который улавливает энергию во всех ее материях, ладно? — беспечно проговорил Тони и наткнулся на ошарашенный взгляд, — Что? Да, я знаю, что ты разрабатываешь этот прибор, не удивляйся. — Но никто не знал… — Так же как и то, что Человек-Паук… — Тони подошел к Питеру почти вплотную, — это Питер Паркер — закончил фразу он и улыбнулся уголками губ, — На твоем столике лежит флэшка со всей информацией о Камнях Бесконечности, которую я смог найти за 4 года. Прочти до завтра, малыш, и прибегай, адрес знаешь, — Старк одарил Паркера лучезарной улыбкой и направился к выходу. И лишь у двери он остановился и обернулся в сторону парня, — И, кстати, спасибо за чай, — с этими словами Тони покинул квартиру Питера. Стоило двери закрыться, как Паркера захватили раздумья. Он никак не мог понять, что же стало причиной его согласия. Питер был уверен, что, как только он поможет Тони с его затеей, тот снова избавится от него, не сказав ни слова. Точно так же, как и тогда. Но при всем при этом ему было до жути интересно узнать побольше о камнях бесконечности. К тому же, если это действительно хорошая возможность помочь людям всего мира, то Питер просто не имеет права от нее отказаться.